宫中妃嫔昏迷事件，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪迅速扩散至朝野上下。齐王南宫熠虽极力撇清，称自己亦是受方士蒙蔽，但圣怒之下，仍被罚俸半年，禁足王府一月，其引荐的那名方士更是被投入天牢，严刑拷打。一时间，齐王党羽风声鹤唳，气焰大挫。
而一直静观其变的靖王南宫烨，则敏锐地抓住了这个机会。他并未在明面上落井下石，反而在皇帝面前为齐王说了几句“兄弟情深”的场面话，彰显大度，暗地里，却加紧了行动的步伐。
林晚（沈清颜）的建议被他高度重视。通过安插在太医院的暗线，南宫烨设法获取了少许从昏迷妃嫔处收缴的“养颜丹”残渣，以及太医们初步会诊的脉案记录副本，由绝对可靠的心腹，秘密送至沈府。
是夜，沈府内院书房，灯火通明。林晚屏退左右，独自面对桌上那几样关乎政局走向的“证物”。她先拿起太医的脉案记录，凭借【基础医术】的知识仔细阅读。脉象沉迟细弱，似有痰瘀阻滞心脉之兆，伴有断续的促脉，显示心脏受损……症状确实蹊跷，不像寻常疾病。
然后，她将目光投向那个用特殊油纸包裹的、仅有指甲盖大小的暗红色丹药残渣。她戴上一副细纱手套（自行缝制以防万一），用小银匙小心翼翼刮下一点粉末，置于白瓷盘中。丹药气味复杂，混杂着朱砂、人参、麝香等名贵药材的气息，但在这之下，林晚敏锐的嗅觉（或许也因精神力提升而增强）捕捉到了一丝极淡的、不和谐的甜腻腥气，与她之前识破的“断肠草”气味有几分相似，却又更为隐晦阴毒。
她不敢怠慢，立刻运用【基础毒术】中记载的几种简易测试方法。她用清水化开少许粉末，观察颜色变化；用银针探入，观察是否变黑（此法对某些硫化物有效）；又取来早已备好的几种常见解毒草药汁液，滴入观察反应……
时间一分一秒过去，书房内静得只能听到灯花偶尔爆开的噼啪声和林晚自己的心跳。经过一系列繁琐而谨慎的测试，结合脉案分析，一个可怕的推测逐渐在她脑海中清晰起来——这丹药中，除了常规的药材，很可能掺杂了微量的“红信石”！
红信石，即天然矿物砒霜的一种，色红如朱，常被混入丹药以求“药性猛烈”或伪装成“仙丹”光泽。微量服用，短期内或许有刺激焕颜的假象，但会慢性中毒，损伤心脉、神经，积累到一定程度便会爆发，出现类似昏迷、心悸、衰竭等症状，且极难诊断！这完全符合那位妃嫔的状况！
林晚的心沉了下去。齐王引荐的方士，竟敢在进献宫中的丹药里掺入如此剧毒之物！是为了追求所谓的“奇效”以固宠，还是……根本就是有意为之，想通过控制妃嫔来影响圣心，甚至谋害皇嗣？其心可诛！
她立刻将分析结果和推测，连同测试的简单记录，用密写药水（南宫烨提供）详细写在一张素笺上，通过紧急渠道送回靖王府。她知道，这份情报至关重要，是扳倒齐王，至少是重创其圣眷的利器！
消息送出后，林晚并未感到轻松，反而有种山雨欲来的压抑。齐王和端王绝不会坐以待毙，他们的反击恐怕会更加疯狂。
果然，没过两日，沈家名下一处位于京郊、正在兴建的织坊工地，夜间突然起火！火势虽被及时扑灭，未造成人员伤亡，但刚运抵的一批珍贵织机和部分原料被焚毁，损失不小。纵火者手法老练，未留下明显痕迹，但所有人都心知肚明，这是对手的警告和报复。
与此同时，市井间关于沈家“新锦”的谣言再度升级，从“华而不实”变成了“用料诡异，带有不洁之气，穿之不祥”，甚至隐隐与宫中妃嫔昏迷的“邪祟”之事联系起来，恶毒至极。一些原本与沈家合作良好的店铺，迫于压力，也开始犹豫观望。
商业上的打压接踵而至，政治上的暗箭也未停歇。有御史突然上奏，弹劾沈丞相沈墨渊“教女不严，纵容嫡女抛头露面，经营商事，有伤风化”，并含沙射影地提及沈家与靖王府过往甚密，似有“结交皇子，图谋不轨”之嫌。虽然皇帝因沈家刚受冤屈，且沈墨渊素有清名，暂时压下了弹劾，但流言蜚语已在朝中散开。
面对内外交困的局面，林晚展现出超乎常人的冷静和韧性。对于织坊火灾，她一面报官（虽知效果有限），一面加紧重建，并增派护卫日夜巡逻。对于谣言，她不再被动解释，而是联合几位德高望重的宗室命妇和文坛领袖，举办了一场盛大的“慈善织锦展”，将部分新锦义卖，所得款项全部用于赈济京郊流民，以实实在在的善举回击污蔑，赢得了民间不少赞誉。
更重要的是，她加快了“沈氏商号”的整合步伐。在南宫烨的暗中支持下，她以惊人的魄力和效率，将名下的绸缎庄、田庄以及新规划的桑园、织坊整合成一个统一的商业实体，采用类似现代公司的股份制雏形，吸纳了一批有实力且可靠的商人入股（其中不乏南宫烨安排的暗股），共担风险，共享利益。她还建立了一套简易但有效的奖惩制度和信息传递流程，使得商号的运作更加高效和规范。
然而，就在林晚全力应对眼前危机时，一个意想不到的访客，带来了新的变数。
这日，一位自称来自江南的丝绸巨贾，姓苏，求见沈家大小姐。此人约莫四十岁年纪，面容儒雅，谈吐不俗，带来的江南特产丝绸样品更是品质极佳，价格也颇为公道。他表示久闻“沈氏新锦”大名，希望能与沈家合作，将江南的优质生丝与沈家的创新织法结合，共同开拓市场。
这看似是雪中送炭的好机会。但林晚在与苏掌柜交谈时，凭借强大的精神力和敏锐的观察力，总觉得此人眼神深处有一丝难以捕捉的精明和算计，不像普通的商人。尤其是当他“无意间”问及沈家与靖王府的关系，以及对当前朝局看法时，更是让林晚心生警惕。
她以“商贾不谈国事”为由，巧妙地将话题引开，并未立刻答应合作，只表示需要考虑。送走苏掌柜后，林晚立刻修书一封，将此人形貌特征及谈话内容告知南宫烨，请他帮忙查探底细。
南宫烨的回信很快，内容却让林晚背后生寒：经查，这位苏掌柜明面上是江南商人，实则与二皇子齐王麾下一位负责暗中经营灰色产业的门客往来密切！这根本就是一个精心设计的陷阱！一旦沈家与之合作，对方便可轻易掌控沈家的原料命脉，甚至通过商业往来植入眼线，窃取技术，后果不堪设想！
好险！林晚惊出一身冷汗。对手的阴谋，真是无孔不入。这次若非她直觉警惕加上南宫烨情报及时，沈家恐怕就要陷入万劫不复之地。
这次事件也给林晚敲响了警钟。商业斗争已经与朝堂权谋深深交织在一起，未来的路，必须更加如履薄冰。她决定，在情报收集和分析上投入更多精力，不仅要依靠南宫烨，也要建立属于沈家自己的、更灵敏的“耳朵”和“眼睛”。
而就在林晚忙于巩固商业防线时，皇宫深处，关于丹药事件的调查，在靖王一方不动声色的推动下，取得了突破性进展。那名被拷打得奄奄一息的方士，终于在严刑逼供下吐露，他所用的“红信石”，是由齐王府一名管事秘密提供，并暗示齐王知晓此事！同时，太医院根据林晚提供的方向，重新查验丹药，也确认了其中含有超量的砒霜成分！
证据链逐渐完善，风暴再次向齐王席卷而去。
这一日晚间，南宫烨再次秘密邀约林晚至城外别苑。这一次，他的神色比以往更加凝重。
“沈小姐，丹药之事，齐王此次难逃重责。但狗急跳墙，端王和齐王绝不会甘心失败。”南宫烨沉声道，“据可靠消息，他们可能正在策划一个更大的阴谋，目标……很可能直指父皇。”
林晚心中一震：“殿下是指……”
“具体尚不清楚。”南宫烨摇头，眼中寒光闪烁，“但无非是制造意外，或是利用父皇追求长生之心，再行险招。我们必须抢先一步，做好万全准备。”
他看向林晚，目光中带着前所未有的郑重：“沈小姐，接下来的日子，京城恐有大变。沈家产业，需尽快收缩防线，核心人员也要做好随时撤离的准备。本王会安排人手暗中保护沈夫人和小公子。而你……”他顿了顿，“或许需要做好……入宫的准备。”
“入宫？”林晚一怔。
“嗯。”南宫烨点头，“若事态有变，宫中可能需要一个……既懂医术毒理，又值得信任，且不在明面漩涡中的人。你是最合适的人选。当然，这是最坏的打算。”
林晚深吸一口气，明白了南宫烨的意思。她即将卷入的，不再是商业竞争或普通的朝堂倾轧，而是可能关乎皇权更迭、生死一线的宫廷政变核心！
危险，前所未有。但机遇，也往往蕴藏在最大的危险之中。
她迎上南宫烨的目光，没有退缩，只有冷静的决断：“民女明白了。我会做好准备。”
夜色深沉，别苑外的风似乎更急了些，吹得竹林哗哗作响，仿佛预示着即将到来的狂风暴雨。
山雨欲来风满楼，而这一次，林晚和沈家，已站在了风暴的最前沿。
（第十九章 完）