山洞内，星辰镜碎片传来的那丝微弱却清晰的渴望波动，如同在平静的湖面投下石子，让朱不二下定了决心。
星雾谷，必须去一趟。
但莽撞前往绝非他的风格。那厚土宗修士的玉简提及谷内禁制重重，且有宗门修士争夺，需得从长计议。
“我们需要了解更多信息，尤其是关于星雾谷的具体情况，以及周边势力的分布。”朱不二收起玉简，对南宫婉和柳如烟道，“按照那厮所言，距离此地最近的修士聚集点，是一个名为‘青竹坊’的低阶坊市。”
南宫婉点头赞同：“不错。初来乍到，贸然闯入险地实为不智。先去坊市打探消息，购置些此界适用的符箓、丹药，方为上策。”
柳如烟补充道：“我们身上的灵石，在下界还算充裕，但不知在此界价值如何，也需弄清楚。”
计议已定，三人便不再耽搁。他们按照玉简上那简陋地图的指引，收敛气息，小心隐匿行踪，朝着青竹坊的方向潜行而去。
数日后，一片位于两座青翠山峰之间的谷地出现在眼前。谷地入口处立着一座简陋的牌楼，上书“青竹坊”三个古朴大字。坊市规模不大，依山而建，多是些竹木结构的屋舍，来往的修士修为也多在炼气、筑基期，偶尔能感受到一两名金丹修士的气息。
朱不二三人早已改换了容貌，将修为压制在筑基后期，混在人群中，并不起眼。
踏入坊市，一股混杂着药香、符纸味、以及各种低阶材料气息的热闹氛围扑面而来。街道两旁店铺林立，也有不少修士直接在路边摆摊，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“瞧一瞧看一看了！上好的金疮药，行走荒野必备！”
“刚从万妖山脉摘回的百年黄精，货真价实！”
“祖传炼制的一阶上品飞剑，锋利无比，只换增气丹！”
朱不二目光扫过，心中暗暗评估。此界修士所用的丹药、符箓、法器，其炼制手法与能量运用，与下界虽有相通之处，却更为精妙复杂，品阶划分也似乎更加细致。
他们并未急于打探星雾草的消息，而是如同普通散修一般，在各个店铺和摊位前流连，购买了一些介绍九玄界风物、妖兽、灵草的常见玉简，以及一些标注更详细的万华山脉地图。
在一家名为“百草阁”的丹药铺前，朱不二停下了脚步。这家店铺门面不大，但进出修士不少，隐约飘出的药香也颇为纯正。
他信步走入，只见柜台后站着一位面容清癯、留着三缕长须的老者，修为在筑基中期，正低头拨弄着算盘。店铺四周的货架上，摆放着各式各样的玉瓶、木匣。
朱不二的目光，落在了柜台一角，几瓶标注着“养星丹”的白色玉瓶上。此丹名气不显，似乎并非热销丹药。
“掌柜，这养星丹有何效用？”朱不二拿起一瓶，随口问道。
那老者闻声抬头，见到朱不二三人是生面孔，也不惊讶，和气地笑道：“道友是刚来青竹坊吧？这养星丹嘛，主要是温养神识，对修炼某些偏门星辰类功法的道友略有助益，只是效用缓慢，价格却不菲，故而问津者少。”
星辰类功法？
朱不二心中微动，面上却不露声色，只是点了点头：“原来如此。”他放下丹药，又状似随意地看向其他丹药。
南宫婉则在一旁，仔细打量着货架上几种用于疗伤和恢复法力的丹药，并与柳如烟低声交流着药性。
那老者见朱不二对养星丹感兴趣，又见他气度沉稳，不似寻常散修，便多了几分谈兴，主动搭话道：“几位道友面生，可是为那星雾谷而来？”
朱不二心中凛然，果然坊市之中消息灵通。他既不承认也不否认，只是淡淡道：“掌柜消息灵通。只是听闻那星雾谷凶险，不敢贸然前往。”
老者捋了捋长须，叹道：“是啊，每次星雾草成熟，都是一场腥风血雨。不仅谷内天然禁制厉害，盘踞的‘星斑妖蟒’不好对付，更麻烦的是烈阳宗和散修联盟那帮人，为了几株灵草，往往大打出手，殃及池鱼。”
烈阳宗？散修联盟？
朱不二默默记下这两个名字。他顺势问道：“不知这烈阳宗和散修联盟，实力如何？”
“烈阳宗是咱万华山脉三大宗门之一，门内有元婴老祖坐镇，行事向来霸道。那散修联盟嘛，是几个金丹后期的散修牵头组织的，人多势众，也不好惹。”老者压低了些声音，“听说这次，为了谷中心那几株快要千年火候的星雾草，两边都派了金丹长老过来，搞不好要见血哦。”
金丹长老……朱不二眼神微凝。以他如今被压制的实力，对上金丹修士，虽不惧，但也不想轻易暴露底牌。
他又与老者闲聊了几句，购买了几瓶常用的回气丹和疗伤药，便准备离开。
就在他转身之际，目光无意中扫过老者正在整理账本的手指。只见那老者掐动的一个计算法诀，看似普通，但其指尖灵光流转的细微轨迹，竟让朱不二感到一丝莫名的熟悉！
那轨迹……隐隐与他所知的、下界辰辉谷一门不算核心、但传承悠久的“星算术”有几分相似！只是更加简略，似是而非。
辰辉谷的传承，怎么会出现在这九玄界的一个边陲坊市丹药铺掌柜身上？
是巧合？还是……
朱不二脚步微微一顿，心中瞬间转过无数念头。但他面上依旧平静，仿佛什么都没发现，对着老者拱了拱手：“多谢掌柜告知，告辞。”
老者笑着回礼：“道友慢走，需要丹药随时再来。”
走出百草阁，南宫婉敏锐地察觉到朱不二气息有细微变化，传音问道：“朱大哥，可是发现了什么？”
朱不二目光深邃，看了一眼百草阁的招牌，传音回道：“暂且不知。婉妹，如烟，你们可曾留意到那掌柜结算时所用的法诀？”
南宫婉和柳如烟闻言，仔细回想，都微微蹙眉。她们对辰辉谷的功法不如朱不二熟悉，并未立刻看出端倪。
“似乎……有些特别，但说不上来。”柳如烟沉吟道。
朱不二没有再多说，只是将这份疑虑埋在心里。他带着两女，又在坊市中逛了片刻，购置了一些空白符纸、朱砂以及几枚记载常见妖兽、灵草信息的玉简，这才寻了一处看起来还算干净的客栈住下。
客栈静室之内，三人设下简单的隔音禁制。
“那掌柜的法诀，确与辰辉谷的‘星算术’有几分渊源。”朱不二肯定地说道，“虽已改动极大，失了精髓，但根子骗不了人。”
南宫婉美眸中闪过一丝讶异：“辰辉谷的传承……难道星衍谷主他们，也曾有先辈抵达过此界？还是说，此界与下界，本就存在某种我们不知的联系？”
柳如烟分析道：“若是后者，或许能解释为何我们能通过裂隙抵达。但若是前者……那这掌柜，莫非是当年辰辉谷先辈留下的后裔？”
线索太少，难以断定。
朱不二沉吟片刻，道：“此事暂且按下。当务之急，是星雾草。无论那掌柜与辰辉谷有无关联，我们目前不宜与之过多接触，以免节外生枝。”
他取出新购的地图玉简，神识沉入，仔细研究起星雾谷的地形以及周边环境。
“三日后，我们出发前往星雾谷。按照坊间传闻，星雾草成熟就在这几日。我们不必参与核心区域的争夺，在外围伺机而动即可。”朱不二指着地图上星雾谷外围的一处标记点，“这里有一片‘迷瘴林’，地形复杂，便于隐匿，或可作为我们暂时的落脚点。”
南宫婉和柳如烟自然没有异议。
接下来的两日，三人便在客栈中闭关，全力适应此界环境，炼化仙灵之气，力求将自身状态调整到最佳。朱不二更是抽空绘制了几张此界常见的一阶“敛息符”和“御风符”，以备不时之需。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮。
朱不二三人悄然离开青竹坊，按照地图指引，向着星雾谷方向遁去。
然而，他们并不知道，就在他们离开客栈后不久。
百草阁内，那名清癯老者放下手中的账本，走到窗边，望着三人离去的方向，浑浊的老眼中闪过一丝难以察觉的精光。他低声自语，声音微不可闻：
“星辰感应……不会错……虽然极其微弱……但比观中记载的还要纯粹……等了这么多年，祖师预言中的‘星主’，终于出现了吗？”
老者的低语无人听见。
而此刻，已然远离青竹坊的朱不二，在飞遁途中，体内温养的星辰镜碎片再次传来波动，此次不仅指向星雾谷，更隐隐与谷内某个极其深邃的方向产生了强烈的共鸣！那感觉，仿佛有什么同源之物，正在谷底召唤！