克莉丝推开冒险者公会吱呀作响的木门，喧嚣和汗味混杂着麦酒的气息扑面而来。
视线扫过大厅，剑士的金属护甲、弓箭手的皮具在昏黄油灯下反射着微光。
他们坐在凳子上，一边擦试着手上的武器，一边讨论着这几天的收获。
几乎清一色的近战职业中，她这身深紫色术士长袍和手中沉甸甸的橡木法杖，如同投入鱼群的石子，瞬间吸引了所有目光。
预想中那种专门负责找茬、推动剧情的路人炮灰并未出现。
克莉丝暗自松了口气。
也对，毕竟再不长眼的家伙，也不会傻到去主动招惹一个能把人轰成渣的魔法师。
她径直走向布满钉孔的旧告示板，目光在层层叠叠的羊皮纸间逡巡。
昨天刚从鬼门关溜达回来，今天她只想找个能躺平的委托，抚慰自己受惊的小心灵。
“护卫商队？太累，收集月光草？太远......”
她小声嘀咕着，指尖划过一张张委托书，忽然，一行字跳入眼帘：
【寻找薇拉·史密斯伯爵丢失的宠物猫】
【薇拉·史密斯伯爵最宠爱的一只猫于三日前在诺特城走失，猫的毛发为纯白色，瞳孔为异色瞳，左眼瞳孔为蓝色，右瞳孔为绿色。最近有情报称在贫民区看到过疑似目标的身影，如果有人找到了，请将猫带往伯爵府。报酬：50金币】
“夺少？”
克莉丝以为自己眼花了，用力眨眨眼，金币的数字依旧清晰刺眼。
五十枚金币？！仅仅为了找一只猫？贵族老爷们的出手阔绰简直令人发指！
这哪是委托？分明是天上掉馅饼的福利局！
克莉丝毫不犹豫地揭下委托单，指尖因兴奋微微发颤。
区区小哈基米，且看她一击擒之！
五十金币，足够她和莉娅舒舒服服躺平好一阵子了！
————
循着情报所指，克莉丝踏入诺特城光鲜表皮下的溃烂伤口——贫民区。
脚下的路已不能称之为路，是污水与烂泥混合、被无数赤脚踩踏出的绝望泥淖。
每一步都黏腻湿滑，散发着令人窒息的恶臭——腐烂食物、排泄物和陈年垃圾在潮湿闷热的空气中发酵，形成一种实质性的攻击，直冲鼻腔。
克莉丝胃里一阵翻江倒海，赶紧用袖口捂住口鼻，才勉强压下那股强烈的呕吐欲。
苍蝇嗡嗡地盘旋，老鼠在阴影里窸窣窜动，破败倾斜的棚屋如同垂死的巨兽骨架，墙壁上污渍斑驳，仿佛随时会轰然倒塌。
阳光吝啬地避开这片被遗忘的角落，只留下阴冷与潮湿，沉甸甸地压在心头。
“这地方......比想象中更糟。”
她强忍着不适，深一脚浅一脚地往里走，漫无目的不是办法，得找个人问问。
念头刚起，衣角便传来一阵微弱的拉扯力。
克莉丝低头，一个只到她腰间的小女孩怯生生地站在泥水里，仰着小脸。
女孩脸上脏污，头发纠结，唯有一双眼睛，清澈得像未被污染的泉水，与周遭的污秽格格不入。
“这位大人，”
女孩的声音细若蚊呐，带着长期饥饿的虚弱。
“请您行行好，给点吃的吧......我已经两天没吃东西了......”
还好克莉丝早有准备，她蹲下身，从随身的布袋里掏出一个松软的白面包。
诱人的麦香瞬间逸散开来，女孩的眼睛立刻死死盯住面包，喉头滚动，瘦小的身体因渴望而微微颤抖。
但克莉丝并未立刻递过去。
“回答我几个问题，面包就是你的。”
女孩的头点得像小鸡啄米：
“好！好！大人您问！”
“你叫什么名字？”
“安娜，大人。”
“在这里，有没有见过一只纯白色的猫？很特别，一只眼睛是蓝的，一只眼睛是绿的。”
“见过！昨天就见过！”
安娜毫不犹豫地回答，脏兮兮的小手指向不远处一条更窄更暗的巷子。
“就在那边！我看到它叼着一块面包，躲在角落里吃，吃完‘嗖’地就跑了！”
吃面包的猫？克莉丝挑了挑眉，这猫的食谱有点特别啊。
不过，这运气也太好了吧？
简直是开门红，省下好多买情报的面包钱。
不当家不知柴米贵，能省一点是一点嘛！
“做得很好。”
克莉丝露出温和的笑容，将两个面包稳稳放在安娜小小的、沾满泥污的手心。
“拿去吧。”
安娜的眼睛瞬间亮得惊人，几乎是抢过面包，狼吞虎咽地塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠，连咀嚼都顾不上，唯恐慢一秒食物就会消失。
那不顾一切的吃相，看得克莉丝心头微涩。
直到最后一口面包艰难地咽下喉咙，预想中的抢夺也并未发生。
安娜这才松了口气，用破旧的袖子胡乱擦了擦嘴。
一个小小的、闪亮的东西随着她的动作，从袖口滑落，“叮”一声轻响，掉在泥地上。
安娜疑惑地捡起——一枚沉甸甸的银币！
在昏暗的光线下，闪烁着温润而珍贵的光泽。
是那位问话的大人......悄悄塞进来的吗？安娜紧紧攥住银币，将它贴在剧烈跳动的心口。
今天的风，似乎都带着一丝甜味。
目标出没的巷子狭窄而安静，弥漫着一股陈年霉味。
克莉丝仔细搜寻了一番，除了垃圾和老鼠洞，一无所获。
看来，得用点笨办法了——守株待兔。
克莉丝将一小袋面包放在巷子中央显眼的位置，自己则缩进一堆废弃木箱后的阴影里。
这法子看起来蠢，实际嘛......好吧，确实也挺蠢的。
但眼下线索断了，只能赌一把那猫对面包的执着。
理想很丰满，现实却很骨感。
朝阳初升时她满怀信心地蹲下，等到日头西斜，晚霞染红了棚屋歪斜的屋顶，别说白猫了，连根猫毛都没见着。
为了不错过任何动静，她连午饭都硬生生省了，这对一个干饭人来说，简直是灵魂的酷刑！
“再等一刻钟......就一刻钟......”
克莉丝揉着咕咕叫的肚子，绝望地想。
“不行就撤，莉娅还在等我吃饭......”
“喵~”
一声极轻、带着试探性的猫叫，如同天籁！
克莉丝瞬间屏住呼吸，只见一道灵巧的白色身影悄无声息地跃入巷口，正是目标！
那只猫警惕地左右张望，异色双瞳在昏暗中闪着幽光，小巧的鼻子翕动着，显然是被面包的香气吸引，正小心翼翼地靠近那袋诱饵。
就是现在！
克莉丝心中默念咒语，给自己套上风行术，双腿肌肉绷紧，如同离弦之箭般从藏身处猛扑出去！
然而，就在她身形启动的刹那，那白猫仿佛脑后长了眼睛，全身白毛一炸，以不可思议的速度叼起面包袋，“嗖”地一声化作一道残影，消失在巷子另一头的破洞中，动作快得只留下一阵微风。
克莉丝扑了个空，还差点被脚下的烂泥滑倒。
她维持着一个尴尬的扑击姿势，僵在原地。
“......”
好半晌，她慢慢直起身，看着空空如也的地面，一股强烈的挫败感涌上心头。
这下真是寄居蟹搬家——蚌不住了。
看来仅凭自己这笨手笨脚的术士，是搞不定这只狡猾的猫主子了。
无妨！
克莉丝甩甩头，眼中重新燃起斗志。
她有上将莉娅，可擒猫咪！
“吱呀——”
克莉丝轻轻推开房门，温暖的烛光和熟悉的气息包裹了她。
莉娅正安静地坐在桌前，捧着一本旧书，柔和的灯光勾勒着她专注的侧脸。
“我回来啦~”
克莉丝的声音带着一丝疲惫，却满是回家的安心。
“主人！”
莉娅像被按下了开关，猛地丢开书，像只归巢的小鸟般扑进克莉丝怀里。
熟悉的柔软触感和淡淡的馨香瞬间包裹了克莉丝，仿佛一天的疲惫和那点小小的挫败感，都被这温暖的拥抱轻柔地熨平、融化了。
满足地回抱了她一会儿，克莉丝这才恋恋不舍地松开。
莉娅仰着小脸，关切地问：
“主人今天是去接委托了吗？”
“嗯，”
克莉丝一边脱下沾了泥点的袍子，一边叹气。
“接了个给伯爵找猫的活儿，报酬有整整五十金币呢！可惜......”
“那只猫太狡猾了，没抓到。”
“诶？”
莉娅惊讶地睁大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“竟然还有主人做不到的事情吗？”
闻言，克莉丝失笑，轻轻弹了下莉娅的额头：
“小傻瓜，我又不是神。术业有专攻嘛，潜伏、追踪这种精细活儿，可不是我的强项。”
她看着莉娅，眼神亮晶晶的。
“所以啊，这个艰巨的任务，还得靠我们莉娅出马！”
“能帮上主人的忙，是莉娅的荣幸！”
莉娅立刻挺起小胸脯，脸上是毫不掩饰的雀跃和使命感。
“好！那么接下来......”
克莉丝打了个大大的哈欠，伸着懒腰就往床边走。
“养精蓄锐，睡觉！明天可是要干票大的......”
指尖刚碰到被褥，衣角又被轻轻拉住。
“莉娅？”
“那个......主人......”
莉娅微微垂着头，手指不安地绞着衣角，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，声音细若蚊呐。
“莉娅......莉娅晚上睡觉的时候，总是会做很可怕的噩梦......惊醒后，四周好黑，好冷......所以......”
她鼓起莫大的勇气，抬起水光潋滟的眼眸，带着小心翼翼的祈求。
“想和主人一起睡......可以吗？就今晚......莉娅保证不会占太多地方的！”
一起睡？！
克莉丝的大脑瞬间宕机。
和、和女孩子一起睡什么的......
这......这太超过了！虽然自己也是女孩子，但......这突如其来的亲密请求让她脸颊不受控制地发烫，心跳也漏了好几拍。
她的沉默让莉娅眼中的光芒迅速黯淡下去，涌上慌乱和自责。
“对不起，主人！”
她猛地后退一步，声音带着哭腔，肩膀微微颤抖。
“是莉娅太贪心了！明明只是个奴隶，却妄想和主人同睡......莉娅错了！请主人责罚莉娅吧！只要主人不生气，怎么罚都好......”
晶莹的泪珠在眼眶里打转，仿佛下一秒就要滚落。
克莉丝心里那点微不足道的顾虑瞬间被这泫然欲泣的模样击得粉碎。
她心疼地一步上前，将手足无措的莉娅重新紧紧拥入怀中，手掌温柔地拍抚着她单薄的脊背。
“好啦好啦，傻姑娘，我没有生气。”
她的声音带着无奈的宠溺。
“我只是......有点惊讶，没反应过来而已，毕竟......”
她顿了顿，有些不好意思地说道。
“我之前从来没跟女孩子一起睡过觉呢。”
怀中，莉娅的小脸埋在克莉丝颈窝，听到这句话时，嘴角难以抑制地、悄悄地弯起一个胜利的弧度。
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“只要你不嫌床小挤得慌，”
克莉丝松开怀抱，揉了揉莉娅柔软的发顶，无奈又纵容地笑道。
“那就来吧。”
“嗯！”
莉娅用力点头，破涕为笑，眼中闪烁着纯粹的欢喜。
“主人的‘第一次’，我就心怀感激地收下了......”
她小声嘟囔着，声音轻得几乎听不见。
深夜，万籁俱寂。
确认身边的克莉丝呼吸平稳悠长，已然沉入梦乡后，莉娅悄悄睁开了眼睛。
她像只依恋温暖的小兽，无声地调整姿势，更紧密地依偎进克莉丝温软的怀抱里。
耳畔是主人规律的心跳声，鼻尖萦绕着主人身上特有的、令人安心的淡淡气息。
黑暗中，莉娅满足地喟叹一声，唇角弯起无比眷恋的弧度。
“这么温柔的主人......”
她将脸更深地埋进克莉丝的颈窝，无声地宣告，带着不容置疑的执拗。
“只能是我一个人的。”
“无论是谁......我都不会放弃的！”