深夜的小巷口，雾气弥漫，被侵染的路灯接触不良滋滋闪烁。
“张姨，夜深了，该收摊了！”路过的妇人朝拉面店里喊了一声，那声音中气十足，在空荡的街道上回荡。
店中，坐在角落的妇人突然惊醒，迟缓地抬起头：“啊……知道了，谢谢你啊……”她声音沙哑，气若游丝，像是许久没有说过话。
同行的女人拽了拽妇人的袖子，压低声音：“你每天绕路回来就为了这个？管那么多闲事干什么？！”
妇人叹了口气：“你不懂……张姨的女儿，上个月被新闻里说的那个杀了九条人命的恶魔给……从那以后她就一直这么坐着，从天亮到天黑。要是没人喊她，她能一直坐到第二天早上！”
“她老伴呢？也不管她？”
“早走了，心脏病。”
厨房里，张姨心不在焉地洗刷着剩余的盘子。
“妈，我回来了。”
熟悉的身影让张姨浑身一颤，猛地一转身，就见穿着职业套装的女儿正坐在老位置上，笑盈盈地托着腮冲她撒娇：“还有猪脚拉面吗？妈，我饿了。”
“有！有的！”张姨手忙脚乱地掀开锅盖，热气模糊了她的视线。她颤抖着切肉、下面，眼泪大颗大颗砸进汤里。
热腾腾的拉面端上桌时，座位上却空无一人。
瓷碗摔得粉碎，汤汁溅上张姨的裤腿。她瘫坐在地上，十指深深插进花白的头发里。
“妈妈……”冰凉的手指突然抚上她满是皱纹的脸颊，“我回来了，您怎么不看看我呢？”
张姨的脸被这双手缓缓托起，却正好对上一张支离破碎的面容。
女儿青紫的嘴唇还在一张一合：“为什么不帮我报仇呢……妈妈……”
黑紫色的雾气在四处弥漫，不断侵入着这条小巷。随着暗处淅索一蹿，拉面店的灯“啪”地一声熄灭了。
晨光透过雕花窗棂斜斜地洒进卫槐绛的办公室，细小的尘埃在光束中浮动。
云此时经过一段时间的休养，已恢复得差不多，正式投入南定司的工作之中。他抱着一沓厚重的卷宗，摇摇晃晃跟在皿潮生身后，险些被门槛绊了一跤。
“小心。”皿潮生头也不回地伸手一扶，顺势接过最上面几本快要滑落的册子。
卫槐绛正倚在办公桌前批阅文书，笔尖悬在半空，抬眼看见两人怀中堆积如山的资料，眉梢微微一挑：“这么多？”
“都是处理完的，您签个字就行。”皿潮生将最上面那本翻开，指尖点在批注处，“按照您的要求，日常科联合城市建设部门对南定司范围内各大城市的城墙都进行了加固。只是城墙上所设立的结界不强，到时候还得您亲自去看一眼。”
云此时趁机把怀里的卷宗“咚”地放在桌上，揉了揉发酸的手臂：“还有日常科前辈们整理好的汇报，说是重诞日后的整修工作已全部完成。新上任的科长已经全部验收过，等您有空完成最后的审查工作。”
“嗯，我有空再看。”卫槐绛点点头，却并没有要处理的打算，整个人不留痕迹地挪远了半分。
“我说大人……”皿潮生在卫槐绛面前一把拍下一张“中定司派遣人员通知函”，说，“那些您都可以放一放，但是这个不行。”
卫槐绛又离远了三分：“这什么鬼东西？”
皿潮生深呼吸，说：“来自中定司的什么通知函，就是之前说要派人前来观瞻重诞日的。迟了好些天，现在人终于来了，差不多快到门口了。”
卫槐绛垂眸看着花里胡哨的通知函，极其不情愿地说：“所以我得去看看是吗？”
皿潮生点点头。
“不能不去吗？”
皿潮生和云此时同时摇头。
卫槐绛深知没有转圜的余地，只能妥协，起身下楼，想尽快把中定司的派遣员打发走。
当南定司大门前值日的安定使守卫帮忙打开大门的一瞬间，一道苍老而愤怒的声音炸响。
“南定君！”
“哗啦！”
一盆腥臭的黑狗血迎面当头泼洒而下，给所有人浇了个猝不及防。暗红色的粘稠液体顺着卫槐绛白皙的脸颊滴落，在青石板上绽开刺目的血色。
时间仿佛在这一刻凝固，没有人能料想到居然会有人袭击南定君。
皿潮生瞳孔骤缩，云此时也呆愣在原地。路过的安定使们也全然僵住，连呼吸都停滞了。
“恶魔！你果然是恶魔！”张姨枯瘦的手指颤抖着指向卫槐绛，浑浊的眼里燃烧着疯狂的恨意，“我女儿的死……南定区这么些年的怪事……全部都是因为你！”
“拿下她！”皿潮生厉喝一声，把一同呆住的卫槐绛护在怀里，试图捂住她的耳朵，不让她听见这些污蔑。
安定使们如梦初醒，迅速将张姨按住。
可是，已经晚了，她什么都听到了。
卫槐绛在皿潮生怀中挣扎：“等等！你知道什……”
“都怪你！”张姨突然发出凄厉的吼叫，脖颈青筋暴起，气绝在南定司的门口。
皿潮生捂着卫槐绛的耳朵朝后急退，但那张面目狰狞的脸还是留在了她眼前。
整场死寂。
卫槐绛身上还挂着黏腻的黑狗血，挣扎之中已然蹭了皿潮生一身。那张素来淡定从容的面容第一次露出了罕见的震惊与茫然。
“杀、杀人了！”
“安定使当街行凶！”
“南定君又杀人了！”
围观的百姓突然炸开锅，惊恐的尖叫声此起彼伏。人群如潮水般退散，都想尽快远离这事发之地。
就在这时，一辆古旧的摩托停在一旁。风尘仆仆的莫义天取下头盔，拔下车钥匙一气呵成。他做完这一切回头才发现面前这惊诧的一幕，瞪大了眼睛看着皿潮生怀里满身污血的卫槐绛，又看向一旁地上早已气绝死状凄惨的老妇。
他错愕：“咱是不是……来得不是时候？”
皿潮生抱着久久未回神的卫槐绛冷声说道：“你来迟了。”
当然来迟了，他就是故意来迟的！寒知幽这个领导给他安排的任务就是来走个过场，既然知道南定司重诞日会出事他又何必上杆子那个时候到？只是莫义天没想到，他故意在路上游山玩水拖了这么些天，还是撞上了不该看见的场面。
晦气，太晦气了！
好事不出门，坏事传千里。
短短一炷香的时间，南定司门前便聚满了所谓“讨公道”的居民。
“诸位请冷静！待查明真相，我们自会张贴公告……”一名年轻的安定使上前试图安抚，却被暴怒的民众狠狠推开，踉跄着倒退好几步。
“公告？谁信你们的鬼话！”领头的中年汉子双目赤红，指着南定司的牌匾吼道，“凶手就是你们自己人，公告还不随你们怎么写！”
人群顿时炸开了锅，推搡的力道之大，甚至让负责执勤的安定使接顾不暇。
“先是杀人案，现在又是受害者家属在你们南定司门口暴毙……”妇人搂着孩子尖声哭喊，“是不是要把我们都杀了，给她卫槐绛当做修炼材料才肯作罢？”
在场的安定使先是一愣，随后反驳：“你们可知诽谤南定君是多大的罪责？没有证据不要乱说话！”
一个文质彬彬的男子高喊：“还要什么证据？早就听说她这样厉害是修炼的邪术，要用活人灵魂来提升力量！现在看来，只不过是杀人太多瞒不住了！”
恐慌如瘟疫蔓延，闹事的民众推搡着便要往里冲，险些就要冲破南定司门口的警戒。如此混乱的场面，还有人在趁乱煽动：
“这里待不下去了！给我们开离城证明！”
“就是！我们要去一个安稳的地方住，这种鬼地方谁爱待谁待！”
卫槐绛此时被皿潮生强制送回房间换洗衣服。他守在房间门口冷眼扫过底下骚动的人群，迅速在监控界面将几名带头闹事的人标记下来。
“副使大人。”断常踏上楼梯，问，“是否要现在将这些人拿下审问？”
皿潮生摆摆手：“不急，这些都还只是小喽啰。让他们得意一会，自会引出后面的大鱼。”
断常点点头：“好。属下会安排人去保护其它死者家属，确保这样的事件不会再次发生。只是……现在要怎么办？”
皿潮生听着下面嘈杂的哄闹，只觉得刺耳：“关门！”
“可是大家的日常工作……”
“关门！”
断常见他心意已决，也是为了卫槐绛好，便不多做询问。
南定司的大门重重关闭，一道闪着灵力的结界将整个南定司办公区域笼罩，将外界的喧嚣尽数屏蔽。
接下来一连几天，南定司门外都被人恶意涂血渍、倒呕吐物、丢臭鸡蛋。日常工作都是被迫低调进行，受到不小的影响。
卫槐绛的寝殿始终门窗紧闭。
洛绮忙完外城的任务匆忙赶回时，就见皿潮生抱膝坐在殿外石阶上，身旁堆满批阅过的公文。他眼下挂着浓重的青黑，显然已守候多时。
“她……还好吗？”洛绮压低声音，目光落在紧闭的雕花木门上。
皿潮生头也不抬，笔尖在纸上沙沙作响：“清洗过后便一直昏睡，还没醒过来。”
“医师怎么说？”
皿潮生推了推鼻梁上因处理公文而戴上的眼镜，说：“大人体质特殊，医师检查不出什么。只说是操劳过度，一下子情绪上涌，需要休息。”
洛绮怀疑自己的耳朵出了问题：“情绪……上涌？”
“你也发现问题了是吗？”皿潮生望向大门，像是能透过门看见里面昏睡的人，“她和以前，完全不一样了。”
“呃啊——！”
房间内突然传来一道痛苦的呻吟。
二人破门而入，只见卫槐绛在被中蜷缩成团，冷汗浸湿了枕套。皿潮生心疼地将她揽入怀中，一向警惕心极重的她却未曾苏醒，仍被梦魇所困。
被困于噩梦之中的卫槐绛只感觉自己身处一片伸手不见五指的黑暗里，周围的一切都静悄悄的，毫无声息。
脚下原本漆黑的地面伴随着波纹的泛起倒映出南定司门外闹事百姓狰狞的面容，另一个“卫槐绛”从阴影中浮现，指尖划过镜面，说：“你所庇护的子民，为何要伤害你呢？”
她忽然贴近耳畔，吐息如毒蛇般阴冷：“那个妇人好像知道些什么，可惜啊……死得还真不是时候~”
寂寥的环境伴随着她的动作飘着猩红的血雾，她笑道：“要我说，这些愚蠢的人根本不值得你守护，你的力量应该用在其它地方……”
卫槐绛紧闭双眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影：“他们不过是被有心之人所利用，不是本意。都是一些可怜的人，我没必要对他们生气，况且师傅说过……”
“可怜？”【卫槐绛】大笑。
刹那间，周围的景象变换成了南定司大门。只不过原本庄严肃穆的大门之上如今却沾染了腐烂的菜叶。愤怒的民众挥舞着手里的棍棒，叫嚣着让安定使打开了主城大门，放他们出城。
“再这样下去……”【卫槐绛】的声音突然变成了钟云的语调，“师傅以命换来的南定司安宁，就要毁在你手里了。”
“哗——！”
震惊之余，又是一盆腥臭的液体当头浇下。
卫槐绛想要抹去脸上的血迹，却发现几名死在九厄困魂阵法里的死者正与张姨一起站在面前，腐烂可见白骨的手指齐齐指向她：
“为什么不在第一起命案时就彻查到底？”
卫槐绛眉心微蹙。
的确，她一早便看出来对方的恶意，只是执着于捉拿幕后真凶，才会放任事情一直发展到最后。
“为什么守不住我们拼死护住的南定司？”
熟悉的声音让她浑身剧震。转身的瞬间，是钟云浑身血淋淋地站在身后。同钟云一同立在那的，还有死在羌山初月科血祭那晚，拼死抵抗的安定使们。
虽已过多年，但只有卫槐绛自己知道。这里的每张脸，如今都成了她午夜梦回的梦魇。
“你们……”卫槐绛的声音碎在颤抖的呼吸里。
“为什么要害死我们？！”亡灵们突然聚拢，将她围在中间。四周场景突变，化作羌山遭遇血祭的那一晚。漫天血雾弥漫，不祥的黑雾从四面八方不断蚕食着一个又一个亡魂。
“不要……”
钟云半边脸皮肉焦黑，失望的眼神如最后一道利刃刺进她的胸膛：“我明明……救了你啊……”
“不是我——！”卫槐绛的神智被击溃，在凄厉的尖叫中惊醒。
朦胧的视线里，是皿潮生与洛绮近在咫尺的担忧面容。她这才发现自己正蜷缩在皿潮生的怀中，眼角因梦魇残留的泪水被他用指腹轻轻拭去。
“槐绛，发生什么了？”皿潮生的声音很轻，像是怕惊扰怀中人尚未平复的呼吸。
洛绮从来没有见过卫槐绛有如此之大的情绪起伏，如今万千疑问也被她咽回肚里，只剩担忧。
卫槐绛静静地靠在皿潮生胸前，良久，她突然扯下腰间那枚刻有南定君姓名的令牌，甩进洛绮手里。
“大人，您这是？”洛绮稳稳接住令牌，却只感觉手里的东西像烫手的山芋。
“那些闹着要出城的……”卫槐绛撑起身子，衣领处还沾着因梦魇而生的冷汗，“不必挽留。”
她像是做出了某种决定，虽不似从前那般从容不迫，眼里的坚定却比之前更甚。