短暂的休整后，队伍再次启程。苏医女确认了那神秘人留下的药草和石蜥肉干无毒，反而品质极佳。药草被捣碎敷在伤员伤口上，止血生肌的效果立竿见影，连影七肋下的刀伤都缓和了不少。那块硬邦邦的肉干则被小心地分成小块，每人含服一小点，一股温热的力量果然缓缓散开，驱散了些许疲惫，补充着消耗的体力。
这份雪中送炭的“馈赠”，非但没有让人安心，反而像一块巨石投入心湖，荡开层层疑虑的涟漪。
“王爷，此人三番两次示警、相助，却始终不露面，其心难测。”影七包扎好伤口，低声向萧煜进言，眼神警惕地扫视着周围看似平静的雨林。
萧煜神色不变，将最后一点石蜥肉干的能量化开，感受着体内力气的恢复，淡淡道：“无论其目的为何，目前来看，他至少与黑蝎族、玄影楼并非一路。他既不愿现身，强求无益。当务之急，是尽快找到千幻迷窟。”
他的目光落在前方正闭目感应赤雀令的沈知意身上。经过调息，她的脸色恢复了些许红润，但眉宇间仍带着消耗过度的倦意。然而，她刚刚爆发出的那股净化焚邪的力量，已深深烙印在每个人心中，无形中确立了她在队伍中不可替代的地位。
沈知意睁开眼，指向东南偏南的方向：“感应很清晰，那个方向，赤雀令的反应指向性非常强，似乎……离目标很近了。”
有了明确的方向和神秘药物带来的短暂恢复，队伍行进的速度加快了不少。越靠近圣女峰南麓，地势变得越发崎岖，怪石嶙峋，古木参天，藤蔓缠绕得如同巨大的罗网。空气中弥漫的雾气似乎也带着一丝扭曲光线的奇异力量，偶尔会让人产生方向错乱之感。
“大家跟紧，此地气象诡异，恐有迷阵。”萧煜出声提醒，他虽不通符文异术，但对气机和环境变化的感知却异常敏锐。
果然，前行不到半个时辰，眼前的景象豁然一变。原本茂密的丛林在这里突兀地出现了一片巨大的石林区。无数灰白色的石柱、石笋拔地而起，高的可达数十丈，矮的也有丈许，密密麻麻，形态千奇百怪，似人似兽，在常年不散的薄雾笼罩下，显得光怪陆离，寂静无声。一股无形的压力笼罩着这片区域，连鸟兽虫鸣之声都彻底消失，死寂得让人心头发慌。
“千幻迷窟……”沈知意看着手中嗡鸣震颤、几乎要脱手而出的赤雀令，喃喃道，“应该就是这里了。”
她尝试将精神力探入石林，却感到一股强大的、混乱的力场，如同泥沼般吞噬着她的感知，不仅无法探查内部情况，反而让她头脑一阵晕眩。
“感知被干扰了，里面很混乱。”沈知意脸色微白地收回精神力。
萧煜观察着石林入口处那些扭曲的岩石，沉声道：“迷窟之名，名副其实。跟紧，勿要分散。”
他率先踏入石林，影七紧随其后，暗卫们将沈知意和苏医女护在中间，鱼贯而入。
一进入石林，仿佛踏入了另一个世界。光线骤然暗淡下来，四周皆是几乎一模一样的灰白石柱，雾气在石柱间流淌，变幻出各种诡异的形状。脚下的路径错综复杂，岔道极多，有些看似通畅的道路走进去却是死路，有些狭窄的缝隙反而可能通往更深处。更诡异的是，这里的空间感似乎都是错乱的，有时感觉在向上走，回头却发现地势更低。
不过片刻功夫，众人便已晕头转向。
“王爷，我们好像……绕回来了。”一名暗卫看着石壁上自己不久前留下的刻痕标记，声音干涩。
萧煜停下脚步，眉头紧锁。他征战沙场，精通兵法阵图，但对此地这种依托天然地形、混杂了某种奇异能量形成的迷阵，一时也感到棘手。
沈知意紧握着赤雀令，它能感应到曜光镜就在这片迷窟深处，却无法指明具体路径。她强迫自己冷静下来，回想大祭司曜炎留下的信息。曜光镜是克制“暗蚀”的宝物，其性应属光明、纯净，与这迷幻混乱之力截然相反……
“或许……不该用眼睛看路。”沈知意忽然开口，她再次闭上双眼，不再试图用精神力去穿透迷障，而是将精神力量高度集中，细细感应着赤雀令传来的、那丝微弱的、指向曜光镜的牵引力。
那牵引力在迷窟混乱的力场中，如同狂风中的蛛丝，微弱而摇摆，但确实存在。
“跟我走。”沈知意深吸一口气，凭借着血脉与信物之间那玄之又玄的联系，开始引领方向。她不再关注那些看似是路的通道，有时甚至直接走向一面看起来是绝壁的石墙，但在靠近时，总能发现一条被阴影和雾气巧妙遮掩的狭窄缝隙。
萧煜毫不犹豫地跟上，完全信任她的判断。影七和暗卫们虽觉惊异，但也严格执行命令。
就这样，在沈知意凭借感应的引领下，队伍如同行走在迷宫中的蚂蚁，虽然缓慢，却坚定地朝着核心区域深入。周围的石柱形态越发奇异，有些上面开始出现模糊的、与烬族符文风格迥异的古老刻痕，似乎记载着某种失落的历史。
突然，走在最前面的沈知意停下脚步，脸色微变。
“怎么了？”萧煜立刻问道。
“感应……被干扰了。”沈知意盯着前方一个三岔路口，眉头紧锁，“有三股几乎一模一样的微弱牵引力，从三个方向传来，而且都在不断变化，无法分辨哪一个是真实的。”
仿佛是为了印证她的话，她手中的赤雀令也开始不规则地闪烁起来，指向忽左忽右，飘忽不定。
显然，他们已经进入了迷窟的核心区域，这里的迷惑之力更强，甚至连赤雀令的指引都被混淆了。
就在众人一筹莫展之际，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的“沙沙”声，从左前方的岔路深处传来。
不是风声！是某种东西摩擦地面的声音！
所有人心头一紧，立刻屏住呼吸，武器出鞘，严阵以待。
声音越来越近，伴随着一股淡淡的、混合着泥土和腥气的味道。
下一刻，一个巨大的阴影，缓缓从左侧岔路的雾气中蠕动而出。
那是一条巨蟒！通体覆盖着灰白相间的鳞片，与周围的石柱颜色几乎融为一体，若非它正在移动，极难发现。它粗如水桶，长度难以估量，仅仅探出雾气的部分就有三四丈长！最令人心悸的是，它三角形的头颅上，竟然长着三只闪烁着幽绿光芒的眼睛！中间的那只竖瞳，尤其冰冷无情，死死地盯住了闯入它领地的不速之客。
“是石蚺！小心它的眼睛，能惑人心神！”影七低喝一声，语气凝重。这是南疆传说中的异兽，常年栖息于迷窟石林，极其难缠。
石蚺吞吐着猩红的信子，三只幽绿的眼睛如同鬼火，一股无形的精神压迫感随之笼罩过来，让人心生恍惚之感。
两名心智稍弱的暗卫眼神瞬间变得迷茫，握着刀的手也微微放松。
“凝神静气！”萧煜一声低喝，如同暮鼓晨钟，震醒了那两名暗卫。
与此同时，那石蚺庞大的身躯猛地一弹，如同离弦之箭，张开血盆大口，带着一股腥风，直扑站在最前面的沈知意！它似乎本能地感觉到，这个人类女子身上有着某种让它既厌恶又渴望的气息！
“放肆！”
萧煜眼中寒光一闪，软剑如毒龙出洞，后发先至，精准无比地点向石蚺中间那只最大的竖瞳！
石蚺似乎察觉到危险，头颅猛地一偏，剑尖擦着它的鳞片划过，带起一溜火星，发出令人牙酸的摩擦声。它的鳞片竟然坚硬如铁！
一击不中，石蚺粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，目标覆盖了萧煜和沈知意两人！这一下势大力沉，若是被扫中，必然是筋断骨折的下场！
影七和几名暗卫同时出手，刀光闪烁，砍向横扫而来的巨尾！
锵！锵！锵！
火星四溅，暗卫们的刀锋只能在鳞片上留下浅浅的白痕，反而被巨大的反震力震得手臂发麻，连连后退。
萧煜一把揽住沈知意的腰，足尖一点，身形疾退，险之又险地避开了这致命一击。石尾砸在旁边的石柱上，轰隆一声，碎石飞溅，那需要数人合抱的石柱竟被砸出了一道深深的裂痕！
石蚺一击落空，发出愤怒的嘶鸣，三只幽绿眼睛光芒大盛，那股惑人心神的精神力量骤然加强，如同潮水般涌来！连影七都觉得眼前景象微微晃动。
沈知意被萧煜护在怀中，能感受到他胸膛传来的沉稳心跳和手臂的力量。她知道，这样硬拼下去不是办法，这石蚺皮糙肉厚，力大无穷，更能迷惑心神，久战之下，他们必然吃亏。
必须想办法破掉它的精神干扰，或者找到它的弱点！
她集中精神，抵抗着那股精神侵蚀，目光死死锁定石蚺那三只诡异的眼睛。突然，她注意到，当石蚺加强精神力量时，它中间那只竖瞳的深处，似乎有一点极其微小的、不同寻常的暗红色光点在闪烁！
那是什么？
难道是……它精神力量的源泉？或者说，是它被这迷窟异力侵蚀、控制后形成的核心？
一个大胆的念头在她心中升起。
“萧煜！”她急声喊道，“攻击它中间的眼睛！那里面有问题！”
萧煜没有任何迟疑，在她话音落下的瞬间，他已将沈知意轻轻推向影七的方向，同时身体如同蓄势已久的猎豹，再次扑出！这一次，他的目标明确无比——石蚺中间那只最大的竖瞳！
石蚺似乎也察觉到了萧煜的意图，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动，另外两只眼睛射出浓郁的绿光，试图干扰萧煜的心神，同时头颅急速摆动，想要避开这致命一击。
然而，萧煜的身法快如鬼魅，对那精神干扰恍若未闻。软剑在他手中仿佛有了生命，剑尖震颤，划出一道诡异的弧线，绕过石蚺摆动的头颅，精准无比地、如同流星赶月般，刺向了那只竖瞳的正中心！
“噗嗤！”
一声轻响，不同于之前砍中鳞片的声音。
剑尖毫无阻碍地刺入了那只幽绿的竖瞳！
“嘶——嗷！！！”
石蚺发出了前所未有的、痛苦到极点的凄厉嘶嚎，庞大的身躯疯狂地翻滚、抽搐，将周围的石柱撞得碎石乱飞！
而被萧煜刺中的那只竖瞳，此刻正如同破碎的琉璃般，从中渗出并非血液，而是一缕缕暗红色的、带着不祥气息的雾气！那雾气仿佛有生命般扭曲着，发出细微的尖啸声。
就在那暗红雾气渗出的瞬间，沈知意手中的赤雀令猛地爆发出前所未有的灼热和亮光！一股强烈的、带着净化意味的渴望，从戒指和她血脉中同时涌出！
沈知意福至心灵，不假思索地抬起手，再次引导那新领悟的【焚】之符文意蕴——但这一次，她控制着力量，并未形成攻击性的火线，而是将一股纯净的、带着微弱金芒的净化之力，如同光雨般洒向那正在逸散的暗红雾气！
“嗤嗤嗤——”
如同冷水滴入滚油，那暗红雾气在接触到净化之力的瞬间，发出剧烈的反应，迅速消融、蒸发，最终化为虚无。
随着暗红雾气的消失，那原本疯狂翻滚的石蚺，动作猛地一僵，随即如同被抽走了所有力气，轰然瘫倒在地，巨大的身躯微微抽搐了几下，便不再动弹。它另外两只眼睛中的幽绿光芒也彻底黯淡下去。
迷窟深处，陷入了短暂的死寂。
所有人都松了口气，心有余悸地看着那巨大的蛇尸。
沈知意快步走到蛇尸旁，看向那只被刺破的竖瞳。此刻，那眼眶中只剩下一片浑浊，但在那深处，似乎有一个极小、几乎看不见的破碎晶体残留。
“这东西……好像是被那种暗红雾气控制或者污染了。”沈知意若有所思。这暗红雾气的气息，与黑蝎族的力量，以及大祭司提到的“暗蚀”，隐隐有着相似之处，但更加隐晦和诡异。
难道这千幻迷窟，也早已被“暗蚀”的力量所渗透？
就在这时，随着石蚺的死亡和那暗红雾气的消散，周围那混乱的迷惑力场似乎减弱了一丝。沈知意手中的赤雀令也恢复了稳定的指引，明确地指向中间那条岔路。
“路通了。”沈知意道。
萧煜收剑回鞘，目光扫过石蚺的尸体，又看向迷窟更深处的黑暗，眼神深邃。
除掉了拦路的石蚺，但前路似乎并未变得平坦。这迷窟本身，恐怕就隐藏着不为人知的秘密。
而那个一直未曾露面的神秘人，此刻是否也正在这迷窟的某个角落，静静地注视着他们？
他没有多说，只是挥了挥手。
“继续前进。”
队伍再次启程，踏入了中间那条未知的岔路，身影逐渐被迷窟深处的黑暗与雾气吞没。