石屋内陷入一种诡异的寂静。
只有星核熔炉中星辰真火残余的噼啪声，以及朱不二自己略显粗重的呼吸声。他死死盯着腰间那个破麻袋，眼神复杂到了极点——惊愕、茫然、警惕、还有一丝…荒诞？
“呜…汪？”
那个微弱、委屈巴巴的意念再次传来，带着点试探的意味，仿佛在说：“你还在生气吗？”
朱不二深吸一口气，强行压下心头的滔天巨浪。麻袋…活了？还变成了…一只毛茸茸的狗？不对，听声音像狗，但看那脑袋…灰扑扑的绒毛，圆溜溜的大眼睛，倒更像一只…刚出生的小奶兽？混沌兽？
他尝试着用神念沟通：“你…是麻袋？”
“麻袋？”意念传来，带着浓浓的困惑和一丝嫌弃，“难听…汪！饿…刚才的…亮晶晶…烫烫的…好吃…还想吃…汪！”
亮晶晶？烫烫的？朱不二瞬间明白了！是炼制星纹钢时逸散出的、被麻袋吞噬的星辰本源和空间道韵精华！正是这股庞大的、高等级的能量，加上之前吞噬的庚金煞气、毒藤本源、甚至药神废墟的古老气息…种种机缘巧合，如同最后的催化剂，让这件本就神秘莫测的混沌至宝，发生了某种不可思议的蜕变！诞生了懵懂的…器灵？
“你坏了我的大事！”朱不二想到芥尘珠阵纹上那道微小的瑕疵，心头火起，神念中带上了一丝严厉。
“呜…”意念立刻变得无比委屈，甚至带着哭腔，“汪不知道…汪好困…醒来…好香…就吃了…汪不是故意的…坏蛋凶汪…” 一股浓浓的伤心和害怕的情绪传递过来。
朱不二：“……” 他感觉自己在欺负一只刚出生的小狗。看着那麻袋口微微颤抖的几根绒毛，想到它之前数次救主、吞噬万物的神异，再想到它此刻懵懂无知的状态…那股怒气终究是消散了大半，化作一声无奈的叹息。
算了，事已至此，芥尘珠的瑕疵只能以后再想办法弥补。当务之急，是弄清楚这个“麻袋精”到底怎么回事。
“以后不准在关键时刻捣乱！”朱不二用神念警告道，语气缓和了些。
“汪！知道了！”意念立刻变得欢快起来，带着一种劫后余生的雀跃，“那…有吃的吗？亮晶晶的…汪饿…”
朱不二嘴角抽搐。亮晶晶的？是指蕴含灵力的东西？他随手从储物袋里摸出一块下品灵石，试探性地递到麻袋口。
嗖！
一根细长的、由灰蒙蒙混沌气凝聚成的、毛茸茸的小爪子，闪电般从袋口探出，一把卷走了那块灵石！速度快得朱不二都没看清！
“咔嚓…咔嚓…” 细微的、如同小兽啃食的声音从麻袋里传来，还伴随着满足的意念：“唔…脆脆的…凉凉的…好吃…汪！”
几息之后，那根毛茸茸的混沌小爪子又伸了出来，掌心朝上，爪尖还俏皮地勾了勾：“还要！汪！”
朱不二：“……” 他感觉自己捡了个祖宗。无奈地又丢了几块下品灵石进去。麻袋里立刻传来欢快的啃食声和满足的意念。
趁着这小东西吃东西消停的功夫，朱不二迅速收拾了星核熔炉和未完成的芥尘珠。芥尘珠核心阵纹已修复了七七八八，空间波动稳定了许多，虽有小瑕疵，但至少不再是濒临报废的状态。他将它小心收起。
这时，侍者送来了铁火真人提供的材料——正是他清单上所需的“虚空晶尘”和“星髓玉液”！分量充足，品质上乘！朱不二心中一喜，立刻将其收好。修复芥尘珠的最后拼图，齐了！
接下来的日子，朱不二深居简出。一边用温和的丹药和灵力帮助阿海恢复神魂创伤（阿海在几日后终于苏醒，虽然虚弱，但已无大碍），一边熟悉着新得的材料特性，推演着芥尘珠最后阶段的修复方案。
而最大的“变故”，就是他腰间那个破麻袋…或者说，麻袋里那个被他暂时命名为“吞吞”（源于其吞噬本能）的小东西。
吞吞似乎非常嗜睡，大部分时间都蜷缩在麻袋深处的混沌空间里呼呼大睡。但每次朱不二拿出蕴含灵气的东西，尤其是灵石、丹药或者炼器材料时，它总能第一时间“醒”来，探出那毛茸茸的小爪子或者小脑袋，眼巴巴地看着，意念里充满渴望：“饿…汪！亮晶晶！香香！”
朱不二起初不胜其烦，但很快发现，这小东西虽然贪吃，但并非无底洞。而且，在吞噬了足够的灵气后，它似乎能反哺出一丝极其精纯的混沌气息，对朱不二修炼《周天星辰衍道经》和温养神识金丹大有裨益。更重要的是，这小东西似乎天生对空间波动极其敏感！
有一次朱不二尝试修复芥尘珠一处细微的空间褶皱时遇到阻碍，吞吞迷迷糊糊探出脑袋，对着芥尘珠某个点“汪呜”了一声。朱不二福至心灵，按照它的“指点”调整空衍星力的输出，竟然瞬间解决了难题！这让他又惊又喜。
“坏蛋…汪帮你了…要加灵石…汪！”吞吞立刻邀功，意念里充满了小精明。
朱不二哭笑不得，只得又塞给它几块灵石。
一人一“袋”就在这种古怪的磨合中，度过了大半个月。阿海的身体也恢复得七七八八，只是对药神废墟的经历心有余悸，变得更加沉默寡言，修炼水巫传承更加刻苦。
这一日，整个金铁岛的气氛变得格外不同。空气中弥漫着浓郁的硫磺烟火气和一种节庆般的喧嚣。巨大的钟鸣声从千锤殿方向传来，悠扬洪亮，响彻全岛。
百炼宗十年一度的“开炉大典”，正式开启！
朱不二带着恢复的阿海，随着人流走向千锤殿前的巨大广场。广场早已人山人海，旌旗招展。来自周边海域各大宗门、商会、散修强者的旗帜迎风飘扬：星罗群岛的“星海阁”星辰旗、北冥冰原的“玄冰宫”冰晶旗、南海“离火宗”烈焰旗…甚至还有一些气息晦涩、明显来自更遥远地域的修士代表。
广场中央，矗立着九座高达十丈、由整块玄铁浇筑而成的巨大开炉仪式鼎。鼎身刻满火焰与锤砧的图腾，散发着古老厚重的气息。
铁火真人等数位百炼宗金丹长老高坐于观礼台上，气息渊深。铁火真人的目光扫过人群，在朱不二身上微微停顿，颔首示意。
朱不二低调地站在人群中，宽檐斗笠遮面。阿海好奇地打量着四周的盛况。
“快看！那是星海阁的‘七杀星使’！据说有金丹中期修为！”
“玄冰宫来的竟然是‘寒月仙子’！果然如传闻中那般冷艳！”
“啧啧，连‘万宝楼’的管事都来了！这次大典果然非同凡响！”
人群中议论纷纷，朱不二的神识却敏锐地捕捉到几道隐晦的视线。
一道冰冷如刀，来自星海阁队伍中那位面容冷峻、背负星剑的“七杀星使”，其目光锐利如鹰隼，似乎有意无意地扫视着人群。
一道审视探究，来自玄冰宫那位身着月白宫装、气质清冷如冰的“寒月仙子”，她的目光在朱不二身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的疑惑。
还有一道，则充满了怨毒和嫉恨，来自观礼台侧后方，金家所在的区域。金焱正死死盯着朱不二，眼中的妒火几乎要喷出来，他身旁坐着一位面容阴鸷、气息深沉的灰袍老者（金家金丹老祖），目光同样不善。
朱不二恍若未觉，心中却冷笑。星海阁的探子，玄冰宫的关注，金家的敌意…这潭水，越来越浑了。不过，这正是浑水摸鱼的好机会。开炉大典的重头戏——探索地肺火脉，争夺紫府蕴灵焰，他势在必得！
就在这时，腰间麻袋里传来一阵轻微的蠕动，吞吞毛茸茸的小脑袋悄悄顶开袋口一条缝，圆溜溜的黑眼睛好奇地打量着外面热闹的景象，一个带着浓浓好奇的意念传入朱不二脑海：
“好多人…汪！好吵…他们在抢什么好吃的吗？”