离火城中心的焚炎谷总坛，地火殿内火光冲天。焚炎谷主捂着胸口的伤口，脸色阴沉得能滴出水来。他身前的赤金丹炉裂了道缝隙，炉内翻腾的紫黑火焰忽明忽灭——那是炼制焚天丹时被反噬所伤。
“废物！一群废物！”焚炎谷主一脚踹翻丹炉，滚烫的火星溅落在地，烧穿了名贵的地毯，“连个锻骨境的小子都抓不到，还让青岚谷的人救走了！”
跪在下方的赤炎和几名长老瑟瑟发抖，不敢抬头。他们刚从黑风林撤回，不仅没抓到林渊，还折损了三名易筋境弟子，实在没脸回话。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。一个弟子连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“谷主！不好了！青岚谷主来了！就在总坛外！”
“什么？”焚炎谷主瞳孔骤缩，猛地站直身体，“他来干什么？难道想开战？”
赤炎连忙道：“肯定是为了林渊！那小子现在是青岚谷的客卿，青岚谷主这是来为他撑腰！”
焚炎谷主眼中闪过一丝忌惮，却很快被戾气取代：“怕他不成？传我命令，开启护谷大阵！召集所有长老，随我出去会会他！”
地火殿外的广场上，青岚谷主负手而立。他依旧穿着月白道袍，手中握着一根竹杖，看似普通的身影，却让周围翻腾的火元力都不敢靠近。护谷大阵的赤红火光在他身前如同虚设，连半分涟漪都无法激起。
“青岚老鬼，你擅闯我焚炎谷，是想挑起两宗大战吗？”焚炎谷主带着十余名长老走出殿门，周身火元力翻涌，试图掩饰伤势带来的虚弱。
青岚谷主淡淡瞥了他一眼，目光落在他胸口的血迹上：“刚被丹炉反噬就敢出来见人？焚天，你的胆子还是这么大。”
焚炎谷主脸色一变：“休要胡言！有话快说，别耽误老夫修炼！”
“我来要两个人。”青岚谷主伸出两根手指，“第一，放了十六年前抓来的青岚谷弟子，也就是苏沐月的师父。第二，撤回追杀林渊的命令，从今往后，不得再找他麻烦。”
“不可能！”焚炎谷主想也不想就拒绝，“那女弟子是老夫的炼丹材料，林渊更是炼焚天丹的关键炉鼎，你想让我放了他们？做梦！”
“那就只能动手了。”青岚谷主叹了口气，竹杖在地上轻轻一顿。
“咚！”
一声闷响如同惊雷，广场地面突然裂开蛛网般的缝隙！无数青翠的竹根从裂缝中钻出，瞬间长成参天巨竹，将焚炎谷的长老们团团围住！竹身上闪烁着淡绿色的阵纹，竟硬生生挡住了他们的火元力攻击！
“这是……青岚秘阵‘万竹囚天’？”焚炎谷主脸色剧变，“你竟将阵法练到了这种地步！”
青岚谷主没有答话，身影突然在原地消失。下一秒，他已出现在焚炎谷主面前，竹杖带着草木清气，看似缓慢地点向对方胸口。
“找死！”焚炎谷主怒吼一声，双掌推出赤红火元力，凝成一头巨大的火狮，迎着竹杖扑去。这是他压箱底的绝技，本想用来炼制焚天丹，此刻却不得不提前动用。
然而竹杖与火狮碰撞的瞬间，诡异的一幕发生了——那能焚金熔铁的火狮，竟像冰雪遇阳般迅速消融！竹杖上的草木清气如同活物，顺着火狮的脉络蔓延，所过之处，赤红火元力尽数转化为青翠的灵气！
“这不可能！”焚炎谷主惊骇欲绝。他能感觉到自己的火元力正在流失，就像江河汇入大海，根本无法抵挡。
青岚谷主眼神平静，竹杖速度不变，依旧朝着他胸口点去：“焚天，你修炼焚天诀走火入魔，早已根基不稳。若不是靠抓来的弟子炼制丹药强行提升，你连神台境巅峰都达不到。”
“闭嘴！”焚炎谷主又惊又怒，喷出一口精血，火元力瞬间暴涨，竟在身前凝成一道赤金护盾。这是他用自身精血催动的防御，能硬撼法身境初期的攻击。
“砰！”
竹杖落在护盾上，发出沉闷的响声。赤金护盾剧烈摇晃，表面布满了裂纹，但终究没碎。焚炎谷主趁机后退，拉开距离，胸口剧烈起伏，脸色比之前更加苍白。
“青岚老鬼，你真要赶尽杀绝？”焚炎谷主握紧拳头，眼中闪过一丝疯狂，“大不了鱼死网破！我焚炎谷就算灭了，也要拉你青岚谷垫背！”
青岚谷主摇了摇头，竹杖再次抬起：“我不想灭你焚炎谷，只要你答应我的条件。但你若执意顽抗，老夫不介意清理门户。”
话音未落，他身影再次闪动。这一次，竹杖不再硬撼，而是如同灵蛇般绕过护盾，点向焚炎谷主的手腕——那里是他操控火元力的经脉枢纽。
焚炎谷主连忙回手格挡，却慢了半拍。竹杖擦着他的手腕划过，淡绿色的清气瞬间侵入经脉！
“啊——”焚炎谷主发出一声惨叫，只觉一股阴柔却霸道的力量顺着经脉蔓延，所过之处，火元力尽数溃散！他能清晰感觉到，自己辛苦修炼的焚天诀正在瓦解，丹田传来撕裂般的剧痛。
这就是法身境初期的真正实力！看似温和，却能一击击溃对手的根基！
焚炎谷主踉跄后退，撞在身后的地火殿门柱上，喷出一大口黑血。他看着青岚谷主的眼神充满了恐惧——对方从始至终都没动用全力，却将他逼到了绝境。
“现在，答应还是不答应？”青岚谷主缓步走来，竹杖在地上拖出淡淡的痕迹，每一步都像踩在焚炎谷主的心脏上。
周围被巨竹困住的长老们想冲过来帮忙，却被竹阵上的阵纹震得连连后退，根本无法靠近。他们看着谷主惨败的模样，脸上写满了绝望。
焚炎谷主知道自己输了。继续抵抗只会被废去修为，连焚炎谷都保不住。他咬牙道：“我答应！我放了那女弟子，也撤回追杀林渊的命令！但你要保证，不得再干涉我焚炎谷的事！”
“可以。”青岚谷主点头，“只要你遵守约定，青岚谷绝不主动挑衅。”
焚炎谷主不敢再耽搁，连忙对赤炎道：“快去地牢，把十六年前抓来的那个女弟子带出来！”又对旁边的长老道，“传我命令，撤回所有追杀林渊的弟子，谁敢违抗，以叛宗论处！”
赤炎和长老们不敢怠慢，连忙分头行动。广场上的气氛渐渐缓和，巨竹上的阵纹缓缓散去，但长老们依旧不敢靠近，只是远远地看着。
半个时辰后，赤炎带着一个穿着囚服的女子走了过来。女子头发花白，面容憔悴，身上布满了伤痕，但眼神依旧锐利，看到青岚谷主时，突然激动得浑身颤抖：“师父……”
“云曦，辛苦你了。”青岚谷主看着她，眼中闪过一丝心疼。这是他最得意的弟子，当年为了寻找归墟境的线索被焚炎谷抓住，一困就是十六年。
云曦泪如雨下，却倔强地没哭出声：“弟子没用，没能找到归墟的线索……”
“这不怪你。”青岚谷主摇头，对焚炎谷主道，“人我带走了。记住你的承诺，若敢反悔，下次就不是废你经脉这么简单了。”
焚炎谷主脸色铁青，却只能点头：“老夫说到做到。”
青岚谷主不再停留，带着云曦转身离开。淡绿色的灵光包裹着两人，很快消失在离火城的天际线。直到他们的气息彻底消失，焚炎谷主才双腿一软，瘫倒在地，眼中充满了不甘和怨毒。
“谷主！”赤炎连忙上前搀扶。
“扶我回去！”焚炎谷主声音嘶哑，“传我命令，封锁总坛，所有人闭关修炼！另外，派人盯紧青岚谷和林渊，我倒要看看，他们能得意多久！”
他知道自己现在不是青岚谷主的对手，但只要炼成焚天丹，突破法身境，总有报仇的一天。至于林渊……他眼中闪过一丝阴狠，就算不能明着追杀，也有的是办法让他生不如死。
青岚谷的护山大阵外，青岚谷主看着云曦，轻声道：“先回去疗伤吧。这些年委屈你了。”
云曦摇头，目光坚定：“弟子想先见见苏沐月。她是我当年离开前收的小徒弟，想必现在已经长大了。”
“好。”青岚谷主笑着点头，“她现在是内门弟子中的佼佼者，剑法和你当年很像。”
两人穿过光幕，朝着内门走去。阳光透过云层洒在他们身上，如同为这迟来的重逢镀上了一层金边。
客卿院内，林渊正在温泉池边修炼。当焚炎谷的追杀神念彻底消失时，他睁开眼，眼中闪过一丝讶异——比预想的快了很多。凝神境巅峰的神念探向主峰，正好捕捉到青岚谷主带着一个陌生女子回来的画面。
“是苏沐月的师父？”林渊心中微动。看来青岚谷主亲自去了焚炎谷，这才解决了麻烦。
他站起身，走到炼丹房。既然追杀已经解除，正好可以利用青岚谷的资源炼制些丹药，为提升境界做准备。丹炉内的青煞炎跳跃着，映照着他平静的脸庞——焚炎谷的威胁暂时解除，但他知道，这只是暂时的。焚炎谷主绝不会善罢甘休。
但他并不担心。经历了这么多生死，他早已明白，真正的强者不是没有敌人，而是能在绝境中不断变强。青岚谷的安宁只是暂时的休整，等他掌握更强的力量，就该去寻找父母的线索，去面对那高踞九霄的冰璃圣地了。
窗外的竹林传来沙沙的声响，像是在为这暂时的平静伴奏。林渊深吸一口气，将杂念抛开，专注地投入到炼丹中。