他们开始在城中市集售卖带来的山货。吴刚让阿秀将她做的几个肩包、挎包也拿了出来，就摆在皮货旁边。
起初无人问津，但很快，几个样式新颖、绣工精致的布包和皮包引起了路过的一些富家丫鬟、小家碧玉的注意。她们好奇地围上来询问，阿秀红着脸，小声地解释用途和用法。
没想到，这新奇实用的玩意儿大受欢迎！特别是几个用软皮制作、绣着精美纹样的挎包，很快就被几位出来采买的富家夫人小姐看中，以不菲的价格买走。阿秀带来的几个样品顷刻售罄，甚至还接了好几个预定。
阿秀又惊又喜，脸上泛着兴奋的红光，看向吴刚的眼神充满了崇拜。她小心翼翼地数着卖包得来的铜钱和一小块碎银，这是她靠自己的手艺挣来的，意义非凡。那专注而带着成就感的清秀侧脸，在熙攘市集的背景下，宛如一幅动人的画卷。
然而，这幅美好的画卷很快就被打破了。就在他们售卖完毕，吴刚打算带人去城中酒肆吃点东西、顺便听听消息时，麻烦找上门了。
几个满脸横肉、衣着比普通家丁华丽不少的豪奴，粗鲁地推开挡路的行人，簇拥着一个衣着华贵、面色浮白、眼袋深重，一看便是酒色过度模样的年轻公子哥，晃晃悠悠地挡在了他们的骡车前。那公子哥手中把玩着一把玉骨折扇，一双桃花眼贼溜溜地，直接黏在了正低头小心翼翼数着钱袋、模样清秀可人的阿秀身上。
是曹康！太守曹寅的那个混账儿子！
人群中立刻响起一阵压抑的、带着恐惧的骚动。原本还算热闹的摊位前，如同潮水退潮般，瞬间空了一大片。附近的摊主们脸色发白，手忙脚乱地收拾着自己的货物，恨不得立刻消失。行人更是纷纷低头，加快脚步，绕道而行，连看都不敢多看这边一眼。
“哟！这是哪来的山野小花，长得倒是水灵灵啊？以前怎么没见过？”曹康“唰”地合上折扇，用扇骨轻佻地去挑阿秀的下巴，语气充满了令人作呕的玩弄意味。
阿秀吓得惊叫一声，如同受惊的小鹿般慌忙后退，手里的钱袋“啪嗒”一声掉在了地上，铜钱滚落一地。她脸色瞬间变得惨白，瘦弱的身体因为恐惧而微微颤抖，下意识地就想要躲到吴刚身后。
一个卖炊饼的老汉不忍地别过头去，低声对旁边的人叹息：“造孽啊……这又是谁家的闺女要遭殃了……”
旁边一个妇人紧紧搂着自己懵懂的女儿，眼神中充满了同情与物伤其类的悲哀，嘴唇翕动，却不敢发出任何声音。
不远处，一个曾经被曹康当街殴打过的布商，拳头死死攥紧，指甲几乎掐进肉里，眼中燃烧着怒火，却最终化为了无力的颓然。他知道，在场没人能救得了那个姑娘。
沙摩柯勃然大怒，虬髯贲张，刚要上前，却被吴刚一个冷静的眼神制止。吴刚上前一步，将瑟瑟发抖的阿秀完全挡在自己身后，隔绝了那道令人厌恶的视线，他不卑不亢地拱手道：“这位公子，我们是城外来的行商，初到宝地，小妹胆小不懂事，若有冲撞，还请公子海涵，行个方便。”
那曹康见有人阻拦，还是个看起来文弱年轻的商人，顿时把眼一斜，倨傲地用折扇指着吴刚的鼻子：“你算个什么东西？也敢挡本公子的路？告诉你，我爹乃是本郡太守曹寅！本公子看上这丫头，是她的福气！跟着我回府吃香喝辣，不比跟着你们这些穷酸行商风餐露宿强百倍？”他唾沫横飞，脸上是毫不掩饰的淫邪与蛮横，“来人！把这小美人给我请回府去好好伺候！”
他身后那些如狼似虎的豪奴闻言，脸上露出惯有的狞笑，立刻扑上来就要抓人。
“不要！放开我！救救我！”阿秀绝望地挣扎着，泪水如同断线的珠子般滚落，她拼命向四周的人群投去求助的目光，那眼神凄楚、无助，足以让任何尚有良知的人心碎。
然而，周围的路人商贩一听到“太守公子”的名头，更是吓得魂飞魄散，纷纷像躲避瘟疫一样向后缩去，让出的空地更大了。有人面露不忍，悄悄叹息；有人眼神麻木，事不关己；更多的人是深深的恐惧，生怕引火烧身。整个市集，除了曹康一伙的嚣张和阿秀的哭泣，竟陷入一种诡异的、令人窒息的沉默。这沉默，是权力压迫下平民百姓最无奈的写照。
就在一名豪奴的脏手即将碰到阿秀衣袖的刹那——
“找死！”
一声炸雷般的怒吼从旁边响起！这怒吼中蕴含的狂暴煞气，瞬间冲散了市集上那令人窒息的压抑！
早已怒不可遏的沙摩柯，眼见吴刚示意不再忍耐，体内蛮族的凶性彻底爆发！他甚至没用自己的新刀，反手抄起骡车上用来防身的硬木猎弓，搭上一支磨得锋利的狼牙箭，弓开如满月！肌肉虬结的手臂稳如磐石，目标直指那还在嚣张叫嚣的罪魁祸首！
那曹康还在用折扇指着吴刚，唾沫横飞地叫骂：“给本公子打断这刁商的腿，把这小美人……”
“嗖！”
箭矢离弦的尖啸声尖锐刺耳，仿佛要撕裂空气！
一道黑影如同复仇的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度掠过噤若寒蝉的人群，精准无比地、狠狠地钉入了曹康的咽喉！
曹康的声音戛然而止，脸上的嚣张和淫邪瞬间凝固，转化为极致的惊愕与难以置信。他徒劳地伸手想去抓那支深深嵌入他喉管、仍在剧烈颤抖的箭杆，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声，鲜红的血液如同小喷泉般顺着箭杆喷涌而出，瞬间染红了他华贵的衣襟。
下一刻，他眼中的神采彻底黯淡，身体晃了晃，像一截被砍倒的木桩，重重地向后栽倒，“噗通”一声砸在冰冷的青石板上，溅起一片混着血丝的尘土。
现场，陷入了死一般的寂静。
时间仿佛凝固了。
所有豪奴都僵住了，扑向阿秀的动作停滞在半空，脸上的狞笑化为彻底的呆滞和无法言喻的恐惧，仿佛看到了地狱的大门在向他们敞开。
周围的人群更是吓得魂飞魄散，有人死死捂住自己的嘴才没尖叫出来，有人双腿一软直接瘫坐在地，屎尿齐流。空气中弥漫开一股骚臭味。
太守公子…被当街一箭射杀了？！
真的……被杀死了？！
短暂的死寂后，一种极其复杂的情绪在无声的人群中弥漫开来。那是恐惧，但恐惧深处，却隐隐夹杂着一丝难以言说的、压抑了许久的快意！许多被曹康欺压过、或者亲人朋友受过其害的人，看着那具还在微微抽搐的尸体，眼中闪动着复杂的光芒，既有大仇得报般的释然，又有对接下来狂风暴雨的深深忧虑。
沙摩柯扔掉猎弓，如同一尊从远古走来的暴怒煞神，猛地抽出那柄新得的、寒光闪闪的飞虎长刀，刀尖指向那些僵住的豪奴，声如九天雷霆，在整个死寂的市集上空炸响：
“哪个杂碎还敢上前？！！”