何念怀揣着与父亲相认的巨大秘密和满腔难以抑制的喜悦，脚步轻快地回到了南城区的新家。推开家门，映入眼帘的是母亲云朵正坐在窗边，手里捧着市局上午送来的那叠厚厚的“赔偿金”，眼神却有些飘忽，脸上带着一种如梦似幻的不确定感。这笔突如其来的“歉意”，像一块滚烫的山芋，让她接住了，却不知该往哪里放，心里七上八下，总觉得不踏实。
“妈，我回来了！”何念的声音里带着前所未有的轻快和底气。
云朵抬起头，看到儿子脸上那久违的、发自内心的灿烂笑容，仿佛阴霾了许久的天空骤然放晴，她心中的那点不安瞬间被冲淡了不少，连忙起身：“念儿，回来了？饿不饿？妈给你热点饭菜去。”她敏锐地感觉到，儿子今天似乎格外不同，那眼神里不再是往日的隐忍和怯懦，而是充满了光亮和一种……她说不清的、类似于有了坚实依靠的笃定。
“妈，我不饿。”何念拉住母亲的手，让她重新坐下，自己则顺势蹲在她膝前，仰着头，像个急于分享秘密的孩子，“妈，我今天特别高兴！”
“哦？有什么喜事，跟妈说说。”云朵温柔地抚摸着儿子比以前硬朗许多的肩膀，心中满是欣慰。
何念张了张嘴，父亲何雨柱的叮嘱在耳边回响，到了嘴边的话又咽了回去。他不能现在说，至少不能直接说。他眼珠一转，换了个方式，带着几分试探，又夹杂着少年人的羞涩，问道：“妈，您觉得……周蓉姐怎么样？”
云朵一愣，随即了然一笑。周蓉那丫头，要模样有模样，要文化有文化，心地善良，对念儿更是没得说。这些年，要不是周蓉明里暗里护着，念儿在那马家不知还要多受多少委屈。虽说比念儿大了六岁，可女大三抱金砖，大六岁……似乎也不是不能接受。她压下心头那丝关于年龄的微小顾虑，笑眯眯地问：“怎么？我儿子开窍了？知道想媳妇了？你跟周蓉……处对象了？”
何念被母亲说得有些不好意思，挠了挠头，脸上泛起红晕：“还没……我就是先问问您的意见。您要是同意，我……我就去追求蓉姐！”
云朵看着儿子这副情窦初开的模样，心里软成一片。她拉起儿子，让他坐在自己身边，拍着他的手背：“傻孩子，周蓉是个好姑娘，妈喜欢。只要你们俩自己愿意，妈举双手赞成！不过，人家姑娘现在可是大学生，前途光明，你可不能像小时候那样依赖人家，自己也得努力，做个配得上她的人。”
“嗯！妈，您放心，我一定努力！”何念重重地点头，心中一块大石落地，父亲的承诺和母亲的支持，让他对未来的憧憬无比清晰而坚定。
然而，这份喜悦并未持续太久。第二天午后，何念兴冲冲地想去周家找周蓉，刚走到周家附近，就听见邻居几个大妈在巷口闲聊。
“听说了吗？周家那闺女，今天去相亲了！”
“是吗？跟哪家啊？”
“好像是市委哪个领导家的公子，条件好着呢！周蓉这丫头，真是越来越出息了！”
嗡的一声，何念只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响。相亲？蓉姐去相亲了？昨天父亲才刚答应，昨天他才刚鼓起勇气，怎么今天她就……巨大的失落和一种被背叛的委屈瞬间将他淹没。他僵在原地，手脚冰凉，方才的满腔热情如同被一盆冰水浇灭。
他失魂落魄地转身，浑浑噩噩地往家走，连周秉坤在后面喊他都没听见。
“何念！何念！别走啊，我姐不在家，一会儿咱们出去下馆子？”周秉坤追上来，勾住他的肩膀。如今的周秉坤借了姐姐的光，也上了工农兵大学，正是意气风发的时候。
何念此刻哪还有心思聚会，他勉强挤出一丝笑容，推辞道：“秉坤哥，我……我有点不舒服，先回去了。”说完，也不等周秉坤回应，便低着头快步离开了。
回到家中，何念一头扎进自己的房间，躺在炕上，望着天花板发呆。脑海里全是周蓉巧笑嫣然的模样，以及想象中她与别的男人相亲谈笑的场景，心口像被什么东西死死攥住，又闷又痛。原来，这一切都只是自己的一厢情愿吗？蓉姐对他好，或许真的只是出于同情和邻居姐姐的责任？
不知过了多久，门外传来熟悉的脚步声，接着是周蓉清脆的声音：“小念？在家吗？我听秉坤说你不太舒服？”
何念猛地从炕上坐起，心脏砰砰狂跳。他不想见她，又渴望见到她。矛盾的心理让他僵在原地，没有回应。
周蓉推门进来，看到何念背对着门口，坐在炕沿，肩膀垮着，浑身散发着浓重的低气压。她心中一紧，快步走过去，关切地俯下身，手自然地搭上他的额头：“怎么了？真生病了？脸色这么难看？”
少女身上特有的馨香钻入鼻尖，何念身体一颤，猛地转过头，眼眶竟有些发红，他死死盯着周蓉，声音带着压抑的沙哑：“蓉姐，你……你是不是去相亲了？”
周蓉一愣，随即恍然，看着何念这副委屈又愤怒，像只被抢了心爱玩具的小兽般的模样，又是好气又是好笑，心底深处，却还有一丝难以言喻的甜蜜。他这是在……吃醋？
她刚想开口解释，这不过是父母安排，她只是去走个过场应付一下，话未出口，何念却像是被某种情绪彻底点燃，猛地伸出双臂，将她紧紧搂住，一个旋身，将她压在了炕上！
“啊！”周蓉猝不及防，惊呼一声，下意识地挣扎起来，“念儿！你干什么！快放开我！”
何念却像是听不见，他俯视着身下这张朝思暮想的容颜，那双总是带着温柔笑意的眼眸此刻写满了惊慌，更激起了他内心深处那股强烈的、想要彻底占有和宣告主权的冲动。他低下头，近乎粗暴地攫取了那两片柔软的红唇。
“唔……”周蓉的挣扎在少年炽热而笨拙的吻中渐渐微弱下去。那带着委屈、愤怒，却又无比真挚、充满情意的吻，像一团火，烧融了她的理智。她能感受到他身体的颤抖，感受到他那近乎绝望的占有欲。她想起了这么多年，自己是如何看着他从小豆丁长成如今挺拔的少年，如何在他受欺负时挺身而出，如何在他迷茫时给予鼓励……那份感情，早已超越了简单的姐弟之情。她伸出的想要推开他的手，不知不觉间变成了环住他脖颈的拥抱，生涩而又顺从地回应起来。
感受到周蓉的回应，何念如同得到了莫大的鼓励，动作变得更加大胆和急切。他的手带着滚烫的温度，急切地探索着身下这具让他魂牵梦萦的娇躯。衣衫的扣子在不知何时被解开，微凉的空气触及皮肤，让周蓉猛地一颤，从意乱情迷中惊醒了几分。
“不……念儿……别……”她喘息着，试图做最后的抵抗。
然而，何念滚烫的唇已经烙在了她纤细的脖颈上，带着不容置疑的强势，在她耳边喘息着低语，声音嘶哑却异常坚定：“蓉姐……我爸……我爸他已经答应我俩的事了！我要娶你！你只能是我的！”
这句话如同惊雷，炸响在周蓉的脑海。何叔叔……何省长……他同意了？那个如同高山仰止般的男人，认可了她？巨大的惊喜和一种尘埃落定的安心感瞬间冲垮了她所有的防线。她紧绷的身体彻底软了下来，心中那点关于年龄差距的最后一丝顾虑，也在这一刻烟消云散。
她闭上眼，长长的睫毛如同蝶翼般颤抖，发出了一声似叹息又似呻吟的轻吟：“你……你这小坏蛋……”
得到了默许，何念再无顾忌。他无师自通地攻城略地，在周蓉压抑不住的低泣与呻吟声中，两人彻底冲破了那层最后的界限，紧密地结合在了一起。少年初尝禁果的生涩与狂热，少女从抗拒到接纳的羞涩与缠绵，在这小小的房间里交织成一曲最原始也最动人的乐章。
而他们谁也没有察觉到，就在情热正浓时，外出买菜的云朵去而复返。她刚推开院门，就隐约听到儿子房里传来不同寻常的声响。她心下疑惑，轻手轻脚地走到房门外，透过并未关严的门缝，看到的景象让她瞬间僵在原地——炕上那对交叠的身影，那暧昧的喘息和呻吟……
云朵的脸“唰”地一下红到了耳根，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她慌忙后退一步，下意识地捂住了嘴，生怕发出一点声音。震惊、羞涩、担忧……种种情绪复杂地交织在一起。但最终，一种作为母亲的、更深层的理解和一丝隐秘的欣慰盖过了其他。
她想起了自己年轻时，和柱子哥……不也是这般情不自禁么？老何家的男人，似乎骨子里就带着这种一旦认准就势在必得的执拗和热情。念儿这孩子，到底是随了他爹了……
她在门外静静站了几秒，脸上红潮未退，却最终化为一声几不可闻的叹息和一抹无奈的、带着宠溺的笑意。她悄悄转身，如同来时一样，没有惊动屋里那对刚刚捅破窗户纸的年轻人，轻手轻脚地退出了院子，还细心地将院门虚掩上。罢了，儿孙自有儿孙福，周蓉是个好孩子，既然两情相悦，做母亲的，除了祝福，还能说什么呢？
屋内，激情渐歇。
何念喘息着伏在周蓉身上，额头上布满细密的汗珠，眼神却亮得惊人，充满了餍足和喜悦。周蓉面颊酡红，眼波流转间尽是春情与羞意，她看着床单上那抹刺目的落红，想起刚才的疯狂，羞得无地自容，伸手拧住何念的耳朵，嗔怪道：“小坏蛋！看你做的好事！”
“哎哟，饶命啊蓉姐！”何念夸张地求饶，脸上却笑得像个偷腥成功的猫，他凑过去，讨好地亲了亲周蓉的脸颊，“我……我真是情难自禁……谁让蓉姐你这么好……”
周蓉看着他这副得了便宜还卖乖的样子，哭笑不得，松开了手，指尖却轻轻划过他汗湿的鬓角，语气带着一丝调侃，又藏不住关切：“是不是听说我去相亲，急眼了？怕姐姐被人抢走了？”
“那可不！”何念立刻收起玩笑，紧紧搂住她，语气带着不容置疑的霸道，“蓉姐你就是我的，谁也抢不走！谁敢抢，我跟谁拼命！”
周蓉心里像是被蜜糖填满，嘴上却哼道：“你这小混蛋，姐姐的清白身子都给你了，你可要负责到底！”
“负责！必须负责！”何念一骨碌坐起来，神情激动，“我这就去跟我爸我妈说！我要娶你！”
“你爸？”周蓉敏锐地捕捉到这个称呼的变化，以前他提起那位“何叔叔”，总是带着敬畏和距离感。
何念用力点头，眼中闪烁着骄傲和依赖的光芒：“对！就是我爸，你叫何叔的那个！他亲口答应我，我想娶谁就娶谁！他支持我们！”
窗外的阳光透过玻璃，暖暖地照在两人身上，将刚刚经历风雨的年轻身体镀上一层金色。坎坷的身世，漫长的暗恋，似乎都在这一刻，找到了最终的归宿与答案。而门外的世界，母亲云朵正提着一篮原本打算用来给儿子做顿好菜的食材，站在巷口，望着蔚蓝的天空，脸上带着复杂却又释然的微笑。生活，总是在你最意想不到的时候，掀开新的一页。