玄鹰阁密室的烛芯“噼啪”爆响，火星溅在青砖上，惊得惊蛰指尖微颤。
她盯着掌心那枚“柳”字铜牌，铜锈蹭在虎口，像极了柳氏昨夜搂孩子时，指节上泛青的冻疮——那双手替病儿掖被角时，抖得比寒夜里的烛火还轻。
“夜枭。”
低唤声从身后传来，惊得她本能缩肩。
张延禄不知何时立在暗门边，玄色内侍服与阴影融为一体，唯余手中黄绸卷上的凤印红得刺眼，像滴凝在宣纸上的血。
他递来密令的动作轻得像递茶，指节却泛着青白，是方才在冰库里久候的痕迹。
惊蛰接过黄绸，卷轴展开时带起一阵风，烛火倏然矮了半截。
“柳氏通敌，证据确凿，即刻清除。”朱笔批注的字迹力透纸背，是武曌亲笔。
她喉间泛起铁锈味——三日前她扮作药商潜入柳宅，亲眼见那女子跪在佛前，用染血的帕子裹住病儿发烫的额头，口中念的是“阿弟，你若在天有灵，护他长大”。
阿弟是柳氏亡夫，户部侍郎柳承业的亲弟，半年前战死在漠北。
“这哪是通敌？”她指甲掐进黄绸，“分明是陆承恩的局——柳承业挡了他的盐引路子，他便拿遗孀开刀。”
张延禄的睫毛动了动，目光扫过她攥紧的指节，又迅速垂落：“陛下说，夜枭首刀，要见血透骨。”
子时三刻的风裹着雪粒打在瓦上，惊蛰缩在柳宅偏院的老槐后，呼出的白气在眉梢凝成霜。
她摸了摸袖中匕首，刀柄缠着的麻线硌得掌心生疼——这是影窟里用断刀磨的，刃口还带着前世做卧底时，在毒枭老巢刻下的暗纹。
窗纸透出昏黄的光，剪影里，柳氏正俯身为孩子掖被角。
那孩子咳得厉害，小身子蜷成虾，柳氏便轻拍他后背，哼的是《采桑子》的调子，走了调的尾音像被风吹散的絮。
现代刑侦训练让她本能评估风险：东墙巡夜家丁已被迷香放倒，屋顶暗哨在第三重瓦下打盹，只要她贴着窗根摸进去，一刀封喉，半柱香内就能撤离。
可她的脚像钉在雪地里，匕首贴着小臂的凉，比不过心口烧的火——她想起刑场那碗断头酒，想起影窟里被烙铁烫穿的掌心，想起武曌说“刀不该有脾气”时，指尖划过她后颈的温度。
“我爬上来，不是为了杀妇孺。”她咬着唇，喉间腥甜。
掀帐的动作比她预想中轻，柳氏却惊醒了。
月光从破窗漏进来，照见她眼底的惊惶，像被踩碎的星子。
孩子还在睡，小拳头攥着她的衣襟，指缝里沾着药渍——是她前日偷偷留下的退热散。
“你想活吗？”惊蛰压低声音，匕首藏在身后。
柳氏盯着她的眼睛，突然笑了，泪却掉得更急：“我死无妨……只求留我儿性命。”她伸手抚过孩子的脸，指甲缝里还沾着碾碎的草药，“他才三岁，连阿娘都喊不利索。”
惊蛰的太阳穴突突跳着。
她扯下柳氏的外衫，将孩子裹得严严实实，体温透过粗布渗进掌心，像团将熄的火。
“西市贫民巷，塌顶柴房。叩门三长两短，找阿丑。”她想起前日给小乞儿的半块炊饼，想起他擦着鼻涕说“阿姐的饼比狗剩的甜”，“藏好他，明日午时若无人来寻——”
“便是永别。”柳氏替她说完，伸手摸了摸孩子的发顶，“我信你。”
翻墙时雪粒打在脸上，孩子被捂得闷了，在怀里动了动，发出小猫似的呜咽。
惊蛰的心跟着揪起来，她想起前世在边境救过的被拐孩童，想起那孩子母亲跪在警局门口，额头磕得青肿。
“这次，我救得了。”她对着寒风低语，将孩子塞进阿丑怀里时，触到他怀里的破棉絮——是她昨日塞的。
阿丑没说话，只用力点头，煤渣蹭在脸上，像道黑色的疤。
他反手关上门时，门框发出吱呀轻响，惊飞了檐下的寒鸦。
惊蛰摸出预先备好的襁褓布条，猪血混着巴豆汁的腥气钻进鼻腔——这是她用刑房里的旧布染的，足够让仵作断定孩子是高热呕血而亡。
寅时初刻的柳宅格外静，静得能听见自己的心跳。
柳氏坐在床沿，背挺得笔直，像在等什么。
见她进来，竟露出个极淡的笑：“你……也做过母亲吗？”
惊蛰的喉结动了动。
她想起前世执行任务时，在毒枭别墅看见的婴儿床，粉蓝的帷幔上绣着小熊。
“没有。”她抽出匕首，刀刃映出柳氏的脸，“但我知道，有些疼，比死更重。”
刀光闪过的瞬间，柳氏的手突然攥住她的手腕。
她的力气小得可怜，却像根细铁丝勒着惊蛰的脉门：“替我……摸摸他的脸。”
血喷出来时，溅在惊蛰的额角，烫得她闭眼。
喉管破裂的声音像风吹过竹管，呜噜呜噜的，混着柳氏逐渐微弱的呼吸。
她抹净刀刃，转身时靴底沾了血，在青砖上印出歪斜的脚印——像极了前世案发现场的血鞋印。
巷口的老井泛着寒气，惊蛰扶着墙剧烈干呕，胃里的酸水烧得喉咙生疼。
她指甲抠进砖缝，指节渗出血珠，混着脸上未干的血，在墙上抹出模糊的红痕。
武曌的话突然在耳边响起：“让所有人，包括我自己，都怕我。”她摸了摸脸上的血，突然笑了，笑声在巷子里撞出回音——原来最可怕的，不是被人操控，而是自己开始明白，这种掌控生死的权力，竟带着点甜。
紫宸殿的晨雾裹着檀香，武曌的指尖正敲着柳氏的尸检图录，“你说她儿子昨夜高热暴毙？”她抬眼时，目光像把淬了冰的刀，“可惜。”
惊蛰低头，看见自己袖角的血渍——是方才擦刀时蹭的，“臣亲手查验，确已气绝。”
女帝凝视她良久，忽然轻笑：“你知道陆承恩为何盯上柳氏？”
惊蛰心头一紧，想起那个总执玉骨扇的中书舍人，想起他看犯人的眼神，像在看将开的花。
“因为他喜欢看美人临死前那一眼。”武曌的拇指划过图录上柳氏的喉伤，“恐惧、绝望、释然……他说那是人间最妙的戏文。”她抬眼时，眼底浮起冷冽的光，“而你今夜，替他断了这场戏。”
窗外的风掀起帷帐，惊蛰脊背发寒。
她终于明白，自己不仅杀了柳氏，还斩断了一个变态的欲望——可这所谓的“胜利”，比血更腥，比泪更苦。
“明日清晨，曲江池畔。”武曌的声音像片落在心尖的雪，“文官雅集，你去巡查。陆承恩……该到了。”
惊蛰退下时，晨钟正好撞响。
她望着殿外渐亮的天色，想起阿丑柴房里那盏将熄的灯——或许，或许那孩子能活下来。
可这念头刚起，就被另一个声音压了下去：武曌的眼睛，无处不在。
她摸了摸袖中未擦净的匕首，刀刃上还沾着柳氏的血。
远处传来更夫的梆子声，“五更天——”尾音被风扯散，像句没说完的话。
曲江池的晨雾该散了吧？
她想着，转身走进渐亮的晨光里。
那里有陆承恩的玉骨扇，有文人的诗酒，有……下一场戏的开场。