山风凛冽，吹拂着悬崖边两人略显单薄的衣袂。江离轻轻揽着云苓，无声地给予安慰，而云苓则将头靠在他肩头，闭目平息着内心翻涌的复杂情绪。大仇得报，却无快意，只剩下一片劫后余生的虚脱与怅惘。
就在这片短暂的寂静即将被风声填满时，一阵突兀而急促的马蹄声，由远及近，如同密集的鼓点，打破了悬崖边的宁静。马蹄声杂乱而沉重，显然来者不止一人，而且速度极快，正朝着他们所在的方向疾驰而来！
江离和云苓几乎同时警觉地抬起头，循声望去。只见村落方向的山路上，尘土飞扬，一队约莫百骑的人马，正如同黑色的潮水般，向着悬崖这边涌来！这些骑士，清一色身着紧身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双锐利如鹰隼的眼睛。他们骑术精湛，即便在崎岖的山路上也保持着严整的队形，一股肃杀凛冽的气息扑面而来，与这荒山野岭的景致格格不入。
江离的眉头瞬间紧锁，眼神变得锐利无比，下意识地将云苓往身后护了护，体内天人内力悄然运转，戒备地盯着这群不速之客。在这北狄腹地，突然出现这样一支训练有素、身份不明的武装力量，是敌是友，难以预料！
云苓也迅速从之前的情绪中挣脱出来，眼神恢复了清冷，指尖悄然扣住了几枚银针，随时准备应对可能的袭击。
然而，当那队人马奔至近前，为首一骑猛地勒住缰绳，骏马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶时，江离和云苓都微微一愣。
那为首骑士利落地翻身下马，扯下脸上的蒙面黑巾，露出一张英气勃勃却带着浓浓风霜之色的俊脸，正是去而复返的隋心！
“王爷！云姑娘！”隋心快步上前，抱拳行礼，语气急促却带着一丝如释重负，“属下幸不辱命，已将散落附近的弟兄们集结完毕！”
原来是他带来的人马！江离心中稍安，但看着眼前这百余名浑身散发着精悍气息的黑衣骑士，他的眉头却皱得更紧了。因为他敏锐地察觉到，隋心虽然说着“幸不辱命”，但他的眼神深处，却隐藏着一股难以掩饰的沉重与悲愤。而且，这支队伍的人数……似乎比他预想中要少得多。
“隋心，这是……”江离目光扫过他身后那些沉默下马、肃然而立的黑衣骑士，沉声问道。
隋心闻言，脸上的那一丝如释重负瞬间消失，取而代之的是一种近乎痛楚的凝重。他深吸一口气，转过身，面向江离，用一种异常沉重的声音说道：“王爷，容属下禀报。”
他伸手指向身后那百余名如同标枪般挺立的黑衣骑士，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这……便是属下这一个月来，历尽千辛万苦，所能召集到的……所有潜伏在北狄境内的……惊羽卫弟兄了！”
他顿了顿，每一个字都仿佛重若千钧，艰难地从齿缝间挤出：“共计……一百零三人！”
一百零三人！！！
这个数字，如同一声闷雷，在江离耳边炸响！他的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间失去了血色，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶！
惊羽卫！那是他一手组建、倾注了无数心血的大楚最精锐的谍报组织！其成员个个都是百里挑一的精英，忠诚无畏，潜伏于各国，如同黑暗中的眼睛和利刃，为大楚输送着至关重要的情报。在北狄这片虎狼之地，他深知惊羽卫的经营是何等不易，但也绝没有想到，情况竟然会恶劣到如此地步！
“一百……零三人？”江离的声音有些干涩，他难以置信地重复了一遍，目光再次扫过眼前这些沉默的战士。虽然他们依旧站得笔直，眼神坚定，但那股弥漫在空气中的、若有若无的悲壮与沧桑感，却无声地诉说着他们曾经经历的惨烈与损失。
“是！”隋心重重地点头，眼圈微微发红，声音带着压抑不住的愤怒和悲痛，“王爷！自从那日与您在山中失散后，属下便依照应急方案，试图联系北狄各处的据点。但是……但是……”
他的拳头紧紧握起，指节因为用力而泛白：“我们早期建立的、最为核心的十七处秘密据点……超过八成……已经被连根拔起！弟兄们……不是战死……就是……下落不明，生死不知！能够响应召集，赶到此处的……就只有……眼前这些弟兄了！”
他猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊的怒火，一字一顿地说道：“王爷！这绝非偶然！我们的行动极其隐秘，据点位置更是绝密！如此大规模、精准的清洗……属下怀疑……我们内部……出了内奸！而且……是级别极高的内奸！！！”
内奸！又是内奸！！！
江离的心，如同坠入了万丈冰窟！先前从北狄士卒口中得知，有内奸将他的画像泄露给北狄王室，如今，惊羽卫在北狄的根基又被几乎彻底摧毁！这两件事联系起来，那个隐藏在暗处的叛徒，其能力和危害，已经达到了一个令人发指的地步！他不仅出卖了他江离，更出卖了整个大楚在北狄的情报网络！无数忠勇的惊羽卫弟兄，因为此人的背叛而血洒异乡！
一股滔天的怒火和冰冷的杀意，在江离胸中疯狂交织！他死死咬紧牙关，才勉强压下几乎要破体而出的狂暴气息。
他缓缓地、缓缓地转过身，目光一一扫过眼前这一百零三名风尘仆仆，身上或多或少都带着伤，却依旧挺直脊梁，眼神坚毅的惊羽卫将士………
他们的脸上写满了疲惫，但更多的是一种历经生死磨难后沉淀下来的忠诚与决绝………
为了家国他们潜伏敌后，时刻生活在刀尖之上，如今更是……十不存一………
看着这一张张或熟悉、或陌生的面孔，看着他们眼中那毫无保留的信任与追随，江离只觉得喉咙像是被什么东西堵住了，一股难以言喻的酸楚和巨大的责任感，重重地压在他的心头。
良久，他深深地吸了一口气，压下翻腾的心绪，然后在所有人惊愕的目光注视下………
他这位大楚的定安王……威震北境的军神……竟然……对着眼前这一百零三名惊羽卫将士缓缓地弯下了腰，深深地鞠了一躬！！！！
这一躬饱含了无尽的感激……愧疚……与……敬意！！！！
“王爷！不可！！！”
“王爷！使不得啊！！！”
“我等受不起！！！”
刹那间，那一百零三名惊羽卫将士，如同被滚烫的烙铁烫到一般，齐齐变色！所有人，不分先后，几乎是不约而同地，“噗通”一声，全部单膝跪倒在地！头颅深深低下，不敢承受王爷如此大礼！隋心也慌忙侧身避开，连声道：“王爷！您这是折煞弟兄们了！”
江离直起身，看着跪倒一片的将士，眼中闪过一丝动容。他快步上前，亲手将跪在最前面的几名老兵扶起，声音沉痛而有力：“诸位弟兄！请起！都快快请起！”
他环视众人，声音提高，带着一种不容置疑的威严和真诚：“这一躬，你们受得起！是我江离……对不起你们！是我……未能护得你们周全！让那么多好兄弟……埋骨他乡！这一躬，是替我……也是替大楚谢过诸位弟兄的忠勇！谢过诸位……今日仍愿追随我江离赴汤蹈火！
他的话语，如同重锤，敲击在每一位惊羽卫将士的心上。一些铁打的汉子，此刻也忍不住红了眼眶，胸膛剧烈起伏。王爷没有忘记他们！王爷依然信任他们！这就够了！赴汤蹈火，在所不辞！
“愿为王爷效死！！！”百余人齐声低吼，声音虽压抑，却汇聚成一股无形的力量，震撼人心！
江离重重地点了点头，不再多言。此刻，任何言语都显得苍白，唯有行动，才能告慰逝者，才能对得起生者。
他转向隋心，神色恢复了惯有的冷静与锐利：“隋心，现在情况如何？铁木彦雄何在？我们下一步该如何行动？”
隋心立刻收敛情绪，指向悬崖下方，那云雾缭绕深处、隐约可见轮廓的奎州城，神色凝重地回答道：“回王爷！根据我们最后能动用的眼线拼死传回的消息，那日铁木彦雄从村落败走后，就直接逃进了奎州城！”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“奎州城，乃北狄边境重镇，城墙高厚，守军精锐。据查，目前城内常驻守军，至少也有八百之众！而且，铁木彦雄似乎料定我们会南下返回大楚，奎州城是必经之路。他逃入城中后，立刻下令紧闭四门，全城戒严，增派巡逻，摆明了一副严阵以待、守株待兔的架势！”
他看向江离，一字一句道：“王爷，奎州城……就像一头拦路猛虎，堵死了我们南归的路！要想回国，此城……必须跨越！”
奎州城！八百守军！严阵以待！
江离的目光，再次投向悬崖之下那座在晨曦中显得格外森严的城池轮廓，眼神变得无比深邃。前有雄关阻路，后有追兵可能随时而至，身边仅有百余名疲惫之师，还要保护几乎不懂武功的云苓……
这无疑是一个……几乎令人绝望的死局！
然而，江离的嘴角，却缓缓勾起了一抹……冰冷而……坚定的弧度！
绝境吗？他江离这一生，就是从无数绝境中杀出来的！
奎州城……铁木彦雄……我们……又要见面了！
这一次，看看是你这八百守军厉害，还是我这百余惊羽……能捅破你这北狄边关的天！