第二日天刚蒙蒙亮，镇南关外的大乾军营便已褪去了夜的静谧。启明星还悬在微亮的天际，晨露沾湿了将士们的铠甲，空气中弥漫着青草与铁器混合的凛冽气息。
裘千仞与左冷禅已各自率领五千精兵，踏着晨露，分东西两路向赤炎城潜行。两队人马皆身着玄色劲装，马蹄裹着厚布，刀刃被特意用油脂擦拭过，收敛了寒光。士兵们口鼻间都含着特制的草药，连呼吸都刻意放轻，唯有甲胄碰撞的细微声响，在微凉的晨风中一闪而逝。
他们出发半个时辰后，负责接应的文泰来和胡一刀也率领大军出发了。文泰来率领一万精兵，在东侧后方十里处扎营待命；胡一刀则率领八千精锐骑兵，在西侧侧翼隐蔽，随时准备支援。
与此同时，镇南关外的一处高地上，中军指挥帐已然立起。帐篷以黑色兽皮为顶，四周插着绣有“林”字的大旗，猎猎作响。林天与岳飞并肩立于帐前高台，身后数十名斥候手持精制的千里镜，目光如鹰隼般死死锁定着赤炎城方向。帐内的沙盘上，赤炎城城墙、护城河、箭楼及兵力布防标注得密密麻麻，每一处都经过了先锋军的反复侦察确认。
“殿下，东西两翼先锋已抵达预定攻击位置，接应部队也已就位，随时可以发起进攻。”一名身披轻甲的传令兵快步奔至台前，单膝跪地，声音压得极低。
林天抬手按住腰间佩剑的剑柄，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍沉静。他沉声道：“传令，命东西两翼同步发起进攻，切记，只探虚实，不许强攻。若遇强阻，即刻撤退，不得恋战。”
“末将领命！”传令兵抱拳起身，转身翻身上马，疾驰而去。
令旗在高台上挥动的瞬间，东西两侧的天际同时响起震天的鼓角。“咚！咚！咚！”鼓声沉闷如雷，号角声尖锐划破晨雾。早已蓄势待发的五千精兵如猛虎出闸，扛着轻便的云梯、推着改良过的冲车，朝着赤炎城城墙狂奔而去。
大乾士兵皆是身经百战的精锐，步法沉稳如岳，冲锋间阵型丝毫不乱。前排的盾兵迅速列起三层铁盾阵，将赤炎城城墙上射来的箭矢尽数挡下，箭雨撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响。后排的弓手则弯弓搭箭，箭如流星般精准落在城墙上的垛口之间，压制着赤炎城士兵的反击。
然而，赤炎城的反应远比预想中更快。城墙上骤然响起一阵急促的号角，无数赤炎城士兵如潮水般涌上城头，他们身着暗红色铠甲，手持长弩，箭矢威力惊人，竟能穿透两层叠放的盾牌，不少前排的大乾士兵应声倒地。
更令人心惊的是，随着赤炎城主将一声暴喝，城墙上数十名身着杏黄道袍的无极宗弟子同时结印，口中念念有词。他们的声音晦涩难懂，却带着一股诡异的韵律。随着咒语声越来越响，城墙上空的空气开始扭曲。一道淡金色的光罩从城墙根基处缓缓升腾而起，如一个巨大的蛋壳，将整座赤炎城城池牢牢罩住。
“嗡——”光罩完全成型的瞬间，空气中仿佛响起金石交鸣的脆响。大乾士兵射出的箭矢撞上光罩，瞬间化为齑粉。冲车狠狠撞在罩壁上，竟被一股无形的力量弹飞数丈，木材碎裂声刺耳欲聋。光罩表面流转着繁复的符文，如活物般蠕动。阳光照射下，符文熠熠生辉，散发出令人心悸的威压。
更令人震惊的是，光罩成型的刹那，城墙上的赤炎城士兵身上都泛起一层淡淡的金光。他们原本就悍勇的气息陡然暴涨，眼神变得更加狂热。手中的兵器也仿佛被注入了新的力量，挥舞间竟带着呼啸的风声。
“这便是无极宗布下的‘炎御阵’？”岳飞眉头紧蹙，手中的千里镜几乎要被捏碎，“不仅防御力惊人，竟还能增幅守军战力，首尾贯通，毫无滞涩之处。”
林天凝视着那道光罩，目光锐利如刀。他看到裘千仞已率部转向攻击西北角，左冷禅则集中兵力猛攻东南角。两队精锐轮番冲击光罩的不同位置，试图寻找薄弱点。大乾士兵个个悍不畏死，有士兵攀上云梯，挥刀劈向光罩。刀刃与光罩相撞的瞬间，整个人竟被巨大的反弹之力震飞，口吐鲜血坠落城下。但后续的士兵立刻补上，丝毫不退。
然而，此刻的赤炎城士兵已非昔日可比。他们借阵法之力，力量、速度都大幅提升。原本需要数人合力才能举起的巨石，如今一人便能轻松投掷。箭矢射出的力道更是倍增，竟能穿透大乾军队的三层铁盾阵。裘千仞和左冷禅率领的精锐轮番冲击，却一次次被这些“超常”的赤炎城士兵挡回。光罩纹丝不动，符文流转间，受损的部位瞬间恢复如初。
赤炎城城头的守军见状，纷纷嘲笑大乾军队自不量力。裘千仞连续攻击数次，都被对方轻易化解，心中焦躁不已。他正要下令再次组织进攻，就在这时，远处传来一阵马蹄声。文泰来率领一万精兵及时赶到，前排的盾兵迅速列阵，挡住了赤炎城的箭矢和火箭，后排的弓手则箭如雨下，压制着赤炎城士兵的进攻。“裘将军，本将来支援了！”文泰来大声喊道。
裘千仞心中一喜，连忙下令整顿军队，与文泰来的大军汇合。两人合兵一处，重新组织阵型，向赤炎城的军队发起了反击。但光罩依旧坚固如初，两人的进攻只是勉强止住了颓势，却无法取得任何进展。
西侧的左冷禅也遇到了同样的麻烦。他率领的军队被光罩反弹，损失惨重，赤炎城的士兵趁机发起反击。就在这危急时刻，胡一刀率领骑兵从侧翼突袭，如一阵旋风般冲进赤炎城的军队中。
“左将军，莫慌！本将来了！”胡一刀大声喝道，手中的宝刀挥舞，瞬间斩杀数名赤炎城士兵。
左冷禅见状，精神一振，立刻率领军队反击。两军配合默契，很快将赤炎城的军队打退，重新对光罩发起了攻击。但与东侧一样，他们的进攻也只是止住了颓势，光罩依旧纹丝不动。
高台上的岳飞看到这一幕，眉头紧锁，对林天道：“殿下，东西两翼虽有接应部队支援，却也只是勉强稳住阵脚，无法突破阵法。赤炎城士兵借阵法之力，战力大增，这样下去，我们的伤亡会越来越大。末将提议，再派出两支队伍，从南北两侧发起进攻，增加赤炎城的压力，或许能逼他们露出破绽。”
林天点了点头，正欲下令，帐下众将已纷纷请战。慕容复上前一步，拱手道：“殿下，我慕容氏精通兵法，末将愿率部从南侧进攻，配合东西两翼，定能探清阵法虚实！”
段延庆也沉声道：“殿下，末将的‘一阳指’或许能试探出阵法的能量节点。愿率部从北侧突袭，出其不意，或许能找到阵法的薄弱点！”
杨康上前道：“殿下，末将愿率部为慕容将军和段将军的后援，确保他们万无一失！”胖头陀也拍着胸脯道：“殿下，算我一个！我胖头陀的金刚不坏之身，正好用来试探阵法的威力！”周颠、张中、冷谦等人也纷纷请命，帐内气氛热烈，众将个个斗志昂扬。
林天看着众将，心中十分欣慰。他沉声道：“好！慕容将军，你率一万精兵，从南侧发起进攻；段将军，你率八千精兵，从北侧突袭。你们的目标不是强攻，而是探寻阵法虚实，寻找破绽！切记，不可恋战！”
“末将领命！”慕容复、段延庆、杨康齐声应道，转身离开了高台，率领军队出发了。