赵荀掌心重重砸在龙纹案几上，鎏金碗碟跳起半尺高，发出刺耳的碰撞声，陆巡凄厉的辩解戛然而止：拖下去！污蔑之罪，杖责三十！话音未落，两名金甲侍卫如鹰隼般扑来，将瘫软在地的陆巡拖出殿外。
殿内先是死寂，随即爆发出潮水般的议论，有人幸灾乐祸地嗤笑，有人摇头叹息，而更多目光已聚焦在林天身上——方才林天所展示的两首惊世之作，此刻仍在众人的耳畔回响。那激昂的诗句、华丽的辞藻，仿佛还在空气中弥漫着。有人不禁抚须赞叹，对林天的才华钦佩不已；有人则低声诵读着新写的诗篇，细细品味其中的韵味。
而在这一片喧闹中，三皇子赵斌的脸色却异常难看。他紧紧地捏着白玉盏，指节因为过度用力而发白。杯中的酒液顺着杯壁缓缓流淌而下，在龙纹案几上积成了一滩暗红的水洼，仿佛是他心中的怒火在燃烧。
赵斌万万没有想到，自己精心策划的这场局，竟然会变成林天的扬名舞台。他原本想要借此机会打压林天，却没想到反而让林天出尽了风头。
此次诗文交流，林天一鸣惊人，当拔头筹！赵荀解下腰间羊脂玉佩，温润的玉色在烛火下泛着柔光，这块随身之物，便赐予你了。话音未落，林天的脑海中骤然响起清脆的系统提示音：叮——恭喜宿主用诗文打脸在场所有人任务完成，获得特殊抽奖机会一次，是否现在抽奖？他眸光微闪，不动声色地选择，旋即单膝跪地，接过玉佩时指尖微微发烫：谢陛下隆恩！
不曾想小林将军竟有如此诗才，以前怎么没有显露？一直端坐在凤椅上的皇后终于开口，凤冠上的东珠随着动作轻轻摇晃。林天垂首行礼，神色谦卑：皇后娘娘谬赞。末将自幼筋脉闭塞，无法修习武道，只能将心思花在文墨上。我东楚以武立国，臣这手无缚鸡之力的文弱之人，空有报国之心，却无报国之能，只能混混日子罢了。但若陛下有令，臣必将肝脑涂地！他声线诚恳，却暗藏锋芒，看似自贬，实则将之名化作保护色。
这番话如同一盆冷水，瞬间浇灭了众人的惊叹。是啊，林天终究是那个被称为的林家子弟。殿内气氛微妙起来，几位老臣忍不住摇头叹息，为这惊世诗才生在废物体内而惋惜。
赵荀抚须而笑，眼底却不见笑意：既然你有如此报国之心，朕倒有件难事，不知你可敢接？林天心中冷笑——果然是沁阳郡的烂摊子。他立刻摆出一副热血青年的模样，重重叩首：能为国效力是臣的荣幸，只要陛下有命，臣肝脑涂地，万死不辞！
“好！”赵荀猛地站起身来，他身上的龙袍随着他的动作而飘动，下摆如流云般扫过案几，发出轻微的摩擦声。他的声音如同洪钟一般响亮，在大殿中回荡，“如今岭南沁阳郡郡守被杀，乱民四起，你可敢前去平乱？”
就在赵荀话音刚落的瞬间，林天的脑海中突然响起了系统那冰冷的提示音：
“【发布任务：沁阳平乱。任务奖励：特殊抽奖机会一次。】”
林天心中一喜，他没想到任务来得如此之快，但他并没有表现出来，而是面色凝重地看着赵荀，缓缓说道：“虽千万人吾往矣！区区乱民，臣必能平定！”他的声音铿锵有力，仿佛整个大殿都在为之一颤。
林天掷地有声的回答落下，赵荀眼底掠过一抹转瞬即逝的寒芒，转瞬却化作关切笑意：好，朕相信你有这个能力。不过，沁阳郡的情况十分复杂，你此去一定要小心谨慎。这话既是叮嘱，更似暗藏威胁的警告。
林天连忙谢恩。他知道，这次平乱任务对于他来说既是一次挑战，也是一次机遇。沁阳郡虽然看似是一个泥潭，但实际上却是他脱离京城桎梏、发展自己势力的绝佳契机。
柳婉兮攥着的鲛绡帕已被冷汗浸透，指节因过度用力而泛出青白，那方帕子几乎要被绞成碎片。王彬急得在原地来回踱步，锦袍上的银线随动作哗啦作响，他几次张口欲言，却被林天抬手制止。苏瑶郡主咬着红唇，绣着金线的裙摆被攥出褶皱，凤目里满是担忧与挣扎，最终化作一声幽幽叹息。
御史台几位白发苍苍的老臣颤巍巍出列，手中笏板碰出清脆声响：陛下三思！小林将军虽有报国热忱，但沁阳匪患根深蒂固，地方势力盘根错节，恐非轻易可平......他们的谏言如石沉大海，赵荀冕旒晃动间看不清神色。
够了！朕意已决！封林天为三品荡寇将军，领三万禁军，三日后粮草齐备即刻出发！赵荀的声音响彻大殿，带着不容置疑的威严。
林天单膝跪地接旨，起身时目光如炬：臣斗胆恳请，此次出征将士，由臣亲自从禁军大营挑选。这话一出，殿内空气骤然凝固。赵荀摩挲着螭纹玉扳指的动作一顿，锐利的目光如鹰隼般扫过林天，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：准了。
当众人以为风波将息时，赵荀突然抬手轻挥，十二旒冕冠随着动作荡出虚影。“小林将军忠君爱国，文韬武略堪称翘楚。若此次平乱成功，再加上上次剿匪之功......他刻意拉长语调，目光扫过一众年轻世家公子，朕特赐婚——荡寇将军林天，与礼部侍郎之女江颖彤！待平乱归来，择日完婚！
此言一出，大殿内顿时炸开了锅。年轻世家公子们群情激愤，有人当场摔碎酒杯，瓷片飞溅在金砖上发出清脆的声响；江颖彤脸色骤变，握着团扇的手指节发白，精致的扇面上牡丹图被冷汗晕开深色的痕迹；苏瑶郡主死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，指甲深深掐进掌心。而三皇子赵斌手中的玉盏坠地，在寂静的殿内格外刺耳。
柳婉兮踉跄着扶住身旁的立柱，点翠头面的珍珠簌簌坠落；王彬目瞪口呆地望着这一幕，半晌才反应过来，扯着嗓子喊道：陛下！这......却被林天抬手制止。
林天再次重重叩首，额头抵着发烫的金砖，嘴角却勾起一抹冷冽弧度。赵荀这招赐婚掣肘虽如淬毒暗箭骤然而至，却暗合帝王制衡之道——他怎会不明白？
礼部侍郎之女江颖彤素有京城第一才女之称，爱慕者如过江之鲫。赵荀特意将这朵高岭之花许配给他，分明是要借那些世家公子的妒火，在沁阳战场上为他布下重重杀机。那些平日里眼高于顶的贵公子，岂会甘心看着心上人与联姻？只怕早已红了眼，恨不能在平乱途中将他除之而后快。
林天垂落的发丝间，冷冽笑意愈发浓郁。帝王心思，不过如此。这场赐婚看似荣耀，实则是悬在脖颈的利刃。但他又怎会惧这明晃晃的算计？指尖无意识摩挲着青玉地砖的纹路，眼底燃起嗜血的光芒——既然有人想让他有去无回，那便让所有人都看看，究竟谁才是这场棋局的执子之人。