死寂。
踏上这黑色礁石岛屿的瞬间，一种远比海上更为深沉的死寂便包裹了四人。空气粘稠得如同凝固的血液，每一次呼吸都带着浓郁的腐朽与一种难以言喻的古老尘埃气息。脚下的黑色礁石并非天然形成，触感温润中带着刺骨的阴寒，表面布满着扭曲的、仿佛天然生成的诡异纹路，隐隐散发着微弱的能量波动，与这片“遗弃之海”同源，却又更加凝练。
幽灵船已然消失，那点幽绿的冥灯光芒也彻底被无边的灰霾吞噬。他们身后是波涛诡谲、隐藏着无尽“海噬”的恐怖之海，前方则是这片未知的、散发着不祥与神秘的岛屿。
“这里……感觉比海上更危险。”季修明低声道，霜吟剑并未归鞘，剑尖微微低垂，警惕地感知着四周。他的剑心通明在此地受到了极大的压制，仿佛被一层厚重的迷雾笼罩，只能勉强感知到百米范围内的气息，再远便是一片混沌。
顾玉颜脸色依旧苍白，但眼神锐利如冰。她运转玄冰灵力，在体表形成一层薄薄的冰晶护罩，抵御着那无孔不入的腐朽气息侵蚀。“灵力恢复极其缓慢，此地的天地法则……是残缺的，甚至可能是扭曲的。”
墨江珩站在于归身侧，魁梧的身躯如同磐石，他环顾四周，沉声道：“那所谓的‘摆渡人’在何处？这岛上除了石头，似乎什么都没有。”
于归没有说话，他闭目凝神，全力沟通着掌心的星钥。在这里，星钥的震颤变得更加明显，一种微弱的、仿佛来自遥远时空的呼唤感，从岛屿的深处隐隐传来。他睁开眼，指向礁石群深处：“那边。星钥有感应，那股沉睡的意志……也在那个方向。”
四人小心翼翼地沿着崎岖不平的黑色礁石向岛屿内部探索。岛屿不大，放眼望去便能看清轮廓，中央是一片相对平坦的区域。随着他们的深入，周围礁石上的那些诡异纹路开始散发出极其微弱的幽光，如同呼吸般明灭不定，仿佛活物。
当他们踏上中央那片平坦区域时，眼前的景象让四人瞳孔皆是一缩。
平坦区域的中心，并非空无一物，而是盘膝坐着一道身影。
那是一个身披残破灰色斗篷的身影，斗篷的材质非布非革，更像是某种风干的海藻与星辰尘埃混合编织而成，充满了岁月的沧桑感。斗篷的兜帽深深垂下，遮住了他的面容，只能看到下颌处露出些许干枯如树皮的肌肤。他静静地坐在那里，与整个岛屿、这片遗弃之海仿佛融为一体，若不仔细感知，甚至会忽略他的存在。
他的身前，摆放着一张古朴的石质棋盘。棋盘并非寻常的纵横十九道，而是刻画着繁复无比的星辰轨迹与晦涩符文，那些纹路与礁石上的有些相似，但更加复杂、深邃。棋盘上零星散落着几颗棋子，棋子也非黑白，而是呈现出暗金与幽蓝两种色泽，如同微缩的星辰与深渊，散发着截然不同却同样强大的法则波动。
在于归四人靠近的瞬间，那灰色斗篷身影，缓缓抬起了头。
兜帽之下，并非预想中的骷髅或者腐烂的面容，而是一张布满深深皱纹、如同千年古树树皮般的脸庞。他的双眼睁开，里面没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的、深邃的星璇，仿佛蕴含着无垠的宇宙生灭。一股浩瀚、古老、带着淡淡悲悯与无尽寂寥的意志，如同潮水般弥漫开来，笼罩了四人。
“汝等，来了。”
声音并非通过空气传播，而是直接响彻在四人的灵魂深处，与那幽灵船上的“冥灯之仆”类似，但更加清晰、更加威严，也带着一丝仿佛看透万古轮回的疲惫。
“您就是‘摆渡人’？”于归上前一步，压下心中的震撼，恭敬行礼。对方身上散发出的气息，远超他见过的任何强者，包括影星殿的千面。这是一种源自生命本质和岁月积累的威压。
“摆渡人……不过是滞留于此的囚徒，一个不甘彻底沉沦的残魂罢了。”摆渡人的声音古井无波，那双星璇般的眼眸扫过于归手中的星钥，微微停顿，“星钥的持有者，星灵的眷顾之人……还有，身负不同命运轨迹的同行者……有趣。”
他的目光在墨江珩、顾玉颜和季修明身上一一掠过，仿佛瞬间看穿了他们各自的功法特质与潜藏的命运线。
“前辈，我等误入此地，只为离开‘遗弃之海’，并阻止影星殿与古魔为祸世间。听闻唯有您能引渡我们？”于归直接道明来意。
“离开？阻止？”摆渡人发出一声极轻的、仿佛风吹过古老废墟的叹息，“谈何容易。此海乃暗虚初临此界时撕裂的伤口，法则崩坏，时空混乱，与外界的通道早已被暗虚之力污染、堵塞。寻常方法，根本无法离去。”
四人心中一沉。
“难道没有任何办法？”墨江珩急声问道。
“办法……并非没有。”摆渡人缓缓抬起一只干枯的手，指向身前的星辰棋盘，“渡过此海，抵达此岛，只是获得了参与‘棋局’的资格。胜，可得‘海之秘钥’，开启通往外界，乃至……通往你们所求之地的临时通道。败，则神魂俱灭，真灵融入此海，成为‘海噬’的一部分，永世沉沦。”
星辰棋局！海之秘钥！
四人目光瞬间聚焦在那张神秘的石质棋盘上。那上面散落的几颗暗金与幽蓝棋子，仿佛蕴含着莫大的凶险与机遇。
“此棋局，并非寻常弈棋，乃是法则与意志的碰撞，是命运轨迹的推演与博弈。”摆渡人解释道，“尔等四人，需同心协力，以神念为引，凝聚‘意志之棋’，与我对弈。棋局之中，会映照尔等内心之恐惧，过往之遗憾，以及对未来的迷茫。唯有意志坚定，信念合一，方有一线胜机。”
“敢问前辈，规则为何？”顾玉颜冷静地问道。她深知，越是这种看似虚无缥缈的较量，越是凶险万分。
“规则很简单。”摆渡人星璇般的眼眸光芒微闪，“我会落子，演化‘遗弃之海’的种种劫难与暗虚的侵蚀。尔等需合力落子，以尔等的信念、力量、智慧，凝聚希望之光，化解劫难，驱散黑暗。直至一方‘意志之棋’被彻底磨灭，或主动认输。棋局范围，便是这片平台，一旦开始，无法中途退出。”
这简直是一场以生命为赌注的、凶险无比的灵魂较量！
于归看向三位同伴。墨江珩眼神坚定，对他重重一点头。季修明怀抱霜吟剑，虽未说话，但剑意愈发凝练，表明了他的态度。顾玉颜深吸一口气，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决然：“我们没有选择，亦无退路。”
“好！”于归转身，面对摆渡人，沉声道：“前辈，我们愿意入局！”
摆渡人微微颔首，不再多言。他干枯的手指轻轻一点石质棋盘。
嗡——！
整个平坦的礁石平台猛地一震，四周的景象瞬间变得模糊、扭曲。脚下的黑色礁石仿佛活了过来，那些诡异的纹路爆发出强烈的幽光，冲天而起，在平台外围形成了一道巨大的、半透明的光幕，将内外隔绝。光幕之外，依旧是死寂的岛屿和灰霾之海，但光幕之内，空间仿佛被独立了出来，化作了一片星辰闪烁、法则交错的奇异领域。
而那石质棋盘则迅速放大，虚悬于平台中央上空，上面的星辰轨迹与符文仿佛活了过来，缓缓流转。暗金与幽蓝的棋子也散发出磅礴的威压。
“棋局，开始。”
摆渡人话音落下，他并未动作，但那星辰棋盘上，一颗幽蓝色的棋子自行飞起，然后轰然落下！
刹那间，于归四人只觉得眼前景象剧变！他们仿佛不再是站在礁石平台上，而是置身于一片狂暴的、扭曲的灰暗海洋之中！滔天的巨浪带着腐蚀神魂的力量拍击而来，浪涛之中，无数“海噬”怪物的虚影嘶吼咆哮，密密麻麻，望不到尽头！那股毁灭与绝望的气息，几乎要压垮他们的心智！
“这是棋局演化出的‘海噬之劫’！”于归大喝，“稳住心神，以神念凝聚意志！”
四人立刻背靠背，全力运转功法，将自身的神念、意志、乃至对彼此的信任与守护之心，毫无保留地释放出来，汇聚于一处。
在于归的引导下，星钥散发出温和而坚定的星辉，作为核心。墨江珩的星辰之力刚猛霸道，化作坚实的壁垒；顾玉颜的玄冰灵力清冷坚韧，冻结虚妄，稳定心神；季修明的无匹剑意锋锐无比，斩灭一切侵蚀意念。
四股力量、四种意志，在于归的协调与星钥的共鸣下，艰难地融合，最终，在他们头顶上方，凝聚出了一枚散发着朦胧白光、约莫拳头大小的“意志之棋”！这枚棋子光芒不算耀眼，却异常稳固，蕴含着四人不屈的信念与携手并进的决心。
“落子！”于归神念引导。
那枚白色的意志之棋，带着一往无前的气势，冲入了那片演化出的狂暴海洋，如同黑暗中点亮的第一缕微光，坚定地迎向了铺天盖地而来的“海噬”浪潮！
轰隆！
意志的碰撞无声却激烈。白色的意志之棋在浪潮中摇曳，光芒明灭不定，四人同时身体剧震，面色发白。他们仿佛亲身经历了那恐怖浪潮的冲击，神魂受到剧烈的震荡。那些“海噬”的嘶吼、怨念、吞噬欲望，如同无数根尖针，刺向他们的意识深处。
“坚持住！这只是开始！”墨江珩怒吼，星辰之力狂涌，加固着意志之棋。
顾玉颜咬紧牙关，冰灵力化作无数细小的冰晶符文，附着在意志之棋表面，抵御着负面情绪的侵蚀。季修明眼神锐利如剑，他的剑意不断斩灭那些试图渗透进来的诡异意念。
白色的意志之棋在最初的摇晃后，终于稳定下来，并且光芒似乎更加凝练了一分，它如同定海神针般，在狂暴的海洋中开辟出了一小片相对平静的区域，将第一波“海噬之劫”勉强抵挡了下来。
平台中央，摆渡人依旧静坐，兜帽下的星璇眼眸毫无波澜。他再次抬手，第二颗幽蓝棋子落下。
场景再变！灰暗的海洋消失，取而代之的是一片无边无际的、粘稠的黑暗，这黑暗仿佛拥有生命，不断蠕动着，散发出吞噬一切光与热的寂灭气息——暗虚侵蚀！
比“海噬”更加纯粹、更加本源的黑暗力量，如同潮水般从四面八方涌来，要将那点白色的希望之光彻底淹没。这股力量直接针对本源，侵蚀道基，瓦解意志！
“暗虚之力……大家小心，守住本心！”于归感到星钥传来的压力骤增，他全力催动星辰诀，引动星钥内蕴的纯净星辉，对抗那寂灭的黑暗。
墨江珩闷哼一声，他的星辰之力属性偏向刚阳，与暗虚之力天生相克，此刻受到的冲击最大，护体灵光都微微黯淡。顾玉颜的冰灵力在极致黑暗中仿佛要被冻结、融化。季修明的剑意也遇到了克星，斩入黑暗如同泥牛入海，效果大减。
白色的意志之棋光芒迅速黯淡，表面甚至出现了细微的裂纹！
危机时刻，于归福至心灵，大喝：“不要各自为战！我们的意志是一体的！回想我们共同经历的战斗，藏星渊的并肩，星桥传送的不离不弃！我们的信念，便是驱散黑暗的光！”
他的话语如同洪钟大吕，敲响在其余三人心中。瞬间，四人意志高度统一，过往生死与共的画面在脑海中闪过，那份坚不可摧的信任与情谊，化作了最纯粹的力量，注入到意志之棋中。
嗡！
白色的意志之棋猛地爆发出前所未有的璀璨光芒，那光芒并非炽热，而是带着一种温暖、坚定、充满生机的力量，如同黎明前最黑暗时刻刺破天际的第一缕曙光！
嗤嗤嗤！
黑暗与白光接触，发出剧烈的消融声。浓郁的暗虚之力，在这凝聚了四人至诚信念的意志之光面前，竟然后退、消散！白色的意志之棋不仅修复了裂纹，体积似乎还壮大了一圈！
“好！”摆渡人首次发出了一个略带赞许意味的音节，但他落子的速度并未减慢。
第三子，第四子，第五子……
棋局不断演化，种种劫难接踵而至。有时是心魔幻境，勾起内心最深处的恐惧与遗憾；有时是时空乱流，试图将他们分散、剥离；有时是法则碾压，考验他们对自身之道的理解与坚持……
于归四人经历了前所未有的考验。他们的神魂之力急剧消耗，伤势在精神层面的冲击下隐隐作痛，但他们的意志却在一次次碰撞与磨砺中，变得更加坚韧，彼此的配合也越发默契。白色的意志之棋，从最初的摇曳不定，到后来的稳如磐石，再到如今，已然散发出如同实质般的温润光泽，在变幻莫测的棋局劫难中，坚定地开辟着道路。
他们不知道过去了多久，时间在这里毫无意义。当摆渡人落下第九颗，也是最后一颗幽蓝棋子时，演化的是一片“万灵寂灭”的终末景象，仿佛整个遗弃之海的绝望与死寂都浓缩于此，要将一切拉入永恒的沉眠。
白色的意志之棋光芒被压缩到极致，四人嘴角皆溢出了鲜血，神魂摇摇欲坠。
“我们……不能输！”于归嘶吼，眼中爆发出决绝的星辉，他仿佛触摸到了星钥更深层次的力量，一道虚幻的、古老的星灵族印记在他额头一闪而逝。
“并肩……到死！”墨江珩咆哮，燃烧着本命星辰之力。
“冰心……不灭！”顾玉颜周身寒气暴涨，发丝都染上了冰霜。
“剑心……唯我！”季修明人剑合一，斩出至强一剑的意念融入意志之棋。
集合四人之最后力量，以及于归引动的那一丝星灵本源，白色的意志之棋发出了如同超新星爆发般的璀璨光芒，悍然撞入了那片“万灵寂灭”的终末景象之中！
轰！！！
仿佛开天辟地般的巨响在灵魂层面炸开！
所有的幻象、劫难、黑暗、寂灭，如同潮水般退去。光芒散尽，四人依旧站在那片平坦的礁石平台上，外围的光幕缓缓消散。上方的星辰棋盘恢复了原状，那最后一颗幽蓝棋子已然变得黯淡无光，而他们凝聚的那枚白色意志之棋，虽然布满了裂痕，却依旧顽强地悬浮在棋盘之上，对应着棋盘某个关键的节点。
摆渡人静静地看着棋盘，许久，才缓缓抬起头，星璇般的眼眸中，似乎多了一丝难以言喻的复杂情绪。
“棋局……终了。尔等，胜。”
他干枯的手掌一翻，一枚由最纯粹的幽暗海水凝聚而成、内部却闪烁着点点星芒的奇异钥匙，凭空出现，漂浮到他身前。钥匙不过三寸长短，却散发着沟通虚空、引动法则的磅礴力量。
“此乃‘海之秘钥’，凭借它，可在此岛特定位置，开启一次通往外界，并且能大致定位到你们心中所念之地的临时通道。持续时间，不会太长。”
于归四人几乎虚脱，但听到此言，眼中都爆发出狂喜之色。他们成功了！
然而，摆渡人的下一句话，却让他们的心再次提了起来。
“但是，年轻人，”“摆渡人”的声音带着一丝前所未有的凝重，“在你们离开之前，有一件事，我必须告知你们。这片‘遗弃之海’，以及我镇守的此地，并不仅仅是一处放逐之地那么简单。它与你们所要寻找的……星核碎片，有着莫大的关联。”
于归猛地抬头，紧紧盯着摆渡人：“前辈，您的意思是？”
“暗虚之力侵蚀此界，最初的爆发点之一，便在此海深处。彼时，有上古大能者，以莫大神通与牺牲，将一块至关重要的‘星核碎片’封印于此海的核心，以其纯净的星辰本源，勉强镇压并净化着此处最为浓郁的暗虚本源。这也是为何此海虽被遗弃，却并未完全堕入暗虚，仍保留着一丝古老法则与‘冥灯’、‘摆渡人’这等存在的原因。”
星核碎片！竟然有一块就在这里！藏星渊一块，古魔封印处一块，原来第三块，就在这遗弃之海！
“影星殿和古魔的目标，必然是这三块碎片！若让他们集齐……”顾玉颜瞬间想通了关键，脸色变得更加难看。
“不错。”摆渡人颔首，“若三块碎片齐聚，被暗虚力量污染、掌控，不仅能彻底释放被封印的古魔，更可能以此为引，接引真正的‘暗虚主上’降临此界，到时，万物凋零，纪元终结。”
他顿了顿，看着于归手中的星钥：“星钥是感应和一定程度掌控星核碎片的关键。你们既然继承了星灵的遗志，又来到了这里，这或许便是命运的安排。取走封印于此的星核碎片，此海将失去最后的净化之力，暗虚本源会加速复苏，这片海域将彻底化为死地，甚至可能影响到外界。但若不取，碎片迟早会被影星殿找到方法夺走，后果同样不堪设想。”
摆渡人将“海之秘钥”轻轻推至于归面前：“如何抉择，在于你们。是现在利用秘钥安全离开，暂保无恙？还是……冒险深入‘海之眼’，在那暗虚本源最为浓郁之地，夺取那块被封印的星核碎片？”