太后的赞誉如同春风，短暂地拂过林婉儿（金妍儿）周身，随即被更多复杂难辨的目光所淹没。她保持着恰到好处的恭谨与欣喜，退回自己的座位，仿佛并未察觉那些或探究、或嫉恨、或审视的视线。
慈宁宫正殿内，觥筹交错，笑语喧阗。教坊司精心排练的歌舞一曲接一曲，身姿曼妙的舞姬水袖翻飞，乐师们奏响悠扬的丝竹。珍馐美馔如流水般呈上，帝后与太后高踞上首，接受着宗室勋贵、文武百官及其命妇们的轮番敬酒祝寿，一派盛世祥和、母慈子孝的景象。
林婉儿低眉顺眼地坐在属于自己的位置上，小口啜饮着杯中微甜的果酒，心思却早已飘远。她在脑中反复推演着陈平制定的备用方案，思考着若真要在寿诞期间行动，哪些环节还能再优化，风险如何降至最低。周围的热闹与喧嚣，仿佛与她隔着一层无形的屏障。
宴至中段，气氛愈加热烈。一些宗室子弟和年轻官员开始离席敬酒，走动攀谈。殿内人影幢幢，衣袖相摩，谈笑风生。
就在这时，一名穿着粉色宫装、看似不起眼的宗室女眷，端着酒杯，步履略显踉跄地朝着林婉儿这边的席位走来。林婉儿认得她，是某位郡王的侧妃，平日里与苏云浅走得颇近。
那侧妃行至林婉儿案前，似乎是被谁不经意间撞了一下，手中酒杯猛地一歪，满杯略显浑浊的琥珀色酒液，好巧不巧地，尽数泼洒在了林婉儿抬起正准备夹菜的右手衣袖上！
“哎呀！”那侧妃惊呼一声，脸上带着夸张的歉意和慌乱，“对不住！对不住！金贵妃娘娘，臣妇一时失手，污了您的衣裳！真是罪过！”
冰凉的酒液迅速渗透衣袖，黏腻地贴在皮肤上。林婉儿眉头微蹙，心中瞬间警铃大作！这不是意外！
她下意识地想抽回手，但那侧妃却仿佛更加慌乱，一把抓住她被酒液浸湿的衣袖手腕处，连声道：“臣妇帮您擦擦！帮您擦擦！”
动作间，那侧妃的指甲似乎无意地刮过了林婉儿小臂的肌肤。
一股轻微的刺痛感传来。
林婉儿猛地缩回手，目光锐利地看向那侧妃。对方却已退开两步，依旧是一副惶恐不安的模样，连连赔罪。
周围的谈笑声似乎低了下去，不少目光被这小小的意外吸引过来。
坐在不远处的苏云浅，端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。
林婉儿强压下心中的怒意和不安，低头看向自己的手臂。被酒泼湿的衣袖紧贴着皮肤，看不出什么。但刚才被指甲刮过的地方，似乎有一点点发红。
她不动声色地用左手拢了拢右手宽大的袖口，试图遮掩，一边对那侧妃冷淡道：“无妨，侧妃下次小心些便是。”
然而，已经晚了。
就在林婉儿试图息事宁人之际，坐在她斜对面的一位向来以“耿直”（或者说没脑子）着称的宗室夫人，忽然像是发现了什么不得了的事情，指着林婉儿刚刚被触碰、此刻在殿内明亮灯火下隐约可见些许泛红的手臂内侧，失声惊呼起来：
“呀！金贵妃！你的手臂……那、那是什么？红点点？！莫不是……莫不是起了疹子？！”
这一声惊呼，如同冷水滴入滚油，瞬间在原本喧闹的殿内炸开！
“疹子？”
“什么疹子？”
“这个时候起疹子？”
无数道目光，如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在林婉儿的手臂上！就连上首的帝后和太后，也被这突如其来的变故吸引了注意力，脸上的笑容淡去，眉头微蹙。
在古代宫廷，尤其是在太后寿诞这等盛大庆典上，最忌讳的便是“恶疾”，尤其是具有传染嫌疑的病症！一旦与“瘟疫”、“时疫”等字眼扯上关系，便是塌天大祸！
林婉儿的心瞬间沉到了谷底！她明白了！这不是简单的泼酒羞辱，这是一个精心策划的、极其恶毒的连环陷阱！
先泼酒制造混乱和接触机会，再用可能沾染了什么东西的指甲划伤她的皮肤，引发红疹（或许是某种快速起效的过敏药物），最后由事先安排好的“证人”当众揭发！
目标不仅仅是让她失仪，而是要将她与“恶疾”联系起来，彻底毁了她！甚至可能借此机会，将她隔离、处置！
“胡说八道！”林婉儿立刻厉声反驳，脸上瞬间切换成被污蔑的惊怒，猛地站起身，将手臂完全藏到身后，“本宫只是被酒水溅到，肌肤敏感些罢了！哪里来的疹子！休要在此危言耸听，扰乱太后寿宴！”
她一边说，一边用凶狠的目光瞪向那个惊呼的宗室夫人和泼酒的侧妃，试图用气势压倒对方。
“娘娘！臣妇看得真真切切！”那宗室夫人却像是被踩了尾巴，声音更大，带着一种“揭露真相”的激动，“就是红疹！一片片的！这个时候起疹子，可不得不防啊！万一……万一是那等不干净的病，传染开来，危及太后、陛下圣体，那可如何是好？！”
她的话，如同毒蛇，精准地咬在了所有人最恐惧的神经上。
殿内顿时一片哗然！
“传染病？”
“不会吧……”
“快离远点！”
一些靠得近的妃嫔命妇，下意识地掩住口鼻，向后缩了缩身子，看向林婉儿的目光充满了惊恐与嫌恶。原本祥和喜庆的气氛，瞬间被猜疑和恐慌所取代。
皇后的脸色彻底沉了下来。皇帝宇文曜的目光也变得锐利如刀，落在林婉儿身上。
苏云浅垂下眼睑，掩饰住眸中得逞的快意。
林婉儿孤立无援地站在那里，感受着四面八方投来的、如同实质般的恐惧与排斥的目光，仿佛她真的成了什么瘟疫之源。
殿内烛火通明，歌舞不知何时已停歇。空气凝固，压抑得让人喘不过气。
一场针对她的、致命的风暴，在这太后寿诞的盛宴之上，毫无征兆地降临了。