在十匹老马沉稳而坚定的引领下，车队如同在浓稠的乳白色海洋中航行的船队，缓慢却毫不停歇地向前行进。马蹄踏在松软的落叶和泥土上，发出单调而令人心安的“哒哒”声，成为了这片混沌死寂中唯一的坐标。浓雾依旧粘稠得化不开，仿佛要将所有人永远困在这片竹海之中。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久，走在最前方的那匹领头老马，忽然打了个响亮的喷鼻，脚步似乎轻快了一些，低垂的头颅也微微抬起。紧接着，笼罩在四周、仿佛无边无际的厚重雾墙，开始以肉眼可见的速度……变薄、变淡！
一缕久违的、带着暖意的金色阳光，如同利剑般，顽强地刺破了越来越稀薄的雾气，洒落在人们疲惫而紧绷的脸上。
“雾散了！雾散了！”队伍中，不知是谁率先发出一声压抑不住的、充满惊喜的低呼！
如同奇迹一般，前方的景物逐渐变得清晰起来！茂密遮天的竹林不知何时已然到了尽头，取而代之的，是一片开阔的、在秋日阳光下泛着枯黄光泽的广袤平原！官道在平原上蜿蜒向前，延伸向遥远的天际线。清新的、带着泥土和干草气息的空气涌入肺腑，驱散了连日来萦绕不散的潮湿与阴霾！
“吁——！”江离勒住缰绳，抬手示意车队停止前进。他环顾四周，确认浓雾已彻底散去，危险暂时解除，一直悬着的心才稍稍落下几分。但长期军旅生涯养成的谨慎，让他不敢有丝毫大意。
“隋心！”他沉声下令，“立刻确认我们现在所处的位置！”
“是！”隋心抱拳领命，立刻带着几名熟悉地形的斥候，策马奔向附近的一处稍高些的土坡，极目远眺，对照着周围的山形水势进行辨认。
与此同时，隋行也从随行的行李中，小心翼翼地取出一卷用油布包裹、描绘得极为精细的牛皮舆图，迅速在平坦的地面上铺开。他单膝跪地，手指在错综复杂的线条上飞快地移动、比对着，眉头紧锁，神情专注。
片刻之后，隋心和隋行几乎同时抬起头，脸上都露出了难以置信的、混合着疲惫与巨大惊喜的神色！
“王爷！”隋行率先开口，声音因为激动而有些微微发颤，他指着舆图上的一个点，兴奋地说道：“找到了！我们……我们虽然偏离了原先预定的官道，但……但阴差阳错，走了一条……更近的捷径！您看！我们现在在这个位置！按照舆图所示和眼前的实地对照，从此处到上京城……若是快马加鞭，最多……只需半日行程！”
“半日？！”江离闻言，面具下的眼眸瞬间爆发出明亮的光彩！这简直是绝处逢生！原本预计至少还需一整天才能抵达上京，如今竟然缩短了一半时间！这意味着，女王暴露在风险中的时间将大大减少，抵达相对安全的上京皇城指日可待！
“太好了！”饶是江离心志坚韧，此刻也忍不住低呼一声，胸中涌起一股难以抑制的喜悦。他环顾四周，看到经过连番变故、彻夜未眠、又在浓雾中艰难行进了数个时辰的将士们，虽然依旧纪律严明，但眉宇间都难掩深深的疲惫之色。
略一沉吟，江离做出了决断：“传令！全军在此休整一个时辰！人马进食饮水，尽快恢复体力！一个时辰后，全速出发，务必在日落前，抵达上京！”
“诺！”命令传下，队伍中顿时响起一片压抑着的、如释重负的喘息声和低声的欢呼。将士们纷纷下马，寻了干燥的地方坐下，取出干粮和水囊，抓紧这难得的休息时间。
隋行安排好警戒哨位后，又快步走到江离身边，指着平原远处隐约可见的一条反射着阳光的银色丝带，回禀道：“王爷，前方约三里外，似乎有一条溪流。属下带人去取些干净的水来，也好让兄弟们和马匹补充些饮水。”
江离顺着他指的方向望去，点了点头：“可。速去速回！务必仔细查验水质，确保安全！带上十个人，小心戒备！”
“是！”隋行领命，立刻点了十名身手矫健的惊羽卫，翻身上马，朝着溪流的方向疾驰而去。
就在这边刚刚安排妥当，气氛稍缓之际——
“哗啦”一声，凤辇的车帘被人从里面掀开。一道火红的身影如同蝴蝶般，轻盈地跳了下来，正是杨花。
她脸上那道细小的血痕已经敷上了一层透明的、散发着淡淡清香的药膏，不仔细看几乎察觉不到。但她的表情却依旧带着几分余怒未消的愠色，一双灵动的美眸滴溜溜地转动着，扫视着正在休息的众人，撇着嘴，似乎还在为刚才被“无影门”暗算以及脸上挂彩的事情耿耿于怀。
江离见状，解下挂在马鞍旁的一个皮质酒袋，正准备上前，说几句宽慰的话，顺便再叮嘱她进入上京后需注意的事项。
然而，他刚迈出一步——
“哗啦！”车帘再次被掀开。
这次出来的，是那名天人境侍女阿香。她怀中，依旧抱着那个似乎一直在“昏睡”的小女孩丫丫。阿香的脸色冰冷，眼神中带着毫不掩饰的戒备与疏离，扫了江离一眼。
江离的脚步瞬间顿住，刚刚稍缓的神经再次绷紧，目光锐利地看向阿香怀中的丫丫，沉声问道：“何事？” 他下意识地向前一步，隐隐挡在凤辇与阿香之间。
阿香冷哼一声，语气极为不耐，带着浓浓的嫌弃：“小姑娘要解手！怎么？王爷连这也要过问？莫非还想‘亲自’帮忙不成？”
她特意加重了“亲自”二字，充满了讽刺的意味。
江离眉头一皱，正色道：“女王陛下身边不能无人护卫，你需留在车驾旁。这女孩……交由本王的人看管便是。” 他始终对丫丫心存极大的疑虑，绝不愿让她离开己方的视线，尤其是离开杨花的掌控范围。
“哎哎哎～”不等阿香反驳，一旁的杨花却像是听到了什么有趣的事情，立刻凑了过来，脸上带着戏谑的笑容，一把从阿香怀里将丫丫“抢”了过来，抱在自己怀中，用手指轻轻戳了戳丫丫睡得红扑扑的小脸，对江离嗔怪道：“怎么了小启子？你一个大老爷们，毛手毛脚的，还想帮人家小姑娘解手啊？像话吗？传出去还不笑掉人家大牙！这种事儿，当然得为师我来啦！”
她一边说，一边对阿香摆了摆手，语气随意却不容置疑：“那个谁……阿香是吧？你赶紧回车里去陪着你家女王！这小丫头片子，交给我就行了！我去去就回啊！”
阿香看了看杨花，又瞪了江离一眼，虽然心有不甘，但似乎对杨花有种本能的忌惮，咬了咬牙，最终还是没再说什么，冷哼一声，转身钻回了车厢。
江离看着被杨花抱在怀里、依旧“睡得香甜”的丫丫，张了张嘴，还想再说什么，但杨花已经抱着孩子，与他擦肩而过，朝着不远处一丛茂密的灌木丛走去，只留下一阵淡淡的、混合着酒香和药草味的香风。
江离站在原地，看着杨花抱着丫丫离去的背影，心中那种莫名的不安感再次涌现。他总觉得……有哪里不对劲。但具体是哪里，一时又说不上来。或许……是自己太过紧张了？他摇了摇头，试图驱散这无谓的疑虑。有师父在，应该……出不了什么大乱子。
他转过身，准备去巡视一下四周的警戒情况。然而，就在他刚刚抬起脚，准备迈步的刹那——
他的身体，猛地……僵住了！
如同被一道无形的闪电劈中！一股寒意，从尾椎骨沿着脊柱，瞬间窜上了天灵盖！让他浑身的血液几乎都要凝固！
他的瞳孔，在面具下骤然收缩成了针尖大小！
刚才……就在杨花抱着丫丫，与他擦肩而过的那一瞬间……他的眼角余光，似乎……瞥见了什么？！
一个……极其细微、极其短暂、但却……绝对不正常的……细节！
是什么？！到底是什么？！
江离的大脑以前所未有的速度疯狂运转、回溯着！画面一帧一帧地在他脑海中慢放、放大！
是……丫丫！是那个被杨花抱在怀里、脸朝外、看似昏睡不醒的小女孩丫丫！
就在她们与他错身而过的那个刹那……丫丫那垂落在杨花臂弯外侧、被宽大袖口稍稍遮挡住的……一只小手！她的……食指！似乎……极其轻微地、难以察觉地……动了一下！不是无意识的抽搐，而是……一种……带着某种特定节奏的……弯曲？！
更重要的是……就在那手指微动的瞬间……他似乎……看到丫丫那紧闭的眼睑之下……那长长的、如同蝶翼般的睫毛……也几不可察地……颤动了一下？！
那绝不是一个……深度昏睡、或者因极度悲伤而疲惫昏迷的孩子……该有的反应！
那更像是……一种……在极度紧张或专注状态下，下意识流露出的……细微破绽？！一种……伪装被无意中戳破的……瞬间本能？！
一个可怕的念头，如同毒蛇般，骤然噬咬住了江离的心脏！
难道……她……一直是醒着的？！她之前的昏迷、哭泣、无助……全都是……装出来的？！！
那无影门操控人心的银针……那悍不畏死的疯狂袭击……这突然出现又巧合得诡异的小女孩……师父杨花那看似随意却意味深长的“看管”……还有此刻，这看似无意、却被他捕捉到的……细微破绽……
无数的线索和疑点，在这一刻，如同破碎的镜片，被一股无形的力量强行拼凑在一起，指向了一个……令人毛骨悚然的可能性！
“不好！！！”
江离心中警铃大作！他猛地转过身！目光如电，死死射向杨花和丫丫消失的那片灌木丛方向！
没有任何犹豫！他脚下猛地一踏地面，身形如同猎豹般爆射而出，朝着那个方向，疾追而去！同时，他用尽全身力气，发出一声震彻原野的厉喝：
“师父！小心那个孩子——！！！”
声音如同惊雷，瞬间打破了平原上短暂的宁静！所有正在休息的惊羽卫，闻声无不骇然变色，齐齐跃起，刀剑瞬间出鞘！
而远处那片静谧的灌木丛，在江离这声充满惊骇的怒吼中，仿佛也骤然变得……杀机四伏！