“再等两日。”
带疤汉子留下的这四个字，像四枚烧红的钉子，狠狠楔进了我的脑髓，也钉死了我们未来四十八个时辰的命运。窑洞里死一般的寂静，只有他离去的脚步声消失在夜色中后，那令人窒息的空虚和更沉重的压力，如同潮水般涌来，将我们彻底淹没。
韩婶在我身后，发出一声极其细微的、仿佛被扼住喉咙的抽气声，接着是死寂，连呼吸都似乎停止了。我能感觉到她抓着我胳膊的手猛地收紧，指甲深深陷进我皮肉里，带来一阵尖锐的疼痛，但这疼痛却奇异地让我混沌的脑子清醒了一瞬。狗娃似乎被这凝重的气氛惊动，在昏睡中不安地扭动了一下，发出小猫似的呜咽。
两日。四十八个时辰。两千八百八十刻……每一刻，都可能是生与死的分界线，也可能是希望彻底燃尽前的最后煎熬。
我僵在原地，许久，才缓缓转过身。窑内昏暗，只能借着窑口透进的微弱天光，看到韩婶惨白如纸、毫无血色的脸。她的眼睛瞪得极大，瞳孔深处是巨大的恐惧，还有一丝被这明确期限骤然点燃、却又因极度不确定而扭曲的希冀。嘴唇哆嗦着，却一个字也问不出来。
“婶子，”我听到自己的声音干涩得像砂纸摩擦，“听见了？两日……就两日。”我重复着这句话，像是在说服她，更像是在给自己打气，尽管心底的恐慌如同冰面下的暗流，汹涌澎湃。
韩婶猛地点头，眼泪毫无征兆地汹涌而出，但她死死咬住嘴唇，没有哭出声，只是肩膀剧烈地耸动着。她松开我的胳膊，转身扑到狗娃身边，将脸埋在孩子瘦弱的胸口，身体因压抑的哭泣而颤抖。那是一种极端压力下，看到一丝微弱曙光时的崩溃，也是面对未知命运的极致恐惧。
这一夜，我们无人入睡。
我靠着冰冷的窑壁坐下，将那包还带着些许余温的菜窝头和咸鱼紧紧搂在怀里，仿佛它们是唯一的救命稻草。胃里因长久的饥饿而阵阵绞痛，但我却丝毫感觉不到食欲，只有一种冰冷的麻木。脑子里反复回响着那四个字，试图从中解读出更多信息。“再等两日”，是冯经历那边有了确切把握？还是……只是缓兵之计？两日后，来的会是解救我们的“佳音”，还是索命的无常？
时间从未如此缓慢而清晰。我几乎能听到每一息心跳，感受到每一次血液流过太阳穴的搏动。窑外，风声、江水声、甚至远处村落隐约传来的犬吠，都变得异常刺耳，每一次声响都让我心惊肉跳，疑神疑鬼。我像一尊绷紧的石像，耳朵竖得生疼，警惕着任何一丝异动。怀里那块永昌号的木牌，此刻更像一块寒冰，时刻提醒着我潜在的、来自暗处的威胁。
韩婶后半夜似乎哭累了，抱着狗娃，昏昏沉沉地睡去，但即使在睡梦中，她的身体也会不时惊悸般地抽搐一下，眉头紧锁。狗娃的呼吸还算平稳，但小脸依旧没什么血色，让人揪心。
第一天，在极度的焦虑和等待中开始了。
天亮后，我们分食了那点食物。窝头很硬，咸鱼齁咸，但我们都吃得极其缓慢，仿佛在举行某种庄严而绝望的仪式。每一口食物下肚，都像是在为即将到来的审判积攒力气。吃完后，窑内重回死寂。
等待成了唯一的主题。我依旧守在窑口内侧，眼睛死死盯着外面那片被晨曦镀上淡金色的江滩。阳光很好，却照不进窑洞深处的阴冷，也驱不散我心头的寒意。每一刻的平静，都像暴风雨前的死寂，让人倍感煎熬。我会不由自主地开始计数，数自己的心跳，数窑顶水滴落的间隔，数阳光在窑口移动的角度……用这种徒劳的方式，试图捕捉时间的流逝，却只觉得时间像凝固的胶水，粘稠得令人窒息。
韩婶的状态更差了。她开始出现轻微的低烧，额头滚烫，嘴唇干裂起皮，显然是连日来的惊吓、劳累和营养不良所致。但她强撑着，大部分时间都守着狗娃，用湿布蘸着冰冷的存水，不停地给他擦拭，哼唱的歌谣断断续续，调子破碎不堪。她的眼神时而清明，充满忧虑地看着我和孩子；时而涣散，空洞地望着窑顶，嘴里喃喃自语，听不清在说什么。这种状态，比嚎啕大哭更让人心碎。
第二天，在更加焦灼的等待中降临。
食物已经吃完，饥饿感重新像野兽般啃噬着我们的胃。带来的水也所剩无几。窑内的气氛压抑到了极点。希望如同风中残烛，明灭不定。每一次窑外传来稍微大一点的动静（比如鸟群惊飞，或者远处隐约的车马声），都会让我们瞬间绷紧身体，心脏狂跳，以为“时候到了”，但随后而来的，又是更深的失望和等待的折磨。
下午，天色忽然阴沉下来，乌云低垂，眼看又有一场秋雨。这种天气的变化，更添了几分不祥的预感。韩婶的烧还没退，蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。狗娃似乎也感受到了不安，开始小声哭泣，声音虚弱。
“石头……是不是……是不是时候到了？”韩婶忽然抬起头，眼神惊恐地望着窑口越来越暗的天色，声音颤抖得厉害。
“还……还没到时辰，婶子，别怕。”我强作镇定地安慰她，自己的手心却全是冷汗。看着娘俩的样子，一股巨大的无力感和愤怒几乎要将我吞噬。我们像砧板上的鱼肉，只能被动地等待刀落下的那一刻。
就在这令人绝望的氛围中，窑外，风雨欲来的低沉呼啸声里，忽然夹杂进了一丝极其微弱、却异常清晰的——马蹄声！
不是一匹，是好几匹！由远及近，正朝着砖窑的方向而来！蹄声急促而有力，踏在泥泞的江滩上，发出沉闷而清晰的“嘚嘚”声！
来了！终于来了！
我和韩婶同时僵住，血液仿佛瞬间凝固！韩婶猛地抱紧狗娃，惊恐地望向我，眼神里充满了最终的绝望和一丝扭曲的期盼。狗娃被勒得哭出声来。
我猛地从地上弹起，心脏疯狂擂动，几乎要冲破胸腔。是冯经历？还是……官差？或者是……永昌号的人？
我扑到窑口，扒开杂草，紧张地向外望去——
暮色沉沉的江滩上，雨水开始淅淅沥沥地落下。只见三骑快马，冲破雨幕，正朝着砖窑疾驰而来！马上的人影穿着深色的衣物，看不清面容，但那股凌厉的气势，绝非寻常百姓！
为首一人，勒马停在离砖窑约十丈远的地方，抬起手，似乎做了个手势。另外两骑立刻散开，呈扇形，隐隐将砖窑出口围住。
紧接着，一个我熟悉的身影，从为首那骑的后面翻身下马——正是冯经历身边那个精干的年轻人！他快步朝着砖窑走来，雨水打湿了他的衣襟，但他的步伐依旧沉稳迅捷。
他来了！是冯经历的人！
希望瞬间像野火般烧遍我的全身！但与此同时，那隐隐形成的包围态势，又让我的心悬在了半空！
年轻人走到窑口，没有立刻进来，而是警惕地扫视了一下四周，然后压低声音，对着窑内喊道：“陈石头！收拾东西，立刻跟我们走！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的急切和决绝。
走？去哪里？佳音来了吗？还是……情况有变？
巨大的疑问和更深的恐惧攫住了我。我回头看了一眼面无人色、紧紧搂着狗娃的韩婶，一咬牙，对着窑外应道：“……这就来！”
最后的时刻，终于到了。