咚……咚……咚……
沉闷而富有规律的震动，如同某种沉睡巨兽的心跳，从大地极深处传来，透过冰冷的岩石，清晰地传递到李维的钢铁躯壳和那少年的血肉之躯上。
每一声，都让山洞顶部的尘埃簌簌落下，也让少年本就苍白的脸色更加失去血色。他死死抱着那块刚刚挖出的下品土灵石，蜷缩在土坑里，如同受惊的幼兽，身体不受控制地颤抖着，嘴里反复念叨着“地龙翻身……完了……这次真的完了……”
李维的传感器全力向下探测，但那震动的源头深得超乎想象，远超他目前可怜的感知范围。唯一能确定的，是那震动中蕴含的、与他手背烙印以及“科拉克之环”产生微弱共鸣的奇异波动，绝非自然现象！
科拉克之环……时空夹缝的锚点……可能就在这片土地之下？
这个猜想让李维感到一阵发自灵魂的战栗。如果真是这样，那天衍宗将镇渊塔修建于此，恐怕绝非偶然！他们世代镇压的，或许不仅仅是塔底那点零星的“阴影”泄露，更是这整个通往恐怖之地的……入口！
而“天弃者”的恶名，是否正是因为历史上，所有身上出现这种烙印的人，最终都会引来地底那存在的注意，给周围带来灾祸？
自己现在，岂不是就像一个醒目的灯塔，在不断呼唤着地底的恐怖？
必须尽快离开这里！但在那之前，必须拿到足够的灵石恢复能量！
“挖！”李维用尽能量，让破损的扩音器发出一个沙哑而急促的单音，同时那根能动的机械手指，坚决地指向坑底那露出些许黄色光泽的灵石矿脉。
少年被这突然的声音吓了一跳，惊恐地看着李维，又看看脚下还在不断传来震动的土地，脑袋摇得像拨浪鼓：“不……不行！地龙醒了！再挖……再挖会把它彻底引出来的！我们会死的！”
李维心中焦急，却无法详细解释。他只能再次抬起手指，指向少年怀中那块灵石，然后又指了指自己，最后做了一个“更多”的手势。
他的意思很清楚：我需要更多这种石头，才能有力量应对危险。
少年看着怀中温润的灵石，又感受着脚下那令人心悸的震动，脸上充满了挣扎。求生的本能告诉他应该立刻逃跑，但这“钢铁怪物”之前精准找到灵石的表现，又让他抱有一丝诡异的希望。
最终，对饥饿的恐惧和那一丝渺茫的希望占据了上风。
他咬了咬牙，脸上露出一种豁出去的狠劲，抓起铁镐，再次朝着坑底那片莹黄挖掘起来！这一次，他的动作更快，也更疯狂，仿佛在与地底那即将苏醒的东西赛跑！
锵！锵！锵！
镐头与岩石的撞击声，与地底深处那沉闷的咚咚声交织在一起，形成一曲令人窒息的死亡交响。
李维也将吸收灵气的效率提到最高，同时不断用那微弱的能量射线辅助少年击碎坚硬的岩层。
一块又一块大小不一的土灵石被挖出，扔进藤筐。这些下品灵石蕴含的灵气对于现在的李维来说，虽然依旧杯水车薪，但积少成多，能量水平开始以肉眼可见的速度缓慢回升。
2.5%……3%……3.8%……
随着挖掘的深入，坑洞越来越深，周围的土石也变得越发潮湿，甚至渗出了浑浊的泥水。那地底的震动似乎也变得更加频繁和清晰，那奇异的共鸣感也越发明显。
少年累得几乎虚脱，汗水混着泥水浸透了他破烂的衣衫，但他依旧咬着牙，机械地挥舞着铁镐。
就在这时——
咔嚓！
一声脆响！少年这一镐下去，似乎挖塌了某种脆弱的岩层！
坑壁的一侧突然坍塌下去，露出了一个黑黝黝的、仅容一人通过的、向下延伸的天然裂缝！一股更加浓郁精纯的土灵气，伴随着一股难以形容的、古老而陈腐的气息，从裂缝中扑面而来！
这裂缝……似乎通向矿脉的更深处！甚至可能连接着更大的矿洞！
少年吓了一跳，连忙后退几步，紧张地望着那深不见底的裂缝。
李维的传感器立刻聚焦过去。裂缝深处，灵气浓度明显更高，但那种令人不安的共鸣感也更加强烈。
危险与机遇并存。
“……下面……灵气更浓……”少年也感觉到了，声音带着喘息和犹豫，“但……好像也有点……吓人……”
李维没有犹豫。他现在急需能量，哪怕下面有风险，也值得一探。他操控着刚刚恢复了一点能量的手臂，指了指裂缝，又指了指自己，示意要下去。
少年脸上露出惧色，但看着李维那坚定（他自以为）的姿态，又看了看筐里那几块小小的灵石，最终还是点了点头。他找来一些干燥的藤蔓，搓成一根简陋的绳子，一端系在自己腰上，另一端递给李维——让他用机械手拉着，以防万一。
准备妥当后，少年深吸一口气，举着一根简陋的、顶端涂抹了某种油脂点燃充当照明的木棍，率先小心翼翼地钻进了那狭窄的裂缝。
李维则用机械手紧紧拉住藤蔓，传感器透过缝隙，紧张地关注着下面的情况。
裂缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
下面果然别有洞天！
一个比上方山洞更加广阔、显然是天然形成的地下溶洞出现在眼前。溶洞四周的岩壁上，密密麻麻地镶嵌着无数大小不一的土灵石，如同夜空中的繁星，散发出柔和而浓郁的黄色光芒，将整个溶洞照亮！
这里的灵气浓度，远超上方！几乎形成了淡淡的灵雾！
少年发出一声压抑不住的惊呼，眼中充满了狂喜！这么多发光的石头！能换多少吃的啊！
李维心中也是一震！如果能吸收这里的灵石，恢复速度将大大加快！
然而，他的喜悦很快就被警惕所取代。
溶洞内的气氛，并不祥和。
地面上，散落着许多巨大的、不知是什么生物的惨白色骨骸，有些骨骸甚至比少年的身体还要粗壮！岩壁上，布满了深刻的、仿佛被巨兽利爪撕裂过的痕迹。
空气中，除了浓郁的土灵气和陈腐气息，还弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥臭味。
这里……似乎是什么强大生物的巢穴？！或者……猎场？
而那地底传来的、富有规律的咚咚震动声，在这里变得更加清晰，仿佛就在……隔壁？
少年也注意到了那些骨骸和爪痕，脸上的狂喜瞬间被恐惧取代，吓得连忙就想往回爬。
但就在这时——
咕噜……咕噜……
一阵奇怪的、仿佛泥浆冒泡的声音，从溶洞深处一个巨大的、黑漆漆的侧向洞穴中传了出来。
紧接着，一股更加浓郁的腥风，从那个洞穴中涌出！
少年手中的火把光芒猛地摇曳不定，仿佛随时会熄灭！
“有……有东西！”少年吓得魂飞魄散，声音都变了调，拼命地往回拽藤蔓，想要爬回裂缝。
李维也心中警铃大作，机械手猛地发力，想要将少年拉回来！
然而，已经晚了！
只听那黑漆漆的侧洞中，传来一阵令人头皮发麻的、鳞片摩擦岩石的窸窣声！
下一刻，两点猩红色的、足有灯笼大小的光芒，猛地自黑暗中亮起！
一股狂暴、饥饿、充满了土石腥气的恐怖气息，如同实质般席卷了整个溶洞！
一条水桶粗细、覆盖着暗黄色厚鳞、头生独角的巨蟒，猛地从那侧洞中探出了狰狞的头颅！它那猩红的竖瞳，瞬间就锁定了溶洞中那渺小的人类少年，以及裂缝处那具奇怪的钢铁造物！
是妖兽！而且看其气息和体型，至少是三阶以上的土系妖兽！相当于人类筑基中后期的修士！
少年吓得彻底僵住，连尖叫都发不出来，裤裆瞬间湿了一片。
那独角土蟒显然将少年视为了入侵它巢穴和觊觎它“财宝”（灵石）的猎物，发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹射而出，张开血盆大口，带着腥臭的狂风，朝着少年狠狠噬咬而来！
速度快得惊人！
李维目眦欲裂！少年一旦被咬中，必死无疑！
他此刻能量仅恢复到4%左右，根本不足以对抗这强大的妖兽！
怎么办？！
电光石火间，李维做出了唯一可能救下少年的选择！
他猛地将拉住藤蔓的机械手向上一甩！巨大的力量将少年如同玩具般甩飞起来，险之又险地避开了那致命的蛇吻！
同时，他另一只手臂的能量切割刃瞬间弹出，将体内大半能量灌注其中，朝着那巨蟒探出的脖颈部位，狠狠投掷了过去！
咻！
能量刃化作一道蓝光，精准地斩在了巨蟒的脖颈鳞片上！
铛！
火星四溅！能量刃竟然只是斩裂了几片鳞甲，并未造成致命伤，反而彻底激怒了这头畜生！
巨蟒吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯猛地一扭，放弃了对少年的追击，那粗壮的尾巴如同钢鞭般，带着恐怖的风压，狠狠扫向卡在裂缝处的李维！
这一击若是扫实，足以将现在脆弱不堪的“掘进者”彻底砸成废铁！
李维根本来不及躲闪！
他只能下意识地抬起双臂，将最后一点能量全部注入残破的防御力场，硬抗这一击！
轰！！！
巨大的撞击声响起！
李维只感觉一股无法抗拒的巨力传来，整个钢铁之躯如同被攻城锤击中，猛地向后倒飞出去，狠狠撞在后方的山洞石壁上！
咔嚓！轰隆！
大量的碎石被震落！他感觉身体的多个关节和线路瞬间断裂，光学传感器猛地一黑，几乎彻底瘫痪！
能量水平瞬间暴跌至1%以下！彻底枯竭！
而那巨蟒显然不打算放过他，扭动着庞大的身躯，试图从那裂缝中挤进来，继续攻击！
少年摔在地上，摔得七荤八素，但看到那巨蟒还要攻击“救”了他的钢铁怪物，不知哪里来的勇气，竟然捡起地上那块最大的土灵石，尖叫着砸向了巨蟒的脑袋！
“不准你吃它！”
灵石砸在鳞片上，不痛不痒，却再次吸引了巨蟒的注意。它猛地转头，猩红的竖瞳再次锁定了少年。
少年吓得转身就跑，却脚下一滑，摔倒在地。
巨蟒张开大口，再次噬咬而下！
完了！
李维意识模糊，只能眼睁睁看着那血盆大口笼罩向少年。
就在这绝望的时刻——
异变再生！
那巨蟒的动作，猛地僵住了！
它的竖瞳之中，那暴虐和饥饿的光芒迅速褪去，取而代之的是一种……极致的、源自血脉深处的恐惧！
它那庞大的身躯，甚至开始微微颤抖起来，仿佛感受到了某种无法抗拒的天敌威压！
它不再看向少年，而是猛地扭转头颅，那双充满恐惧的猩红竖瞳，死死地盯向了……李维那摊开的、无力垂落的机械手掌！
更准确地说，是盯向了李维手背上那个因为刚才能量剧烈消耗和撞击，而不由自主亮起微弱白光的——
源质烙印！
那烙印此刻散发出的光芒虽然微弱，却带着一种难以形容的、仿佛凌驾于众生之上的、冰冷而古老的威严！
独角土蟒发出一声近乎哀鸣的嘶嘶声，庞大的身躯竟然开始缓缓后退，仿佛看到了什么世间最恐怖的东西！
它甚至不敢再停留，猛地一扭头，以比来时更快的速度，惊慌失措地钻回了那个黑漆漆的侧洞，迅速消失在黑暗之中，只留下满地狼藉和惊魂未定的两人。
溶洞内，陷入了死一般的寂静。
只有少年粗重的喘息声和李维体内偶尔爆出的电火花声。
得救了？
李维完全无法理解刚才发生了什么。那妖兽……竟然被他的烙印吓跑了？
这烙印……到底还有什么他不知道的诡异能力？
少年也瘫坐在地上，一脸茫然和后怕，看着李维的眼神，除了残留的恐惧，更多了一种难以言喻的……敬畏？
过了好一会儿，少年才哆哆嗦嗦地爬起来，小心翼翼地靠近李维，看着他身上那惨烈的伤势和黯淡的目光，小声问道：“你……你没事吧？那……那大长虫好像……很怕你？”
李维连摇头的力气都没有了。
少年看着周围岩壁上那密密麻麻的、散发着诱人光芒的灵石，又看了看动弹不得的李维，眼中闪过挣扎，最终似乎下定了决心。
他拿起铁镐，开始疯狂地挖掘岩壁上那些最容易获取的灵石，然后一块块地搬到李维身边，堆在他的身上、手臂旁。
“你……你需要这些发光石头对不对？我给你挖！你快点好起来……不然……不然那东西再回来就完了……”他一边挖，一边带着哭腔说道。
精纯的土灵气透过接触，缓缓涌入李维枯竭的能量核心。
能量水平开始极其缓慢地回升。
0.5%……0.6%……0.7%……
虽然缓慢，但希望重新燃起。
然而，李维的心中，却没有丝毫轻松。
那妖兽对烙印的恐惧，那地底深处与“环”共鸣的震动，那“天弃者”的恶名……这一切都像巨大的阴影，笼罩在他的心头。
这个烙印，带给他的，究竟是力量，还是……更大的不幸？
而那个被吓跑的妖兽，真的不会再回来了吗？
地底那咚咚的声响，似乎从未停止，反而……更近了一些？
就在这时，正在埋头挖矿的少年，突然发出了一声轻咦。
“咦？这石头后面……好像有字？”
李维艰难地转动传感器，看向少年挖掘的地方。
只见一块被撬开的灵石后面，露出的岩壁上，竟然刻着几行极其古老、却依旧清晰可辨的文字！
那文字并非这个修真世界的通用文字，而是……与科拉克博士笔记上相同的、来自万年前星际文明的文字！
李维的心脏猛地一跳！
少年不认识这些字，好奇地念着那些扭曲的笔画：“这……写的是什么啊？”
李维集中最后的精神，读取着那些文字的内容。
越看，他的意识越是冰冷。
那些文字，并非科拉克留下的，其刻印的时间似乎要晚很多，带着一种绝望和警告的意味，翻译过来的意思是：