她并未折返，足尖轻点，身影如一缕青烟，没入尚书省值房后那片沉沉的夜色里。
虎符的冰冷烙印在掌心，灼烧着她的理智。
裴行俭，这位在朝堂上与裴炎划清界限、自诩清流的兵部侍郎，绝不会坐以待毙。
他掌管兵部多年，门生故吏遍布九边，若她持虎符贸然出兵，极可能被扣上矫诏的罪名，引来一场“清君侧”的血腥反噬。
她需要一张底牌，一张能让裴行俭无从辩驳的底牌。
换上一身送炭小吏的褴褛衣衫，脸上抹了锅底灰，惊蛰蹲在裴府后巷的墙角，如一尊融入黑暗的石像。
子时过半，三更鼓响，府邸侧门“吱呀”一声开启。
一名老仆提着灯笼走出，正是裴府的老仆赵翁。
他步履迟疑，左肩微沉，像是怀揣着重物，神情在灯火下显得格外凝重。
惊蛰屏息，如猎豹般悄然跟上。
赵翁一路未停，径直拐进了巷尾的一家药铺。
铺子已打烊，他却熟门熟路地叩响了后门。
“……安神汤剂，多备几副，”赵翁的声音压得极低，透着一丝疲惫，“莫让老爷再熬夜批折了。”
惊蛰眸光微闪。
近来长安无战事，边关亦无紧急军报，裴行俭身为兵部侍郎，何来堆积如山的折子需要通宵批阅？
她待赵翁离去，闪身进入药铺，以玄鹰卫腰牌和几粒金豆子，换来了那张尚未收起的药方。
返程途中，月光如水。
惊蛰借着清冷的辉光，将药方上的字迹逐一拆解。
寻常安神药材中，赫然夹杂着两味极不起眼的辅料——微量的龙脑，以及用特殊手法炮制过的龟兹梦蕊花提取物。
一瞬间，北境的幻药、宫中的秘方、眼前的汤剂，三者在她脑中串成了一条完整的线。
长期服用此方，不会致命，却会使人神思恍惚，加重幻听，将内心的焦虑与恐惧无限放大。
她终于明白了。
裴行俭或许是主谋之一，但他同样是一枚棋子，一枚被人用药物和心病操控着，却尚不自知的可悲棋子。
次日清晨，天光未亮，惊蛰已立于文渊阁的浩瀚书海中。
她调阅了御前近三个月的笔录档案，发现所有涉及军机要务的会议纪要，其誊抄正本皆出自同一人之手——书记郎，岑寂。
她以核查突厥使团译文为由，在岑寂邻桌坐下，实则暗中观察。
此人身形清瘦，坐姿僵直如碑，哪怕室内温暖，毛领也高高竖起，严密地遮住了下颔。
每当紫宸殿议事结束，他总会比旁人晚走片刻，独自立于珠帘之后，双目微阖，似在默记着什么。
惊蛰不动声色，从袖中取出一面打磨光亮的随身铜镜，斜置于窗格之上。
借着镜面反射，她清晰地窥见了他的口型。
当一名小黄门低声复述今日武曌与宰相谈及的“冬至伏兵”四字时，岑寂的嘴唇竟也随之无声翕动，分毫不差地复述了一遍。
心头一凛。
泄密之源，确认无疑。
但他的动作机械，神情木然，与其说是主动叛国，更像一具被无形丝线操控的傀儡。
惊蛰目光扫过他桌案旁的废纸篓，趁其起身添墨之际，顺手取走一张写废了的草稿。
回到玄鹰卫密室，她取来新挖的江底湿泥，将那张草稿平铺于上。
片刻之后，纸面上缓缓泛起一层极淡的青色纹路，与寻常墨迹不同，这青纹的边缘呈现出断裂、毛糙的形态。
这是她前世学过的文书鉴定技巧——执笔者若心神剧烈动荡，下笔力道便会失衡，墨水中的微量铁质与湿泥中的酸性物质反应，便会留下这独一无二的痕迹。
她断定：岑寂非奸细，而是被胁迫的活口供。
当夜，长安城万家灯火，惊蛰换上一身医婢的装束，悄然混入了岑寂的居所。
屋中陈设简朴至极，几乎家徒四壁，唯有床头一只小小的梨花木匣被擦拭得一尘不染，匣前贴着一张素白的纸签——“亡妻林氏采薇之位”。
她心头微动，翻检起柜中衣物。
在一件浆洗得发白的旧袍夹层里，指尖触到一片硬物。
抽出看时，竟是半张被烧焦的信笺，上面仅余寥寥数行残句，字迹扭曲，透着一股狠厉：“……若再违令，汝妻骸骨，必曝于漠北风沙之下，与狼犬为伴！”
指尖瞬间冰冷。
她立刻将信笺上的笔迹拓下，连夜送往刑部档案库，与历年存档的疑犯摹本进行比对。
一个时辰后，结果传来，这笔迹竟与三十年前一名已故西域商人“阿史那摩多”的签名完全吻合！
阿史那摩多，正是当年那位被灭口的巫医乌婆的丈夫所用的化名。
惊蛰背脊窜上一股寒意。
三十年前那场看似干净利落的灭口，并未斩草除根。
有人继承了仇恨的遗志，潜伏至今，借门阀之手，遥遥推动着复仇的齿轮。
而岑寂，不过是这场跨越了三十年的“声音战争”中，一个新的传声筒。
惊蛰连夜拟就一封双面策，次日入宫面圣。
她将所有证据呈上，禀报时却刻意隐去了岑寂被胁迫的细节与那封亡妻信。
“陛下，黑沙营背后另有主使，臣已锁定宫中泄密之人，书记郎岑寂。”她声音平直，不带一丝感情，“此人窃取军机，通敌叛国，罪无可赦。臣请旨，将其公开问斩，以儆效尤！”
武曌端坐于凤座之上，长指轻叩着光滑的龙案，发出“笃、笃”的轻响。
她没有看那些证据，目光却像两把锋利的锥子，直直刺入惊蛰的眼底。
殿内一片死寂，只有那叩案声，一声声敲在惊蛰的心上。
“你瞒了朕一件事。”女帝终于开口，声音平静得可怕。
惊蛰垂首，心跳漏了一拍：“臣不敢。”
“你昨夜去了岑寂的家。”武曌陈述着一个事实。
“是。”
“你还从他亡妻的牌位前，带走了他亲手做的香囊。”
惊蛰的脊背瞬间沁出一层冷汗，她没有抬头，也没有辩解。
原来她悄然取走那枚用以追查采薇骸骨线索的香囊时，一切早已落入这双凤眸的注视之中。
武曌凝视着她紧绷的背影，良久，声音里带上了一丝探究的意味：“朕只是好奇，你从何时起，学会了瞒着朕做事？”
这不是质问，而是审视。
审视这把她亲手磨砺的刀，是否生出了自己的意志。
惊蛰缓缓跪下，额头深深触及冰冷的金砖。
“陛下，”她的声音闷在地面，却异常清晰，“臣若事事禀报，便只能做一把听话的刀，您指向哪，臣便砍向哪。可您赐臣虎符，是要臣为您犁庭扫穴。毒虫盘根错节，有些……藏在刀柄里。若臣的眼中只有刀锋，便永远看不见那只真正握刀的手。”
这番话，是大不敬，也是最彻底的剖白。
殿内再次陷入漫长的沉默。
良久，武曌发出一声极轻的叹息，似无奈，又似赞许。
“准你所请。”她的声音恢复了帝王的威严，“三日后，午门外，斩首示众。”
惊蛰叩首谢恩，起身退出大殿。
她没有丝毫轻松，心弦反而绷得更紧。
一出宫门，她即刻密令心腹林十七，备好出海的快船，并分派另一队人手，持那枚香囊为信物，暗中寻访岑寂亡妻“采薇”的骸骨下落。
随后，她亲自前往掖庭狱，提审了一名曾在裴府伺候过的老宫人。
威逼利诱之下，老宫人吐露了一个秘密：裴家祖祠供奉着一对青铜仙鹤，左鹤腹中空空，每逢朔望之夜，必由老仆赵翁亲自入内擦拭。
藏信之所，已然明了。但惊蛰并未急于收网。
当夜，她将一份伪造的“北境冬防详细布防图”交予岑寂，命其誊抄。
她则如一只夜枭，无声无息地藏身于裴氏祠堂的横梁之上。
子时，赵翁果然如她所料，趁着夜深人静，悄然打开左边那只青铜鹤的腹腔，从中取出一只蜡丸封口的信管，转身交予一名早已等候在外的黑衣人。
惊蛰看着那黑衣人消失在夜色中，没有阻拦，只以眼神示意暗处的手下远远缀着。
她知道，那信管将被送往城南的一处别院——在那里，八名最顶尖的“影卒”级暗卫，早已布下了天罗地网。
窗外，寒风卷着碎雪，敲打着檐角。
惊蛰立于紫宸殿外的廊下，遥遥望着武曌寝宫那盏彻夜未熄的灯火，低声自语：
“您要的不是真相，是足以掌控全局的势。而我……正在为您造一个您能掌控的真相。”
远处，鸿胪寺的描金匾额在风雪中轻轻晃动，在惊蛰眼中，仿佛已能听见三日之后，那一声足以震动朝野的宣判之声。