快活林酒馆位于运河码头附近，远远便能闻到劣质酒水、汗臭与河腥气混合的刺鼻味道。粗豪的划拳声、码头苦力的喧哗、以及隐约传来的、带着各地口音的交谈声，构成了一片混乱而富有生机的背景音。
林黯在快活林外稍作停留，目光扫过那进进出出、大多衣衫褴褛或满身风尘的客人。这里确实是打探底层消息的好地方，但同样也意味着人多眼杂，容易暴露。以他目前伪装的身份和尚未完全恢复的实力，贸然深入并非明智之举。
他略一沉吟，转身朝着城西方向走去。相比于快活林的喧嚣，小乞丐口中“贵，不是咱们这种人去的地儿”的百晓生茶楼，或许更适合他目前的需求——一个相对安静，能听到更有价值信息，且不那么容易引人注目的环境。
百晓生茶楼坐落于一条相对清净的街道上，门面不算太大，但装修雅致，飞檐下挂着一块黑底金字的匾额。进出之人也多是些穿着体面的商贾、文人，或是些气息沉稳、眼神精亮的江湖客。
林黯在茶楼对面的一个卖馄饨的摊子前坐下，要了一碗最便宜的素馄饨，借着吃东西的掩护，仔细观察着茶楼的动静。
他注意到，茶楼门口迎客的伙计眼神灵动，对来往客人的身份似乎颇有判断。进出的人流不算密集，但每个人似乎都带着明确的目的性。偶尔有穿着官靴、腰佩制式腰牌的人匆匆进出，虽然换了便服，但那走路的姿态和眼神中的审视意味，瞒不过林黯的眼睛——那是官府的人，而且很可能是刑部或者……锦衣卫的探子？
冯千户的动作果然很快！他的人已经渗透到洛水城了？还是说，这洛水城本就有北镇抚司的据点？
林黯心中微沉。这百晓生茶楼，水比想象中更深。
他慢吞吞地吃完馄饨，付了钱，整理了一下身上那件灰布“新衣”，将易容后的愁苦与疲惫维持在脸上，低着头，迈着小心翼翼的步子，走向茶楼。
“客官，里边请。”门口的伙计打量了他一眼，见他衣着寒酸，脸上闪过一丝不易察觉的轻蔑，但职业性的笑容并未消失，“大堂散座一位？”
“嗯。”林黯含糊地应了一声，声音沙哑。
他被引到大堂一个靠窗的角落位置坐下。大堂内布置清雅，茶香袅袅，几桌客人低声交谈着，气氛安静。他点了一壶最便宜的粗茶，便低着头，仿佛被这雅致的环境所慑，不敢四处张望，实则《听风辨位》已悄然运转，将周围几桌客人的低语尽收耳中。
“……听说西山那边出了大事，地动山摇的，黑云坳整个都没了……”
“可不是，据说是什么前朝矿坑坍塌，引发了地火……”
“哼，矿坑坍塌？我看没那么简单。这两天城里多了不少生面孔，官面上的人也活动频繁……”
“慎言，慎言！喝茶，喝茶……”
邻桌几个看似行商模样的人低声交换着信息，语焉不详，但提到了西山和黑云坳，证实了消息已经传开，只是被官方刻意模糊了真相。
另一侧，两个穿着劲装、太阳穴高高鼓起的汉子，声音压得更低。
“……舵主传令，让我们近期收敛些，尤其避开与北镇抚司的冲突。”
“妈的，冯阚那老狗的手伸得真长！听说他在西山折了个重要的暗桩，正憋着火呢……”
“噤声！隔墙有耳！”
北镇抚司……暗桩……林黯心中冷笑，冯阚果然将黑云坳的失败归咎于“暗桩”的失手或背叛，正在全力追查。自己必须更加小心。
就在这时，茶楼楼梯口传来一阵轻微的脚步声。一名穿着锦缎长衫、面容白皙、手指修长、带着几分阴柔之气的中年男子，在一名随从的陪同下，缓步走了下来。那男子目光随意地扫过大堂，在与林黯视线接触的瞬间，似乎微微停顿了那么一刹那。
林黯心中猛地一紧！立刻低下头，端起粗糙的茶杯，掩饰住瞬间的惊悸。
那目光……虽然只是一瞥，却带着一种洞悉人心的锐利与冰冷！绝非普通茶客！是官府的高手？还是……
他不敢再用《听风辨位》刻意探查，只能凭借眼角的余光与强化后的直觉感知。那阴柔男子并未停留，径直走出了茶楼。
直到那人的身影消失在门外，林黯才缓缓松了口气，后背已然惊出一层冷汗。他确定，那人绝对是个高手，而且很可能已经对他这“落魄汉子”起了疑心！是因为他易容的破绽？还是他下意识运转《听风辨位》时泄露了微弱的内息波动？
这百晓生茶楼，果然是龙潭虎穴！
不能再待下去了！
他匆匆喝完杯中残茶，放下几枚铜钱，起身便欲离开。
然而，他刚走到茶楼门口，那名之前引他进来的伙计却笑着拦住了他，递过来一张折叠起来的、材质普通的纸条。
“这位客官，方才有一位爷，让小的把这个交给您。”
林黯心中警铃大作，面上却不动声色，接过纸条，沙哑道：“哪位爷？”
伙计笑道：“那位爷没说，只道您看了便知。”
林黯不再多问，捏着纸条，快步离开了百晓生茶楼，转入一条僻静的巷弄。
他背靠着冰冷的墙壁，深吸一口气，缓缓展开纸条。
上面只有一行娟秀中带着锋锐的小字：
“听雪楼，北城，琉璃巷，丙字七号。”
落款处，是一个简单的、如同雪花又如同刀痕的印记——与沈一刀给他的木牌上的印记，一模一样！
是沈一刀的人？还是……另一个陷阱？
林黯握着纸条，看着巷口外熙攘的人流，眼神变幻不定。