圆月弯刀贪婪吞噬着生机。
天地元气在刃尖汇聚成漩涡。
常生稳步前行，身后盘旋的刀轮奏响死亡乐章。
不过三次呼吸，长街已成血河。
逃窜者没跑出几步，便身首异处。
血色弥漫的街道上，跪倒的人群不断叩首求饶。
青石板上，猩红的液体静静流淌。
皮靴踏过血洼，溅起细碎水声。
弯月状的利刃在空中划出凌厉轨迹，割裂夜色发出刺耳尖啸。
正在奔逃的杜非言猛然回首——
刺骨寒意顿时从脚底直冲天灵盖。
浑身血液仿佛凝固！
心脏在胸腔里停滞了一瞬。快逃！”
这个念头刚闪过，他就看到自己无首的身躯喷涌着血柱。
世界突然颠倒旋转，所有色彩瞬间褪去。飒——”
雪亮刀锋滴血未沾地飞回主人手中。
如镜的刃面上，映照出一双毫无温度的眼眸。
常生稳稳接住弯刀，声音淡漠：“彻底清扫此城。”
“遵命！”
震天动地的应和声响起。
北风呼啸，衣袂翻飞如旗。
此刻的杜府正厅内——
身着锦袍的中年男子来回踱步，眉宇间锁着忧虑。
右侧太师椅上，另一名中年人啜饮着茶汤摇头：“兄长且宽心。”
“你这般走动，叫人眼晕。”
杜承言按着太阳穴低叹：“总觉得心神不宁。”
“老祖亲自出马，平阳城能有何变故？”
“但愿如此。”
杜承言仍蹙着眉头。
正是因老祖亲临，他才愈发不安。
忽然间，满脸血污的家仆踉跄闯入：
“家主！大事不好！”
“都死了...全都...”
杜承言厉声呵斥：“镇定些！”
话音未落，门外寒光乍现——
利剑贯穿报信者胸口，余势未消地钉入梁柱。
杜承言骇然抬头。
院门外，绣着流云纹的大氅随风翻卷。
天际浓云如墨，似要倾覆整座城池。
一群镇武卫鱼贯而入，断魂刀刃上鲜血滴落。
肃杀之气弥漫！
常生目光扫向杜承言，淡然开口：你就是杜家家主？
杜承言强作镇定地拱手：不知大人如何称呼？
表面从容，内心却早已惊骇欲绝。
这群人分明来者不善。
常生略一颔首，抬手轻挥。
弯刀寒芒乍现！
破空声骤然迸发。
银月般的光弧划破夜色。
杜承言瞪大双眼轰然倒地。
顷刻间，血色盛宴拉开帷幕。
百名镇武卫涌入宅院，许多人尚未反应过来发生了什么。
整个杜府顿时哀嚎四起。
长街寂寥无人踪。
细雪纷飞中，北风发出恶鬼般的嘶吼。
一个时辰后，杜府重归死寂。
常生端坐主位，指节轻叩桌案。
满身血污的唐琦上前复命：大人，已处置完毕。
常生起身向外走去：去张贴告示吧。
以谋反罪论处！
任你机关算尽，我自一刀两断！
这一日注定血流成河。
城中各处都能看见策马奔袭的镇武卫，煞气冲天。
江湖人士仓皇逃窜。
整座平阳城化作修罗场。
百姓们紧闭门户，长街上只剩铁蹄声回荡。
直至夜幕降临，喧嚣才渐渐平息。
翌日清晨，全城震动。
百姓们围在衙门前议论纷纷。
告示内容令众人难以置信。
一位老者忽然仰天大笑，转瞬又泣不成声。这些狗官终于伏诛了！
苍天有眼啊！
儿啊，你看见了吗？！
瘸腿男子瘫坐在地嚎啕痛哭：
娘子，那些恶人终于遭报应了！
喜讯如野火般传遍全城。
消息如疾风般席卷平阳城，激起轩然 ，街头巷尾人群涌动，知府衙门外聚集着黑压压的百姓。
衙门内，
常生眉头紧锁，手中案卷越翻越重。
每多读一页，便多窥见一分平阳城的腐朽黑暗。
周谦与孟繁平把持权柄十载，在其 下受苦的百姓数不胜数。
上梁不正下梁歪！
当权者昏庸无能，底下爪牙更是变本加厉。
最终承受这一切的，只有无辜黎民。
唐琦快步走入，躬身禀报：“大人，门外百姓聚集，皆求见您一面。”
“见我？”
常生放下密函，眼中闪过一丝讶异。
他立即起身向外走去。
......
府衙大门甫一开启，长街上的人群如潮水般跪伏而下。谢青天大老爷！”
声浪杂乱却震天动地。
上千人跪满了青石街道，连绵至视线尽头。
寒风中将呐喊声推成巨浪。
领头的白发老者拄杖垂泪，颤声道：“老朽代全城父老，叩谢大人恩德。”
说着便要叩首。
常生急伸手扶住老人：“老丈使不得。”
“平阳今日之祸，乃朝廷失察之过。”
“官吏 横行，令百姓饱受煎熬，本官愧对诸位。”
他目光扫过人群，字字铿锵：“不过尽了分内之责。”
平和的话语似暖流淌过众人心间。
常生郑重承诺：“诸位且宽心，本官必还你们公道！”
经一番抚慰，人群方渐渐散去。
未几时，满载钱粮的镇武卫车队抵达城中。
抄没三大世家的积蓄，解了赈灾燃眉之急。
那些哄抬米价的奸商，早成了镇武卫刀下鬼。
此后数日，衙门灯火彻夜不息。
除开粥棚布施，更需肃清官场积弊。
幸而几日焦灼后，召回不少遭排挤的旧吏与镇武卫，终得稍缓。
此番灾情，除山阴外，就数泾河县最甚。
河堤溃决，浊浪吞没村舍，无数人失所流离。
泾河县县令听闻山阴与平阳的状况后，企图连夜逃离，却被当地百姓拦截在城门处。
常生派唐琦前往泾河赈灾。
经过数日辛劳，县城灾情得到控制，周谦等官员被当众处决。
平阳府的官吏需朝廷重新委派。
处理完平阳灾情，常生带领镇武卫众人向大同府进发。
大同是山西首府，布政使司和都指挥使司均设于此。
此次山西受灾，平阳最为严重，其余各地也受波及。
此外，山西道监察御史一事有待彻查。
周谦与孟繁平能在平阳作恶多时，若非有人包庇，绝无可能。
即便无人庇护，此事也是布政使的失职。
大同府，承宣布政使司后厅。
山西右布政使曾宗南手执密报，眉头紧锁。
左布政使空缺，他大权在握，堪称封疆大吏。
堂下站着左参政王元和，分管督粮道，鬓角已见斑白。
王元和沉声问：“大人可是为平阳之事忧心？”
曾宗南斜睨一眼：“还用说吗？事情败露了！这群废物！我早提醒过他们此人不好对付，现在倒连累了我！”
他一口气喝完茶，面色阴沉。
即便未参与其中，他也难逃失职之责，左布政使之位恐将落空。
想到此处，他怒火中烧。
王元上前一步，低声道：“大人莫急，下官有一计。”
“何计？”
曾宗南怀疑道，“你能有何良策？”
王元和环顾四周，压低声音：“可将此事推给巡抚童大人。”
曾宗南皱眉：“此事恐怕没那么简单吧？”
山西巡抚陈信虽名义上督察全省军政，但……
在山西这片土地上，几乎无人愿意听从他的调遣。
虽然顶着巡抚的头衔，可无论是承宣布政使司还是按察使司，童大人都难以号令。
这个巡抚之位徒有虚名而已。
山西各大势力根深蒂固，一个空降的巡抚想要执掌全省，谈何容易。
王元和低声笑道：童大人不是已经将右参政收归帐下了吗？
但此人底细不干净，与平阳知府周谦是同族，必然脱不了干系。
我已暗中提点过他，他肯定会有动作。
还有......王元和压低声音，大人觉得，若是这位指挥使到不了大同会怎样？
曾宗南神色骤变：你疯了！
别忘了他可是镇武司指挥使！
王元和低声道：此事与我们无关。
大人可记得大同那些蒙古人？
请他们动手，以绝后患！
若成，全推给蒙古人；若败，自有童大人背锅，您不会有任何风险。
曾宗南沉默良久。
王元和意味深长道：大人，时机稍纵即逝。
等他进了府城，就再无机会了。
曾宗南一咬牙：
此事交给你办！
切记不可留下把柄！
事成之后，定不负你！
王元和郑重拱手：大人尽管放心。
离开后厅，王元和乘马车悄然来到城中一处偏僻院落。
轻叩门扉：是我。
院门开启，一个裹得严实的男子谨慎四顾：进来。
王元和开门见山：事情成了。
只要杀了那位指挥使，曾宗南的把柄就在你们手里，他不得不合作。
院中站着个魁梧蒙古男子，闻言笑道：多谢王大人！
他击掌示意，随从捧出一盒金银珠宝。
王元和笑眯眯接过：爽快！
期待下次合作。
寒风卷起黄土，官道上马蹄声如雷震。
雪粒簌簌地打在常生的铠甲上。
他望着灰蒙蒙的天际，心头越发沉重。
山西大旱未消，这场突如其来的大雪不知又要夺走多少条性命。
乱世之中，人命草芥不如。唐琦，距大同府还有多远？
唐琦策马靠近：穿过前面的古木镇，再赶一天路就能进大同府境。
常生一抖缰绳：全速前进，天黑前必须赶到古木镇。
铁骑激起一路烟尘。
突然——
常生抬手示意，目光如电扫向前方密林。