夜色褪去，晨光熹微。东区镇魔司衙署前的血迹已被清洗，但空气中仍弥漫着一丝淡淡的血腥与肃杀。昨夜的突袭虽被迅速扑灭，却在所有人心中敲响了警钟。
衙署地牢，阴冷潮湿。林凡亲自审问了那几名被俘的黑衣人。这些人皆是死士，牙关中藏有毒囊，被俘时便试图自尽，所幸被及时卸掉下颌，收缴了毒药。然而，常规的拷问手段对他们效果甚微，即便身受重刑，也咬紧牙关，不肯吐露半分。
林凡站在牢房外，看着里面血肉模糊却眼神依旧凶狠的俘虏，神色平静。他并未动怒，也未曾亲自下场用刑。
“将军，这些都是硬茬子，寻常手段恐怕……”负责刑讯的一名老练校尉面带难色。
林凡抬手打断了他，目光落在其中一个修为最高、眼神最为桀骜的血髓境后期俘虏身上。他并未运转元力，只是将自身那凝聚的武道意志，夹杂着一丝混沌归墟的真意雏形，如同无形的尖锥，缓缓压向那俘虏的神魂。
没有惨叫，那俘虏的身体却猛地剧烈抽搐起来，眼球瞬间布满血丝，凸出眼眶，脸上肌肉扭曲，流露出极致的恐惧与痛苦。这种痛苦并非作用于肉身，而是直接碾压其精神意志，仿佛要将他的灵魂撕碎、湮灭。
片刻之后，林凡收回意志压迫。那俘虏如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透，瘫软在地，大口喘息，眼神中的桀骜被无边的恐惧取代，看向林凡的目光如同在看一尊魔神。
“说。”林凡只吐出一个字。
那俘虏心理防线彻底崩溃，断断续续地交代起来。他们确实来自玄冥教，是一个外围的行动小队，奉命在黑铁城制造混乱，吸引镇魔司的注意力，具体的核心任务只有队长知晓。他们潜伏在东区已有一段时间，利用东区复杂的环境和原本松懈的管理隐藏行迹。他还供出了几个位于东区平民窟和废弃仓库的临时据点。
“吸引注意力……”林凡沉吟。这符合聂狂密信中的情报，玄冥教果然另有图谋，袭击东区衙署只是幌子。其真正目标，或许是黑铁城其他区域，甚至是……城外的某处？
得到口供，林凡立刻下令，由韩七和赵铁鹰各带一队精锐，迅速扑向那几个据点。同时，他命钱富调集资源，全力修复昨夜受损的设施，并加倍抚恤伤亡士卒家属，稳定军心民心。
韩七和赵铁鹰的行动异常迅速。然而，当他们赶到那几个据点时，发现早已人去楼空，只留下一些来不及处理的杂物和匆忙撤离的痕迹。显然，玄冥教极其警惕，在主队覆灭后，立刻切断了这些外围据点。
“反应很快，组织严密。”林凡得到回报，并不意外。若是如此轻易就被端掉，那也不是玄冥教了。这次袭击，更像是一次投石问路，既试探了东区新任主官的成色，也成功吸引了镇魔司的部分精力。
经此一役，东区镇魔司上下对林凡的观感彻底改变。原本持观望甚至质疑态度的赵铁鹰，在执行清剿命令时再无二话，行动果决。钱富更是跑前跑后，将后勤保障做得滴水不漏，不敢有丝毫懈怠。韩元麾下的士卒则士气高涨，训练更加刻苦。
林凡趁热打铁，以此次袭击事件为由，强势推进东区的整肃。他重新划分了巡防区域，明确了各级军官的权责，建立了更加高效的联络与响应机制。对于那些被查出与外部势力有不清不楚勾结、或是玩忽职守的底层军官和士卒，他毫不手软，该撤职的撤职，该法办的法办，一连处置了十余人，其中甚至包括一名资历颇老的校尉。
铁腕之下，东区的风气为之一清。效率低下、推诿塞责的现象大为减少，整个防御体系开始变得紧凑而高效。
数日后，林凡再次收到聂狂的召见。
来到司主大堂，聂狂看着林凡，眼中赞赏之色更浓：“东区的事，做得不错。雷厉风行，张弛有度，看来这个位置交给你，是对的。”
“属下分内之事。”林凡平静回应。
聂狂神色转为凝重：“玄冥教这次虽然只是试探，但其意图已明。他们确实在找东西，而且似乎快要得手了。根据其他渠道的消息，他们的活动范围，逐渐向城西和北部矿区集中。”
城西是司马横的地盘，而北部矿区情况则更为复杂，由镇魔司、边军以及几个大商会共同管辖。
“司马横那边……”林凡看向聂狂。
聂狂冷哼一声：“那老小子，向来喜欢搞平衡，守着自家一亩三分地。不过这次，由不得他糊弄。我已下令，让他配合调查。林凡，你东区如今已初步稳定，下一步，我要你暗中抽调部分精锐，组成一支精干小队，由你亲自指挥，随时准备介入城西或北部矿区的事务。一旦发现玄冥教核心人物的踪迹，或有大规模异动，可先斩后奏！”
“属下明白！”林凡眼中闪过一丝厉色。主动出击，正合他意。
离开司主大堂，林凡心中已有计较。玄冥教的影子越来越清晰，黑铁城下的暗流，即将化为惊涛。而他手中之刀，已磨砺完毕，只待饮血。
返回东区衙署，林凡立即召来韩元与赵铁鹰。他没有在正堂议事，而是将两人带至内间密室。
“司主有令，需组建一支精干小队，应对玄冥教核心人物。”林凡开门见山，目光扫过二人，“韩元，你从麾下挑选五名最机警、修为至少脏腑境中期、且绝对可靠的弟兄。赵都尉，你久驻东区，熟悉三教九流门道，由你负责提供情报支持，并确保我等行动时，东区防务不出纰漏。”
韩元眼中战意一闪，抱拳低声道：“末将明白，人选三日内定下。”
赵铁鹰神色一凛，林凡将此等机密任务交予他，显是信任，亦是考验。他沉声应道：“将军放心，东区绝不会再出乱子。情报方面，属下有些路子，这就去布置。”
“记住，此事绝密。”林凡最后叮嘱，“挑选的人，除你二人外，不得再向任何人透露。韩元，人选定下后，带来见我，我亲自考核。”
两人领命而去。林凡独坐密室，指尖在粗糙的石桌上划过。这支即将成型的尖刀，将直插玄冥教在黑铁城的暗影之心。