谢临洲收回目光，看向沈筠和他面前那碗药，忽然笑了笑，笑容里带着点调侃：
“得了吧，我的沈大少爷。我看你是苦瓜成了精，天生就是来尝这人间苦味的。我呢？”
他指了指自己心口，半开玩笑半认真地说，“我是穿心莲，看着不起眼，苦味直往心里钻，专治各种‘不服’（指敌人），但也伤自身。”
他这个比喻倒是贴切。
沈筠是温润的、持续的苦，如同他日日不离口的药茶，浸润着病体与责任；
而谢临洲是猛烈的、尖锐的苦，如同他扮演的角色和经历的伤痛，直刺心扉。
沈筠被他这突如其来的比喻逗得莞尔，正要说什么，书房的门“吱呀”一声被推开了。
沈聿探进头来，脸上带着刚在外面跑动过的红晕，眼神亮晶晶的，好奇地打量着屋里气氛略显凝重的两人：
“哥，谢木头，你们俩躲在这里嘀咕什么呢？神神秘秘的。”
谢临洲和沈筠默契地交换了一个眼神，然后瞥了沈聿一眼，语气平淡：
“在讨论某些人差点把自己蠢进特高课监狱，还连累别人的光荣事迹。”
沈筠则端起药碗，面不改色地喝了一大口，仿佛那苦味不存在一般，然后才温和地看向弟弟：
“在说你怎么总是不长记性，让人操心。”
沈聿被这两人一唱一和说得有点懵，摸了摸鼻子，讪讪地道：
“我……我那不是情况紧急嘛！再说了，最后不是没事吗？”
他试图辩解，但在兄长和谢临洲双重不赞同的目光下，声音越来越小。
“行了行了，我知道错了还不行吗？”沈聿举手投降，试图转移话题，“外面月色挺好的，要不要出去透透气？”
谢临洲和沈筠都没有动。
沈筠淡淡道：“先把你的行动计划重新梳理一遍，确保没有其他漏洞再说。”
谢临洲则补了一句：“下次再犯蠢，别指望我‘刚好路过’。”
沈聿看着这两人，心中忽然涌起一股愧疚。
他撇了撇嘴，嘴上不服软：“知道啦！两个未老先衰的家伙，整天板着张脸，连笑都舍不得多露半分，一点年轻人该有的活力都没有！”
说完，他生怕被揍，赶紧溜出了书房。
沈筠只是无奈地摇了摇头，深知弟弟的口无遮拦，但谢临洲的脸色却瞬间沉了下来。
他猛地站起身，那双总是隐藏着情绪的浅色眸子里，此刻冰封千里，锐利地刺向溜到门口的沈聿。
“沈聿，你刚才说什么？你再说一遍！”
沈聿脚步一顿，回头瞥见谢临洲的脸色，心里咯噔一下，嘴上却仍硬撑着不服软：
“干嘛？我不过就是一时嘴欠，说了两句风凉话而已……我以后不说了还不行吗？”
“呵。”谢临洲发出一声短促的冷笑，“沈二少爷，你当然可以肆无忌惮地说这些风凉话。”
“因为你有个好哥哥，从小到大替你收拾了多少烂摊子？因为你运气好，多少次在刀尖上跳舞都能化险为夷！”
“我是不想笑吗？我是不能笑！
“我对着那些杀我家人、毁我家园的仇人笑！我对着那些骂我‘汉奸’、朝我扔石头的同胞也得忍着！”
“沈聿，你以为我愿意未老先衰吗？！”
这一连串的质问，像重锤一样砸在沈聿心上。
他张了张嘴，看着谢临洲眼中那几乎要溢出来的痛苦和委屈，再看看兄长沈筠苍白沉默的脸，一股强烈的负罪感瞬间淹没了他。
他这才意识到，自己无心的话语，像刀子一样戳中了两人最深的伤疤。
“我…我不是那个意思……”沈聿的气势彻底蔫了。
“那你是什么意思？”谢临洲步步逼近：“沈聿，不是所有人都像你一样，可以永远‘蠢’得理所当然！我们背负的东西，你根本不懂！”
说完，谢临洲不再看他，猛地转身，径直离开了书房，留下一个僵硬而孤寂的背影。
沈聿僵在原地，脸上红一阵白一阵，心里像是打翻了五味瓶，内疚、懊悔、羞愧、担忧交织在一起。
他求助似的看向沈筠。
沈筠轻轻叹了口气：“去吧，阿聿。有些话，说出口就收不回来了。谢先生他…不容易。”
沈聿垂头丧气地离开了书房，心里堵得难受。
他知道，这次是自己过分了。
接下来的几天，谢临洲明显在躲着沈聿。
即使必要的碰面，他也冷着一张脸，视沈聿如无物。
沈聿憋得难受，终于忍不住，去找了他的“智囊团”——苏砚卿、望晴，甚至硬着头皮去请教了看起来最不食人间烟火的云寄月。
苏砚卿听完，用她那特有的嘲讽语气说：“阿聿，你这次可是把谢先生那颗千疮百孔的心又捅了个对穿。”
“他那身刺，是拿来对付敌人的，不是对付自己人的。你倒好，专往他心窝子里戳。”
望晴则更感性些，她轻声道：“沈聿，谢大哥他不容易。你那样说他，他肯定伤心了。他不是真的生你的气，是气你不理解他受的苦。”
云寄月的话最简单，她只是安静地听完，然后递给沈聿一个散发着清冽药香的香囊，声音清冷：“安神。给他。”
沈聿似懂非懂，但结合三位“女诸葛”的提点，他大概明白了方向——道歉要真诚，要表现出对谢临洲痛苦的理解，并且，要用行动。
他开始了他的“赔罪大计”。
首先，他动用了他那逆天的“锦鲤”运气和陈鹤年的门路，竟然真的搞到了几样淮安特产的点心，虽然不够纯粹，但那份熟悉的米香和甜糯，足以唤起乡愁。
接着，他拉着苏砚卿和望晴做“参谋”，精心挑选了一块低调但走时极准的怀表。
苏砚卿毒舌地点评：“总算没选那些暴发户才喜欢的金链子。”
望晴则温柔地建议：“在里面刻个字吧，就刻…‘归期’二字如何？”寓意平安归来，终有归期。
然后，他做了一件让所有人都大跌眼镜的事。
他让云寄月教他认了几种缓解旧伤疼痛的草药，亲自去药铺配好，又笨手笨脚地（期间打碎了两个药罐）熬成了一锅味道…嗯，还算能下咽的药汤。
最后，在一个月色还不错的晚上，沈聿堵住了准备回房的谢临洲。
谢临洲看到他，眉头下意识一皱，转身就要走。
“哎！谢木头！谢小满！你等等！”
沈聿赶紧拦住他，脸上是难得的局促和认真，“我…我知道我之前嘴贱，说话不过脑子！我错了！真的错了！”
他把手里的点心盒子、怀表和一保温壶的药汤一股脑塞到谢临洲怀里，语速飞快：
“这是淮安的点心，可能没以前那味儿了，但你尝尝看，这怀表，望晴说刻‘归期’好……”
“这药是云小姐教的方子，说对旧伤好，我熬的…虽然可能不太好喝……”
他挠了挠头，看着谢临洲依旧没什么表情的脸，心一横，继续说道：
“我不该那么说你和我哥。你们背负的东西，我没法完全懂，但我看到了，也记住了。”
“以后…以后我尽量少犯蠢，少让你们操心。”
谢临洲看着怀里这些零零碎碎的东西，有点懵。
点心的香气，怀表冰凉的触感，药汤隐隐的热度，还有沈聿这番语无伦次却明显是掏心窝子的话……
他心里的那股郁气和委屈，突然就像被针扎破的气球，慢慢地泄了气。
他沉默了片刻，才接过东西，声音比刚才软了些：“点心我收下了。药……谢谢。这怀表倒正好，我能把我和我妹妹的合照、还有那些布防图都存进去。”
虽然没有说“原谅”，但态度明显软化了。