北境冰原，凛冬据点。
短暂的休整期，在“希望之钥”与青铜巨门投影那突如其来的、同步的微弱震颤警示中，戛然而止。那股清晰的危机预感如同投入平静湖面的石子，虽未掀起滔天巨浪，却让荡漾开的涟漪，清晰地传递到了每个人的心中。
假期提前结束。
但林夜并未立刻召集众人，宣布新的“拆迁”任务。他只是若有所思地看了一眼南方，便恢复了那副懒散的模样，仿佛那警示只是天气预报说明天有雨，提醒你记得带伞，仅此而已。
“该吃吃，该喝喝，该练练。”他丢下这么一句话，便再次缩回了自己的房间，留下外面面相觑的众人。
然而，这一次，没有人真的能彻底放松下来。
雷烈依旧在重力修炼室里挥汗如雨，但每一次出拳，都仿佛在对抗着某种无形的压力，试图将新领悟的力量锤炼到更加圆融如意的境地。他偶尔会停下，看向南方，眼中战意混合着一丝凝重。
苏璇依旧在冰崖上静坐，青霜剑悬于身前，剑意流转，试图捕捉那冥冥中带来警示的源头。她的轮回剑意似乎与那遥远的危机产生了一丝微妙的共鸣，让她对“终结”与“新生”有了更深的体会，眉宇间也多了一抹化不开的忧色。
艾莉娅抱着那颗“纯净世界之源”，感受着其中浩瀚的秩序力量，却无法像之前那样完全沉浸其中。星辉银币不时传来细微的、带着不安的波动，仿佛在远方的某个地方，有什么东西正在扰乱秩序的平衡。
最忙碌的依旧是墨尘。他几乎住在了实验室，不仅研究方舟技术和“希望之钥”的模型，更开始全力分析那次同步震颤的数据。“能量波动源头初步锁定，大致方向……大陆中州！波动性质……与‘深渊之眼’截然不同，更加隐晦、更加……具有‘渗透性’和‘扭曲性’！”他的发现让所有人心中一沉。
中州，天元大陆最为繁华、势力最为错综复杂的核心区域。那里宗门林立，帝国争霸，是文明与力量的巅峰之地，却也可能是阴谋与黑暗最好的温床。
“渗透性与扭曲性……”苏璇沉吟道，“听起来，不像是以绝对力量碾压的‘深渊之眼’，更像是……某种潜移默化的腐蚀？”
“难道是黑蚀会残存的势力，在中州死灰复燃？”雷烈猜测。
“恐怕没那么简单。”墨尘推了推眼镜，神色严峻，“根据‘启明号’方舟的记录，以及纪元之门的警示，渗透进来的，可能不止‘深渊’一种力量。那个被称为‘湮灭’的存在，其行事风格，或许更加诡秘难测。”
众人心中笼罩的阴云愈发厚重。一个“深渊之眼”尚且需要前辈动用“希望之钥”的根源权限才能彻底解决，那这个能让纪元之门和“希望之钥”同时示警的“湮灭”，又该是何等恐怖？
就在这种山雨欲来的压抑气氛中，日子一天天过去。众人利用这最后的平静，疯狂提升着自己。雷烈的拳势更加沉重内敛，苏璇的剑意愈发深邃难测，艾莉娅的气息稳步提升，对秩序之力的理解日渐加深。墨尘也终于取得了一项关键突破——他成功利用方舟的部分技术和“秩序规则结晶”，对凛冬堡垒的探测与隐匿系统进行了一次大幅升级。
“新型‘谛听’阵列可以更精准地捕捉和解析那种‘渗透性’波动！‘蜃楼’伪装系统也能在一定程度上避开同类型能量的扫描！”墨尘兴奋地向林夜汇报成果，“虽然无法完全规避，但至少能为我们争取更多的主动！”
林夜对此只是点了点头，表示知道了，依旧没什么太大的反应。
直到某一天，艾莉娅在利用星辉银币冥想时，突然发出一声低呼，脸色瞬间变得苍白。
“前辈！我……我看到了！”她急促地说道，眼中还残留着一丝惊悸，“很多……很多人在哭喊……大地在枯萎……天空变成了……暗紫色……有一种……灰色的‘雾气’……它在吞噬一切……连光……都在消失……”
她所描述的，并非清晰的画面，而是一种通过星辉银币感应到的、充满了绝望与死寂的意境碎片。那“灰色的雾气”，让所有人都联想到了墨尘分析的“渗透性与扭曲性”能量！
几乎在同一时间，墨尘也冲进了主厅，脸色难看至极。
“前辈！‘谛听’阵列捕捉到高强度、持续性‘渗透’波动！来源确认，中州区域，多个点位同时爆发！能量反应……正在急速扩散！按照这个趋势，用不了多久，大半个中州都可能被那种‘灰色雾气’笼罩！”
危机，不再只是预感，而是已然化为了现实的灾厄，正在大陆的核心地带肆虐！
所有人都将目光投向了林夜。
林夜终于从躺椅上坐了起来，他慢悠悠地走到主厅中央，看了一眼艾莉娅那苍白的脸色，又看了看墨尘光幕上那代表着灾厄扩散的、触目惊心的能量图谱。
他伸出手，那柄流光溢彩的“希望之钥”再次出现在他掌心。
“灰色的雾气？吞噬光？”
他低声重复了一遍，指尖轻轻摩挲着钥匙冰凉的表面。
“听起来……”
林夜抬起头，脸上露出了那种熟悉的、混合着无聊与跃跃欲试的复杂表情。
“……像是个不怎么讲究卫生的邻居，在乱倒工业废料啊。”
他掂了掂钥匙，对着严阵以待的众人，露出了一个“和善”的笑容。
“假期正式结束。”
“新的‘环保’投诉单来了，地点中州，污染类型……未知灰色雾霾。”
“看来，我们得去大陆核心区域……”
“……做一次大规模的‘环境检测’和‘污染源排查’了。”
“凛冬堡垒，目标中州，出发！”