“四爷，江南账册中有提到北边商队分一成。”
走远以后，珈宁看四周没有巡视的人，小声提醒胤禛道。
“嗯，老八的目的，就是让爷从席布尔勒着手，查出他背后的人……”
“他想让您做出头鸟和螳螂？”
“珈儿越来越聪明了，不过这场戏到最后不一定谁是黄雀。”
胤禛没再说话，揽过珈宁的肩膀往寝帐走去。
老八以为他会因为一次金雕袭击就坐不住，那可太低估他了。
回到寝帐，胤禛让珈宁先去休息，自己则召来暗一:“查得如何？”
“启禀主子，奴才已查到些眉目。”
暗一压低声音:“噶礼被处罚前，最后见的，是一个右手缺指的蒙古商人，而金雕脚环上的纹样……”
他展开一张羊皮纸:“与席布尔勒家族徽记有七分相似。”
暗一看胤禛没有说话，继续道:“太子和席布尔勒私下有书信往来，而且属下探查时还看到了八爷的人……”
胤禛似想到什么，对暗一低语嘱咐道:“你把消息透漏给大阿哥身边的……”
“嗻，属下这就去办。”
暗一离开后，胤禛端起茶杯静静品茶。
高手博弈的真正布局，往往就是要让对手以为这局是他自己设下的。
翌日御帐之内，香熏袅袅，胤禛正跪坐在御案之侧，与康熙对弈。
康熙执起一枚黑子落在棋盘关键之处，截断白棋的退路。
见四阿哥面露沉思，他捋了捋胡须，目光如炬，似不经意间说道:“前几日的伤势如何了？”
“多谢皇阿玛关心，敷了几天药，好多了。”
“还是要多休息，听闻你近日在编撰《悦心集》，还读了《洪范》？”
“是，儿子刚读至《洪范五行》。”
康熙直视自己的四儿子，眸光含有几分探究，声音却一如平常:“洪范五行中，水象征智慧，你可参悟其深意？”
康熙一黑子落下，形成连式的瞬间，西北角一片白子被团团围住。
胤禛微微一顿，眸光微漾，就猜老爷子叫自己下棋肯定不仅仅只是为了对弈。
他稳稳在棋盘上落一白子，不动声色化解掉眼前困局，恭声道:
“回皇阿玛，水利万物而不争，正如我大清实干之臣，应以智以能辅国，尽心尽力，不可居功自傲。”
康熙眼中闪过一丝赞许，他不动声色落下一枚黑棋，减弱了白棋盘活之势。
“那依你之见，今日我大清，何处需行水之智慧？”
胤禛略一沉吟“:儿臣现接手户部三所，私以为国之钱粮一事，或以水之灵动，开源节流，辅以律法约束，应能使国库充盈。”
康熙点头，继续盯着棋盘，良久后开口道：“国库亏空，朕不是没有察觉……朕近些年御下有时可能过于宽仁。这几年，西北旱，黄河涝，国事多艰啊……”
他刻意停顿了一下“：昨夜，老大过来跟朕讲，江南贪腐一案背后的既得利者是太子，扎萨克图部的贵族也参与其中。老四，你之前是巡查钦差，你来说说。”
康熙的目光如同无形的探针，试图抵达胤禛一枚最幽微的角落。
胤禛眉头几不可察地微蹙一下，仿佛在斟酌如何表述一件令人隐忧却又不便深言的事情。
“此事儿臣不知，但儿臣之前先去黄淮办差，后又领皇命筹集修河工款，在扬州附近盘桓数日，所见所闻……确实颇有感触。”
康熙捻动翡翠扳指的动作停了下来，目光示意胤禛继续下文。
“江南富甲于天下，本是朝廷根基。然奢靡之风，近岁尤炽，商贾巨富，一席之费可抵普通百姓之家数年之资。富商官绅园林之间，竞相攀比，逾越规制者并非孤例。”
胤禛抬起眼，目光坦然地迎向康熙深邃的审视。
“儿臣奉命稽查噶礼贪腐一案时，曾派线人密入盐会、和漕帮“过江龙”麾下探查，发现有些盐商竟以重金购得前朝内库流出的‘贡品’作礼，献于……京中‘某些’贵人门下，只为打通关节，谋求盐引。”
“某位贵人，你查的这位贵人是谁？”
“儿臣无能，想深度探查时，‘过江龙’已被人刺杀，只查到了噶礼这条线，当时具体内容已汇总上书给皇阿玛。且当时皇阿玛下旨做了处置，召儿臣回京，儿臣便再未深查。”
“你未深查，是否猜测到跟太子有关？”
“国之储君，臣不敢妄自揣测。”
“回京之后，保成召你去毓庆宫见了一次，因何不欢而散？”
“二哥斥责儿臣筹款手段过于强硬了一些，臣谏言太子，商贾狡黠，官绅袒护，其心难测，所献之物看似珍贵，实则包藏祸心。君子慎独，储君更当远离阿谀钻营之徒。奈何……”
胤禛轻叹一声，流露几分惋惜与力不从心。
“二哥似有难处……太子言道，江南乃财富重地，有些应酬往来，亦是维系地方、体察民情之必要，况且……”
胤禛顿了顿，声音更低沉了几分，带着一丝不易觉察的艰涩。
“太子之意，似觉得儿臣……多虑了。”
康熙脸上的肌肉似乎僵硬了一瞬，那捻着扳指的手指因骨节用力而微微泛白。
他紧抿的唇线微微松动，发出一声极轻、却又仿佛用尽了全身力气的叹息。
“老四……”
康熙的声音比先前低沉了很多，带着一丝不易察觉的沙哑，如同沙砾摩挲:
“你修河工款筹措这事办的不错，确是个……肯做实事的。”
肯做实事！一字一顿，重若千钧。
胤禛起身跪下，声音平静无波，带着一如既往的恭谨：
“为皇阿玛分忧，为江山社稷尽忠，此乃臣子本分，儿臣不敢言功。”
“起吧，朕看的是言行和结果，你为朝廷办实事没错。《洪范五行》之说，金为决断，有时候宽仁怀柔手段用久了，就会让不少人忘却了本分，当断则断，雷厉风行，亦是为君之道。”
胤禛明白这既是皇帝的敲打，也是阿玛的提点，立即正色道：
“儿臣明白，儿臣愿为我大清江山社稷做好孤臣直臣！”
康熙眼眸中掠过一丝欣慰:“朕知道你一心为公，不必如此谨慎。”