“利滚利”钱庄门前，气氛肃杀。
陆沉舟一身官袍，负手而立，身后跟着数名漕运司的差役，以及……两个他从户部借调来的、戴着厚厚眼镜的老账房。这组合透着几分怪异，却又让人不敢小觑。
钱庄掌柜钱有财腆着肚子站在门口，脸上堆着职业性的假笑，眼底却藏着几分慌乱与阴鸷。他身后，几个膀大腰圆的护院抱着胳膊，眼神不善。
“陆大人，”钱有财拱了拱手，语气带着商贾特有的圆滑，“什么风把您吹来了？小店做的可是合法买卖，一向按时纳税，安分守己……”
陆沉舟抬手打断了他，脸上是标准的官员式冷漠：“钱掌柜，本官接到诉状，称你钱庄违规放贷，利滚利盘剥漕工，致其家破人亡，影响漕运稳定。今日特来核查账目，请你配合。”
“这……这从何说起啊！”钱有财叫起屈来，“定是那些穷酸泼皮还不起钱，恶意诬告！大人明鉴，小店的利钱，那可都是在官府备过案的，合情合理！”
“合情合理？”陆沉舟嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的嘲讽，“是否合理，查过便知。让开。”
他语气平淡，却带着不容置疑的威压。差役上前一步，钱有财和他身后的护院不由得后退了半步。
“查！大人随便查！”钱有财咬牙道，侧身让开道路，眼神却悄悄向一个护院使了个眼色。那护院会意，悄无声息地退入后堂。
陆沉舟仿佛未见，径直走入钱庄。他带来的两个老账房立刻如同嗅到鱼腥味的猫，扑向了柜台后那堆积如山的账本。
核查开始了。
起初，钱有财还心存侥幸，拿出的都是些表面干净的账册。但陆沉舟带来的老账房是何等人物？算盘珠子拨得噼啪作响，眼睛毒得像鹰。很快，几处明显的漏洞被指了出来——虚高的抵押物估价，重复计算的利钱，还有几笔来历不明的大额进出。
钱有财额头开始冒汗，辩解也变得苍白无力。
陆沉舟并不着急，他悠闲地踱着步，打量着钱庄的布置，甚至还拿起一个镇尺看了看，评论道：“啧，酸枝木的，钱掌柜，挺阔气啊。看来这‘合情合理’的利钱，确实好赚。”
钱有财脸色一阵青一阵白。
这时，那个溜走的护院回来了，对钱有财微微点了点头。钱有财像是瞬间找到了主心骨，腰杆又挺直了些，语气也硬了起来：“陆大人！您虽然是官，但也不能凭空污人清白！这些账目往来，皆有凭证！您若再无端指责，休怪小人去守备衙门告您扰民！”
“守备衙门？” 陆沉舟停下脚步，转过身，似笑非笑地看着他，那眼神让钱有财心里发毛，“巧了，本官来之前，正好也去守备衙门备了个案。说今日要稽查可能涉及漕工稳定的要务，请刘将军行个方便，维持秩序。”他顿了顿，语气轻飘飘地加了一句，“刘将军，深明大义，已然应允了。”
钱有财脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他最大的倚仗，就是背后的守备刘将军。可陆沉舟这话，分明是在告诉他：你那点后台，我知道，而且，我不怕。刘将军也没打算为了你这点破事，明目张胆地跟漕运司对着干。
“你……”钱有财指着陆沉舟，手指微微颤抖。
陆沉舟不再理会他，走到一个老账房身边，随手拿起一本刚被挑出问题的账册，扫了几眼，忽然指着其中一条记录，声音清朗地问道：“这一笔，上月十五，支出白银五百两，注明是‘漕运疏通劳务’。奇怪，上月云河镇段漕运疏通，是本官亲自督办，所有款项由漕运司直接支付给工头，账目清晰。不知钱掌柜这五百两，是疏通了哪段河道？又付给了哪位好汉？莫非……是疏通了哪位大人家的下水道？”
他最后三个字说得极慢，带着一种戏谑的玩味。周围几个差役忍不住“噗嗤”笑出声，又赶紧憋住。就连那两个严肃的老账房，嘴角也抽搐了一下。
钱有财被这极具侮辱性却又无法反驳的问话，气得浑身发抖，偏偏又无法解释。这分明就是一笔见不得光的行贿款项！
“还有这一笔，”陆沉舟又指向另一处，“‘信息咨询费’二百两？咨询的什么？莫非是咨询如何把三分利写成一分利，还不被人发现？”他摇摇头，叹了口气，用一种近乎“痛心疾首”的语气对钱有财说，“钱掌柜，做假账也要用点心，这么直白的名目，是看不起我漕运司，还是看不起户部这两位老先生的智商？”
他这番连敲带打，既点破了关键，又极尽嘲讽之能事，将“耍流氓”发挥得淋漓尽致，偏偏又句句在理，让人无法发作。
钱有财彻底崩溃了，瘫坐在地上，面如死灰。
就在这时，苏婉儿安排的人送来了消息（通过陆安转达）：王营官与刘将军的一名亲信，在城西的一家小茶楼秘密会面了。
陆沉舟眼中精光一闪。鱼，开始咬钩了。
他知道，查抄“利滚利”只是开始，真正的硬仗还在后面。但今日，他不仅斩断了对方一条重要的财路，拿到了更多实证，更重要的是，他成功地让对方阵脚大乱，逼得他们不得不动用更上层的关系，从而暴露了更多的联系。
“把这些有问题的账册，全部封存，带回司里仔细核对！”陆沉舟下令，声音恢复了官场的威严。他看了一眼瘫软在地的钱有财，淡淡道：“钱掌柜，也请你跟我们回去，协助调查。”
走出“利滚利”钱庄，阳光有些刺眼。陆沉舟眯了眯眼，对身边的陆安低声道：“看见没？对付流氓，就得用流氓……啊不，是比他更懂规则的方法。这就叫知识就是力量，算盘也能当刀枪。”
陆安看着他家大人那副明明干了件大事，却偏要装作风轻云淡、实则尾巴都快翘起来的样子，终于忍不住，咧开嘴笑了。
“大人英明！”