崇祯皇帝煤山自缢、大明王朝覆灭的消息，如同在滚沸的油锅里投入了一块寒冰，瞬间激起了惊天动地的爆炸，其冲击波以惊人的速度席卷了整个华夏大地，彻底搅动了明末这潭早已浑浊不堪的死水。
一个延续了二百七十六年的庞大帝国中枢的崩溃，带来的不是秩序的终结，而是更加残酷、更加混乱的权力洗牌和血腥厮杀。
北京城，紫禁城。
硝烟尚未散尽，血迹仍未干涸。
李自成头戴毡帽，身着箭衣，在牛金星、宋献策等文臣武将的簇拥下，踏入了这座象征着至高皇权的宫殿。
金銮殿上，那把曾经只有朱家天子才能坐的龙椅，此刻空空荡荡，却散发着诱人而又危险的气息。
尽管城内仍有小股明军抵抗，尽管仓促入城的顺军军纪开始出现问题（抢掠事件时有发生），但李自成已然志得意满。
他下令“追赃助饷”，拷掠明朝勋贵官僚，以充军需；
同时，着手草创大顺政权的官制，准备择日登基，昭告天下，接管这万里江山。
在他看来，明朝已亡，天下唾手可得。
然而，他并未意识到，攻克北京易，治理天下难，更未察觉到来自关外和西北那两个虎视眈眈的强大对手。
沈阳城，清宫。
摄政王睿亲王多尔衮接到细作飞马传来的密报，反复确认后，猛地从座椅上站起，眼中爆射出骇人的精光，混合着狂喜、贪婪和冷酷。
他等待这一刻，已经等了太久！“明朝已亡，中原无主，此乃天赐良机于我大清！”
他立刻召集八旗王公贝勒，进行紧急军议。
大殿内，气氛狂热而肃杀。
多尔衮力排众议，决心倾国之力，趁中原混乱之机，大举入关，争夺天下！
八旗铁骑开始紧张的动员，粮草辎重迅速集结，战争的机器轰然启动。
范文程等汉臣则加紧起草檄文，打出“为尔等复君父之仇”的旗号，试图收买人心。
一头窥伺已久的猛虎，终于亮出了它锋利的獠牙。
南京城，秦淮河畔。
留都南京，此刻已乱作一团。
崇祯殉国的消息传来，犹如晴天霹雳，击碎了江南士大夫最后的幻想。
围绕拥立新君的问题，以史可法、姜曰广等为代表的“拥潞派”（主张拥立潞王朱常淓）和以马士英、阮大铖等为代表的“拥福派”（主张拥立福王朱由崧）展开了激烈的、甚至是你死我活的党争。
史可法等忠贞之士虽力主抗敌，整军经武，但在内斗掣肘和根深蒂固的颓靡风气下，难挽颓势。
最终，在马士英等人的运作和江北四镇军阀的支持下，福王朱由崧被拥立为帝，改元弘光，建立了南明第一个小朝廷。
然而，这个政权从诞生之初就充满了内部倾轧和腐败，如同一艘在惊涛骇浪中漏水严重的破船，前途黯淡。
各地州府，广袤乡村。
消息所到之处，无不引发巨大的混乱和恐慌。
明朝的旧臣、将领、士绅们陷入了前所未有的迷茫和抉择。
有人见风使舵，准备投降声势正盛的大顺政权；
有人心怀故国，试图南奔投靠弘光朝廷；
更多的人则是在观望、犹豫，惶惶不可终日，不知该将身家性命托付于谁。
地方秩序濒临崩溃，土匪蜂起，豪强割据，百姓流离失所，真正的乱世景象，开始无情地展现在世人面前。
而在太原，朔方总兵府（原晋王府）内。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
陈远拿着那份由最精锐的夜不收拼死送回、还带着血腥气的密报，久久地站在巨大的北疆地图前，沉默不语。
地图上，代表大明朝廷的标记已经被他亲手抹去，取而代之的，是盘踞在北京的“大顺”、龟缩在南京的“南明”、雄踞关外的“大清”，以及……他自己控制的，连成一片的山西和河套地区。
他等待的“天下有变”，以最彻底、最惨烈的方式到来了。
旧的秩序已然崩塌，新的格局正在血与火中孕育。
这不再是边疆的摩擦或局部的叛乱，而是决定整个华夏民族命运的、真正意义上的天下争霸！
秦玉凤、柳如是、苏婉清、赵胜等核心成员肃立一旁，神情复杂。
有对曾经效忠（哪怕是名义上）的王朝覆灭的一丝唏嘘和悲凉，但更多的，是对未来那深不可测的乱局的凝重。
以及……在陈远带领下历经磨砺、积蓄力量后，终于要登上这广阔舞台的一丝压抑不住的期待和豪情。
“皇帝死了，大明亡了。”
陈远终于转过身，声音平静，却像重锤一样敲在每个人的心上。
他的目光缓缓扫过众人，最后定格在地图上那片属于朔方的疆域。
“接下来，就是真正的乱世争雄了。
李自成在北京忙着登基，多尔衮在沈阳磨刀霍霍，南明在南京醉生梦死……而我们朔方，”
他的手指重重地点在太原的位置，“我们准备好了吗？”
“时刻准备着！”
秦玉凤第一个踏前一步，英气的脸庞上战意燃烧，“末将麾下五万精锐，刀已出鞘，箭已上弦！只等都督一声令下！”
柳如是轻抚案上的《朔方新报》，眼中闪烁着智慧的光芒：“舆论已备，民心可用。
我朔方‘保境安民、开拓进取’之名，已广为人知。此刻正是昭告天下、阐明立场、吸引贤才之时。”
苏婉清沉稳接口：“府库充盈，粮草足备，可支撑大军长期征战。
山西民生已初步恢复，可为坚实后盾。”
赵胜、赵勇等将领也纷纷请战，士气高昂。
陈远看着这群与自己生死与共、共同缔造了朔方基业的伙伴，心中豪气顿生。
他走到地图前，手指划过山川河流，声音陡然提高，充满了不容置疑的决断力：
“好！传我命令！”
“第一，全军缟素三日，祭奠崇祯皇帝，以示对前朝礼敬，占据道义高地。
同时，发布《告天下檄文》，痛陈明朝积弊以致亡国，揭露流寇（指李自成部）暴虐、建虏（指后金）凶残，申明我朔方军‘吊民伐罪、重整山河、驱逐鞑虏、恢复中华’之志！”
“第二，秦玉凤为主将，赵胜为副，即刻起，兵分两路：
一路东出太行，抢占井陉、娘子关等要隘，兵锋直指京畿，监视大顺军动向；
一路南下黄河，控制风陵渡、蒲津渡等渡口，隔岸观望中原局势，伺机而动！”
“第三，柳如是、苏婉清坐镇太原，总理后方，稳定人心，筹措军需，同时派精干人员，秘密南下江南，与南明内部有识之士接触，了解虚实，以为后用。”
“第四，加派斥候，严密监视关外清军一举一动！北线防御，交由巴特尔、额磷臣等盟军协助，务必确保万无一失！”
命令一条条下达，清晰而果断。
这不再是防御或小规模扩张，而是真正意义上的逐鹿中原的战略部署！
“诸位！”
陈远目光如炬，扫视全场，“天下崩裂，群雄并起！
这既是前所未有的危局，也是千载难逢的机遇！
我朔方潜龙在渊，厚积薄发，今日，便是龙腾九天之时！
望诸位同心协力，共襄大业，在这乱世之中，杀出一条血路，为天下苍生，开创一个太平盛世！”
“愿随都督，共定天下！”众人齐声怒吼，声震屋瓦，一股磅礴的气势冲天而起！
龙潜于渊，终见风云际会；
天下震荡，方显英雄本色。
崇祯之死，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发了连锁反应，将整个华夏大地投入了鼎沸的熔炉之中。
而一直在西北默默积蓄力量的朔方势力，这条潜藏已久的巨龙，终于昂起头颅，发出了震动天下的龙吟，正式加入了这场决定未来数百年国运的惨烈角逐！真正的乱世史诗，由此翻开血腥而壮阔的新篇章！