“风林科技”那间由民居改造的工作室里，空气里弥漫着一种与以往焊锡烟和松香味不同的紧张气息。那是属于代码和逻辑世界的、无声的焦灼。王斌和李晓，这两位主要负责软件方向的年轻大学生，此刻正并排坐在一台闪烁着单调绿色荧光的终端显示器前，眉头紧锁，全神贯注地盯着屏幕上那些不断滚动、令人眼花缭乱的英文命令符和调试信息。
他们正在全力以赴地调试那个基于韩风提供的、被称为“dbASE II类似概念”的关系型数据库理论，艰难开发出来的、极其简陋的“新潮阁库存管理程序”命令行版本。这不再是控制LEd灯闪烁那么简单，而是试图让机器理解并管理现实世界复杂的数据关系。
“又报错了！这次是‘字段类型不匹配’！”李晓有些烦躁地拍了一下那台老式键盘的边框，发出“哐”的一声响，“这个‘入库数量’字段，我明明在定义数据表结构的时候，就明确设置成数值型（Numeric）了！为什么从界面输入进去，系统还是读不出来，提示类型不对？” 他指着屏幕上那一行刺眼的红色错误提示，语气充满了挫败感。
“别急，越急越乱。我们从头再顺一遍数据流…”王斌性格相对更沉稳些，他推了推鼻梁上滑落的眼镜，凑近屏幕，手指在打印出来的、画满箭头的程序流程图上缓缓移动，试图找出逻辑上的漏洞，“从输入接口获取的数据，到存入数据表之前，是不是少了什么类型强制转换的步骤？或者，我们定义的表结构，和程序里实际引用的字段名，有没有大小写或者拼写不一致的地方？”
而在几条胡同之外的“新潮阁”服装厂仓库里，进行的则是另一场更为“原始”的实战测试。易小军和赵海带着两个被临时抽调来、对电脑一窍不通的年轻仓库工人，正对着一台同样连接着绿屏终端的设备，进行着笨拙的入库操作实践。他们面前的地上，放着几箱刚刚从纺织厂运来的、不同花色和规格的布料。
“海…海哥，这玩意儿…真能行吗？”一个年轻工人看着终端屏幕上那冰冷的命令行提示符“＞”，又看了看手里那张写着布料信息的入库单，哭丧着脸说，“我这对着这本子（他指终端）吭哧吭哧敲半天，字母都认不全，比咱们用账本记账、用算盘合计可慢多了！这不是耽误事儿吗？” 他感觉这所谓的“高科技”，纯粹是脱裤子放屁——多此一举。
“你懂个屁！这叫…这叫科技进步！眼光要放长远！”赵海自己心里其实也直打鼓，输入命令的手指因为紧张而有些僵硬，但他牢记韩风的嘱托和易小军他们的期望，硬着头皮给手下打气，“刚开始肯定慢！练熟了就好了！以后查库存，不用翻账本，不用打算盘，手指头一动，这屏幕上立马就显示出来了，那多快！多牛气！” 他一边说，一边按照王斌他们反复教了好多遍的步骤，笨拙地在键盘上，一个字母一个字母地敲击着布料的唯一编号、品名全称、颜色代码、以及本次入库的数量…
每艰难地输入完一条记录，他都要和入库单反复核对好几遍，生怕敲错一个字母或者数字，额头都渗出了细密的汗珠。那速度，慢得足以让旁边等着搬运的工人打哈欠。负责管理仓库多年的老保管员，姓李，是个头发花白、手指上还沾着墨水渍的老头，他抱着那本边缘磨得起毛、里面用钢笔写得密密麻麻的牛皮纸封面大账本，站在不远处冷眼旁观，嘴角不屑地撇了撇，从鼻子里轻轻哼了一声，显然极度不看好这冰冷的“铁疙瘩”能取代他用了大半辈子、无比信赖的算盘和手工账本。在他看来，这纯粹是瞎折腾，是城里学生娃的异想天开。
第一天的实地测试，可以说是状况百出，一地鸡毛。不是程序运行到一半，因为某个未预料到的边界条件而莫名崩溃，退回操作系统界面，让所有输入前功尽弃；就是好不容易输入进去的数据，在查询时要么死活找不到，要么显示出来的数字和入库单对不上；更别提那些因为操作人员不熟悉键盘，频繁敲错键导致的五花八门的错误提示。仓库里怨声载道，工人们私下议论纷纷，都觉得这是在浪费大家的时间，严重影响了正常的出入库效率。王斌和李晓在工作室里更是焦头烂额，对着厚厚的调试日志和代码清单，不断地修改程序，打上一个又一个补丁，试图堵住那些层出不穷的漏洞。
韩风抽空过来看了看两边的情况，没有流露出任何不满或批评的意思。他看着王斌和李晓布满血丝的眼睛，看着赵海和工人们脸上的困惑与疲惫，反而语气平和地鼓励道：“任何新事物，在诞生和应用的初期，都注定不可能完美无缺，遇到问题是正常的。关键在于，我们要能发现问题，并且找到解决它的方法。每解决一个问题，我们就前进了一小步。不要怕慢，不要怕出错，关键是方向要对，路子要走通。”
他还针对他们遇到的具体问题，提点了几句关于“数据输入校验机制”、“建立关键字段索引以提升查询速度”、“以及增加异常处理模块”的重要性。虽然这些概念对于王斌和李晓来说还有些超前和抽象，但如同黑暗中划过的闪电，给了他们极大的启发和努力的方向。
经过连续几天几乎不眠不休的调试、修改、再测试、再修改的艰难循环，这个稚嫩的程序终于勉强稳定了一些。虽然它的用户界面依旧丑陋得只有命令行，操作流程繁琐得令人抓狂，功能也仅限于最最基础的入库登记、出库记录和按编号或品名查询当前库存数量，但至少，数据能够被相对准确地存储进那个无形的“数据库”里了，并且在需要的时候，也能被基本正确地读取和显示出来。
当赵海又一次在终端上，小心翼翼地输入一个之前录入过的布料编号，按下回车键后，屏幕上清晰地显示出该布料当前的库存数量，并且这个数字，与老保管员李老头账本上刚刚更新过的数字，分毫不差时，原本有些嘈杂的仓库里，瞬间安静了一下。
李老头似乎有些不相信，他推了推鼻子上的老花镜，凑到绿油油的屏幕前，眯着眼睛仔细看了又看，然后又翻开了自己那本厚重的账本，找到对应页栏，用手指点着核对了三遍，脸上终于露出了难以置信的神情，嘴里忍不住嘀咕道：“咦？这…这铁疙瘩…还真他娘的有点门道啊…”
尽管这距离一个真正成熟、稳定、易用的企业级数据库管理系统，还差着十万八千里，充其量只是一个刚刚破土而出的、歪歪扭扭的嫩芽。但就是这个稚嫩的雏形，意味着“新潮阁”乃至韩风旗下所有的产业，在利用现代信息技术提升管理效率、迈向信息化管理的漫长道路上，终于蹒跚着、却是实实在在地迈出了具有里程碑意义的第一步。数据的价值，数据的威力，开始被这群先行者，以最直观的方式，初步认识和感受到。