“真的都没有鬼出没了啊。”
深夜，只有风吹过树叶的沙沙声和远处不知名虫豸的低鸣。两名负责夜间巡逻的鬼杀队队员并肩行走在街上。
说话的那名队员留着半长的头发，在脑后随意扎起，他打了个哈欠，语气松懈。
柱指导训练划定的区域非常广阔，不仅包括了训练场本身，还囊括了为大量聚集的队员提供住宿的几个小村落以及周边的山林。队员们日常活动大多局限于外围的居住区和训练场，除了各位柱，很少有人会靠近总部最核心区域。
每天，不同的区域都会有队员轮班进行巡逻，确保安全。而最近这段时间异常的平静，别说级别稍高一些会血鬼术的鬼了，连最低级的鬼都鲜有报告，这让习惯了紧绷神经的队员们，在巡逻时都感到了一种前所未有的轻松。
当然，这份轻松也仅限于巡逻的片刻。一旦踏入白日的训练场，面对诸位柱那毫不留情的地狱式锤炼，所有的松懈都会被碾碎。所以大家也是抢着争取夜间巡逻的机会，这样就可以躲过第二天白天的训练。
跟在他身边的另一名队员，手里提着一盏散发着昏黄光晕的灯笼，闻言叹了口气：“唉，也不知道这算是好事还是坏事。平静得让人心里有点发毛。”
长发队员心不在焉地走着，随口回道：“我们和那些吃人的怪物都纠缠了上千年了，难不成还能指望它们突然良心发现，说不打就不打了？我看啊，指不定在憋什么坏水呢。”
正说着，前方路边，一间独栋屋舍的房门从里面被打开。一个穿着朴素和服的中年妇人走了出来，看到巡逻的队员，脸上露出温和的笑容，主动打了个招呼：“晚上好，两位辛苦了。”
长发队员认出这是常年居住在此地的“紫藤花之家”的主人信子小姐。这些散布在各处由受鬼杀队恩惠或支持的普通人家建立的庇护所，为队员们提供了宝贵的休憩点和情报来源，许多常驻附近的队员都与他们相熟。
他脸上也挤出些笑容，走上前几步：“信子小姐，这么晚了，怎么还在外面？”
信子夫人笑了笑，拢了拢衣襟：“屋里有些闷，出来透口气，这就回去了。你们巡逻也小心些。”
两人又随意寒暄了几句，信子夫人便告辞，转身回了屋子，轻轻关上了门。
长发队员目送她进屋，这才转过身，准备继续巡逻。然而，就在他转身的刹那，一股寒意猛地窜了上来。
四周不知何时已然陷入了一片黑暗！
刚才还提在队友手中，散发着光线的灯笼不见了！
连同提着灯笼的队友，也一同消失了！
“梅川！”长发队员的心脏猛地一缩，突如其来的黑暗带来了一丝恐惧。他急忙四下张望，急切地扫过月光能照及的每一个角落。
空无一人。
小径依旧，树木依旧，远处的房屋轮廓依旧，但那个刚刚还跟他说话的同伴，就如同被这深沉的夜色无声无息地吞噬了一般，没有留下任何痕迹。
“梅川！你在哪？别开玩笑！”他提高了音量，又喊了几声，声音在寂静的夜里传出很远，却得不到任何回应。
绝对的寂静包裹了他。之前还能听到的风声、虫鸣，此刻仿佛也一齐消失了。世界变成了一个无声的囚笼。他甚至能清晰地听到自己如同擂鼓般“咚咚”撞击着的心脏跳动声。
他感觉自己的双腿有些发软，几乎要站立不住。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，右手颤抖着抽出了腰间的日轮刀。冰冷的刀柄握在手中，传来一丝微不足道的安全感。
他借着月光，勉强辨认着方向，一点一点地向前挪动脚步，每一步都落得小心翼翼，仿佛脚下不是坚实的土地，而是布满陷阱的沼泽。他的眼睛瞪得极大，疯狂地扫视着前方和两侧的黑暗，试图从中找出任何一丝异样。
“梅川……回答我……”他一边挪动，一边压低声音呼唤着同伴的名字。
四周依旧只有那令人毛骨悚然的寂静，仿佛整个世界就只剩下了他一个人，以及那无处不在、蠢蠢欲动的黑暗。
“啊！”
一个声音几乎贴着他耳后突然响起！
长发队员吓得浑身一个激灵，汗毛根根倒竖，心脏瞬间提到了嗓子眼！他慌乱地转过身，同时手中的日轮刀本能地向前胡乱挥舞了一下，带起一阵微弱的风声。
“噗嗤……哈哈哈！”
预想中的攻击并未到来，他听到了一阵压抑不住的笑声。借着重新映入眼帘的熟悉的昏黄光晕，他看到队友梅川正站在他前方几步远的地方，一手提着灯笼，一手捂着肚子，笑得前仰后合，脸上满是恶作剧得逞的笑容。
“你！”长发队员看清是同伴，气得上前一步，不轻不重地捶了梅川的胸口一拳，“混蛋！别吓人啊！我刚才差点……差点以为……”后面的话他没说出口，但那苍白的脸色和惊魂未定的眼神已经说明了一切。
梅川依旧笑得眼泪都快出来了，好不容易才止住，擦了擦眼角，摆摆手道：“抱歉抱歉！看你刚才那紧张兮兮的样子，我就想跟你开个玩笑嘛！谁知道你反应这么大。”他晃了晃手中的灯笼，“走吧走吧，赶紧巡逻完这圈回去休息了。”
长发队员狠狠瞪了他一眼，虽然怒气未消，但同伴的回归确实驱散了不少笼罩着他的恐惧感。他深吸一口气，努力平复依旧有些过速的心跳，没好气地道：“下次再这样，我肯定不手软！”
“是是是，不敢了不敢了。”梅川笑嘻嘻地应着，提着灯笼转身，准备继续沿着既定的路线前进。
就在两人刚刚迈出几步，一阵轻微的悉悉索索的声音，突然从身边那条巷子里飘了出来。
两人的脚步同时顿住了。
长发队员猛地转头，视线死死盯向那条小巷。巷内没有灯光，月光也被两侧高耸的屋檐遮挡，里面是一片黑暗，根本看不清任何东西。