洞外的晨雾未散，青石板上凝着薄霜，刺目的阳光裹着寒气劈头盖脸砸下来。
惊蛰的睫毛剧烈颤动，眼前先是一片雪白，继而腾起细密的金星，像有无数根细针在眼皮底下扎。
她抬手遮住额头，指节发颤——这不是害怕，是神经被幻蛊啃噬后的余震，指尖每一根血管都在跳，像有活物在皮肤下爬。
姑娘慢着。张延禄的声音从身侧飘来，带着点刻意放轻的谨慎。
他举着青瓷盏的手悬在半空，温水的热气裹着参须香钻进惊蛰鼻腔，陛下特命太医院煨的参汤，补补元气。
惊蛰没接。
她盯着自己的手，那只方才还能撑着石壁站起的手，此刻正不受控地抖，掌心的血痂被抖裂了，渗出极细的红丝。
幻蛊的毒，比她前世接触过的任何致幻剂都阴毒——表面看是破心魔，实则在神经里埋了根刺，等月满时便要绞着疼。
她想起张延禄在紫宸殿按她喉结的暗号，又想起他袖中轻颤的铜牌，忽然明白：女帝要的从不是无坚不摧的刀，是能被疼醒、被药控、被恐惧拴住的活物。
影婆。她突然开口，声音像碎瓷片刮过石桌，你记下了什么？
廊下的老妪本在低头拨弄铜炉里的残香，闻言缓缓直起佝偻的背。
她脸上的皱纹深如刀刻，每一道都浸着岁月的沉郁，递来的竹册边角磨得发亮，封皮上沾着几点暗褐——不知是血还是茶渍。七夜呓语，共计三百七十二句。影婆的声音像旧绸子擦过粗陶，其中有六次，你喊同一个名字——林骁。
惊蛰的瞳孔骤然收缩。
那个名字在记忆里沉了太久，久到她以为自己早把它和前世的尸山血海一起埋了。
东南亚雨林的火、林骁裂成两半的战术头盔、他血手攥住她手腕时的温度，突然像潮水般涌上来。
她喉咙发紧，指甲深深掐进掌心的伤口，血腥味在嘴里漫开，才勉强压下眼底的震颤。你怎么知道？
影婆没答，只将竹册塞进她怀里。
竹片边缘硌着她的掌根，像在刻字。有些人进不来，是因为心太干净；有些人出不去，是因为心太满。老妪的目光穿透晨雾，落在影窟黑洞洞的石门上，你是第三种——心空着，却装了别人一辈子。
身后传来靴底碾过霜的声响。
郑无咎不知何时整好了面纱，歪斜的疤痕被遮去大半，只露出完好的右眼，却仍掩不住眼底的惊涛。你能破阵，非因强大，而是因执念太深。他的声音比往日更沉，像在念诵某种戒律，真正的强者，不该被过去牵绊。
惊蛰缓缓转身。
她的粗麻斗篷还沾着影窟的霉味，却被风掀起一角，露出底下渗血的裹伤布。你说我被牵绊？她向前半步，靴跟碾碎一片薄霜，可你每晚亥时三刻都会去东侧焚纸亭，烧一张写满父兄罪状的黄表。她盯着郑无咎突然绷紧的下颌线，纸灰里有朱砂痕迹，是你用指尖蘸血写的——你怕墨汁不够重，盖不住心里的慌。
郑无咎的喉结剧烈滚动。
他的右手下意识摸向腰间，却摸了个空——铜铃不知何时掉在影窟石地上了。你......
你在幻阵里放我的悔恨，是因为你自己从未赎罪。惊蛰的声音轻了，却像淬了毒的针，你挖别人的心，是想看看有没有和你一样烂的。
晨雾突然散了。
阳光直射在郑无咎脸上，将他苍白的皮肤照得近乎透明。
他身后影窟的石门还敞着，像头张着嘴的巨兽，把这声质问吞进去，又吐出来，撞得人耳膜生疼。
张延禄的干咳打破了死寂。
他上前半步，袖中铜牌与玉佩相碰，发出极轻的响。陛下有令。他展开手中明黄绢帛，声音恢复了惯常的尖细，影卒惊蛰破影窟幻阵，擢升夜枭，赐居紫宸殿西侧偏殿，三日后赴玄鹰阁习技。
惊蛰接过那枚玄铁令牌。
令牌边缘刻着展翅的黑鸟，喙尖的血痕是极细的刻纹，摸上去像道伤口。
她忽然想起武曌摩挲她血珠的模样——女帝爱这种带刺的礼物，既给你锋利，又让你疼。
当夜，偏殿的烛火熬到了三更。
惊蛰跪坐在草席上，炭笔在青砖墙上来回游走。
第一张图是影窟结构：通风口在西南角梁下三寸，香炉里的幻蛊粉通过竹管从暗格输送，监听的耳孔藏在北墙第三块砖后——她在幻象最烈时，听见过砖缝里的呼吸声。
第二张图是郑无咎的行为模式：卯时练刀，辰时查档，未时去后厨要加蜜的茯苓糕，亥时焚纸......最下面用粗线标着：每说你必疯时，铜铃三短一长。
原来你也怕。她对着墙上的图笑，炭笔在三短一长下画了个圈。
月光从窗纸破洞漏进来，照见她眼底跳动的光——不是疯狂，是猎手锁定猎物时的锐。
她撕下墙上的炭纸，一片一片塞进嘴里。
纸灰混着口水咽下去，苦得她皱起眉，却笑得更欢了。
信息不能留痕，但必须入骨——这是她在影窟里学会的，比破幻阵更重要的生存法则。
第七日清晨，惊蛰路过西廊时，看见林七又在扫落叶。
那是个二十来岁的少年，从前也是影卒，如今总垂着脑袋，扫帚在青石板上划出无数道痕，嘴里喃喃：我没疯......我没疯......
惊蛰蹲下身，捡起一片带霜的枫叶，轻轻放在他扫帚前。
林七的动作顿住了。
他抬起头，目光穿过她，像穿过一团雾，却在触及枫叶的瞬间，瞳孔微微缩了缩——那里有丝清明，像深潭底的星子，闪了闪，又沉了下去。
惊蛰望着他的背影，忽然懂了影窟的秘密。
那些疯了的、傻了的，不是失败者，是被刻意保留的警告标本。
他们的存在，是为了告诉每个进来的人：看，这就是不服驯的下场。
她转身走向玄鹰阁，颈间的银链随着步伐轻响。
那是武曌赐的，说是，实则刻着追踪的暗纹。
远处的宫墙之上，郑无咎伫立良久，手中的铜铃始终未响——他大概终于明白，有些刀，越磨越利，不是因为主人的手，是因为刀自己，想砍开这笼子。
玄鹰阁的飞檐在晨雾里若隐若现。
惊蛰仰头望去，朱漆大门紧闭，四壁的窗棂投下网般的影子。
她知道，门后是座空旷如墓的殿宇，四壁挂着历代暗卫的画像——只是此时，那些画像的面容还藏在晨雾里，模糊得像未干的墨。