晨光熹微，穿透薄雾，洒在皇宫深处那冰冷的汉白玉台阶上。江离独自一人静坐，玄色大氅的肩头已被秋晨的寒露浸透，泛着湿冷的光泽。他一动不动，面具下的眼眸望着远处宫墙的轮廓，仿佛一座凝固的雕像，周身散发着一种经过彻夜厮杀与筹谋后的疲惫，以及一种更深沉的、冰封般的冷寂。
轻微的脚步声自身后响起，一道明黄色的身影悄然走近。皇帝江楚之没有带任何随从，他轻轻拍了拍江离的肩膀，声音带着一丝不易察觉的复杂情绪：“阿离，露重寒深，当心身子。时辰快到了，该上朝了。”
江离缓缓转过头，面具对着皇兄，极轻地应了一声：“嗯。”
他站起身，动作略显僵硬地整理了一下微皱的衣袍，将那沾染了夜露与血腥气的玄色大氅抖了抖。然后，他迈开脚步，跟随着江楚之，朝着那象征着帝国权力中心的景德殿走去。步伐沉稳，却透着一股无形的沉重。
景德殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。文武百官按品级垂首肃立，鸦雀无声。唯有御座旁，那专为贵客设置的宽大太师椅上，南律“女王”凤楚昭安然端坐，虽覆着面纱，但那份雍容气度与隐隐透出的威仪，令任何人都不敢小觑。皇后顾清颜坐于凤座，母仪天下。
“陛下万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的朝拜声响起，打破了殿内的寂静。江楚之端坐龙椅，冕旒轻晃，虚抬右手，声音洪亮而充满威仪：“众卿平身。”
百官谢恩起身，殿内重新恢复肃静，但一种无形的紧张感却在空气中弥漫。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在御座之上的皇帝，以及那位身份特殊的客人和……站在百官最前方、玄衣鬼面的定安王身上。
江楚之的目光与下方的江离有一个极其短暂的交汇，微不可察地点了下头，随即扫视全场，直奔主题，声音沉凝，带着一股不容置疑的压迫感：
“诸位爱卿，今日早朝，途经朱雀大街，想必……都看到那悬挂在正阳门城楼上的……物事了吧？”
此言一出，如同在平静的湖面投下一块巨石！百官队伍中顿时响起一阵压抑不住的骚动和窃窃私语！
“看到了看到了！天还没亮就挂上去了！”
“是个……是个首级啊！看发式，像是个女子？”
“嘶……这……这是怎么回事？何人如此大胆，竟被悬首示众？”
“陛下此言何意？难道今日朝议与此有关？”
疑惑、震惊、猜测……种种情绪在官员脸上交织。显然，那颗清晨突然出现的头颅，已然成为了震动整个上京城的大事！
江楚之将百官的反应尽收眼底，目光如炬，缓缓掠过众人，最后……如同两把无形的锥子，死死地……钉在了……站在武将班列稍前位置的……睿王江影寒与浔阳王江慎之……脸上！他的目光……毫不避讳……甚至……带着一种……赤裸裸的……审视与……冰冷的警告！！！仿佛要将这两人……从里到外……看个通透！！！
“哼！” 江楚之冷哼一声，声音如同寒冰炸裂，瞬间压下了所有的嘈杂，“那首级的主人，乃是一个名叫剑棋的女子！乃是江湖上恶名昭彰的杀手组织‘无影门’的顶尖刺客！”
他顿了顿，语气陡然变得凌厉无比，充满了杀伐之气：“此獠！昨夜竟敢私闯皇宫大内！更欲行刺南律女王陛下凤驾！罪大恶极！十恶不赦！已被朕下令，就地正法！枭首悬城！以儆效尤！让天下人都看看，胆敢破坏楚南和议、惊扰圣驾者，是何下场！！！”
“原来如此！”
“竟是刺客！”
“死得好！陛下圣明！”
“此等逆贼，悬首示众都是便宜她了！”
百官闻言，纷纷露出恍然与愤慨之色，齐声颂扬圣裁。不少人更是偷偷用眼角的余光去瞥睿王和浔阳王的反应。
然而，被皇帝目光死死锁定的江影寒和江慎之，此刻的表现……却是出奇的……平静！甚至可以说是……毫无波澜！
睿王江影寒，依旧半倚在特制的轮椅中，脸色苍白，用手帕捂着嘴，发出几声压抑的低咳，仿佛外界的一切都与他无关，一副病体孱弱、不堪烦扰的模样。只是……若有人细看，便会发现他低垂的眼眸深处，那飞快掠过的一丝……极其隐晦的……冰冷。
而浔阳王江慎之，则微微昂着头，脸上带着一丝恰到好处的“惊讶”与“愤慨”，迎向江楚之的目光，甚至还配合地点了点头，仿佛对刺客的恶行深恶痛绝。只是……他笼在袖中的双手，指节……几不可察地……微微蜷缩了一下。
江楚之将两人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，话锋陡然一转，声音提高，如同重锤般敲在每个人的心上：“睿王！浔阳王！”
被突然点名，两人皆是一怔，同时抬起头，脸上露出如出一辙的、恰到好处的“疑惑”与“恭谨”。
江楚之死死盯着他们，一字一顿地问道：“朕……现在问你们！在此多事之秋，刺客刚刚伏诛，人心未定之际，朕若在此时……与南律女王陛下……签订两国永世修好之盟约……你们觉得……合适吗？！！”
这个问题，尖锐无比！直接将皮球踢给了这两位身份敏感、与皇位曾有过千丝万缕联系的亲王！更是当着满朝文武的面，逼他们表态！
瞬间，整个景德殿……落针可闻！所有人的心都提到了嗓子眼！目光齐刷刷地聚焦在二人身上！
江影寒和江慎之的脸色……几不可察地……微微变了一下！但仅仅是一瞬，便恢复了正常。
两人极其默契地……同时躬身，抱拳行礼，动作几乎同步！声音也带着一种异口同声的“恭顺”：
“陛下圣心独运，高瞻远瞩！此等关乎国本之大事，自有圣意乾坤独断！臣等……岂敢妄议？一切……全凭陛下定夺！”
这番回答，滴水不漏！既表达了顺从，又将所有责任和决策权推回到了皇帝身上，丝毫不露破绽！更是完全撇清了自己与昨夜风波、以及与和议本身的任何潜在关联！
“好！好一个全凭朕定夺！” 江楚之抚掌大笑，笑声中却听不出多少喜悦，反而带着一股凌厉的决断，“既然如此！那朕……今日……便做了这个主！”
他猛地站起身，大手一挥！早已侍立一旁的司礼太监立刻躬身，将一卷明黄绣龙的圣旨，恭敬地捧到了客座上的南律“女王”凤楚昭面前。
“女王陛下！” 江楚之声音洪亮，传遍大殿，“盟约细则，你我昨日已然商定！今日，便在此景德殿上，当着朕的文武百官，昭告天下！自即日起，大楚愿与南律止戈休兵，永结盟好！朕，允诺将临江城治权归还南律！而南律，亦需遵守盟约，每年上交临江城岁入之七成，予我大楚！以示公允！女王陛下，以为如何？！”
凤楚昭缓缓起身，虽然隔着面纱，但所有人都能感受到她那郑重其事的态度。她伸出纤手，接过那卷沉重的圣旨，声音清越而沉稳，透过面纱传出：“大楚皇帝陛下诚意拳拳，朕心甚慰。南律，愿与楚国共守此约，止戈息兵，造福黎民。此约，可！”
“好！” 江楚之重重一拍龙案，声若雷霆，“如此！盟约……即成！”
他目光如电，扫向台下神色各异的文武百官，声音带着不容置疑的威严：“诸位爱卿！尔等……对此盟约……可有异议？！”
殿内……再次陷入一片死寂！
百官们面面相觑，不少人下意识地将目光投向了文官之首的宰相李甫。然而，李甫此刻却如同老僧入定般，眼观鼻，鼻观心，低着头，脸上没有任何表情，仿佛眼前发生的一切都与他无关。
就在这时——
“臣！无异议！”
一个洪亮如钟的声音猛地响起！只见武将班列最前方，须发皆白却精神矍铄的镇国公薛擎天，手持象牙笏板，大步出列，然后……毫不犹豫地……单膝跪地！声音铿锵有力！“临江城归还，岁入七成，可保南疆十年安宁！此乃利国利民之壮举！老臣……附议！”
有了镇国公这军方第一人带头——
“臣附议！”
“臣附议！”
“末将附议！”
一时间，众多武将、以及一部分权衡利弊后认为此约有利可图的文官，纷纷出列表态！声音此起彼伏！
虽然仍有部分官员面露迟疑或忧色，但眼见大势所趋，皇帝心意已决，又有镇国公和众多同僚支持，最终……也无人再敢出言反对。
江楚之看着台下跪倒一片的官员，脸上终于露出了一丝真正的、带着掌控一切意味的笑容。他目光再次扫过依旧“恭顺”垂首的江影寒和江慎之，眼中闪过一丝深邃难明的光芒。
“既然众卿皆无异议！那么……” 江楚之深吸一口气，声音传遍大殿，如同最终的宣告：
“自今日起！楚南盟约……正式生效！临江城……即行交接！退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁——！！！”
山呼万岁声中，一场关乎两国命运、暗藏无数刀光剑影的盟约，就在这看似平静、实则暗流汹涌的朝会之上，尘埃落定。
退朝的钟声响起，百官依次退出景德殿。江离站在原地，玄铁面具下的目光，穿越缓缓散去的人群，与龙椅上正缓缓起身的皇兄，有一个短暂而深沉的对视。
这一切，还远没有结束！