秦半仙收回搭在阿丑腕上的三指，长长地吁出一口浊气，额上已是汗珠密布。
他擦了擦汗，声音里带着劫后余生的疲惫：“陛下洪福，皇孙吉人天相。蛊虫已退，只是心脉被蛊毒侵蚀过甚，已是千疮百孔。往后三年，需静养，禁动怒，更忌见血，否则心脉崩裂，神仙难救。”
惊蛰的目光落在床头那枚崭新的木牌上，指尖在袖中微微颤抖。
甲一号学生。
不是“巳壹”号的饲仇工具，不是柳氏遗孤的沉重身份，也不是女帝钦赐的武氏义孙。
他只是蒙学监的甲一号学生，阿丑。
她终于，给了他一个最干净、最简单的名字。
这片刻的安宁，如履薄冰。
一道瘦小的阴影，无声无息地从门缝边滑了进来。
是豆花。
她像一只受惊的野猫，踮着脚尖，一步步挪到床边。
惊蛰的视线并未从木牌上移开，但她全身的肌肉已经绷紧，耳朵捕捉着那微弱的布料摩擦声。
豆花的手飞快地探入阿丑的枕下，似乎在塞什么东西。
“你在做什么？”
冰冷的声音在身后响起，不是惊蛰，而是砚冰。
她不知何时已守在廊下，一双眼睛如鹰隼般锐利。
豆花的身子猛地一僵，像被钉在了原地。
砚冰一步上前，毫不客气地从枕下抽出一个用油纸包着的小包，打开一看，是捻得极细的白色粉末。
砚冰脸色骤变，一把攥住豆花的手臂，将她拖到了廊下。
惊蛰缓缓转身，跟了出去。
“是毒药。”砚冰的声音没有一丝温度，“厨房失窃的砒霜。”
豆花被她抓着，却毫不畏惧，反而抬起头，一双眼睛烧着野火般的恨意，死死瞪着惊蛰。
“你们救他，不过是想把他变成另一条听话的狗！”她嘶声尖叫，声音尖利得划破夜空，“可他本来就该是杀手！母鸦教过我们，只有杀人，不停地杀人，才能活下去！你们让他识字，让他学礼，是想磨掉他的爪牙，让他变成任人宰割的羊！”
话音未落，豆花另一只藏在袖中的手猛然抽出，一道银光直刺惊蛰的咽喉！
淬毒的银针！
惊蛰的反应快如闪电，头微微一侧，银针擦着她的脖颈飞过，钉入身后的廊柱，针尾兀自“嗡嗡”作响。
几乎在同时，她反手扣住了豆花的手腕。
入手尽是瘦骨嶙峋，那力道却大得惊人，是燃烧生命般的孤注一掷。
惊蛰没有用力折断她的手，只是稳稳地钳制住。
她看着那双与自己当年在地窖里何其相似的眼睛，里面盛满了被世界抛弃后的疯狂与绝望。
蜷缩在角落，咬破嘴唇也不肯哭出声的野兽，只相信最原始的暴力。
她忽然松开了手。
“哐当”一声轻响，惊蛰解下腰间那柄象征着“天刃”身份的佩刀，轻轻放在了冰冷的石阶上。
刀身在月光下反射出森然的寒光。
“你想报仇，可以。”惊蛰的声音平静下来，带着一种奇异的穿透力，“但从今天起，先学会不用毒，不偷袭。真正的强者，敢于在阳光下挥刀。”
她甚至没有再看豆花一眼，转身对砚冰下令：“从今日起，豆花入静庐旁舍，除了识字明礼，加修体术与大周律典。告诉她，杀人要偿命，伤人要受刑，这是规矩。”她顿了顿，目光落在砚冰身上，“若她再动杀机，罚你同责。”
砚冰心头一凛，沉声领命：“是，统领。”
惊蛰转身向自己的院落走去，夜风吹动她空荡荡的腰间，竟有了一丝从未有过的轻松。
她不能让任何一个孩子，成为第二个阿丑。
更不能让自己，成为第二个母鸦。
夜深人静，惊蛰独坐案前，正就着烛火，整理从夜巢废墟中带回的残部情报。
窗外，传来一声极轻微的“啪嗒”声。
她头也未抬，依旧翻看着手中的卷宗。
那是她故意放在窗棂上的一片枯叶，只有当极轻的物体从上方飘落时，才会被带动坠下。
是她布下的最简单的机关标记。
她不动声色地批阅完最后一份文书，这才起身，推门而出。
院中的桂树下，豆花小小的身影直挺挺地跪着，双手举过头顶，捧着那包被砚冰夺下又不知何时被她偷回来的毒药，浑身抖得像风中的落叶。
“我……我只想让他活得像个人……”她看到惊蛰，终于忍不住哽咽起来，眼泪大颗大颗地往下掉，“可母鸦说，没有恨的人，连骨头都是软的。阿丑哥哥心善，他活不下去的……我想让他……恨你……”
惊蛰在她面前蹲下，月光勾勒出她冷峻的侧脸。
她没有去接那包毒药，而是任由它被豆花捧着。
“那你告诉我，”她的声音很轻，却像一把冰锥刺入豆花的心底，“是谁教会你，如何配制‘断肠散’的？”
豆-花猛地一震，下意识地脱口而出：“是……是老癞叔……他说那不是毒药，是能让人睡个好觉的止痛药……”
惊蛰的眸光骤然凝成冰！
地牢里那个疯疯癫癫、只知哼唱摇篮曲的守奴，竟还在暗中传递着母鸦的毒方！
次日清晨，天尚未亮透，惊蛰已亲赴刑部大牢。
最深处的囚室里，老癞依旧抱着膝盖坐在角落，哼着那首不成调的摇篮曲，眼神浑浊如死水。
惊蛰没有问毒药的事，只将一张从锈铁箱中翻出的、泛黄的《饲仇录》残卷，缓缓在他面前展开。
纸页上，用血红的朱砂记载着母鸦训练童杀手的全过程，其中一行字迹格外狰狞：“七岁授毒，九岁试杀，十一岁灭亲以证忠。”
她将纸页拍在潮湿的桌案上，发出沉闷的声响。
“你说，你是柳夫人的乳母请来的助手，那你可知道，柳氏断气前，说的最后一句话是什么？”
老癞的歌声戛然而止，喉头剧烈地滚动了一下。
“她说：‘求你，带孩子走……别让他，变成武器。’”惊蛰的身体向前倾，阴影将老癞完全笼罩，“而你，和母鸦一起，把她的遗愿，炼成了这本杀人教材。”
老癞浑浊的眼中突然爆发出骇人的光，他不再伪装，发出一阵癫狂的嘶笑：“哈哈哈……你不也一样吗？你收留那些小崽子，不也是想把他们磨成更好用的刀吗？你和我们，有什么区别！”
惊蛰沉默地注视着他，许久，她直起身，从怀中抽出天刃统领的令符，掷于案上。
“即刻清查地牢所有往来文书、食水、狱卒，封锁所有通往蒙学监的密道。”她的声音没有一丝波澜，是对着门外的暗卫下令，“另传我令于砚冰：凡曾受夜巢训练之童，即刻起，皆不得单独行动，饮食统一配给，每日晨昏，须由教习亲自问询，记录身心状态，录入静庐档房。”
她转身离去，背影决绝得像一把出鞘的剑。
她与母鸦最大的区别，便是母鸦要毁掉他们，而她，要建立规则来保护他们。
没有人发现，在蒙学监最高处的屋顶上，一道月白色的素袍身影已静静伫立了许久。
武曌目睹了从昨夜到今晨的全部，从豆花的行刺，到惊蛰的问责，再到地牢的对峙。
她没有召见，亦未发一语褒贬。
当惊蛰回到自己的院落时，只发现书案上多了一枚温润的白玉簪。
簪身光滑，没有任何雕饰，只在簪尾的毫厘之间，用利器刻了一个极小的字。
是制止，是静止，亦是恰到好处的休止。
惊蛰凝视着那个字，良久，她仿佛下定了某种决心。
她从怀中深处，取出那枚她一直私藏着的、雕着“柳”字的玉佩。
那曾是她与这个世界唯一的、虚假的牵连。
她抬起手，没有丝毫犹豫，将那枚玉佩沉入了桌角正燃着的铜炉之中。
青烟袅袅，玉石在炭火中发出细微的碎裂声，最终与过往一同，化为灰烬。
夜色彻底沉寂，再无波澜，仿佛一切尘埃落定。
直到晨钟叩响，天光刺破长夜，砚冰的身影才带着一丝罕见的仓皇，出现在惊蛰的院门外。