崇祯九年，七月中。
鄠县，陈家寨。
夜色如墨，陈海的书房却亮如白昼。
房门被猛地撞开，姜涛冲了进来，连规矩都忘了。
他脸上血色尽褪，眼中却烧着一团压不住的火，声音都在发颤。
“主公，北边……出大事了！”
陈海正俯身于巨大的沙盘前，手中捏着一枚代表孙传庭部的小旗。
闻言，他只是缓缓抬起头，眼神没有丝毫波澜。
“说。”
“高迎祥……败了！败得一塌糊涂！”
姜涛狠狠喘了口气，将一封密信递上。
“就在黑水峪，被新任陕西巡抚孙传庭堵了个正着！”
“七月六日开战，九日，仅仅四天，十余万大军灰飞烟灭！”
“高迎祥本人，被他的亲兵出卖，活捉了！”
最后一句，姜涛的语气里充满了荒诞。
一个搅动数省风云，让大明朝廷焦头烂额的一代枭雄，竟以如此可笑的方式收场。
书房内，死一般的寂静。
宋献策闻讯赶来，正好听见这句，苍老的脸上写满了骇然。
他快步走到沙盘前，死死盯着那面代表高迎祥的“闯”字大旗。
“怎么会……怎么会这么快？”
陈海没有说话。
他接过密信，目光快速扫过。
情报很详细，几乎复刻了整个战役的流程。
孙传庭的果决，洪承畴的火速驰援，还有……压垮骆驼的最后一根稻草——祖宽和他麾下的三千关宁铁骑。
“孙传庭……”
陈海放下密信，指尖在沙盘上“黑水峪”的位置轻轻敲击着，声音里竟带着几分欣赏。
“是个将才。”
但他心中，却掀起了另一重波澜。
历史的车轮，似乎被拨快了半个月。
高迎祥的败亡，比他记忆中提前了。
这是一个信号，他所熟知的未来，正在变得模糊。
宋献策的忧虑却无比现实，他看向陈海，眉头紧锁。
“主公，官军此番大胜，声威必然震动整个陕西。孙传庭、洪承畴之流，会不会顺势挥师南下，将我们这颗钉子也一并拔除？”
这个问题，像一块巨石，压在所有闻讯赶来的将领心头。
陈家寨如今虽有两万之众，但大多是新兵流民，真正的战兵不过三千。
拿什么去对抗刚刚歼灭了闯王主力的官军精锐？
“不。”
陈海摇了摇头，脸上非但没有忧色，眼中反而闪过一道异样的光彩。
他伸手，将代表高迎祥的大旗从沙盘上拔起，随手扔到一旁。
“先生你看。”
他的手指在沙盘上滑动，点在了陕北一带。
“洪承畴的主力，还在跟李自成他们捉迷藏。孙传庭虽胜，但新募的秦军必然伤亡惨重，急需休整。祖宽的关宁铁骑是客军，不可能久留。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“所以，他们现在的首要目标是什么？”
“是追剿高迎祥的残部，是收编那些吓破了胆的流寇头目，是重新稳固整个关中北部的防线！”
“至于我们……”
陈海笑了，指着秦岭深处的陈家寨。
“山高路远，又挂着个游击将军的虚名。在他们眼里，我们只是一群不成气候的小患，与李自成这种大癣相比，暂时还入不了他们的法眼。”
他的声音陡然变得低沉，充满了力量。
“这是一个窗口。”
“一个千载难逢，留给我们闷声发展的黄金窗口！”
宋献策浑浊的眼睛里，一点点亮了起来。
他明白了！
主公看到的不是威胁，而是敌人因胜利而产生的疏忽，所带来的宝贵时间！
“那我们该当如何？”姜涛也反应过来，呼吸都急促了。
“很简单。”
陈海转身，目光如电，一道道命令从他口中清晰地发出。
“姜涛！”
“属下在！”
“情报！高迎祥一倒，他手下那些大小头目必然人心浮动！从今天起，不惜一切代价，扩大情报网络，给我盯死了他们！”
陈海的声音变得冰冷而富有穿透力。
“我要知道孙传庭和洪承畴，是如何处置那些降兵降将的！是杀，是剐，还是收编？他们的下场，就是我们日后最好的参考！也是给那些摇摆不定的人，提前看清自己的路！”
“是！”姜涛心头一凛，瞬间明白了这道命令背后深远的战略意义。
陈海的目光转向宋献策。
“宋先生，我们现在寨中，有多少人了？”
宋献策立刻躬身，从袖中取出一本薄薄的册子，条理清晰地回报。
“回主公，截至昨日，已登记造册者，共计两万一千七百四十二人。另有近两千人，尚在山外的甄别营中，等待观察期结束，以防瘟疫。”
这个数字，足以让任何一个流寇头目欣喜若狂。
陈海却摇了摇头，眼中是深不见底的渴求。
“不够。”
“远远不够！”
他伸出五根手指，斩钉截铁。
“目标，五万！继续开门，吸纳流民！甄别要更严，流程要更快！把那些真正走投无路，愿意过日子的人，都给我留下来！”
“这是我们唯一的机会了，我们要趁着这次机会积蓄够足够的实力！”
宋献策心头剧震，随即涌起一股豪情，重重地躬身。
“老朽，遵命！”
【检测到宿主心怀天下，庇护流民，规划长远，行仁善之举。】
【恭喜宿主获得：仁善值8000点！】
【当前仁善值：点！】
陈海没理会脑海中的提示，他的声音再度响起，带着金属般的冰冷。
“人来了，兵也要跟上！传我命令，各战兵司，即日起扩招一局！火器局，正式扩编为火器司！所需兵员，优先从预备役中选拔精锐补充！”
门口，刚刚因为“野战炮”三个字而兴奋的罗虎和周平，听到这话，呼吸都停滞了一瞬，随即眼中爆发出狂热的光芒！
扩军了！
千总终于要大举扩军了！
“罗虎，周平！”
“千总！”两人齐齐挺胸，吼声震天。
“上次的演习，你们都看到了。”陈海的声音森然，“我不管你们用什么方法，三个月！我要所有战斗部队，都必须熟练掌握三段击！近战部队也要学会配合火器兵防守！所有士兵，每天的实弹训练量，翻一倍！”
罗虎的脸瞬间涨红，不是畏惧，是极度的兴奋。
他一拍胸脯，嘶吼道：“千总放心！谁他娘的敢偷懒，俺亲自把他绑在靶子上，让他尝尝线膛枪的滋味！”
上次演习的场景，已经成了他狂热信奉的真理。
他现在逢人便唾沫横飞地吹嘘那“挠痒痒就能飞得更准”的膛线，虽然说得牛头不对马嘴，但那股狂热劲头，比谁都足。
“还有。”
陈海的目光最后落在了武器工坊的方向。
“通知铁柱，钢铁产量再提三成！另外，告诉他，我亲自设计的野战炮图纸已经完成，让他组织最好的工匠，一个月之内，我要看到第一门合格的样炮！”
“野战炮！”
周平的眼睛骤然亮起，那是一种对更强大火力的本能渴望。
一道道命令，如巨石入湖，在陈家寨这片小天地里，激起了滔天巨浪。
整个陈家寨，就如同一台被瞬间拧紧了发条的精密战争机器，开始以一种近乎疯狂的速度，全力运转起来。
当外界还在为闯王高迎祥的覆灭而震惊，当孙传庭和洪承畴正在为如何处置降兵、追剿残寇而焦头烂额时……
没有人注意到。
在秦岭的南麓深处，一股足以颠覆整个牌局的力量，正在以一种恐怖的速度，悄然积蓄着。
陈海独自站在书房的窗前，望着山谷中彻夜不息的熊熊炉火，以及远处训练场上影影绰绰的士兵身影。
他拿起一支朱砂笔，在墙上那幅巨大的大明疆域图上，找到了“高迎祥”三个字。
然后，一道浓重的红痕，将其彻底抹去。