希望号在广袤而寂静的虚空中稳定航行，朝着“静谧之泉”的大致方向。舰桥上，气氛因“生命序列”回波的发现而略显振奋，但更多的是一种蓄势待发的凝重。与林久的协议如同一根紧绷的弦，不知何时会断裂，而前方未知的“觊觎者”更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
然而，宇宙的舞台从不缺少“惊喜”。
就在希望号航行了约莫六个标准时后，远程传感器捕捉到了一阵异常剧烈且熟悉的超空间波动，来源并非他们的前方或后方，而是侧翼一片原本空无一物的星域。
“大规模超空间跃迁！信号特征识别……是烛龙商会的舰队！数量……超过十五艘！包括两艘主力战列舰！”传感器官的声音带着惊愕。
主屏幕上，星图的那个区域，瞬间亮起了十多个代表着烛龙商会舰船的光点，它们甫一出现，就迅速展开战斗队形，能量读数急剧攀升，明显是进入了临战状态。
他们怎么会在这里？而且规模如此庞大？林久不是应该去筹备前往“静谧之泉”的行动吗？
“他们……不是在迎接我们。”老周透过通讯，声音凝重地指出了关键。烛龙舰队展开的方向和阵型，明显是拦截乃至包围的态势，目标并非希望号前来的方向，而是……另一侧！
几乎在烛龙舰队完成展开的同时，那片被锁定的空域，再次爆发出强烈的超空间波动！这一次出现的舰船，线条冷硬，涂装肃杀，正是新纪元的主力舰队！为首的，赫然是那艘“裁决者”级战列舰！
“是新纪元！他们也被引到这里了？！”剃刀瞪大了眼睛。
场面瞬间变得极其诡异。希望号、烛龙商会舰队、新纪元舰队，三方势力意外地在这片远离主要航道的空域形成了对峙，而希望号，恰好处于一个相对边缘的位置，仿佛一个意外的旁观者。
“明白了……”灰雁瞬间想通了关键，语气带着一丝冰冷，“林久！他利用我们！他故意泄露了关于‘生命序列’或者‘静谧之泉’的某些信息，或者利用了某种我们不知道的方式，将新纪元舰队引诱到了这个预设的战场！他想在这里，借助地利，重创新纪元！”
“借刀杀人？或者，鹬蚌相争，渔翁得利？”张杰眼神锐利地扫过星图上那三方势力的分布。烛龙舰队占据了有利的攻击位置，似乎早有准备，而新纪元舰队则显得有些措手不及，阵型在匆忙跃迁后略显散乱。
“我们要插手吗？”刘猛问道，语气复杂。无论是新纪元还是林久，都非善类。
“不，”张杰果断摇头，“保持静默，隐蔽信号，向战场外围机动。这是他们之间的恩怨，我们正好借此机会观察。”
希望号如同一个幽灵，悄然向战场边缘退去，同时将所有传感器功率对准了那片即将爆发冲突的空域。
没有警告，没有通讯。几乎在新纪元舰队刚刚稳住阵脚的瞬间，烛龙商会舰队抢先开火了！
密集的能量光束和导弹，如同骤雨般泼洒向新纪元舰队的侧翼！林久显然精心计算过跃迁落点，这第一波打击精准而狠辣，瞬间就有数艘新纪元的护卫舰和驱逐舰在绚烂而致命的爆炸中化为宇宙尘埃！
新纪元舰队显然被打懵了，阵型出现了一阵混乱。但他们毕竟是训练有素的军队，在最初的慌乱后，立刻开始组织反击。“裁决者”级战列舰巨大的主炮开始充能，副炮群喷吐出愤怒的火舌，试图稳住阵脚。
一场惨烈的舰队战，就在这无声的虚空中轰然爆发。
能量光束纵横交错，导弹拖着尾焰如同死亡的萤火虫在舰船间穿梭，护盾过载的耀眼闪光和舰体爆炸的火球此起彼伏。烛龙商会凭借先手优势和精心布置，一度占据了上风，但新纪元舰队凭借着更强的整体火力和坚韧的阵型，逐渐扳回劣势，战斗陷入了胶着。
希望号舰桥上，众人默默观看着这场与他们息息相关，却又暂时置身事外的激战。他们能看到新纪元舰船在围攻下苦苦支撑，也能看到烛龙商会的舰船在“裁决者”主炮的轰击下护盾破碎、装甲撕裂。
“林久这家伙……真是个疯子。”剃刀看着一艘烛龙商会的巡洋舰为了掩护友舰，毅然冲向“裁决者”发射的致命能量洪流，在绚烂的爆炸中解体，忍不住低声说道。这种杀敌一千自损八百的惨烈打法，足以见得林久对新纪元的忌惮与决心。
“他是在清除障碍，也是在向我们展示肌肉，”张杰冷静地分析，“他在告诉我们，他有能力重创新纪元，也有决心为了目标不惜代价。同时，也是在消耗新纪元的力量，为后续前往‘静谧之泉’减少威胁。”
战斗持续了将近一个标准时。最终，在付出了惨重代价（至少五艘舰船被击毁，多艘重创）后，新纪元舰队似乎接到了某种命令，开始且战且退，庞大的“裁决者”级战列舰用主炮轰开一条血路，掩护着残余舰只，朝着另一个方向进行紧急跃迁，脱离了战场。
烛龙商会舰队没有追击，他们的损失同样不小，需要时间舔舐伤口。
战场逐渐恢复了寂静，只留下无数漂浮的舰船残骸和尚未完全消散的能量辐射，证明着刚才那场冲突的激烈。
就在这时，希望号的通讯频道再次亮起，依旧是林久。
画面中的他，脸色似乎比之前苍白了一丝，但笑容依旧从容，只是眼底深处多了一抹难以掩饰的疲惫和……一丝如愿以偿的冷厉。
“张杰首领，让您见笑了。”林久的语气仿佛刚刚结束了一场无关紧要的商业谈判，“一些积怨，总需要了结。现在，通往‘静谧之泉’的道路上，少了一块绊脚石。我们之前的协议，依然有效。”
他顿了顿，传输过来一份新的数据包。
“这是‘静谧之泉’星域的具体坐标和已知的安全航道。我们一小时后出发，希望……能与贵方如期汇合。”
通讯切断。
希望号舰桥上，一片沉默。
他们目睹了一场惨烈的战斗，也看清了林久的狠辣与果决。与这样的人合作，无疑是与虎谋皮。
但坐标已经到手，前路已然铺开。
张杰看着星图上那个新标记的、代表着“静谧之泉”的光点，目光沉静如水。
“调整航线，目标，‘静谧之泉’。”他下达了命令，声音平静，却带着一种直面风暴的决然，“让我们去看看，那片传说中的生命摇篮，究竟隐藏着怎样的秘密，又引来了多少……贪婪的目光。”
希望号引擎再次点亮，载着它的船员们，驶向了那片被战火洗礼后、更显神秘与危险的星域。