石室之内，时间仿佛失去了意义。阿树与林星儿围坐在石桌旁，借着夜明珠清冷的光辉，全神贯注地翻阅着林破山留下的手札。每一页泛黄的纸张，每一行力透纸背的字迹，都仿佛将那位执着先贤的灵魂，短暂地召回到了这尘封的密室。
阿树越看越是心惊，也越看越是振奋。林破山的许多推断，不仅印证了温明远的猜测，更提供了大量详实的观察记录和极具启发性的思路。尤其是关于“地戾之气”与“活毒”结合形成“瘴母”的论述，以及试图“疏导净化”而非单纯“对抗清除”的理念，为他打开了一扇全新的大门。
“林姑娘，你看这里，”阿树指着手札中关于“定神玉”的记载，“令祖推测此物能安定心神，抵御精神类瘴气侵蚀。结合溪头村疫情中，那些康复者出现的心神不宁、旧恙浮动之症，或许……这不仅仅是生理余毒，更有精神层面受到瘴气残留影响的可能。”
林星儿凑近细看，点了点头：“祖父晚年，确实越来越重视‘神’与‘形’的关系。他认为，强烈的恐惧、怨恨这些情绪，本身就会吸引或加剧某些瘴气。而圣域……据他说，那里沉积的‘怨戾’最为浓重。”
两人就着手札的内容，结合各自的见闻与所学，热烈地探讨起来。阿树精于医理方药，林星儿熟知山林万物与古老传说，他们的知识恰好形成了奇妙的互补。许多之前模糊的线索，在手札的指引下，渐渐变得清晰。
不知过了多久，阿树忽然想起一事，从怀中取出温明远临终前写下的那张纸条，递给林星儿：“这是先师最后的绝笔，与令祖的推断，可谓不谋而合。”
林星儿接过，看着那潦草却蕴含着最后智慧与牵挂的字迹——“瘴非独虫，虫聚为形，怨戾为神……散其神难……余邪羁留，非药石能尽……”
她沉默良久，才轻声道：“温先生……也是了不起的人。”
就在这时，一阵极其轻微、却并非来自甬道外的窸窣声，引起了林星儿的警觉。她猛地抬头，手已按上短刀，眼神锐利地望向石室顶部一处通风的缝隙。
阿树也立刻察觉，凝神戒备。
那窸窣声停顿了一下，随即，一个压低了的、带着几分尴尬和试探的声音，从通风口传了下来：
“温先生？林姑娘？是你们在里面吗？”
是陈明远的声音！
阿树和林星儿对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他是怎么找到这里的？而且听声音，他似乎就在石室正上方不远。
“陈医官？”阿树应了一声，走到通风口下方，“你怎么……”
“咳，”陈明远的声音带着一丝不自然，“我……我循着你们留下的些微痕迹，还有……空气中残留的破瘴粉气味，一路找过来的。外面那片迷魂凼，我用了公所特制的强效防毒面具和指南针，才勉强没有迷失方向。刚才看到这处山壁有异常，听到下面隐约有说话声，所以……”
他的解释合情合理，但也透露出他绝非普通的官医，其追踪能力和装备都超出了寻常。
林星儿冷哼一声，显然对陈明远的到来充满戒备。
阿树略一沉吟，却觉得陈明远的到来，或许并非坏事。他见识过陈明远的严谨与对科学的执着，而破解瘴母之谜，或许正需要这种不同的视角和手段。
“陈医官，请稍等。”阿树说道，然后看向林星儿，用眼神征询她的意见。
林星儿眉头紧锁，显然极不情愿让这个“外来的官医”踏入林家秘藏。但她也明白，阿树说得对，探寻圣域、化解瘴母，单靠他们两人，力量太过单薄。陈明远代表的资源和知识，或许是必要的补充。
她咬了咬牙，最终点了点头，但补充道：“让他发誓，绝不将此地和手札内容外泄！”
阿树转向通风口，将林星儿的条件转达。
陈明远几乎没有犹豫，立刻郑重道：“我陈明远对天起誓，今日所见所闻，关乎此地生灵存续，绝不敢对外泄露半分！若有违背，天谴之！” 他的语气严肃，带着一种科研工作者对待重要机密般的庄重。
石壁再次无声滑开，陈明远有些狼狈地从上方攀下，落入甬道，再侧身挤进石室。当他看到石室内的景象，尤其是石桌上那叠泛黄的手稿和满架的书卷时，眼中瞬间爆发出无比炽热的光芒，那是一种学者面对未知宝藏时的纯粹兴奋。
他快步走到石桌前，甚至忘了礼节，目光贪婪地扫过手札上的内容，口中喃喃：“地戾之气……瘴母……能量与生命的结合体……天哪！这……这太不可思议了！这完全颠覆了现有的病原学理论！”
他猛地抬起头，看向阿树和林星儿，激动得声音都有些颤抖：“温先生，林姑娘！这……这些资料太珍贵了！它们提供了一个全新的、理解南疆疫病的范式！如果我们能证实，甚至找到方法干预这种‘瘴母’……”
“陈医官，”阿树打断了他的兴奋，“理论固然重要，但当下之急，是找到应对之法。溪头村的疫情虽控，但根源未除。黑风岭的虫瘴虽暂平，但怨戾未散。根据林老先生的手札，这一切的线索，都指向云雾山深处的‘圣域’。”
陈明远深吸一口气，强迫自己冷静下来，他推了推眼镜，恢复了惯有的严谨：“我明白。那么，下一步，你们打算如何行动？”
林星儿指着摊开的手札上的一页简图，那上面标注了几个可能接近圣域核心的路径和危险区域，沉声道：“根据祖父的记载，想要安全接近圣域核心，我们需要准备几样东西：足够剂量的破瘴药物、能够抵御精神侵蚀的‘定神玉’、还有……一种名为‘引路藤’的特殊植物汁液，据说能在最浓的瘴气中指引方向。”
她看向阿树和陈明远：“破瘴药物和引路藤，我知道在哪里可以找到或制备。但‘定神玉’……极为罕见，只产于圣域边缘几处特定的矿脉，祖父当年也只找到少量碎块。我们需要去那里采集。”
陈明远立刻接口：“我可以提供更先进的防护装备，包括改良的防毒面具和防护服，还有精准的测量仪器，或许能帮助我们更准确地评估不同区域的瘴气浓度和成分！甚至……如果可能，我想尝试采集一些瘴气样本，带回公所分析！”
阿树点了点头：“如此甚好。我负责统筹医药，确保大家的身体状况，并依据手札和林姑娘的知识，应对可能出现的各种毒瘴伤害。”
三人围在石桌前，目光交汇。尽管背景不同，理念有异，但此刻，他们有了一个共同而明确的目标——进入圣域边缘，采集定神玉，为最终探寻并尝试化解瘴母本源，迈出坚实的第一步。
阿树，传承了温明远遗志的医者；林星儿，背负着家族秘辛的守护者后裔；陈明远，秉持科学精神的官派精英。这三股截然不同的力量，在这隐秘的石室中，为了一个看似不可能完成的任务，结成了短暂却牢固的同盟。
“事不宜迟，”林星儿收起手札，小心放回紫檀木盒，“我们先离开这里，回去准备。明日清晨，出发前往‘泣玉谷’，那里是已知最有可能找到定神玉的地方。”
曙光，似乎从未如此刻般，清晰地照在前方的险途之上。