半月时光，在看似平静的等待与暗地里的紧锣密鼓筹备中倏忽而过。
秋狩前夜，林婉儿（金妍儿）站在昭华宫的窗前，望着窗外沉沉的夜色。明日，便是启程前往京郊皇家猎场的日子。宫内宫外，想必都已为了这次盛大的活动而忙碌不休。她能感觉到，陈平那边的情报网络正在高效运转，一些关于猎场更细致的地形图、随行人员的最终名单（尤其是那些需要重点留意的人物），以及大致的行程安排，都已通过蔡伦那断断续续的意识连接，零碎却关键地传递了过来。
她将这些信息在脑中反复咀嚼，与陈平制定的“一石二鸟”之计相互印证。机会需要创造，更需要等待和把握。
翌日清晨，天光未亮，整个皇宫便已苏醒。号角悠长，旌旗招展，庞大的仪仗队伍在宫门外集结。皇帝宇文曜御驾亲征（虽是狩猎，亦具象征意义），皇室成员、勋贵子弟、文武重臣以及精选的侍卫宫人，组成了浩浩荡荡的队伍。
林婉儿按品级大妆，穿着属于贵妃的繁复礼服，在宫女的搀扶下，登上了属于她的那辆华丽马车。车厢内铺着软垫，熏着淡淡的暖香，与外间的肃杀喧闹隔绝开来。她端坐其中，脸上维持着一种恰到好处的、带着些许“受宠若惊”与“期盼”的表情——这是“金妍儿”得知能伴随圣驾出行后应有的反应。
车轮滚滚，队伍缓缓驶出皇城，踏上通往京郊猎场的官道。
林婉儿悄悄掀开车帘一角，目光透过缝隙，冷静地观察着外面。皇帝的金根车驾位于队伍最前方，被最精锐的御前侍卫层层护卫，阳光下熠熠生辉，彰显着无上皇权。其后是皇后以及几位高位妃嫔的车驾，苏云浅的马车似乎离皇帝的车驾并不远，这微小的细节，或许也暗示着她在皇帝心中目前的分量。
再往后，是宗室亲王、勋贵以及文武官员的车马仪从。她看到了镇北王宇文昊那标志性的玄色大氅和矫健的身影，他骑着神骏的黑马，位于宗室队伍的前列，气度不凡，与马车中偶尔传出娇笑的苏云浅形成了某种无形的、耐人寻味的对比。她也看到了金家的旗帜，她的父兄——镇国公及其子侄们，皆身着甲胄，骑马随行在勋贵队伍中，神情肃穆，带着军伍之人的彪悍之气。
她的目光继续向后扫去，在队伍末尾那些穿着普通军士服饰、负责外围警戒和杂役的低阶人员中搜寻。终于，她看到了那个熟悉的身影——陈庆之。他穿着一身洗得发白的旧军服，牵着一匹劣马，混在人群里，低着头，看起来与周围那些麻木或兴奋的底层军士并无不同。但林婉儿知道，那低垂的眼帘下，隐藏着怎样的锐利光芒。陈平通过运作，让他以“熟悉猎场外围地形的老兵”名义，被临时编入了后勤护卫的队伍，这为他们计划的执行提供了最基本的可能性。
而在文官或记录人员的队伍中，她并未看到陈平的身影。这位智者如同水滴融入大海，隐藏得更深。但林婉儿能感觉到，他一定在某个不引人注目的角落，或许是以某个宗室王爷临时征调的“文书”、“清客”的身份，静静地观察着一切，等待着他落子的时机。
队伍迤逦而行，马蹄声、车轮声、脚步声、偶尔响起的号令声，交织成一曲皇家出巡的雄浑乐章。林婉儿放下车帘，靠在软垫上，闭上双眼，看似在养神，脑海中却在飞速盘算。
猎场，名为“上林苑”，是云煌王朝最大的皇家猎场，占地极广，内有山林、草场、湖泊、沼泽，地形复杂，豢养着无数飞禽走兽，以供皇室四季田猎。
根据陈平传来的信息，此次秋狩预计持续三日。第一日主要是安营扎寨，举行祭祀仪式，以及小范围的、象征性的围猎，以适应环境。第二日才是大规模行围狩猎的重头戏。第三日则是清点猎物、论功行赏，以及最后的宴饮。
他们的机会，最可能出现在第二日。混乱的围猎现场，人员分散，正是“意外”频发的好时机。
车队行进了大半日，终于在午后抵达了上林苑边缘。放眼望去，只见远山如黛，近草如茵，一片辽阔景象。早已有先遣部队在此扎下了连绵的营盘。皇帝的龙帐位于最中心，高大华丽，周围环绕着后宫妃嫔、宗室亲王以及重臣们的帐篷，如同众星拱月。更外围，则是各级官员、侍卫以及仆从的营地，秩序井然，等级森严。
林婉儿的帐篷被安排在妃嫔区域一个不算起眼，但也不算偏僻的位置。这符合她目前“失势但仍居高位”的尴尬身份。她在一众宫女太监的簇拥下入住，安顿下来后，便借口“车马劳顿，需要歇息”，屏退了左右，只留下两个心腹（虽非完全可信，但眼下无人可用）在帐外伺候。
她需要时间，独自梳理思绪，并等待陈平可能传来的进一步指示。
傍晚时分，盛大的祭祀仪式在猎场中心的祭坛举行。皇帝宇文曜亲自主祭，祈求上天庇佑，国泰民安，狩猎顺利。文武百官、皇室宗亲皆肃立参与。林婉儿穿着沉重的礼服，站在妃嫔的队伍中，低着头，做出虔诚的模样，眼角余光却悄悄打量着站在前方的皇帝。
他穿着祭祀的冕服，身形挺拔，面容在庄重的仪式中更显威严冷峻。他的一举一动都符合一个英明君主的规范，但林婉儿能感觉到那平静外表下深藏的权谋与算计。他或许会对秋狩的成果感兴趣，但更在意的，恐怕是利用这次机会观察臣子，平衡势力。
祭祀结束后，便是赐宴。虽然是在野外，但皇家气派不减，篝火熊熊，烤肉飘香，美酒如泉。丝竹管弦之声响起，气氛变得热烈而放松。
林婉儿坐在属于自己的席位上，小口啜饮着杯中的果酒，扮演着一个因能参加如此盛大活动而显得有些“兴奋”和“拘谨”的妃嫔。她不主动与人交谈，偶尔有目光投来，她便回以一个符合“金妍儿”人设的、带着些许讨好和怯懦的笑容。
她看到苏云浅巧笑嫣然地坐在离皇帝不远的位置，偶尔与皇帝低语几句，引来皇帝微微颔首，她脸上的笑容便愈发灿烂，眼波流转间，还不忘向林婉儿这边投来一瞥，那目光中带着毫不掩饰的优越与一丝轻蔑。
林婉儿心中冷笑，面上却适时地流露出一丝“黯然”和“羡慕”，恰到好处地满足了苏云浅的虚荣心，也进一步巩固了自己“失意怨妇”的形象。
她也注意到，镇北王宇文昊独自坐在宗亲一席，自斟自饮，神情淡漠，与周围热闹的气氛有些格格不入。他的目光偶尔会扫过全场，锐利如鹰，但在掠过苏云浅时，会有一瞬间难以察觉的复杂，随即又恢复冰冷。
宴会持续到深夜方才散去。林婉儿回到自己的帐篷，卸下繁重的头饰和礼服，换上舒适的寝衣，终于松了口气。第一日，算是平安度过，没有发生任何意外。
她躺在营帐内的软榻上，听着帐外巡逻侍卫规律的脚步声和远处隐约传来的野兽嚎叫，心中并无多少睡意。
明日，才是真正的开始。
这片广阔而陌生的猎场，即将成为各方势力明争暗斗的舞台。而她，这个被所有人视为草包花瓶的金贵妃，将在这里，落下她挣脱命运枷锁的第一步棋。
山雨欲来风满楼。风云，已然际会。