中年人语气诚恳。
毕竟这年头初中辍学的，基本考不上大学。
“我工资每月两百多万，吃喝不愁。
就想学知识造飞机大炮，让国家不再受制于人。”
这番话让中年人眼神微动。
小小年纪有这般觉悟实属难得。
更别说两百多万的月薪——连他都挣不到这么多。
能放弃这样的高薪考大学，这份热忱让他想起年轻的自己。
“好！我给你开介绍信，去三中招生办找主任递上去就行。”
“太感谢了！”
中年人取出信纸写好内容，盖上公章签字，将介绍信交给何雨柱。
好了小同志，这封介绍信你务必收好。
既然你选择了这条道路，就要坚定地走下去。
为国家建设贡献力量，正是需要你们这样有理想的年轻人！临别时，他特意叮嘱何雨柱。
何雨柱再三致谢，郑重地将介绍信收进怀中，这才走出办公室。
待何雨柱离开后，中年男子若有所思，随即唤来门外等候的秘书。
小刘，去鸿宾楼查一查，看是否有个叫何雨柱的年轻师傅......
秘书立即应声：明白，江主任。”说完便迅速离去执行任务。
江主任翻阅着手中文件，脑海中仍在回想方才与何雨柱的对话。
他并不担心对方身份造假——这正是他爽快开具介绍信的原因。
只需派人核实就能验证真伪，撒谎毫无意义。
真正令他感兴趣的，是这个鸿宾楼年轻厨师展现出的非凡厨艺与超乎年龄的思想觉悟。
......
转眼半月过去，时值二月末。
自那日在办事处获得高考报名资格后，何雨柱心头大石落地。
凭借江主任开具的介绍信，他顺利在附近高中完成报名手续，只待六月赴考。
关于报考志愿，何雨柱经过深思熟虑，最终锁定清华园。
虽然哈工大等边疆院校在重工业领域更具优势，但考虑到年幼的妹妹需要照顾，他决定留在四九城。
凭借系统加持，技术差距对他而言不过是时间问题。
备考期间，何雨柱分秒必争，在钻研功课的同时坚持修炼厨艺与国术。
时至五月初，何雨柱骑车前往图书馆归还书籍，脸上难掩喜色。
这段时间的刻苦用功，使他的多项技能突破五级门槛：
【姓名：何雨柱】
【厨艺5级（\/）】
【钓技3级（3412\/5000）】
【桩功5级（\/）】
【提纵术5级（\/）】
【太极元功拳3级（3876\/5000）】
【十二形桩2级】
六月七日清晨，天刚蒙蒙亮。
何雨柱早早起床为妹妹雨水准备了早餐。
兄妹二人吃完后，他仔细叮嘱雨水要好好看家，不要给陌生人开门。
今天是全国高等学校招生考试的日子，雨水就读的小学被征用为考场。
巧合的是，何雨柱的考场正好是上次报名的第三中学。
踩着自行车来到三中门口时刚过七点。
何雨柱认真检查了随身携带的准考证和身份证明材料后，便随着人流走进校园。
这个年代的高考考场虽然设备简陋，但肃穆庄严的气氛丝毫不减——这可是恢复高考后的第一届考试，为国家选拔人才的重要时刻。
考场里的考生们衣着整洁，不少人穿着崭新的衣服，面庞都透着健康的红润。
能来参加这届高考的，大多家境尚可。
要知道在这个信息闭塞的年代，光是得知高考恢复的消息就殊为不易，更别说坚持学习到现在了。
八点整，第一科国文考试准时开始。
拥有五级国文水平的何雨柱下笔如有神助，试卷上的题目对他而言毫无难度。
但他没有丝毫松懈，毕竟报考的是清华大学，容不得半点差池。
作文部分他更是倾注心力，字斟句酌地完成了一篇思想积极向上的文章。
交卷铃声响起时，教室里此起彼伏的讨论声渐渐响起。
许多考生迫不及待地对照答案，或欣喜若狂，或懊恼不已。
何雨柱安静地整理着文具，为下一场考试养精蓄锐。
三天的考试转瞬即逝。
当最后一门历史科目结束时，何雨柱胸有成竹地走出考场。
这些天的每一道题目他都认真作答，考上清华应该十拿九稳。
骑车载着放学的雨水，兄妹俩特意去了趟王府井庆祝。
饭后，伴着夕阳的余晖，二人有说有笑地往家走去。
回到院里，正逢周五，何雨水还能休息两天，何雨柱便没催她做功课。
想到上周何大清提过，高考结束要带雨水回院子团聚。
如今何大清在钢铁厂转正了，月薪三十万加五万补贴，担任后厨掌勺。
虽说待遇不如从前，但毕竟是返聘，厂里能给机会已算厚道。
到底厨子这行靠的是手艺，何大清当初也没犯原则错误，才能继续掌勺。
虽然工资少了，可后厨同事都是熟人，干活时也没人对他指手画脚。
次日清晨，何雨柱先去了鸿宾楼。
高考结束了，得向批假的杨掌柜说一声。
柱子来啦？杨掌柜眼睛一亮，考得如何？
题目不难，检查过答案，应该没问题。”
清华有把握？见少年胸有成竹，杨掌柜将信将疑。
何雨柱认真点头：机械系分数线不高，成绩达标就能上。
等放榜再来报喜。”
真要考上，咱们鸿宾楼可出了文化人！杨掌柜嘴上祝贺，心里却嘀咕：难道清华这么好考？
半月后，何雨柱在院中练武时，邮差叩响了门：何雨柱同学，你的录取通知书到了。”接过信封时，邮差满面笑容：年纪轻轻就考上大学，真了不起。”
拆开信件，清华大学录取通知书九个大字跃入眼帘。
何雨柱同学，你已被录取为1951级机械系新生......尽管早有准备，此刻他仍激动得攥紧了通知书。
寒窗苦读的日子，终于开出最美的花。
在兔国百姓心中，清华大学的分量自然举足轻重。
即便是在何雨柱穿越前那个年代，这所学府也是家喻户晓的顶尖名校。
如今他即将成为其中一员，内心不免澎湃。
不过何雨柱很快平复心绪。
考上清华固然值得庆贺，但绝不能因此得意忘形。
录取通知书不过是块敲门砖，未来的成就依然要靠入学后的奋斗。
即便拥有系统加持，他也只是比别人多了些许先机而已。
将通知书收进空间，何雨柱蹬着自行车前往清华园一探究竟。
约莫二十分钟后，这座兔国顶尖学府便映入眼帘。
此时的清华尚未经历后世大规模扩建，保留着最初的样貌，却依然彰显着这个时代特有的气派。
上午时分的校门口人影稀疏。
偶有路人经过，望向清华校门时眼中总会闪过艳羡——对普通人来说，能上大学已属不易，更遑论这等顶级学府。
尚未报到的何雨柱自然无法入内。
校门口的警卫亭里，装备精良的安保人员持枪肃立。
对此他并不意外，毕竟这个年代的大学生都是国家栋梁，清华学子更是凤毛麟角。
事实上，这批学子日后确实为国家建设作出了卓越贡献。
路程倒是不远，日后上学也不耽误接雨水。”何雨柱思忖着，在周边闲逛起来。
咦，柱子？身后突然传来呼唤。
转身望去，正是当初在办事处为他开具介绍信的江主任，身旁跟着秘书模样的男子。
主任好。”何雨柱由衷感激这位贵人。
若非那封介绍信，他恐怕连报考资格都难以获取——当时的高考报名条件颇为严苛。
确认是何雨柱后，江主任眼中闪过惊讶：高考结束了，你这是......此前他特意派人调查过，这个鸿宾楼当红主厨的名号确实名副其实，食客们交口称赞。
如此年轻便有这般造诣，着实不凡。
今早刚收到录取通知，我考上清华机械系了。”何雨柱平静答道。
江主任眸光骤亮。
饭店厨师考上清华？这般奇闻说出去怕是无人置信。”好小子！他不禁感叹。
当初办事处里，这个年轻人展现的气度就令他动容，即便落榜也必非池中之物。
主任，多亏您推荐我参加高考，这份恩情我一直记着呢。
改日请您一定来鸿宾楼坐坐，报我的名字，保证给您安排得周周到到。”何雨柱虽然考上了清华，却依然保持着一贯的低调谦逊。
江主任眼中掠过一丝考量，随即意味深长地笑了：那我可当真了。
等开学后你安顿好，咱们就去鸿宾楼尝尝你的手艺。
不过让你这个清华机械系的高材生为我下厨，不会大材小用吧？语气里带着几分调侃。
何雨柱连忙摆手：您这话说的，能上清华是 国家给的机遇。
我就想着学好本事为国效力，这顿饭是我应该请的，您可千万别推辞。”
听罢这番话，江主任眼中的赞赏更甚，心想这小子不仅能力出众，品性更是难得。
那我先不打扰你了，在学校好好准备。
希望你学有所成，实现理想。”江主任说完便告辞了。
江主任慢走。”何雨柱目送他离开。
他对江主任的感激纯粹是因为那封关键的介绍信，无关其他。
至于对方身份背景如何，他并不在意。
既然考上了清华，只要刻苦学习，将来必定能凭真本事闯出一片天地。
走出校园后，一直跟在后面的秘书终于忍不住感叹：江主任，您眼光真准，那个小同志还真考上清华了。”
当初接到调查何雨柱的任务时，他还纳闷：一个饭店厨子参加高考？这不是胡闹吗？谁知人家真就考上了！果然姜还是老的辣。
江主任爽朗一笑：别给我戴高帽。
我看中的是这小同志身上的那股劲头。
要是年轻人都像何雨柱这样踏实肯干，何愁国家不富强？
六月底，何雨柱在鸿宾楼领了最后一个月工资。