夜风穿过北镇抚司衙署的重重屋檐，带着刺骨的凉意，也带来了远处隐约的更梆声。
林黯贴在药房库外侧的阴影里，像一块沉默的石头，与冰冷的砖墙融为一体。库房内弥漫出的、混合了无数药材的复杂气味，对他而言，此刻是比任何仙音妙乐都更动人的召唤。沈一刀沉重的呼吸、胸前伤口化脓的腥臭、以及生命之火逐渐微弱的景象，在他脑中反复闪现。
必须拿到金疮药和解毒散！
他深吸一口气，压下肋下尚未完全愈合的伤口传来的细微刺痛，内力依照《归元诀》的法门缓缓运转，虽只恢复了四成，却比以往更加凝练、驯服，如溪流般无声无息地滋养着干涸的经脉。他小心地将感知提升到极限，《听风辨位》与《闻风辨器》的技巧被运用到极致，耳中捕捉着周遭一切细微的声响——巡夜卫士规律且略显疲惫的脚步声、远处马厩传来的轻微响鼻、以及……书房方向隐约传来的人语。
赵掌柜那肥胖的身影被引往书房的情景，如同投入平静湖面的石子，在他心中漾开层层疑虑的涟漪。冯阚与幽冥教的外围人员在深夜密会？这绝非寻常。
是陷阱？还是某种不为人知的交易？
理智告诉他，当务之急是拿到救命的药材，沈一刀等不起。任何节外生枝都可能将两人推向万劫不复的深渊。但直觉，一种在无数次生死边缘磨砺出的本能，却在尖锐地预警——书房里的秘密，或许关乎着他们能否真正从这必杀之局中觅得一线生机。
他看了一眼近在咫尺的库房门锁，那冰冷的金属结构在微弱的光线下泛着幽光。以他目前恢复的功力和对《基础机关术》的理解，打开它并非难事。时间，每一息都无比珍贵。
就在这时，一阵极其轻微，却与巡夜卫士截然不同的脚步声，自书房方向而来，正朝着他所在的区域靠近！脚步轻盈而稳定，带着一种刻意收敛的机警。
林黯瞳孔微缩，身体瞬间绷紧，将自身气息收敛到极致，《敛息术》与《龟息诀》残篇的心法同时运转，甚至连心跳都仿佛减缓。他像一抹真正的幽魂，向墙根更深的阴影处缩去，目光锐利如刀，紧盯着脚步声传来的方向。
一个穿着普通锦衣卫力士服饰，身形精干的身影出现在廊道转角。此人低着头，步伐不快，但眼神却在经过药房库时，不着痕迹地左右扫视了一圈，其警惕性远胜寻常力士。
是冯阚的亲信？“缇骑四卫”中的人？还是……幽冥教的暗桩？
那力士并未在药房库前停留，径直走过，消失在另一侧的阴影中，仿佛只是例行巡逻。但林黯心中的警兆却未消散，反而更甚。此人出现的时机和方向，太巧了。
他再次看向书房。那扇窗户透出的、稳定而明亮的灯光，像一只沉默的眼睛，俯瞰着衙署内的暗流。赵掌柜进去已有一段时间，里面在谈什么？冯阚对幽冥教到底持何种态度？是真如表面那般势同水火，还是暗通款曲？
沈一刀曾隐晦提及，冯阚此人，心思深沉，最擅长的便是“螳螂捕蝉，黄雀在后”。若他与幽冥教真有勾结，那自己与沈一刀的所谓“驱虎吞狼”之计，岂非从一开始就落入了更大的圈套？沈一刀那讳莫如深的过往，是否也与此有关？
药，必须拿。但书房的秘密，或许更能决定生死。
电光石火间，林黯做出了决断。
他不再犹豫，身形如鬼魅般从药房库的阴影中滑出，并非走向库门，而是沿着来时记下的、相对安全的路径，向着冯阚书房所在的内院方向潜去。他将《踏雪无痕》与《燕子三抄水》的精髓发挥到极致，每一次借力、每一次转折都轻若无物，融入风声与阴影的律动之中。
越是靠近内院，防卫越是严密。明哨暗岗交错，巡逻的队伍频率也明显增加。林黯不得不将速度放得更慢，依靠《基础机关术辨识》的知识，提前规避掉几处疑似设有机关的区域，有两次甚至不得不紧贴在廊檐上方的横梁，屏息等待下方巡逻队通过。
空气中弥漫着一种无形的压力，远比外院更加凝重。
终于，他绕到了一处能够隐约窥见书房正门与部分窗户的假山之后。书房外站着两名按刀而立的亲卫，身形挺拔，目光如电，显然是冯阚的心腹精锐，远非外院那些普通力士可比。
硬闯绝无可能。
林黯的目光扫过书房侧面的一扇气窗。那窗户略高于视线，此刻紧闭着，但或许是通风之用，窗棂结构看起来并不像正门那般坚固。而且，从此处角度，恰好能避开门口亲卫的直接视线。
他耐心等待着。足足过了一炷香的时间，一阵夜风卷起落叶，发出沙沙声响。门口两名亲卫的注意力似乎被这风声稍稍吸引，下意识地侧头看了一眼。
就是现在！
林黯体内《归元诀》内力悄然涌动，双腿微曲，《八步赶蝉》的身法骤然爆发，整个人如同一支离弦的利箭，却又诡异地没有带起半点风声，自假山后电射而出，直扑那扇气窗！
身在半空，他右手五指如钩，精准地扣住窗沿，左手早已运起内力，轻轻按在窗棂结合处。《缩骨易形术》运转，肩胛发出极其细微的“咔哒”声，整个人的轮廓似乎都缩小了一圈，如同无骨的游鱼，顺着那微小的缝隙，悄无声息地滑入了窗内。
整个过程快如闪电，发生在呼吸之间。当那两名亲卫收回目光时，假山依旧，回廊空寂，仿佛什么都未曾发生。
书房内，灯火通明。
林黯落入的位置，是一排高大的书架之后，恰好形成了一个视觉死角。浓郁的书墨香气与一种淡淡的、品质极高的檀香混合在一起，萦绕在鼻尖。他立刻伏低身体，将自身气息收敛到近乎虚无，如同暗影般贴靠在书架的阴影里，只露出一双锐利的眼睛，小心地观察着室内情形。
这是一间极为宽敞的书房，陈设古朴而奢华。地上铺着厚厚的西域地毯，吸收了所有的脚步声。正对着大门的方向，是一张巨大的紫檀木公案，案后坐着的人，正是北镇抚司千户——冯阚！
他并未穿着官服，只是一身藏青色的常服，面容依旧带着几分儒雅，但眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁与疲惫，手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击着。
而在公案前方，垂手恭立，额角隐见汗渍的，正是悦来茶馆的赵掌柜！他此刻全然没了在茶馆时的八面玲珑，肥胖的身体微微颤抖，脸上堆满了谄媚与恐惧交织的复杂表情。
“……千户大人明鉴，小的，小的实在不知那位的具体身份啊！”赵掌柜的声音带着哭腔，“他只是每隔一段时间，通过特定的方式联系小的，让小的留意城中的异常动向，尤其是……尤其是关于锦衣卫的调动，还有……还有那个叫林黯的通缉犯的消息。”
林黯心中猛地一沉！果然是在追查自己！而且，听这意思，赵掌柜背后的“那位”，并非幽冥教洛水舵的寻常人物，连赵掌柜本人都不清楚其真实身份，神秘莫测。
冯阚敲击桌面的手指停了下来，抬起眼皮，淡淡地看了赵掌柜一眼，那目光并不如何凌厉，却让赵掌柜如同被针扎一般，抖得更厉害了。
“不知身份？”冯阚的声音平和，却带着一股不容置疑的压迫力，“那你可知，私下传递北镇抚司消息，勾结不明势力，该当何罪？”
“大人饶命！大人饶命啊！”赵掌柜噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的只是一时糊涂，贪图那点银钱……小的愿意将功赎罪，愿意为大人引出那位……”
冯阚嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“引出？不必了。”
他轻轻拍了拍手。
书房内侧的一扇暗门无声滑开，一名穿着普通锦衣卫服饰，但气质阴冷的汉子走了出来。林黯眼神一凝——正是之前那个在药房库附近出现过的精干力士！
那力士走到冯阚身边，低声禀报道：“千户，信号已确认。‘影堂’的人，已经到了约定的地点。”
影堂！幽冥教内部最冷酷无情的执律机构！他们竟然已经到了洛水城，而且似乎……与冯阚有所约定？
林黯的心脏骤然收缩，一股寒意自脊椎窜起。
冯阚点了点头，目光重新落在瘫软在地的赵掌柜身上，语气依旧平淡：“赵德福，你传递的消息，半真半假，其中关于林黯藏身乱葬岗的线索，更是刻意引导，真当本官是傻子吗？”
赵掌柜面如死灰，张大了嘴，却发不出任何声音。
冯阚挥了挥手，如同拂去一粒尘埃：“处理干净。尸体送回悦来茶馆，让幽冥教的人知道，在本官的地盘上耍花样，就是这般下场。”
“是！”那阴冷力士应了一声，上前一步，不等赵掌柜求饶，手指如电，在其喉结处轻轻一按。
“咔吧”一声轻微的脆响。
赵掌柜眼中的惊恐瞬间凝固，肥胖的身体软软地瘫倒在地，再无生息。
书房内陷入了短暂的死寂，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
林黯屏住呼吸，浑身的肌肉都已绷紧。冯阚果然老辣，他并非被幽冥教蒙蔽，而是在将计就计，甚至反过来利用赵掌柜清除了一个不稳定的棋子，并向幽冥教展示肌肉！他与影堂的“约定”，是合作？还是另一个陷阱？
就在这时，冯阚的目光似乎无意间扫过了林黯藏身的书架方向，那双深邃的眼眸中，掠过一丝极难察觉的异样光芒。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入林黯的耳中：
“戏看够了，就该付些票钱。”
“你说对吗，林小旗？”