关大爷那包红糖和半块点心带来的喘息极其短暂。小妹的高烧虽然退了，但长期的营养不良和这次病痛的消耗，让她的小脸依旧苍白得近乎透明，整个人虚弱得像只刚出壳的雏鸟，连坐起来的力气都没有。那点珍贵的红糖被王秀梅锁进了家里唯一带锁的小木箱，每天只敢用指甲盖挑出一点点，冲成淡淡的糖水给小妹吊着精神。而那半块点心的碎末，早已在第一天就被饥饿的胃囊瓜分殆尽。
希望如同投入深潭的石子，涟漪过后，是更深沉的黑暗。倒座房里，饥饿的阴影重新张牙舞爪地笼罩下来，比之前更甚。粮票彻底告罄，家里连一粒能磨成粉的玉米芯子都找不到了。王秀梅每天天不亮就出门，去街道办、去粮站、去一切可能有零工机会的地方排队，回来时总是带着一身寒气和无尽的失望。韩父的背佝偻得更厉害了，沉默的时间越来越长，眼神空洞地望着某个虚无的点，仿佛灵魂已经提前离体。韩兵在厂里干活时，眼神里时常带着一股不管不顾的狠戾，仿佛随时会为了几口吃的跟人拼命。韩风自己也觉得身体越来越虚，走路发飘，脑子里时常嗡嗡作响，思考都变得迟钝而费力。
这天傍晚，天色阴沉的像是要压垮整个铜锣巷。韩风拖着灌了铅似的双腿从街道办帮忙回来，刚走到杂院门口，就闻到一股浓烈刺鼻的劣质烧酒味儿，混合着何大柱那特有的、闷雷似的嘟囔声。
何大柱正歪靠在他家西厢房的门框上，手里攥着个扁扁的铝酒壶，脸色酡红，眼神浑浊，显然喝了不少。他平时那副憨厚木讷的样子不见了，取而代之的是一种被酒精催化的、带着怨气和隐秘倾诉欲的躁动。
“…妈的…都是狗屁！”何大柱狠狠灌了一口，辛辣的酒液顺着嘴角流下，浸湿了油腻的工装前襟，“食堂…食堂里耗子都比人肥！老子…老子天天闻着肉味儿…闻着白面味儿…他娘的！一口都进不了嘴！全是给领导…给招待的！”他声音含混，却又带着一种发泄般的响亮，在寂静的黄昏里格外刺耳。
韩风本想低头快速走过，但“肉味儿”、“白面味儿”这几个字眼，像带着钩子，狠狠刺中了他胃里那条疯狂扭动的饥饿之虫。他的脚步不由自主地慢了下来，缩在墙角的阴影里。
“…这破日子…啥时候是个头…”何大柱打了个响亮的酒嗝，眼神迷离地扫过空荡荡的院子，又压低了些声音，带着一种神秘兮兮的口吻，像是在自言自语，又像是在向这冰冷的胡同诉苦，“…还不如…不如去‘露水集’碰碰运气…”
露水集？
这三个字像一道微弱的电流，瞬间击中了韩风昏沉的神经！他屏住呼吸，身体下意识地绷紧，耳朵几乎要竖起来，捕捉着何大柱每一个含混的音节。
“…天不亮…东郊…老槐树底下…”何大柱的声音更低了，带着一种本能的警惕和酒后的胆大包天，“…啥都有…粮票…白面…棒子面…肉…只要…只要你有东西换…有钱…敢冒险…”他晃了晃酒壶，里面发出空荡荡的回响，脸上露出一丝混杂着向往和恐惧的神情，“…可…可那是‘鬼市’啊…抓着了…就是…就是‘投机倒把’…要吃枪子儿的…”
“投机倒把”！
这四个字如同冰锥，瞬间刺穿了韩风刚刚升起的一丝热望！他浑身一激灵，后背瞬间被冷汗浸透！前世的记忆碎片里，对这个年代这项罪名的严酷有着清晰的认知——那是足以毁掉一个人、甚至一个家庭的灭顶之灾！游街、批斗、劳改…甚至更糟！
何大柱似乎也意识到自己失言，浑浊的眼睛警惕地扫视了一下四周，正好瞥见缩在阴影里的韩风。他眼神闪烁了一下，脸上的醉意似乎清醒了几分，随即又扯出一个比哭还难看的笑容，含糊地招呼：“哟…小风…回来啦？听…听叔胡说八道呢…喝…喝多了…喝多了…”他摆摆手，像是要驱散什么不祥的东西，踉跄着转身，推开自家房门钻了进去，“砰”地一声关上了门。
胡同里恢复了死寂，只剩下劣质烧酒的刺鼻气味在冰冷的空气中弥漫。韩风僵在原地，手脚冰凉，心脏却在胸腔里疯狂地擂动，像一面被绝望和恐惧同时敲打的破鼓。
“露水集”…粮票…白面…肉…
“鬼市”…投机倒把…吃枪子儿…
两股截然相反的力量在他身体里激烈地撕扯、搏斗！一股是来自胃袋深处、来自家人灰败面孔的、如同野兽般的求生本能，疯狂地咆哮着，驱使他去抓住这根唯一的、可能带来食物的救命稻草！另一股则是深入骨髓的恐惧，对那冰冷镣铐、对批斗台、对彻底毁灭的恐惧！这恐惧如同冰冷的锁链，死死捆住他的四肢百骸，让他动弹不得。
去？
不去？
不去，看着小妹一天天虚弱下去？看着母亲绝望的眼神？看着父亲彻底垮掉？看着二哥铤而走险？最终全家在饥饿中无声无息地消亡？
去？万一被抓呢？被扣上“投机倒把”的帽子？那等待他们的，将是比饥饿更残酷百倍的炼狱！全家都会被拖入深渊，万劫不复！
这选择题，没有正确答案，只有血淋淋的代价！无论选择哪条路，脚下都是万丈深渊！
韩风靠着冰冷的土墙，身体控制不住地微微颤抖。巨大的恐惧像一只冰冷的手扼住了他的喉咙，让他几乎窒息。但与此同时，何大柱话语中透露出的那些信息碎片——“天不亮”、“东郊”、“老槐树”、“有东西换”——却像黑暗中的磷火，顽固地在他脑海中闪烁，挥之不去。一种近乎病态的专注攫住了他。他开始留意身边一切可能与此相关的蛛丝马迹。
晚饭时（如果能称之为晚饭的话——只有一点用最后的盐粒冲的、寡淡无味的盐水），他注意到父亲韩父罕见地没有沉默，而是用一种极其隐晦、带着试探的语气对韩兵说：“…兵子，你们厂…最近晚上…往东郊运煤渣的车…还多吗？”
韩兵愣了一下，烦躁地扒拉着碗里并不存在的食物：“问这干嘛？多不多跟咱有啥关系？都是半夜三更的，吵死个人！”他显然没理解父亲话里的深意。
但韩风的心却猛地一跳！东郊！半夜三更！运煤渣的车…这是否就是通往那个“露水集”的掩护？或者至少是靠近那个区域？
第二天在街道办帮忙整理旧报纸时，他不再只机械地钉凭证，目光如同扫描仪般掠过那些发黄纸页上的每一个铅字。在一份几个月前的《燕京日报》角落，一则不起眼的、标题为《严厉打击非法集市，维护社会主义市场秩序》的简短报道吸引了他的注意。报道措辞严厉，语焉不详，只提到在某郊区取缔了一个“扰乱经济秩序的黑窝点”，收缴了“少量非法物资”，对“为首分子”进行了“严肃处理”。
“黑窝点”…“非法物资”…“严肃处理”…
每一个词都像烧红的烙铁，烫得韩风心惊肉跳！这印证了何大柱的话，也证实了那“鬼市”的存在和其背后恐怖的凶险！
恐惧的阴影更加浓重地笼罩下来，几乎要将他吞噬。他感到一阵强烈的眩晕，胃里空空如也，却翻江倒海般恶心。他放下报纸，手指冰凉。关大爷那句“活得像个人是道行”再次在耳边回响，此刻却充满了苦涩的讽刺。在生存的绝境面前，“道行”是何其奢侈的东西！他感觉自己正被一步步逼向悬崖边缘，脚下就是名为“冒险”的万丈深渊，而身后，名为“饥饿”的死亡阴影正张开血盆大口，步步紧逼。黑市的诱惑如同黑暗中摇曳的鬼火，美丽而致命，散发着粮食的香气和毁灭的气息。他站在光与暗的交界处，灵魂被撕扯得鲜血淋漓。