三天时间转瞬即逝，这三天里，苏言大多时间都待在房间内，沉浸在对神启大陆各种魔法卷轴的解析中。
苏影则很乖巧，要么在自己的房间里摆弄那些买回来的小玩意儿，要么就安静地坐在苏言房间的角落，偶尔偷偷抬眼看看哥哥专注的侧影，心里便觉得无比安稳。
午茶会的时间终于到了。
暗棘公爵府外，远处的街角。
索菲亚·冯·海因里希穿着一身她最好、但依旧能看出些许陈旧的裙装，不甘心地站在一处建筑的阴影里，远远望着公爵府那气派非凡的大门。
一辆辆装饰华贵的马车停下，一位位衣着光鲜、被仆从簇拥着的贵族夫人、小姐们，言笑晏晏地走入府内。她们身上闪烁的珠宝、精致的妆容、以及那由内而外散发的优越感，都像针一样刺着索菲亚的心。
这两天，她几乎找遍了所有她勉强能搭上话的“贵族朋友”，低声下气地请求，甚至隐晦地暗示可以付出某些代价。然而，结果令人绝望，别说带她进去，那些人连自己获得邀请的资格都没有。
那个曾对她花言巧语的子爵次子，更是差点骗失了身，幸好她后来打听清楚，这次午茶会只邀请了伯爵及以上的家族女眷，才惊觉自己险些落入陷阱。
但她没有完全放弃，她悄悄来到这里，努力记忆着那些进入府邸的权贵们的面容和马车徽记。
就在这时，一辆远比之前所见任何马车都要奢华、由四匹纯白骏马拉着的、车厢上镌刻着流动风铃鸟图腾的马车，缓缓驶到公爵府门前。
马车本身的材质、工艺，以及拉车骏马的神骏，都彰显着其主人非同一般的身份，索菲亚立刻屏住了呼吸，瞪大了眼睛，想要看看这究竟是哪家的大人物。
车门打开，先是一位干练沉稳的女仆率先下车，然后，她小心翼翼地搀扶下一位小女孩。
当看到那位小女孩的瞬间，索菲亚的呼吸几乎停滞了，那是一个怎样的人儿啊！
一身淡雅却不失华贵的紫色宫廷裙，衬得她肌肤胜雪，银色的长发如同月辉织就，被精巧地挽起，露出光洁完美的额头和修长的脖颈。
最令人震撼的是那张脸，虽然还带着稚气，但那份倾国倾城的绝美已初具雏形，尤其是那双抬眼看路时、如同紫水晶般纯净剔透的眼眸，仿佛能摄人心魄。
公爵府的管家和仆人们显然也收到了特别叮嘱，态度比迎接其他贵族更加恭敬热情，几乎是簇拥着将那位小女孩和她的女仆迎了进去。
“她是谁？”索菲亚心中充满了震惊和难以言喻的酸涩。自己费尽心机连门都进不去，而这个看起来年纪更小的女孩，却能得到如此礼遇？
【我老婆闪亮登场！这排面！】
【这马车！这气质！绝了！】
【啊啊啊女鹅美哭我了！这身裙子太好看了！】
【等等，这小女孩也是天选者？之前没见过啊！她叫什么名字？】
【好像是叫苏影？最近才火起来的，据说背景超神秘！】
【凭什么啊！索菲亚才是真正的贵族后裔，却连门都进不去，她一个来历不明的就能被这么欢迎？不就是运气好被收养了吗？】
【前面的别酸了，运气也是实力的一部分，而且我们小影不可爱吗？】
暗棘公爵府内。
苏影小心翼翼地跟在引路仆人身侧，好奇又有些紧张地打量着周围。
公爵府极尽奢华，白色大理石柱耸立，穹顶壁画描绘着英勇的狩猎场景，走廊两侧陈列着闪亮的盔甲和珍贵的艺术品，训练有素的仆人们无声而迅速地穿梭，守卫则如同铁铸般伫立在关键位置，眼神锐利。
来到午茶会的主场地——一个被精心打理、繁花似锦的巨大玻璃花房，温暖的阳光透过玻璃顶棚洒下，空气中弥漫着花香、茶香与点心甜腻的香气。
风铃鸟家族的女仆按照规定，只能停留在花房外围的侍从区。她微微俯身，温柔地对有些不安的苏影低声嘱咐。
“小姐，别怕。进去后，如果觉得不自在，找个安静的角落坐着，尝尝点心就好。风大人在公爵府门口守着，有事您随时可以叫我。”
苏影点了点头，深吸一口气，独自一人迈步走进了那片衣香鬓影、笑语喧哗之中。
【哇！这就是顶级贵族的午茶会吗？】
【好多漂亮小姐姐！穿的裙子都好漂亮！】
【看看这排场，索菲亚之前参加的那些真是小儿科。】
【小影加油！别紧张！】
骤然失去女仆的陪伴，置身于完全陌生且充斥着各种打量目光的环境，苏影的心一下子提了起来。
她下意识地低下头，像一只受惊的小鹿，在人群中快速穿梭，只想找个地方把自己藏起来。
很快，她发现花房边缘一个被一盆巨大观叶植物半遮掩的角落，那里有一张空着的雕花铁艺椅。
她眼前一亮，立刻小跑过去坐下，这才敢微微抬起头，怯生生地打量四周，看到没人特别注意她，才稍稍松了口气，但依旧不敢完全抬起头。
午茶会尚未正式开始，女主人暗棘公爵夫人还未到场。贵族小姐和夫人们三三两两地聚在一起，低声交谈，不时发出矜持的笑声。
就在这时，一位穿着华丽丝绸礼服、头发梳得油光锃亮、年纪约莫十五六岁的少年，百无聊赖地四处张望时，无意间瞥见了角落里的苏影。
虽然苏影很快又低下了头，但那惊鸿一瞥的侧颜和独特的银发紫瞳，已足以让他心神剧震。
他是毒棘伯爵家的嫡长子，凯尔·毒棘。毒棘家族以手段狠辣、善于钻营闻名，凯尔更是被家族寄予厚望，自幼便被培养得眼高于顶。
“好美的小丫头……虽然小了点儿，但养几年必定是绝色！”凯尔眼中闪过一丝贪婪。
在他所受的教育里，联姻是巩固家族势力的重要手段，如此绝色，若能提前订下，将来无论是自己享用还是作为政治筹码，都价值无穷。
而且，这种年纪的小女孩，最容易哄骗，他整理了一下自己的领结和袖口，脸上堆起自认为最迷人、最得体的微笑，端着酒杯，径直朝着那个角落走去。
苏影还低着头，完全没察觉到危险的靠近。
【有人过来了！是个男的！】
【这家伙看起来不像好人啊，眼神不正！】
【女儿快抬头看看！有人找你搭讪了！】
【老婆别怕！我们看着呢！】
凯尔·毒棘走到苏影面前，微微躬身，用他练习过无数次的、优雅的语调说道：“美丽的小姐，日安。在下是毒棘伯爵家族嫡长子，凯尔·毒棘。不知是否有幸得知您的芳名？”
苏影听到面前有人说话，吓了一跳，缓缓抬起头。
近距离看到苏影那张毫无瑕疵、带着懵懂惊惶的绝美脸庞，凯尔的心脏不争气地狂跳起来，内心在疯狂呐喊：“得到她！一定要得到她！”
他维持着笑容，再次问道：“请问小姐您的名字是？”
苏影看着这个陌生的少年，有些害怕，小声地嚅嗫道：“苏……苏影。”
声音虽小，但作为二阶战士的凯尔听得清清楚楚。
苏影？他飞快地在脑海中搜索所有荆棘王国乃至周边王国的贵族谱系，完全没有“苏”这个姓氏，也没有任何一家有银发紫瞳、名叫苏影的小姐。
而且，他敏锐地注意到，对方衣裙上没有任何家族的徽记！
一个没有家徽、姓氏陌生的绝色女孩？要么是身份极其隐秘高贵，要么……就是身份低微，不知用什么方法混进来的！
他心中疑窦丛生，但贪婪压过了疑虑，继续试探道：“苏影小姐，您如此美丽，气质非凡，不知来自哪个显赫的家族？或许家父与您的长辈相识。”
苏影完全懵了，家族？她哪里有什么家族？她只有哥哥。
对方的问题她根本听不懂，只好紧紧闭上嘴巴，保持沉默，希望对方能自己离开。
凯尔见她一言不发，心中的不耐渐渐升起，他觉得对方是在故作矜持，或者看不起他毒棘家族？他可是尊贵的伯爵嫡长子！于是，他自顾自地说了好些恭维话，试图拉近关系。
然而，苏影依旧低着头，没有任何回应。
凯尔脸上的笑容有些挂不住了，他觉得自己被严重轻视了，心中涌起一股怒火。
他决定更进一步，按照贵族礼仪，优雅地伸出手，做出一个邀请跳舞的姿势，说道：“苏影小姐，不知我是否有这个荣幸，邀请您共舞一曲？”
苏影看到他突然伸手过来，以为他要抓自己！就像以前在流浪时那些想欺负她的坏人一样！
恐惧瞬间攫住了她，情急之下，她顺手抓起旁边小圆桌上放着点心用的一个白瓷描金边盘子，想也没想，就朝着凯尔伸过来的手砸了过去！
“啪嚓！”
瓷盘砸在凯尔的手腕上，然后掉在地上，摔得粉碎，点心的碎屑和奶油沾了他一手一身。
整个花房瞬间安静了下来！
凯尔·毒棘愣住了，他难以置信地看着自己狼狈的手腕和衣服，随即，一股前所未有的屈辱和暴怒直冲头顶！
在贵族圈，拒绝邀请可以，但用东西砸人，尤其是砸一位伯爵嫡长子，这是赤裸裸的、极其严重的侮辱和挑衅！
“你！你干什么！”凯尔再也维持不住风度，脸色铁青，指着苏影厉声喝道，“竟敢如此对我？！你知道我是谁吗？！”
苏影被他凶狠的样子吓得浑身一抖，眼泪瞬间就在眼眶里打转，小脸煞白，死死地低下头，瘦小的肩膀微微颤抖，像一只在暴风雨中无助的小鸟。
【我操！敢凶我老婆！】
【妈的这什么狗屁嫡长子！吓到我女鹅了！】
【小影别哭！妈妈抱抱！】
【是他先动手动脚的！活该！】
【完了完了，惹到地头蛇了，小影会不会有事啊？】
【风叔呢？快出来护驾！】
周围的贵族女眷们被这边的动静吸引，纷纷围了过来，看到凯尔·毒棘狼狈的样子和角落里那个吓得瑟瑟发抖、绝美的小女孩，顿时议论纷纷。
“天啊，发生什么事了？”
“那不是毒棘家的凯尔吗？怎么弄成这样？”
“那个小女孩是谁？从来没见过。”
“她好像把盘子砸到凯尔少爷身上了？”
“真是粗鲁……不过，她长得可真美啊……”
“美有什么用？得罪了毒棘家，怕是要倒霉了……”
凯尔听着周围的议论，看着苏影那副“装可怜”的样子，更是怒火中烧，他上前一步，语气更加咄咄逼人。
“说话！你是哪家来的野丫头？竟敢在公爵府撒野！今天不给我一个交代，我毒棘家族绝不善罢甘休！”