莫斯科克里姆林宫，斯大林捏着前线发来的战报，眉头紧皱。布柳赫尔和伏罗希洛夫垂手站在桌前，房间里只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
“一个冬天，我们损失了超过三万名士兵，其中一半是冻伤减员。西伯利亚铁路被破坏了十七处关键节点，开春前根本无法恢复全线运力。”斯大林的声音低沉得像结冰的河面，“布柳赫尔同志，这就是你保证的‘利用寒冬消耗敌人’？”
布柳赫尔喉结滚动了一下：“斯大林同志，华夏人的游击战术比我们预想的更顽强。他们的小股部队像雪地里的狼群，专门咬我们的后勤线。而且……他们的防寒装备和补给似乎比我们预想的要好。”
“好？能好到哪里去！”伏罗希洛夫忍不住插话，“他们的主力同样被冻在阵地上！根据情报，华夏人的非战斗减员数字不会比我们好看！”
“但那是在阵地战里！”布柳赫尔提高声音，“他们在运动战中的消耗远小于我们！这个冬天，他们的小分队活跃在整个战线后方，我们的运输队几乎不敢在夜间行动！而我们的几次团级规模反击，全都因为补给不济和恶劣天气失败了！”
斯大林抬手制止了争吵：“现在不是追究责任的时候。春天快来了，泥泞期就要开始。华夏人不会坐着等路干。他们下一步想干什么？伏罗希洛夫同志，你的判断。”
伏罗希洛夫走到地图前：“综合各方情报，华夏主力正在悄悄向两个方向集结。一是东线的赤塔方向，赵大虎的拳头部队补充了大量新装备。
二是西线的蒙古高原侧翼，他们新组建的几个摩托化师活动频繁。
我认为，他们可能在泥泞期结束后，同时从东西两线发动钳形攻势，目标是……切断我们在贝加尔湖以东的整个集团军群。”
布柳赫尔摇头：“同时两线主攻？他们的后勤撑不住。我更倾向于是疑兵之计。东线是佯攻，吸引我们注意力，真正的杀招在西线。
他们想复制去年在额济纳旗的战术，利用蒙古高原的开阔地，用装甲部队快速穿插，包抄我们在中亚的退路。”
“理由呢？”斯大林问。
“因为中亚更致命！”布柳赫尔指着地图，“丢了西伯利亚，我们还能退守乌拉尔。丢了中亚，整个高加索和里海油田都暴露了。而且，华夏人一直在暗中支持波斯和阿富汗的反苏势力。他们想彻底把我们逐出亚洲腹地。”
斯大林沉默良久，最终开口：“不管主攻方向是哪里，我们不能被动挨打。布柳赫尔同志，我要求你，在泥泞期结束前，组织一次师级以上规模的反击。目标不一定是收复失地，但要打乱华夏人的部署，摸清他们的主攻方向和真实实力。”
他看向伏罗希洛夫：“总参谋部尽快制定反击方案。同时，加强中亚方向的防御。告诉当地的……同志们，提高警惕，必要时可以采取一些非常手段，清除不安定因素。”
……
华夏长安，统帅部。李飞看着窗外开始融化的积雪，对陈远和林望说：“老毛子这个冬天不好过。布柳赫尔现在肯定像热锅上的蚂蚁，急着想找机会翻盘。”
林望递上一份密电：“‘灯塔’传来消息，莫斯科命令布柳赫尔在春季泥泞期结束前，发动一次反击。具体方向和规模待定，但级别不低于师。”
“果然坐不住了。”李飞走到沙盘前，“你们判断，他会打哪里？”
陈远指着赤塔方向：“东线可能性大。这里距离他们的铁路枢纽近，容易集结兵力，也最能直接缓解压力。”
“不，我觉得是西线。”林望反对，“布柳赫尔是宿将，喜欢出奇制胜。西线看似我们的兵力更分散，后勤线更长，他可能想打我们一个措手不及，扭转整个西线态势，甚至威胁我们通往新疆的补给线。”
李飞点点头：“有道理。告诉赵大虎和西线的徐永贵，加强侦察，特别是夜间和恶劣天气下的警戒。前沿阵地可以适当后撤，诱敌深入。我们要布个口袋，等他们钻进来。”
他顿了顿，补充道：“另外，给我们在波斯的人递个话，动静可以搞大一点了。让老毛子后院也冒冒烟，分散一下布柳赫尔的精力。”
命令迅速下达。北疆的华夏军队开始悄然调整部署，看似松懈的防线背后，一张张反击的火网正在悄然编织。
……
几天后，蒙古高原西部，华夏前哨阵地。一场突如其来的春雪让能见度降到最低。哨兵踩着半融的积雪，警惕地注视着白茫茫的荒野。
“排长，有动静！好像是……马蹄声？”哨兵竖起耳朵。
排长抓起望远镜，但除了飞舞的雪花什么也看不见。“全体进入阵地！通知连部，可能遭遇敌骑兵袭扰！”
话音未落，密集的马蹄声如同擂鼓般从风雪中传来！无数苏军骑兵如同鬼魅般冲破雪幕，挥舞着马刀，直接冲向华夏军的阵地！
“开火！”排长嘶吼着下令。
机枪喷出火舌，冲在最前面的苏军骑兵连人带马栽倒在地。但更多的骑兵利用速度快速逼近，试图冲破单薄的防线。
“顶住！援军马上就到！”排长一边射击一边喊。但苏军骑兵数量远超预期，显然不是一个简单的袭扰。
激战半小时后，前沿阵地被突破。排长带着残部退守核心工事，用电台紧急求援：“遭遇苏军主力骑兵突击！至少一个师！请求炮火覆盖！请求增援！”
消息传到西线指挥部，徐永贵立刻命令炮兵开火，并派出预备队的装甲车营火速增援。同时，他接通了赵大虎的电话：“老赵，判断对了！老毛子主攻西线！胃口不小，上来就是一个骑兵师！”
赵大虎在东线指挥部看着地图：“顶住第一波！命令你的部队，按计划逐次抵抗，放他们进来二十公里！我在东线已经准备好了，只要他们主力深入，我就捅他的屁股！”
“明白！口袋已经张开了！”徐永贵放下电话，对参谋下令，“告诉前线部队，撤的时候把场面搞狼狈点，辎重能丢就丢点！让老毛子觉得我们真垮了！”
……
风雪中，苏军骑兵师似乎进展顺利。华夏军队的抵抗比预想的要弱，撤退也很慌乱，甚至丢弃了一些物资。骑兵师长兴奋地向后方报告：“突破华夏军第一道防线！敌军溃退！正在扩大战果！”
但他没有注意到，两侧的山脊线上，华夏的侦察兵正冷静地记录着他们的推进路线和队形。更远处，华夏的炮兵已经校准了射击诸元，装甲部队的引擎已经预热。