赤昭曦的身影渐渐消失在凤仪宫外，那晃动的珠帘也缓缓归于平静。
殿内暖香依旧，夏婉宁脸上那副温柔慈母的笑容，如同潮水般缓缓褪去，取而代之的是一种更深沉、不带任何感情的平静。
看着远离的背影，夏婉宁并未起身，而是重新执起那盏早已温良的参茶，指尖在光滑的瓷壁上轻轻摩挲，目光落在珠帘上，若有所思。
侍立在侧的瑛萝给夏婉宁换上了一壶新沏的热参茶，随即向她微微欠身，夏婉宁便将手中茶盏放在小几上，让瑛萝给她续上了热茶。
而夏婉宁并未立刻去碰那盏新添的参茶，纤细如玉的食指指尖，无意义地在那张光滑的小几上缓缓划着圈，指甲上淡粉的蔻丹，在昏暗的光线下泛着幽微的光泽。
良久，她才极轻地吁出一口气，这一声微弱的吁气，几乎融入了炭火轻微的“噼啪”声中。
“瑛萝。”夏婉宁的声音轻轻响起，却带着一种惯于发号施令的沉稳的穿透力。
“娘娘，奴婢在。”瑛萝即刻应声，向前微微倾斜上身，做出一副专注聆听的姿态。
“方才曦儿的话，你都听真切了？”夏婉宁的视线终于从珠帘上收回，落在瑛萝低垂的眼眸上。
“回娘娘，字字句句，听得真切。”瑛萝低声回答，却也有些疑虑：“三公主此番，倒像是真的疑心了四公主和那个内侍监的王公公，有了什么关联？”
“你也看出来了。”夏婉宁的嘴角几不可察地微微一动，那不是笑容，更像是一种极淡的嘲讽：“曦儿言语间多是关心昭宁，什么‘忧心姐妹’……”
言至此，夏婉宁略微停顿，轻笑一声：“是啊，曦儿如今是愈发出息了，懂得将这‘忧心’化作最锋利的探针，也更是有了主见，竟将赫连那孩子的遗体一直冷置在府中，看来曦儿是真心爱慕那个小小王爷……”
说话间，夏婉宁伸出保养水嫩的手，轻轻端起茶盏，指尖感受着那盏白瓷传来的温热。
“说起来……”瑛萝疑道：“三公主胆子也真是太大了，怎么敢将个死人尸首就那么摆在府里呢。”
“你又不是不知道，当初曦儿为了能得到陛下的赐婚，如何费尽心思，又是如何央求的，可结果呢？”夏婉宁轻叹一声，似乎实在替赤昭曦惋惜：“赫连那孩子就是一块冷冰冰的石头，陈嬷嬷去岁就来传话，曦儿与赫连之间，几乎少有同房之日，还问本宫要不要给曦儿的药停了，呵呵，没想到本宫反倒是多此一举了。”
“看得出来，三公主是真心爱慕那个宣王爷，只可惜……”瑛萝也露出一副惋惜之色：“恐怕这其中的苦，只有三公主自己知道了。”
“她自己知道也无用，如今不还是这般执拗吗。”说到这，夏婉宁嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“只不过，曦儿这孩子，在此次经历过赫连之事后，心思倒是细密了不少。方才那番说辞里，虽然没有言明，但句句都指向了昭宁与那个阉奴勾结，恐涉朝局。”
“娘娘，那个王公公……”瑛萝想了想，又换了个说法：“就是王德禄，也不过是个跳梁小丑罢的奴才罢了。平日里就总拿着些不清不楚的东西往咱们凤仪宫来凑，没得叫人以为她跟娘娘您是不是有什么瓜葛呢！”
“呵，瓜葛？”夏婉宁冷笑道：“本宫何时正眼瞧过他？！”
“只不过……”夏婉宁眼角微微扬了扬：“曦儿偏偏将他点了出来，还硬是牵扯上了赤昭宁那丫头！”
夏婉宁将声音压低了一些，带着一丝冰冷的寒意说：“德阳妃教出来的好女儿，行事张狂、不知收敛、没规没矩，如今连这等货色的奴才也敢沾染，迟早是要惹出大祸患来！”
瑛萝闻言也是一副忧容：“四公主仗着德阳妃，又仗着安国府的势，越发不知天高地厚了，您看她刚才是如何闯入凤仪宫的！真是叫奴婢好生气愤！”
“安澄不过是仗着自己是安老将军的侄女，从前在府邸时，便总是耀武扬威。”夏婉宁说到这，面露不悦：“她教出来的女儿，眼里何时真正有过本宫这个皇后？”
“此事说来也是气恼！”瑛萝愤愤应道：“她一个庶出的公主，那名字怎敢与娘娘……”
这事的确是僭越，可奈何那时候的德阳妃势大，赤帝也不得不因此妥协，这才有了赤昭宁这个名字。
此事一直都是夏婉宁心中的一根刺，只是平日里她惯常掩饰罢了，此刻被瑛萝提起，夏婉宁只一个眼色，瑛萝便立刻住了口。
“不过，王德禄这个名字，是昭宁她自己道出来的，曦儿既然已经疑到此处，本宫不妨顺水推舟。”说到这里，夏婉宁的眼神闪过一丝锐利：“曦儿将这把‘刀’递到了本宫手里，本宫怎能不接呢？”
夏婉宁放下手中茶盏，发出清脆的一声响动：“只不过这个趋炎附势的奴才，或许不止攀附本宫一人，不仅要查王德禄与汀兰宫和凤华宫，所有与他有牵扯的，都给本宫细细筛查一边，蛛丝马迹都不许放过，但动作必须干净，明白吗？”
“奴婢明白。”瑛萝知道，这话是夏婉宁让她转达给瑛宛的，便先替她应了下来，但转念一想，还是露出一丝不满。
“不过奴婢还是担心，那奴才此前总往咱们凤仪宫跑，只怕会污了娘娘的名声！”听得出，瑛萝对那个王德禄带着十分的嫌恶。
“名声……呵……”夏婉宁抬眸看向窗外，似乎在虚无中穿透了层层宫墙看到了远在明德宫里的九皇子赤承玉。
瑛萝见皇后所看的方向，温声开口：“娘娘，要不……奴婢去皇子所跑一趟，把小皇子给您接来吧？”
“罢了，这几日事多。”夏婉宁收回视线：“今日曦儿和华儿都来了，连德阳妃那个也来了，闹得本宫头疼，反正承玉的蒲襄殿都是咱们自己人，本宫倒也是安心的。”
瑛萝点头应下：“是，那奴婢过两日再去接九皇子来。”
夏婉宁微微颔首，身子向后靠了靠，闭目沉吟片刻。
“瑛萝。”夏婉宁微微闭目，声音里透出一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种冰冷的决断：“你说，陛下若知道了本宫今日所为，是会赞本宫思虑周全，整肃宫闱，还是会觉得……本宫这个皇后，手伸得太长了些？”
闻言，瑛萝头垂得更低，声音愈发恭谨：“皇后娘娘母仪天下，执掌凤印，统理六宫，稽查不法，肃清奸佞，本就是分内之责！陛下圣明，岂会不解娘娘维护宫廷安稳、保全皇室声誉的苦心呢。”
夏婉宁缓缓睁开眼，眼底已是一片深沉的平静，先前那一丝疲惫消失无踪，取而代之的是一种磐石般的坚定，她不再言语，只是将目光重新投向殿外虚无的方向，仿佛要看穿这重重宫墙之后，正在酝酿的滔天风云。
凤仪宫内的暖香依旧，却仿佛在此刻凝滞了一般，每一口呼吸，都带着权谋与算计的重量。