清竹院的晨雾刚散，空气中还飘着灵草的清苦气息。苏小雅蹲在石桌旁，指尖捏着速生藤种子，正练习快速召唤藤蔓——按照修炼计划，她需要在两息内凝聚出能束缚二阶妖兽的藤盾，可今天手指却格外沉重，灵力运转到一半，突然一阵眩晕袭来，眼前的种子瞬间模糊，手里的种子“哗啦”一声撒了一地。
“小雅，你没事吧？”林辰的声音从身后传来，带着明显的担忧。他刚练完《惊雷剑决》，就看到苏小雅扶着石桌站稳，脸色苍白得像纸，额角渗出细汗，连平时最整齐的发髻都散了几缕头发，垂在脸颊两侧。
“没事，可能是昨晚没睡好。”苏小雅连忙弯下腰捡种子，慌乱中，垂落的头发滑到耳后——一抹尖尖的、泛着淡绿色光泽的耳尖，短暂地露了出来，像初春刚抽芽的嫩枝，带着灵族特有的细腻纹路。她心里一紧，手指飞快地将头发捋回耳后，死死按住，连指尖都泛了白。
林辰的目光顿了顿，刚才那一瞬间的尖耳，他看得真切。他曾在《上古种族图鉴》里见过灵族的记载——灵族血脉觉醒时，会出现尖耳、能与草木对话等特征，且灵族因擅长操控自然之力，历来被部分宗门忌惮，甚至有“灵族异类”的传言。他心里瞬间明白了什么，却没有追问，只是走上前，帮她一起捡种子：“要是累了就歇会儿，修炼不用急在一时，大比前养好精神更重要。”
苏小雅捏着手里的种子，指尖微微颤抖。她不敢抬头看林辰的眼睛——自从半个月前第一次头晕后，灵族的特征就开始不受控制地显露：有时梳头会摸到耳尖变尖，有时夜里会听到院子里的灵草在“说话”，甚至上次和林辰去后山采灵草时，她还差点因为突然的眩晕，从山坡上摔下去。族里的长辈曾说过，灵族血脉在十六岁左右会觉醒，觉醒时若不能隐藏特征，很可能被人类宗门视为威胁，她今年刚满十六，显然是血脉开始觉醒了。
“我真的没事，休息一会儿就好。”苏小雅勉强笑了笑，将种子放回布包，转身走到竹篱笆旁，假装整理灵草，实则偷偷摸了摸自己的耳朵——耳尖还是微微泛绿，比平时尖了不少，她只能将垂落的头发再捋得严实些，确保不会再露出来。
小金趴在林辰肩头，琥珀色的眼睛盯着苏小雅的背影，轻轻“呜呜”了两声，像是在询问她的情况。林辰摸了摸小金的头，小声说：“别打扰她，她只是需要点时间。”他其实早就察觉苏小雅的异常：半个月前实战训练时，她召唤藤蔓到一半突然失神，差点被青纹狼偷袭；三天前一起整理丹药时，她拿起玉瓶的手突然发抖，说头晕要回房休息；还有她最近总是刻意留着刘海，说话时会不自觉地摸耳朵——这些细节，他都看在眼里，却从没想过追问。他知道每个人都有不愿说的秘密，尤其是在柳乘风还在暗中针对他们的时候，强行追问只会让苏小雅更紧张。
临近午时，三人准备去红叶林进行实战训练，目标是二阶后期的“黑纹熊”。王浩提着玄铁刀走在最前，兴致勃勃地规划着战术：“等会儿我先吸引黑纹熊的注意力，小雅你用藤蔓缠住它的爪子，林辰你趁机刺它的眼睛，肯定能快速解决！”
苏小雅跟在后面，脸色依旧有些苍白，只是勉强点头应着。刚走进红叶林，一阵熟悉的眩晕感再次袭来，她脚步一个踉跄，差点撞到旁边的树干。林辰眼疾手快，伸手扶住她的胳膊：“要不今天先回去？黑纹熊不急着练，你的身体更重要。”
“不用！”苏小雅连忙站直身体，甩开他的手，“我真的没事，可能就是有点低血糖，吃颗灵草干就好。”她从布兜里掏出一根灵草干，塞进嘴里，用力嚼着，试图掩饰自己的慌乱——她不能在这个时候拖后腿，大比临近，林辰和王浩都在拼命训练，她要是因为自己的血脉问题耽误进度，只会让柳乘风更有机可乘。
可眩晕感并没有消失，反而越来越强烈。就在这时，小金突然对着前方发出急促的“呜呜”声——一只黑纹熊从灌木丛里冲了出来，巨大的熊掌带着风声拍向王浩！王浩连忙举刀格挡，却被熊掌的力量震得后退两步。苏小雅想召唤藤蔓帮忙，灵力刚运转到指尖，眼前突然一黑，直接倒了下去！
“小雅！”林辰心里一紧，立刻放弃攻击黑纹熊，冲到苏小雅身边，将她抱起来。小金也从他肩头跳下来，对着黑纹熊喷出一缕金黄的火焰，逼退了它的攻击。王浩趁机挥刀砍向黑纹熊的后腿，将它引向远处：“林辰你先带小雅回去！这里交给我！”
林辰抱着苏小雅往清竹院跑，她的头靠在他的胸口，呼吸微弱，垂落的头发滑开，那抹淡绿色的尖耳再次露了出来，这次没有再隐藏——她陷入了昏迷，根本没力气去捋头发。林辰看着那对尖耳，眼底没有惊讶，只有心疼：他终于明白，她这些天的慌乱和隐瞒，都是因为害怕身份暴露，害怕被排斥。
回到清竹院，林辰将苏小雅放在玉石修炼床上，用灵力轻轻梳理她紊乱的气息。小金趴在床边，用小脑袋蹭了蹭她的手背，发出安抚的“呜呜”声。过了约莫一个时辰，苏小雅才缓缓睁开眼，看到林辰坐在床边，她第一反应就是摸自己的耳朵，脸色瞬间变得惨白：“你……你看到了？”
林辰点了点头，却没有追问，只是递过一杯温水：“先喝点水，你的身体很虚弱，需要好好休息。不管是什么秘密，如果你想说，我随时都在；如果不想说，我也不会问。但你要记住，咱们是一起的，不管遇到什么事，都不用一个人扛。”
苏小雅握着水杯，眼泪突然涌了出来。她一直害怕身份暴露后被林辰和王浩排斥，害怕被宗门追杀，可林辰的话，像一道暖流，驱散了她所有的恐惧。她吸了吸鼻子，小声说：“我是灵族……半个月前血脉开始觉醒，会头晕，还会露出尖耳……我怕被宗门知道，也怕你们觉得我是异类……”
“傻丫头，灵族又不是什么坏人。”林辰摸了摸她的头，语气温和，“我在《上古种族图鉴》里看过，灵族能操控草木，心地善良，很多宗门都想招揽灵族弟子。而且咱们是伙伴，不管你是什么身份，你都是苏小雅，是和我们一起闯过寒潭、打过妖兽的伙伴。”
小金也对着她“呜呜”叫了两声，像是在赞同林辰的话。苏小雅看着林辰温和的眼神，又看了看乖巧的小金，终于笑了出来，眼泪却流得更凶——这些天的担忧和恐惧，在这一刻彻底烟消云散。
而此刻的外门商铺里，柳乘风的手下正拿着一张苏小雅的画像，对着掌柜低语：“柳长老说了，密切盯着苏小雅，查到她的身份不对劲，好像和灵族有关……要是能抓住她，既能要挟林辰，又能卖给黑市，一举两得。”掌柜点了点头，眼底闪过一丝贪婪，将画像藏进了暗格——一场针对苏小雅灵族身份的阴谋，正在悄然展开，而清竹院里的温暖与信任，即将迎来新的考验。