天，还没亮透，北京城已经醒了。
不是被晨钟唤醒，而是被无数凄厉的哭喊声与粗暴的呵斥声撕裂了黎明的寂静。
“快走！磨蹭什么！想挨刀子吗？”
八旗兵挥舞着手中的钢刀，刀背毫不留情地砸在百姓的身上。
一扇扇民宅的大门被粗暴地踹开，男人、老人，甚至半大的孩子，都被从温暖的被窝里拖拽出来，如同驱赶牲口一般，被押向冰冷的街道。
妇人的哭嚎，孩子的啼哭，男人的怒骂和求饶，混杂着八旗兵不耐烦的呵斥，汇成了一股绝望的声浪，在古老的都城上空盘旋。
“官爷，饶命啊！我们是良民啊！”
“我爹都快七十了，他走不动啊！”
回应他们的，只有更凶狠的推搡和冰冷的刀锋。
数以万计的汉人百姓，就这样被驱赶着，踉踉跄跄地推上内城九门的城墙。
他们被逼着站在最外围的垛口，身后，是密密麻麻、引弓搭箭的清兵。
风从墙头刮过，刺骨的寒。
百姓们衣衫单薄，挤在一起瑟瑟发抖，脸上满是恐惧与茫然。
他们变成了这座城池最外层、最脆弱，也是最绝望的盾牌。
消息，像插上了翅膀，通过藏在城内的探子、房顶上变幻的令旗，甚至几只拼死飞出城的信鸽，第一时间传到了城外的秦军大营。
“什么？！”
罗虎看完战报，一拳砸在身前的行军桌上，那张用厚实木板打造的桌子竟被砸出一道裂痕。
他双目赤红，像一头发怒的猛虎，一把抓起挂在架子上的佩刀。
“他娘的多尔衮！这狗杂种不是人！老子现在就带人去轰了这城墙！”
“站住！”赵老四一步上前，死死按住他的肩膀，“你疯了！城墙上全是咱们的百姓！你这一炮下去，跟多尔衮那畜生有什么区别！”
罗虎猛地甩开他的手，脖子上青筋暴起：“那你说怎么办？就这么眼睁睁看着？看着他拿我们的百姓当肉盾？老子做不到！”
“罗将军息怒！”郑成功快步走来，神情前所未有的凝重，“此乃多尔衮的毒计，他算准了我军以仁义为本，不敢对百姓动手。我等若怒而攻城，恰好中其下怀，不仅屠戮了同胞，更会尽失天下民心！到那时，我大秦便成了人人唾骂的暴君之师！”
“那也不能就这么干等着！”赵老四也急了，在营帐里来回踱步，一脚踢翻了火盆，“这也不行，那也不行，难道就让多尔衮那孙子在城楼上看咱们笑话？”
“攻心为上……攻心为上……”郑成功反复念叨着陈海的指令，此刻却只感到一阵无力。所有的谋略，在对方彻底撕下脸皮，抛弃所有底线之后，都显得那么苍白。
前线指挥部陷入了死一样的寂静。
三位高级将领，一位猛将，一位悍将，一位儒将，面对这座用人命筑起的城墙，第一次感到了束手无策。
这份浸透着血与绝望的军情，被以最高等级的加密电文，火速发往南京。
……
承天门城楼上。
多尔衮举着一具缴获来的秦军千里镜，饶有兴致地观察着城外秦军大营的骚动。
他能清晰地看到那些黑甲士兵在营地里奔走，却迟迟没有推出火炮，更没有摆出攻城的阵势。
他的嘴角，勾起一丝狰狞的笑意。
“陈海……你不是自诩为天下百姓的救星吗？你不是要行仁义之师吗？”他放下千里镜，对着身旁的阿济格冷笑道，“本王今天，就用这数万汉人的性命，给你出一道题。看看你这杆‘仁义’大旗，到底有多硬！”
阿济格独臂而立，脸上缠着绷带，眼神里却透着一股死里逃生的疯狂：“皇叔英明！这帮南蛮子最会假惺惺，只要咱们拿捏住他们的软肋，他们就动弹不得！”
“传令下去！”多尔衮眼中闪过决绝的杀机，“让巴牙喇的勇士们都吃饱喝足，准备好马匹！一个时辰后，从正阳门突围！”
他转过身，看着城墙上那些如同蝼蚁般密集的人群，声音如同从地狱传来：“本王要用这几万条汉人的贱命，为我大清的勇士，杀开一条血路！”
……
南京，皇宫，武英殿。
烛火燃了一夜，灯油换了三次。
陈海独自一人站在巨大的沙盘前，沙盘上，是按精确比例复刻的北京城模型。
他已经在这里站了整整一夜，双眼布满血丝。
一份份最新的情报，通过姜涛的渠道，源源不断地从北京传来，摆满了他的案头。
“驱赶百姓上城墙……”
“准备从正阳门突围……”
“范文程、孙之獬等汉官被软禁宫中……”
宋献策、洪承畴等一众心腹重臣，站在殿下，也是一夜未眠。
每个人都面色凝重，却又一言不发。
怎么办？
这个难题，像一座大山，压在所有人的心头。
强攻，则尽失民心，陈海建立新朝的根基将会动摇，他与历史上的那些起义者、屠戮者，再无区别。
不攻，则多尔衮很可能趁机突围，一旦让他带着数千精锐逃回关外，与蒙古诸部汇合，那将是后患无穷。
这是陈海起兵以来，第一次面临如此棘手的困境。
这已经不是单纯的军事问题，而是一个直指人心的道德绝境。
“主公……”宋献策终于忍不住，上前一步，声音沙哑，“为天下计，当断不断，反受其乱。些许……些许牺牲，在所难免……”
他的话没说完，但所有人都听懂了。
这是最残酷，也是最现实的选择。
为了最终的胜利，牺牲一部分人，似乎成了唯一的办法。
陈海没有回头，依旧死死盯着沙盘上那面用红色小旗标注的城墙。
他沉默了许久，久到殿内的空气都仿佛凝固了。
忽然，他拿起一支代表火器营的蓝色小旗，没有像任何人预料的那样，将其插在城墙前，而是越过了那道血肉筑成的防线，插在了城墙后方，紫禁城的位置。
他转过身，目光扫过众人，血丝密布的眼中，没有犹豫，只有一种冰冷的决断。
“传本王密令，发给周平。”
他的声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿里。
“放弃常规炮击，改用越顶打击。”
“越顶打击？”众人面面相觑，完全不明白这是什么意思。
陈海没有解释，只是走到书案前，亲笔写下了一道命令，盖上秦王大印，交给了传令官。
“八百里加急，即刻送达！”
……
北京城外，秦军火器营。
天色刚刚泛起鱼肚白，就在多尔衮准备发动突围的前一个时辰。
数十个巨大的热气球，在营地里被缓缓点燃，巨大的球体在热气中不断膨胀、升空。
与以往不同的是，这些热气球的吊篮里，装的不是侦察兵，而是一枚枚肚子滚圆、尾部带着稳定翼的特制开花弹。
每一颗，都重达百斤。
周平站在一个高高的了望台上，举着千里镜，面无表情地看着远处那座死寂的城池。
他的耳边，回响着陈海那道匪夷所思的命令。
他们的目标，不是城墙，也不是城门。
而是城墙后方一里开外，那些雕梁画栋的王公府邸，是清军八旗兵的驻扎营地，是多尔衮自以为安全的中军大帐！
“升空！”
随着周平一声令下，旗手挥动令旗。
数十个巨大的热气球，如同沉默的巨兽，挣脱了地面的束缚，带着致命的“礼物”，借着晨风，缓缓向北京城飘去。
城楼上，准备突围的清军和被当做人盾的百姓，都惊恐地看着这匪夷所思的一幕。
“那……那是什么东西？”
“是孔明灯吗？怎么这么大？”
多尔衮也走出了城楼，皱眉望着天空。
他想不通，陈海在这种时候，放这些华而不实的东西上天，到底想干什么。
然而，当那些热气球越过他们头顶，继续向城内飘去时，一种不祥的预感，猛地攫住了他的心脏。
下一秒，尖锐的呼啸声，从高空传来！
数十个黑点，脱离了吊篮，划破黎明的天空，精准地越过了城墙，越过了数万百姓的头顶，朝着清军的腹心之地，狠狠砸了下去！
轰！轰隆隆——！
一连串惊天动地的爆炸声，不是在城墙上，而是在内城的深处，猛然炸响！