六月的四九城，暑气渐浓。东风百货商场里，吊扇在头顶嗡嗡转动，却驱不散空气里的闷热。
杨元拎着个网兜，在化妆品柜台前踌躇良久，额上沁出细密的汗珠。他今日是特意来给于海棠买雪花膏的——自打于海棠怀了身孕，脸上就起了些淡斑，虽她自己不甚在意，杨元却记在了心里。他听厂里女工闲聊，说这新到的“万紫千红”雪花膏滋润祛斑最是有效，便想着买一瓶回去。
“同志，就要这个。”他终于下定了决心，指着玻璃柜台里那个圆圆的、绘着牡丹花的铁盒，对售货员说道。
售货员懒洋洋地取下商品，报了价钱。杨元小心翼翼地从怀里掏出个手帕包，一层层揭开，取出几张皱巴巴的钞票，仔细数好递过去。这钱是他这个月省下的加班费，给母亲抓完药后剩下的所有结余。想到于海棠抹上这雪花膏时或许会露出的笑意，他觉得这钱花得值。
正当他接过售货员递来的小纸包，珍重地要放入网兜时，一个尖利又熟悉的女声在他身后响起，像根针似的扎进他耳膜。
“哟，我当是谁呢？这不是杨大工人吗？”
杨元身子一僵，缓缓转过身。只见不远处，吴雪穿着一件崭新的、这个季节还稍嫌太早的的确良碎花连衣裙，脸上扑着明显的白粉，嘴唇涂得鲜红。她亲热地挽着孙副主任的胳膊，那孙副主任穿着一身灰色的确良短袖衬衫，腋下夹着个黑色人造革皮包，头发梳得油光水滑，正拿眼角斜睨着他，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮。
杨元的心猛地一沉，攥紧了手里的网兜，不想理会，低头就想从旁边绕过去。
“怎么，见了老熟人连个招呼都不打？”吴雪却不肯放过他，扭着腰上前一步，故意挡在他面前，目光在他手里的网兜和那个小小的纸包上扫过，嗤笑一声，“这是给哪个相好的买擦脸油呢？啧，还是万紫千红？就你这穷酸样，也学人家讨好女人？买这一盒，得啃半个月咸菜窝头吧？”
周围几个顾客被这动静吸引，投来好奇的目光。杨元的脸瞬间涨得通红，血往头上涌，握着网兜的手指因为用力而指节泛白。他嘴唇哆嗦着，想反驳，可老实木讷的性子让他一时竟不知该如何回击这刻毒的嘲讽。
孙副主任也慢悠悠地踱了过来，伸手揽住吴雪的腰，姿态倨傲，用一种居高临下的语气对杨元说：“杨元啊，不是我说你。男人嘛，得有点出息，得让女人跟着你享福，而不是受罪。你看你现在，买个雪花膏都抠抠搜搜的，能成什么气候？”他顿了顿，目光在杨元洗得发白的工装上打了个转，轻蔑地补充道，“我要是你，就有点自知之明，别出来丢人现眼。”
这话如同点燃了炸药桶的引信，杨元只觉得一股邪火直冲顶门心。过往的屈辱、被背叛的痛苦、还有此刻当众被羞辱的难堪，交织在一起，几乎要将他吞噬。他猛地抬起头，眼睛瞪得血红，额上青筋暴起，另一只空着的手已紧紧攥成了拳头，骨节发出咔吧的轻响。他向前踏出一步，胸膛剧烈起伏，眼看那积压了太久的怒火就要爆发出来。
“杨元！”
就在这剑拔弩张的时刻，一个清亮却带着不容置疑威严的女声响起，及时喝止了他。
众人循声望去，只见于海棠正站在几步开外。她穿着宽松的蓝底白点孕妇裙，腹部已明显隆起，一手习惯性地托着后腰。她脸上未施粉黛，因为怀孕显得有些浮肿，但那双眼睛却亮得惊人，目光平静地扫过吴雪和孙副主任，最后落在杨元身上。
她挺着肚子，一步步稳稳地走过来，先是对杨元微微摇了摇头，示意他冷静，然后才转向那对男女，语气平淡，却带着一种天然的压迫感：“公共场合，吵吵嚷嚷的，像什么样子？”
孙副主任在看到于海棠的瞬间，脸上的倨傲神色就像被戳破的气球，瞬间泄了气，转而换上了一丝不易察觉的慌乱。他是厂里的车间副主任，消息不算闭塞，自然知道杨元后来“娶”的女人是街道办的于副主任，级别比他高得多。更重要的是，他隐约听说过，这位于副主任背后站着的是位大人物。他原本只当杨元是软柿子，可以随意拿捏羞辱，却万万没想到会撞上于海棠本人，而且还是在这种情形下。
吴雪却不清楚这其中的关窍，她只看到于海棠穿着普通，还是个孕妇，以为不过是杨元不知从哪里又找来的乡下女人，语气依旧尖酸：“你谁啊？我们两口子的事，轮得到你一个外人插嘴？”
“两口子？”于海棠轻轻挑眉，目光在吴雪和孙副主任之间转了转，嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“如果我没记错，你跟杨元同志的离婚手续，还是我们街道办给盖的章。孙副主任，”她目光转向脸色已经开始发白的孙副主任，“你也是有单位、有组织的人，有些事，做得太绝，话说得太满，对自己没好处。”
她这番话声音不高，却字字清晰，敲打在孙副主任心上。他额角瞬间冒出了冷汗，连忙扯了还想开口的吴雪一把，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“于、于副主任，您别误会，我们就是……就是碰巧遇上，聊两句，聊两句……这就走，不打扰您了。”说完，几乎是半拖半拽地，拉着还在兀自不满的吴雪，仓皇地挤开围观的人群，快步离开了商场，那背影怎么看都透着狼狈。
围观的人见没热闹可看，也渐渐散了。
杨元看着那两人消失的方向，重重地喘了口粗气，紧绷的身体这才慢慢松弛下来，但胸口那股憋闷感却仍未散去。他转向于海棠，眼神复杂，既有感激，又有一种在她在前显露了狼狈的难堪，更有一股难以宣泄的屈辱。
于海棠看着他紧握的拳头和泛红的眼圈，心中轻轻叹了口气。她理解杨元的感受，任何一个有血性的男人，被前妻和“情夫”如此当众羞辱，都难以忍受。
“为这种人生气，不值当。”她声音缓和下来，带着一丝劝慰，“狗咬你一口，你还能咬回去不成？”
杨元低下头，看着手里那个装着雪花膏的纸包，闷闷地“嗯”了一声。
于海棠不再多说，只道：“走吧，陪我再去那边看看小孩的衣裳。”
两人并肩在商场里走着，气氛有些沉默。于海棠能感觉到身旁杨元情绪的低落，以及他偶尔看向自己时，那目光里愈发明显的感激与……一种难以言喻的温柔。她借着自己怀孕的由头，稍稍放慢了脚步，与杨元拉开了一点距离。
刚才吴雪和孙副主任那副小人得志的嘴脸，也确实让她心生厌恶。尤其是那孙副主任，不过一个工厂的小小副科，竟也敢如此张狂。她于海棠如今虽只是街道办副主任，但背靠着何雨柱这棵大树，真要整治这么个角色，也不过是动动嘴皮子的事。
一个念头在她心中迅速成形。
几天后，于海棠借着向何雨柱汇报街道工作的机会，在他办公室里，状似无意地提起了这件事。她没添油加醋，只平铺直叙地将商场里的冲突说了一遍，末了，才带着几分委屈和愤懑，靠在何雨柱身边，软语道：“柱子哥，你是不晓得，那姓孙的说话有多难听，简直不把杨元当人看。杨元现在好歹名义上是我丈夫，他们这么打他的脸，不就是没把我放在眼里吗？”
何雨柱当时正看着一份文件，闻言抬起头，看了于海棠一眼，哪能不明白她这点小心思。他放下文件，伸手将她拉过来，照着她丰腴了些的臀侧不轻不重地拍了一下，笑骂道：“你呀！现在倒是会借我的名头仗势欺人了？”
于海棠被他打得轻呼一声，脸上飞起红霞，却顺势偎进他怀里，扭着身子不依：“哪有仗势欺人？明明是那姓孙的自己屁股不干净！我听说他在厂里利用采购职权，没少捞好处，还跟几个女工不清不楚的……这样的人，留在工人阶级的队伍里，就是颗老鼠屎！”
何雨柱其实并未真个动气。到了他这个位置，对于一些不识抬举、行事张狂的小角色，偶尔敲打一下，也属常事。他让于海棠有事找龙一帮忙。
于海棠依偎在他怀里，听着他沉稳的声音，嘴角悄悄弯起了一个得逞的弧度。
于海棠找到龙一，面授机宜后效果是立竿见影的。
区里相关部门立刻组织人手，对东风机械厂供销科的孙副主任进行了突击审查。这孙副主任本就不是什么清廉角色，平日里吃拿卡要、虚报价格、收受回扣的事情没少干，账目上也颇有几处说不清道不明的地方。以往，他仗着自家在厂里有点关系，上面也有人帮着打招呼，这些小事都被压了下去。
可这次不同。调查组态度强硬，雷厉风行，他那些靠山一打听，得知是上边人递了话，一个个顿时噤若寒蝉，谁敢在这个时候替他出头？原本可能被定性为“工作疏忽”、“违反纪律”的小问题，被层层加码，迅速上升到了“严重经济问题”、“生活作风败坏”的高度。
不过短短一周，处理结果就下来了：孙副主任被开除公职，党籍也被一并开除。
消息传到街道办，杨元正在帮于海棠整理文件。当他从别人口中听到这个消息时，整个人都愣住了。他下意识地看向于海棠的办公室方向，只见于海棠正端坐在办公桌后，低头看着文件，神情平静无波，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
杨元的心中，却瞬间翻涌起滔天巨浪。他当然知道，这绝不会是巧合。是于海棠，一定是她！她竟然为了他，动用了如此大的能量，将那个曾经不可一世、夺他妻子、辱他尊严的孙副主任，彻底打落了尘埃！
一种前所未有的扬眉吐气之感，充斥着他的胸膛。长久以来积压的憋屈和愤懑，在这一刻似乎都随着孙副主任的倒台而烟消云散。与此同时，他看向于海棠的目光，变得更加不同。那里面不仅有感激，有敬畏，更滋生出了一股难以抑制的、带着卑微仰视的浓烈温情。他觉得于海棠此刻坐在那里的身影，仿佛笼罩着一层令人心折的光晕。
然而，还没等杨元从这复杂的情绪中平复，另一个麻烦找上了门。
失去了依靠的吴雪，在孙副主任被开除后，立刻就被那男人视作扫把星，毫不留情地一脚踢开。她走投无路，竟又厚着脸皮，哭哭啼啼地找到了街道办，指名要见杨元。
在街道办门口，吴雪一把鼻涕一把泪，全然不见了往日的刻薄与张扬：“杨元，元子！我知道错了，我真的知道错了！都是孙志强那个王八蛋骗了我！你原谅我这一次，我们复婚好不好？我以后一定好好跟你过日子……”
她说着，还想伸手去拉杨元的胳膊。
杨元看着眼前这个哭花了妆、显得有几分可怜的女人，心中却再无波澜，只剩下无尽的厌恶和一种解脱后的冷漠。他猛地甩开她的手，后退一步，仿佛躲避什么脏东西一样，语气是前所未有的硬冷和疏离：“吴雪同志，请你自重！我们早就离婚了，没有任何关系。这里是办公场所，请你不要在这里胡搅蛮缠，影响正常工作！”
说完，他不再多看吴雪一眼，转身决绝地走进了街道办大门，将那个女人绝望的哭嚎彻底隔绝在外。
回到办公室，杨元的心情久久难以平静。他走到于海棠办公室门口，犹豫了片刻，还是敲了门进去。
于海棠正端起茶杯喝水，见他进来，抬眼问道：“处理好了？”
“嗯，”杨元点点头，声音有些低沉，“把她赶走了。”
于海棠放下茶杯，语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事：“走了就好。这种人，不值得浪费心思。”她顿了顿，看向杨元，目光里带着一丝审视，“你也该往前看了。”
杨元迎上她的目光，心头一热，那股混合着感激、崇拜和某种隐秘情愫的情绪再次涌了上来。他张了张嘴，想说些什么，比如“谢谢你为我做的一切”，或者“我以后一定好好报答你”，可话到嘴边，看着于海棠那平静中自带威严的脸庞，又觉得任何语言都显得苍白无力。最终，他只是重重地点了点头，将所有翻腾的情绪都压回了心底，化作了一个更加坚定的、愿意为她做任何事的眼神。
几天后的一个傍晚，何雨柱难得清闲，找于海棠来自己家属楼吃饭。饭桌上，于海棠像是忽然想起，随口将孙副主任被开除、吴雪来找杨元求复合结果被赶走的事情，当笑话一般讲给了何雨柱听。
何雨柱夹了一筷子菜，听完后，似笑非笑地睨了于海棠一眼，放下筷子，伸手将她拉到自己身边。
于海棠以为他要亲热，脸上微红，却见他抬手，照着她那因怀孕而愈发丰腴的臀瓣，不轻不重地“啪”打了一下。
“哎哟！”于海棠轻呼，嗔怪地瞪他，“柱子哥，你干嘛呀？”
“给你长点记性。”何雨柱虎着脸，眼里却带着笑意，“这次是那姓孙的自己不干净，撞枪口上了，借我的势用用也就用了。以后可不许再这么胡闹，听到没有？树大招风，你也不要随便惹事。”
他这话带着提醒，也带着一丝亲昵的纵容。
于海棠摸着被他打的地方，心里却甜丝丝的，知道这事在他这里就算过去了。她顺势靠进他怀里，抱着他的胳膊，软声撒娇：“知道啦，我的好书记！我以后一定谨言慎行，绝不给你惹麻烦！”
她仰起脸，灯光下，怀孕后的她面容柔和，眼角眉梢却因为近日来接连“扬威”而添了几分以往没有的自信与光彩。何雨柱看着她这模样，心中微微一动，伸手捏了捏她的脸颊，终是无奈地笑了笑。
窗外，夜幕降临，四合院里家家户户亮起了灯火，寻常的日子里，藏着不寻常的人情冷暖与权力涟漪。于海棠靠在何雨柱坚实的胸膛上，感受着腹中胎儿的轻微动静，只觉得此刻的安稳与痛快，是她从前无论如何也想象不到的。而杨元坐在自家昏暗的屋里，听着母亲断续的咳嗽声，脑海里却反复回放着于海棠平静而威严的神情，心中那份夹杂着感恩与复杂情愫的火焰，悄然燃烧得更旺了。