王烈眼神一沉。他竟忘了这号人物——早上那被剑气扫伤的筑基修士，想必是一路躲在暗处。
既怕被墨山散人灭口，又想等自己和墨山散人两败俱伤时捡便宜。
他循着感应望去，果然在货场外的老槐树上看到个缩成一团的黑影。
那汉子显然没料到王烈会突然回头，吓得手一抖，差点从树上掉下来。
“自己下来，还是我请你？”王烈的声音不大，却清晰地传到汉子耳中。
那筑基修士哪敢迟疑，连滚带爬地从树上下来，“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜。
“仙长饶命！仙长饶命！我什么都没看见！我这就滚，再也不靠近这地方了！”
王烈看着他哆嗦的背影，想起早上他窥探院门时的贪婪眼神。
这种人，见过法宝的威力，又知道他的落脚处，一旦放回去，迟早会被其他修士盘问出消息。
“晚了。”王烈的声音没有一丝波澜。
青芒再次亮起，比刚才更快，几乎是话音刚落，就已掠过那汉子的脖颈。
对方连惨叫都没发出，便直挺挺地倒了下去，眼睛瞪得滚圆，像是到死都没明白，自己为何会落得这般下场。
处理完两处痕迹，王烈转身往回走。夜色依旧浓重，但他心里的那块石头，总算落了地。
回到胡同口时，他特意放慢了脚步，让身上的血腥气被夜风冲淡。
推开院门，西厢房的灯还亮着，门缝里透出的光在地上投下一道细长的影子，像个不安的问号。
王烈轻手轻脚地走进院，刚要闩门，西厢房的门“吱呀”一声开了。
刘光天探出头，眼里满是红血丝：“王烈哥，您可回来了……刚才好像听见外头有动静？”
“风吹的。”王烈笑了笑，拍了拍他的肩膀，“天凉了，睡吧，明天还得早起呢。”
刘光天看着他平静的脸，又往胡同口望了望，终究是把到了嘴边的话咽了回去，点点头：“哎，王烈哥也早点歇着。”
门关上了，院里重新安静下来。王烈靠在门板上，望着头顶的月亮，丹田的剑形佩渐渐恢复了温润。
他知道，今夜的血，是为了往后更多个安宁的夜。
只要这院还在，院里的人还在，他就会一直站在这里，做那道挡住风雨的墙。
处理完墨山散人和那名筑基修士的当晚，王烈躺在床榻上，却毫无睡意。
黑风谷能培养出接近元婴期的修士，其宗门内必然有更强者，或许是结丹巅峰，甚至可能有元婴期的老怪物。
他翻身坐起，走到窗边。夜色深沉，胡同里的鼾声、虫鸣交织成安稳的调子，可王烈知道，这份安稳是暂时的。
一旦黑风谷发现墨山散人失踪，顺藤摸瓜查到这里，以修真宗门的睚眦必报，绝不会善罢甘休。
“光靠现在的修为，护不住这院子。”
王烈低声自语，指尖在窗台上轻轻敲击。
结丹后期的修为，对付墨山散人尚且有些吃力，若真遇上更高阶的修士，别说护住刘光天兄弟，恐怕连自己都难全身而退。
唯一的办法，就是尽快提升修为。
他回到榻边坐下，双腿盘起，缓缓闭上眼。
平日里，他为了隐匿行踪，修炼总是浅尝辄止，生怕灵力波动引来注意。但现在，他没有退路了。
王烈凝神静气，引导着丹田内的灵力按照特定的轨迹运转。
与以往不同，这次他不再压制速度，任由灵力如奔涌的溪流，冲刷着经脉中的滞涩。
丹田的剑形佩似乎感应到他的决心，微微发烫，一股精纯的灵力从玉佩中溢出，汇入他的灵力洪流——那是器灵在主动助他修炼。
“谢了。”王烈在心里道了声谢。
“护着主人，就是护着我自己。”器灵的声音带着点困倦，却透着坚定。
有了器灵的助力，灵力运转的速度快了数倍。
王烈能清晰地感觉到，经脉在灵力的冲刷下一点点拓宽，丹田内的灵力也愈发凝练。
原本略显稀薄的结丹后期气息，正以肉眼可见的速度变得厚重。
窗外的天色从漆黑到泛白，又从鱼肚白到晨光熹微。
王烈猛地睁开眼，眸中闪过一道精光，周身的灵力波动骤然收敛，重新归于平淡，但内里的精纯程度，已比昨日提升了一截。
“结丹后期的壁垒，松动了。”
他握了握拳，能感觉到力量的增长，心中稍定。
这时，院外传来刘光天兄弟劈柴的声音，清脆的斧声里透着烟火气。
王烈起身推开门，刘光天抬头看见他，笑着喊：“王烈哥，醒啦？早饭给您留着热乎的呢！”
“好。”王烈应着，目光落在俩人身上，又扫过安静的胡同。这份安稳，他必须守住。
接下来的日子，王烈几乎把所有空闲时间都用来修炼。
白天，他依旧和往常一样，去轧钢厂上班。偶尔陪着刘光天兄弟去黑市，处理些杂事，脸上看不出丝毫异常。
可一到夜晚，他便会立刻进入修炼状态，不眠不休，如同一个不知疲倦的陀螺。
器灵成了他最得力的助手。它不仅会主动溢出灵力助他突破，还会时刻警惕着周围的动静。
一旦有任何灵力波动，便立刻提醒他收敛气息。
半个月后，在一个深夜，王烈的丹田猛地一震，一股远比之前磅礴的灵力爆发开来，又迅速被他压制在体内。
他缓缓吐出一口浊气，眼中难掩喜色——他突破了，踏入了结丹巅峰。
掌心的剑形佩发出一声轻鸣，像是在为他庆贺。
“还不够。”王烈却没有丝毫松懈。他知道，这只是开始。
黑风谷的威胁如同悬在头顶的剑，只有让自己变得更强，强到足以让任何来犯者望而却步，才能真正让这方小院，永远安宁。
他望着窗外渐亮的天色，握紧了拳头。
修炼的路还很长，未来的危险也未可知，但只要他还在，就会一直向前，为身后的烟火气，筑起一道坚不可摧的屏障。
转眼到了60年的4月，虽然到了春天，但刮的风还带着刺骨的凉意，卷着枯叶在胡同里打着旋。
王烈穿着洗得发白的劳动布褂子，手里拎着两斤刚从供销社换来的红薯，推开了自家那扇斑驳的木门。
“爸，妈，我回来了。”
屋里，王父刚从轧钢厂下班，正坐在小马扎上擦他那套电工工具。
作为厂里的五级电工，他手上的老茧比工具包上的补丁还厚，听见动静抬头笑了笑：“今天倒早，厂子里没加班？”
王母从里屋迎出来，围裙上还沾着面疙瘩——她在街道办负责给独居老人送救济粮，刚忙完手里的活计。
“快进来暖暖，外头风大。”她接过王烈手里的红薯，“这红薯看着面，晚上蒸了吃。”