渭水之败的消息，仿佛插上了翅膀。
短短半月，便从陕西传遍了整个天下。
这不仅仅是一场官军的败仗。
这是压垮大明这头老骆驼的最后一根稻草。
朝廷在西北的军事存在，于一日之间，土崩瓦解。
河南，李自成的帅帐之内。
一名探子正眉飞色舞地汇报着。
“闯王，千真万确！洪承畴和孙传庭的十万大军，被那靖难军陈海打得丢盔弃甲，逃回去的不足两千人！”
帐内死寂一瞬，随即爆发出震天的欢呼。
李自成一脚踹翻面前的案几，仰天大笑，笑声里满是压抑到极致的畅快。
他被孙传庭追着打了几年，东躲西藏，狼狈不堪，甚至一度只剩十八骑遁入商洛山。
如今，那个将他逼入绝境的宿敌，却被一个名不见经传的陈海，打断了脊梁骨！
“好！好一个陈海！给咱送了这么一份大礼！”
李自成通红的眼睛里，野心的火焰熊熊燃烧。
他一把抓过地图，手指重重地戳在潼关的位置。
“传我将令！全军开拔，目标，潼关！”
“孙传庭已是丧家之犬，关中就是一块不设防的肥肉！”
“迎闯王，不纳粮”的歌谣，伴随着官军大败的消息，再次响彻中原。
数十万活不下去的饥民，从四面八方汇聚而来。
李自成的军队在短短时间内，吹气球般膨胀到了五万主力，裹挟的流民更是号称百万。
与此同时，西南的张献忠也收到了消息。
这位“八大王”在降而复叛后，因朝廷加征的赋税更是让其迅速裹挟起几十万的流民。
现在在听到陕西之事，更是再无顾忌，在川蜀、湖广一带攻城掠地。
天下，彻底乱了。
而风暴的中心，西安府，已是一座人间地狱。
巡抚衙门内，孙传庭和洪承畴相对而坐，两人面如死灰。
孙传庭手里捏着一份塘报，指节因为过度用力而发白。
“李自成……已经兵临潼关城下。”他的声音沙哑干涩。
洪承畴闭着眼睛，一言不发。
他还能说什么？
五万大军，几乎全军覆没。高杰、祖大寿被生擒，麾下将官死伤殆尽。
他现在手里只剩下西安城内外的残兵败将，人心惶惶。
别说去潼关解围，连守住西安都成了问题。
更致命的是，陈海的部队并未停歇。
他们如同潮水，迅速淹没了西安府周边的各个州县。
兴平、临潼、泾阳、高陵……
一个个名字从宋献策派出的“宣传队”口中传出，每传出一个，就代表着一片区域彻底脱离了明廷的掌控。
靖难军不急着攻打县城，而是先控制乡镇村落，开仓放粮，打土豪劣绅，建立新的基层政权。
那些固守在县城里的官吏，一夜之间就变成了聋子、瞎子。
一座座县城，成了一座座孤岛。
就在这四面楚歌的境地里，京师的“圣旨”到了。
没有援军，没有粮草，甚至没有一句安抚。
只有崇祯皇帝冰冷而愤怒的斥责。
“……剿匪不用心，致使巨寇坐大，糜烂地方，朕心甚痛！着尔等戴罪立功，限期一月，荡平陈海，否则……革职拿问，一体论处！”
孙传庭听完传旨太监阴阳怪气的宣读，喉头一甜，一口血险些喷出来。
他死死咬着牙关，将那股血腥气硬生生咽了回去。
他想笑。
笑这满朝的衮衮诸公，笑那高居御座之上的天子。
他们什么都不知道。
他们不知道陈海的火器有多犀利，不知道他的军队有多可怕。
更不知道，自己和洪承畴，已经到了山穷水尽的地步。
“督帅……”孙传庭看向洪承畴，眼中是无尽的疲惫和绝望。
洪承畴睁开眼，缓缓道：“伯雅，我们还有最后一条路。”
孙传庭一愣。
“城中的士绅、商贾，还有秦王府，他们的粮仓里，一定还有存粮！”洪承畴的声音透着一股狠厉，“国难当头，他们理应为国分忧！”
这番话，让孙传庭眼中重新燃起一丝微弱的希望。
对，还有他们！
自己是陕西巡抚，是在保卫他们的家园和财富！
于情于理，他们都该出钱出粮！
然而，现实给了他最响亮的一记耳光。
西安府最大的粮商王家，家主王员外对着他哭诉，说自家粮仓早已被乱兵抢掠一空。
可孙传庭的亲兵分明看到，王家后院的马厩里，喂马的豆料都堆成了小山。
盘踞西安数百年的晋商商号，更是直接闭门不见，只派了个管事的出来，说东家不在，做不了主。
最后，孙传庭亲自去了秦王府。
那位养尊处优的朱姓藩王，隔着屏风，用一种悲天悯人的腔调告诉他：
“孙抚台，非是本王不愿，实乃祖宗规制。藩王不得干政，这兵马粮草，乃是朝廷之事，本王……爱莫能助啊。”
孙传庭站在秦王府那朱漆高门之外，看着门上“忠孝”二字的烫金牌匾，只觉得无比刺眼。
他忽然明白了。
这些人，根本不在乎大明会不会亡，不在乎他孙传庭是死是活。
他们只在乎自己的家产，只在乎自己的富贵。
甚至，在他们看来，谁来统治这片土地，又有什么区别？
或许，那个叫陈海的，比朝廷更好打交道。
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他为之奋战，为之赌上一切的大明，原来……早已从根子上烂透了。
半个月后，军中断粮。
士兵们开始宰杀战马充饥，营中弥漫着血腥和绝望的气味。
逃兵越来越多，从偷偷摸摸，到成群结队。
军心，彻底散了。
帅帐内，洪承畴将最后一块马肉干咽下，看着面如死灰的孙传庭。
“伯雅，不能再等了。”
孙传庭木然地抬起头。
“再等下去，不用陈海来攻，我们自己就先饿死了。”洪承畴的眼中，爆发出赌徒般的疯狂，“与其坐以待毙，不如……行险一搏！”
他走到地图前，手指越过那些被靖难军旗帜占领的区域，最终，狠狠地落在一个点上。
“新安镇！”
“陈海的老巢！”
孙传庭的身体猛地一震，浑浊的眼中终于有了一丝神采。
“集结我们手中所有还能战的精锐，尤其是你剩下的秦军，”洪承畴的声音压得极低，带着破釜沉舟的决绝，“轻装简行，绕过他的主力，长途奔袭！只要我们捣毁他的老巢，焚毁他的工坊，擒住他的家眷！军心一乱，陈海必败无疑！”
这是他们最后的机会。
唯一的活路。
孙传庭站起身，他看着地图上那个熟悉又陌生的地名，胸中熄灭的火焰，被这股疯狂的计划再次点燃。
“好！”他一拳砸在桌上，“就这么办！我亲自带队！”
他们不知道的是，就在他们下定决心的同时。
新安镇，靖难军的指挥部内，灯火通明。
陈海正站在巨大的沙盘前，慢条斯理地将一枚枚代表靖难军的小旗，插遍西安府的各个角落。
姜涛从门外快步走入，脸上带着一丝玩味的笑意。
他走到陈海身边，递上一张小小的纸条，轻声道：
“主公，西安城里的鱼儿，终于咬钩了。”
陈海接过纸条，看了一眼。
上面的字迹很简单：尽起精锐，奔袭新安。
他将纸条随手扔进一旁的炭盆，火苗一舔，纸条瞬间化为灰烬。
他抬起头，看向帐内早已等候多时的罗虎、赵老四、周平等人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“诸位，准备收网了。”