就在她们走向隔离区的路上，经过一条连接科研区和生活区的走廊时，旁边一扇气密门突然打开，几名穿着后勤维修制服的工作人员推着一辆装满废弃电子元件的推车走了出来，正好挡在了她们前面。
推车的一个轮子似乎卡了一下，发出刺耳的摩擦声，几块电路板从堆得高高的废料上滑落下来，散落一地。
“抱歉！抱歉！”为首的维修工连忙道歉，慌忙蹲下身去捡。
就在这短暂的、混乱的遮挡间隙，林晚（零）的眼角余光似乎瞥见，蹲在地上的那个维修工，极其快速地将一个微小的、类似芯片的东西，弹进了旁边一个通风管道的百叶栅格缝隙中！动作快得几乎让人以为是错觉！
她的【信息感知】在那一刻捕捉到了一丝极其短暂的、定向的微弱能量波动！
那个人是故意的！他在利用这个意外做掩护，往通风管道里藏东西！
林晚（零）的心脏猛地一跳，但她立刻强迫自己移开目光，表情没有任何变化，仿佛什么都没看到。
海伦娜微微蹙眉，似乎对这场意外耽搁有些不悦，但也没说什么。维修工们很快收拾好东西，推着车匆匆离开了。
这个小插曲转瞬即逝，却让林晚（零）心中掀起了惊涛骇浪。那个维修工是谁？他藏了什么？这和之前的外部通讯有关吗？还是要塞内部另有隐情？
她被带进了一间狭小但设施齐全的隔离室，门在她身后关上，落锁的声音清晰可闻。墙壁是单向透明的，外面可以随时监视里面的一切。
孤独和压迫感瞬间袭来。但她的大脑却在飞速运转，将刚才发生的一切碎片信息拼凑起来：诡异的外部通讯、突如其来的神经脉冲干扰、维修工可疑的小动作……
【系统，尝试回溯记录神经脉冲的精确频率特征和能量指纹。对比要塞内部已知设备数据库。】
【回溯中……脉冲特征分析：高度匹配科研部“认知调节仪”VII型（非公开列装设备）的输出模式。能量指纹残留：检测到微弱的、与海伦娜军医长个人认证终端关联的能量签名（置信度72%）。】
神经脉冲是海伦娜操作的？！或者至少，使用了她的权限设备？！
林晚（零）感到一股寒意从脊椎升起。海伦娜参与了针对她的脑部干涉尝试！为什么？是沃克的命令？还是她个人的行动？目的是什么？获取情报？还是……灭口？
但如果是灭口，为何脉冲强度似乎控制在催眠和暗示级别，而非致命？是顾忌扫描记录？还是另有所图？
而那个维修工……他的行动明显是独立的，似乎避开了监控和海伦娜的注意。他是另一股势力？是友是敌？
局势比她想象的还要复杂。守望者要塞内部，远非铁板一块，似乎有多股力量在暗中角力。而她这个外来者，意外地成为了一个焦点，或者说……一个棋子。
她必须尽快搞清楚状况，找到破局点。那个维修工藏匿的东西，或许是一个线索。
时间在压抑的隔离中缓慢流逝。几个小时过去了，隔离室的门再次打开。来的不是海伦娜，而是两名安全部的士兵，以及……指挥官沃克本人。
沃克的表情依旧严肃，但眼中的锐利似乎收敛了一些。他走进隔离室，挥手让士兵留在外面。
“零，医疗区的搜查结束了。”他开门见山地说，“没有发现任何可疑的通讯装置。”
林晚（零）心中稍定，但不敢放松警惕。
“但是，”沃克话锋一转，“技术专家在分析医疗区的环境监控日志时，发现了一个极其短暂的、无法解释的系统日志错误，恰好发生在信号出现的时间点附近。错误指向医疗区备用电源的一个老旧寄存器，理论上不可能对通讯信号产生影响，但它确实发生了。”
系统日志错误？寄存器故障？
这听起来像是一个技术巧合，但林晚（零）立刻将其与那个维修工的行动联系起来！那个维修车上的废弃元件！那个被藏入通风口的芯片！难道是……有人通过某种极其精巧的方式，利用系统漏洞制造了干扰和信号伪装？！
“您的意思是……有人利用了系统漏洞，伪造了信号来源，嫁祸给我？”林晚（零）顺着他的话，给出了一个合理的、且对她有利的推测。
“这是目前的重点怀疑方向。”沃克没有直接肯定，但眼神表明他倾向于这个结论，“能够如此精准地利用系统漏洞，并熟悉‘基因革新’的通讯协议进行伪装，说明要塞内部很可能潜伏着技术高超的内鬼，或者……我们的系统防御存在未曾发现的薄弱环节。”
他看向林晚（零），语气稍微缓和：“你的嫌疑暂时降低了。但此事也证明，你的存在本身，确实可能吸引‘基因革新’的注意，甚至引发内部不稳定因素。你的处境依然危险。”
“那我……”林晚（零）试探着问。
“隔离暂时解除，你可以返回医疗区，但安全级别提升。我们会加派对你区域的监控和防护。”沃克做出了决定，“同时，鉴于你可能成为目标，以及你自身基因状况的特殊性，科研部提出了一项提案：让你提前参与‘雅典娜’项目的部分辅助性研究工作。一方面可以利用你的独特视角提供 insights，另一方面也能让你在更受控的环境下，或许能接触到更前沿的稳定技术，对你自身也有潜在好处。”
从被怀疑对象，突然变成科研项目的协助者？这个转变太快，太突兀！
林晚（零）心中警铃大作。这真的是出于研究和保护的目的？还是想将她置于更直接的监控下，方便进一步试探和研究？甚至……是那个神经干扰计划的延续？
但她没有拒绝的理由和资本。
“我……我愿意协助研究。”她低下头，掩饰眼中的疑虑，“我也希望能找到彻底稳定基因的方法。”
“很好。”沃克点点头，“具体安排海伦娜军医长会通知你。记住，零，要塞为你提供了庇护，但也需要你的合作和忠诚。不要让我们失望。”他的话语带着一丝不易察觉的警告。
沃克离开后，林晚（零）被送回了医疗区。她的隔间看起来一切如旧，但能感觉到空气中弥漫着更密的监控能量场。她假装疲惫地躺下，闭上眼睛，意识却与系统紧密连接。
【系统，集中扫描通风管道那个栅格后方，尝试定位和识别那个被藏匿的物品。】
【扫描启动……穿透障碍物分析中……发现目标：微型加密数据芯片（物理隔绝状态，未激活）。型号：非制式，手工改装痕迹明显。表面无标识。无法远程读取内容。】
【启动环境模拟推演：尝试在监控下秘密获取该芯片的风险与可行性。】
【推演结果：风险极高（98%）。当前监控等级下，任何非常规动作都会触发警报。建议：暂缓行动，等待时机或寻找外部协助。】
获取芯片风险太大，暂时只能放弃。但它的存在，证明了确实有第三方势力在暗中活动。
第二天，海伦娜带来了所谓的“科研协助”安排。内容主要是让她协助核对一些从“先驱者7号站”和伊莱恩博士休眠舱下载的、经过脱敏处理的数据碎片，并记录她在接触这些数据时的任何“直觉反应”或“身体感受”，美其名曰利用她作为亲历者的独特感知。
工作地点被安排在了科研区的一个次级实验室，与主研究区隔离，但监控同样严密。海伦娜亲自监督。
林晚（零）明白，这本质上仍然是一种变相的研究和监视，只不过换了个更“友好”的名义。她配合地工作着，同时暗中运用【信息感知】，从那些看似杂乱的数据碎片中捕捉任何可能有价值的线索。
几天下来，她确实发现了一些矛盾之处：某些实验日志的日期记录与设备维护记录对不上；一些关于“普罗米修斯”病毒活性样本的运输记录存在模糊的指向，似乎并非全部运往公开的实验室；还有一些关于能源分配的代码，与她之前发现的γ区异常消耗存在隐晦的关联。
她将这些发现“适时地”、以不确定的口吻汇报给海伦娜，观察她的反应。海伦娜每次都是冷静地记录下来，表示会“核查”，但从无下文。
期间，她再也没见过那个维修工，也没收到任何来自外部的神秘信息。艾略特倒是来过一次送设备，但两人在严密监控下无法交流，只能用眼神短暂接触，艾略特眼中充满了担忧和询问，林晚（零）则用微不可查的摇头示意他保持安静。
一切似乎又恢复了平静，但那平静之下，却涌动着更深的暗流。她感觉自己仿佛走在一条越来越窄的钢丝上，两侧都是深渊。
一天晚上，她正在隔离间休息，脑海中突然响起了系统的提示音：
【警告！检测到隔离间外部监控能量场出现规律性、极短暂的微弱波动（间隔5.3秒，持续0.1秒）。模式分析：疑似人为制造的监控盲区窗口。】
【同时检测到通风系统气流出现非标准扰动。来源分析：与之前藏匿芯片的通风管道分支相关联。】
有人在外面制造监控漏洞？是想再次传递信息？还是……陷阱？
林晚（零）的心提了起来。她屏住呼吸，全力感知着外面的动静。
几秒钟后，在又一次监控波动出现的瞬间，一个极其微小的、纸团一样的东西，从通风口的百叶栅格中被精准地弹了进来，无声地落在柔软的地毯上。
来了！
林晚（零）没有立刻去捡，而是等待了足足一分钟，确认监控波动完全停止，外面再无任何动静后，才悄无声息地滑下床，用脚将那个小纸团勾到床边，然后迅速捡起藏入手中。
她回到床上，背对着单向玻璃，假装翻身，在被子掩护下快速展开纸团。
上面只有一行用极细笔写下的、代码般的文字：
“γ即‘普罗米修斯’。沃克非唯一。信任‘夜莺’。下次波动在72小时后。”
γ区就是“普罗米修斯”病毒的研究地点！沃克不是唯一的最高权威？信任“夜莺”？这是一个代号？
信息量巨大！而且直接证实了她最坏的猜测——要塞高层确实在秘密研究那个危险的病毒！而沃克可能并非完全掌控局面，或者他本人就是主导者之一？
“夜莺”是谁？是那个维修工？还是其他人？这纸条是善意提醒，还是更深的陷阱？
72小时后的下一次波动……对方还想联系她！
林晚（零）迅速将纸条嚼碎咽下，毁灭证据。心中却如同翻江倒海。
她意识到，自己卷入的漩涡，远比想象中更深。这座看似是人类最后希望的堡垒，其核心或许早已被致命的病毒和权力的阴影所侵蚀。
而那个神秘的“夜莺”，是她黑暗中窥见的第一丝微光，还是另一个更危险的诱惑？
她必须做出抉择。