废墟之上，希望总是以最卑微的姿态萌芽。
敖玄霄站在“启明号”巨大的阴影里，仰望着它残破的躯壳。曾经流畅的星际舰船线条，如今布满了青岚星特有的硅基苔藓和撞击疤痕，像一具搁浅在异星海岸的巨兽骸骨。冰冷的金属在青岚星双星系统的光线下，反射出黯淡的光，无声地诉说着那场仓促逃离和迫降的惨烈。
生存的本质，就是一次次从文明的尸骸上剥取零件，拼凑下一个遥不可及的明天。
陈稔的声音在他身后响起，打破了清晨的寂静。“最后一组‘渊溟金’传导矩阵已经校准完毕。”他的语调平静，听不出太多情绪，仿佛只是在陈述一个再普通不过的事实。这位曾经的商业天才，如今脸上多了几分风霜的刻痕，也磨去了许多不必要的表情。在末世，任何多余的情感都是奢侈品。
敖玄霄点了点头，目光没有离开星舰。他能感觉到，罗小北和那群岚宗选拔来的工匠正在舰体内部进行最后的检查。能量的细微波动，如同人体内的炁血流淌，通过他日益敏锐的炁海拓扑感知，清晰地反馈在他的意识里。这是一种奇特的体验，冰冷的科技造物，在他感知中却仿佛拥有了生命的脉动。
“小北，”他通过内置通讯器问道，“状态如何？”
通讯器里传来罗小北略带电子杂音的回答，背景是各种工具运行的嗡鸣。“引擎基座神经元接口重新同步完毕，物理连接点百分之百稳固。正在注入液态冷却介质……介质流动正常。老大，可以开始了。”
可以开始了。简简单单的四个字，背后是无数个日夜的挣扎、计算、失败、再尝试。是从岚宗古籍库里翻找可能兼容的材料学记载，是与那些最初充满怀疑甚至敌意的宗门工匠反复沟通、演示、妥协，是陈稔绞尽脑汁，用有限的资源在宗门内外、甚至黑市里换回那些标注着“稀有”、“禁忌”、“不明”的物资。
他们是在用整个青岚星的碎片，粘合一个通往未知的梦。
敖玄霄深吸了一口青岚星特有的、带着清甜草木和微弱硅尘味道的空气。他走向舰体侧方打开的检修通道，陈稔默不作声地跟在他身后。通道内灯火通明，将金属内壁照得一片雪亮，也照亮了那些纵横交错、新旧不一的管线和结构。这里不像舰船，更像某种巨型生物的解剖现场，裸露着机械的神经与血管。
核心引擎舱室位于舰尾。这里空间巨大，曾经破损严重的引擎主体已经被修复，替换上的部件闪烁着“渊溟金”特有的暗蓝色光泽，上面镌刻着由罗小北设计、岚宗工匠以能量蚀刻法铭刻的复合符文，用以引导和稳定能量流。它静静地矗立在那里，像一颗等待起搏的心脏。
白芷和阿蛮也到了。白芷手中提着一个特制的低温密封箱，里面是此行最关键的东西——由星炁稻提纯萃取的高浓缩生物燃料，他们称之为“星火”。阿蛮则有些好奇地打量着周围，她的几只小型驯兽乖巧地蹲在她脚边，警惕地嗅着空气中浓重的机油和能量液的味道。
“能量导管连接确认。”一名为首的岚宗老工匠，声音沙哑地汇报。他看着敖玄霄，眼神复杂。曾几何时，他对这些“天外来客”充满戒备，尤其是他们摆弄的这些“奇技淫巧”。但现在，他更多的是沉默的见证。
“护盾发生器离线，所有非必要系统功耗降至最低。”罗小北的声音从控制台传来，他瘦小的身影几乎被庞大的控制界面吞没，只有屏幕上瀑布般流下的数据映在他专注的脸上。
敖玄霄看向白芷。白芷会意，上前一步，打开了密封箱。一股奇异的能量波动瞬间弥漫开来，不强烈，却带着一种深邃的、源于生命本源的温暖感。箱体内，是一种呈现出流动琥珀色泽的胶状物质，内部仿佛有星云在缓缓旋转。这就是星火，由敖远山留下的希望之种，在这片异星土地上生长、转化而来的全新能量之源。
它将取代旧时代那些狂暴的、不可再生的化石燃料与裂变核心。
它将驱动文明的火种，驶向深空。
“注入开始。”敖玄霄下令，声音平稳，听不出丝毫波澜。
白芷小心翼翼地将密封箱接入预设的输送接口。透明的管道亮起，那琥珀色的胶状物质开始缓慢而稳定地流向引擎深处。整个过程寂静无声，却牵动着在场每一个人的心神。
希望总是在最细微的管道中流淌，在近乎凝固的寂静中积累。
时间一秒一秒地过去。引擎没有任何反应，依旧死寂地矗立着。空气仿佛凝固了，连呼吸声都变得清晰可闻。阿蛮不自觉地握紧了拳，陈稔的指尖无意识地在腿侧轻轻敲击，那是他高度紧张时不易察觉的习惯。老工匠的眉头微微皱起。
失败了吗？又一次？
怀疑如同冰水，悄无声息地浸透每一次尝试。
就在这压抑的寂静达到顶点的刹那——
嗡……
一声极其低沉、仿佛来自远古洪荒的震动，从引擎核心深处传来。不是噪音，而是一种沉重的、充满力量的脉动。
来了。
敖玄霄的炁海仿佛也与之共鸣，微微震颤起来。
紧接着，引擎尾部原本黑暗的喷口深处，亮起了一点幽蓝色的光芒。那光芒初时极其微弱，如同风中残烛，摇曳不定。
随即，它稳定了下来。
并且，以肉眼可见的速度，变得强盛！
幽蓝色的等离子尾焰，如同被驯服的恒星物质，平稳而磅礴地喷涌而出！没有旧时代化学燃料的狂暴和浓烟，只有一种纯粹到极致的能量释放，带着撕裂虚空的嘶鸣，却又被牢牢约束在预设的矢量范围内。光芒照亮了整个巨大的舱室，也将每个人脸上惊愕、震撼、继而狂喜的表情映照得纤毫毕现。
成功了。
冰冷的科技造物，被赋予了生命的搏动。
光芒驱散了金属的冰冷，也短暂驱散了末世的阴霾。
那幽蓝色的火焰，是流亡者重新点燃的灯塔，是埋葬在旧宙尘埃下的文明，发出的第一声清晰啼鸣。
欢呼声几乎要冲破舱顶。工匠们相互拥抱，罗小北从控制台前跳了起来，用力挥了挥拳头。阿蛮开心地抱住了身旁白芷的胳膊。连陈稔的脸上，也露出了久违的、如释重负的笑容。
唯有敖玄霄，他静静地看着那稳定燃烧的尾焰，脸上没有任何喜悦，只有深深的凝重。
他通过炁海感知到的，不仅仅是成功的狂喜。在那稳定运行的引擎核心，在那澎湃的能量流之下，他捕捉到了一丝极其隐晦、却无法忽视的“不协调感”。就像一首宏大的交响乐中，混入了一个几乎无法察觉的、来自异域的杂音。
是星炁稻燃料与地球引擎技术的兼容性问题？还是岚宗符文与人类科技结合产生的未知扰动？亦或是……
他想起了祖父敖远山曾经的警告：“星渊井的能量，无孔不入。它可能以任何形式，渗透到依赖这片天地的一切造物之中。”
这艘船，已经打上了青岚星的烙印。
这烙印，是祝福，还是诅咒？
“能量输出稳定在百分之七预设标准，所有参数正常！”罗小北兴奋地汇报着数据，“远超预期！老大，我们成功了！”
是的，成功了。阶段性、至关重要的成功。
但这成功，或许也意味着他们更深地卷入了这片星空的旋涡。
敖玄霄抬起手，轻轻放在仍在微微震动的引擎外壳上。冰冷的触感下，是汹涌的能量奔流。他闭上眼，仿佛能听到星舰的“呼吸”，能感受到那幽蓝火焰中蕴含的，既是通往未来的钥匙，也可能是指向毁灭的路标。
“记录所有能量频谱数据，尤其是任何非标准波动。”他睁开眼，对罗小北吩咐道，声音恢复了平时的冷静，“重点分析燃料燃烧效率与理论值的细微差异。”
罗小北愣了一下，随即反应过来：“明白！是有哪里不对吗？”
“不确定。”敖玄霄摇头，“只是直觉。”
在废墟中生存下来的人，都相信直觉。因为它往往是无数细微危机征兆，在潜意识里汇总后的最终警报。
陈稔走了过来，脸上的喜色也已收敛，低声道：“燃料储备只够三次这样的全功率测试，或者一次短途跃迁。星炁稻的下一轮收获季，还要等两个月。”
希望很珍贵，代价也同样高昂。
敖玄霄看着那稳定燃烧的蓝色火焰，如同凝视着深渊中唯一的亮光。
“足够了。”他说。
至少，他们重新拥有了选择的权利。是困守于此，最终被可能爆发的星渊井危机，或被蛰伏的矿盟，或被那未知的星门异动所吞噬；还是驾驭着这缕微光，冲向更广阔、也更危险的星海。
火焰在他深邃的瞳孔中跳跃。
像文明的余烬，也像新生的恒星。
他转身，离开了喧嚣的引擎舱。将那片象征着重生的蓝色火焰留在身后。
他知道，从这一刻起，“启明号”不再仅仅是一艘船。
它是一个宣言。
对过去，对现在，也对那沉默的、充满恶意的宇宙。
我们，还活着。
并且，我们即将归来。
而在遥远的矿盟地下监测中心，冰冷的AI日志自动记录下一条新的信息：“检测到异常高能生物质反应，能量签名与‘星火’项目预测吻合度97.8%。来源定位：原‘羽鲲’级星舰坠毁点。威胁等级重新评估中……”
幽蓝的火焰在黑暗中燃烧，不仅照亮了前路，也无可避免地，将自己暴露给了更深的黑暗。