洛水城地下，一处绝密的地底空间。
空气潮湿而阴冷，混合着泥土的腥气和某种古老香料燃烧后的淡薄余味。粗糙开凿的岩壁被打磨得相对平整，其上悬挂着寥寥几盏长明油灯，跳动的火苗将昏黄的光线投洒下来，在凹凸不平的地面拉出扭曲变幻的影子，更添几分幽邃与神秘。
林黯靠坐在一张铺着兽皮的简陋石床上，白无垢与苏挽雪立于其侧，三人皆默不作声，目光警惕地打量着所处的环境以及前方那四名将他们“请”至此地的玄蛇卫。
这四名玄蛇卫自进入此地后，便如同真正的石雕般，沉默地守在唯一的出口附近，脸上那雕刻着狰狞盘蛇的玄色面具，在昏暗光线下泛着冰冷的金属光泽，隔绝了所有窥探其神情意图的可能。他们身上散发着一种与幽冥教类似、却更加凝练纯粹的阴寒气息，仿佛是从古墓中走出的守护者，带着跨越岁月的冰冷与死寂。
短暂的调息，加上白无垢再次喂服的一颗玉露回春丸，让林黯勉强压制住了与曹谨言硬撼一掌带来的内腑震荡。他体内混沌煞元缓缓运转，修复着伤势，心神却高度集中，分析着眼前诡异的局面。
玄蛇卫，前朝余孽的核心武力，为何会出手救他？是敌是友？目的何在？
时间在令人压抑的寂静中流淌。约莫过了一炷香的功夫，一阵极其轻微、却带着特定韵律的脚步声，从通道深处传来。
守在出口的玄蛇卫立刻侧身让开，微微低头，姿态恭敬。
一道身影，不疾不徐地步入这处地下石厅。
来人同样穿着一身玄色衣袍，质地却明显更加考究，袖口与衣襟处以暗金丝线绣着繁复的玄蛇绕戟纹路，华贵而内敛。他脸上并未佩戴面具，露出一张约莫四十许人的面容，五官深刻，颧骨略高，一双眼睛深邃如同古井，透着一种与年龄不符的沧桑与睿智。他的气息深沉似海，虽未刻意散发威压，却自然而然地成为了整个石厅的中心。
他的目光首先落在林黯身上，仔细打量了片刻，那古井无波的眼中似乎闪过一丝极难察觉的波动，似是惊讶，又似是……某种印证。随后，他的视线扫过白无垢与苏挽雪，最终又回到林黯身上。
“鄙人，玄十七。”他开口，声音平和，带着一种久居上位的从容，却又奇异地不让人感到压迫，“暂掌洛水城玄蛇卫。惊扰三位，实属情非得已，还望海涵。”
他的态度客气得有些出乎意料。
林黯心中警惕更甚，面上却不动声色，微微拱手：“原来是玄十七先生。多谢援手之恩。只是不知，玄蛇卫与我等素无往来，今日出手相救，所为何事？”
他没有拐弯抹角，直接问出了核心问题。
玄十七闻言，脸上露出一丝淡淡的、意味复杂的笑容：“林公子快人快语。既然如此，鄙人也便开门见山了。”
他踱步到石厅中央，负手而立，目光仿佛穿透了岩壁，看到了遥远的历史烟云。
“我玄蛇一脉，源起前朝‘大玄’，世代守护皇室，矢志复国，重光旧河山。这一点，想必三位或多或少，已有耳闻。”
林黯三人沉默，算是默认。
“然而，复国之路，何其艰难。”玄十七语气转为沉凝，“不仅要面对当今朝廷的倾力绞杀，更要时刻提防……内部的分裂与堕落。”
他猛地转头，目光锐利地看向林黯：“就比如，那幽冥教！”
林黯瞳孔微缩：“幽冥教？他们不也是前朝势力？与你们……”
“同源而异流，早已背弃初心！”玄十七语气中带着一丝痛恨与鄙夷，“大玄覆灭前夕，皇室内部对于复国之路便产生分歧。一派主张积蓄力量，联络旧臣，等待天时，以正道谋取天下，此乃我玄蛇卫所奉行之‘正统’。而另一派，则以当时的国师‘暗皇’玄烬为首，信奉邪术，妄图以万民精血魂魄为祭品，布下‘九幽逆命大阵’，强行逆转国运，行那窃国之事！此等行径，与妖魔何异？早已偏离复国正道，堕入邪魔外道！”
“幽冥教，便是玄烬那一脉的延续！他们收集圣印，并非为了开启大玄秘藏，获取复国资源，而是要以其为引，彻底激活那遗祸无穷的九幽大阵！京城血祭，便是他们计划的一部分！若非林公子你关键时刻粉碎圣印，重创玄烬，如今这天下，恐怕已是一片焦土，生灵涂炭！”
玄十七的话语，如同惊雷，在林黯三人耳边炸响！
他们虽然知道幽冥教所图甚大，行事狠毒，却没想到其根源竟是前朝内部的分裂，而其目的，竟是如此疯狂、反人道的“窃国”！
“所以，你们救我们，是因为我们也与幽冥教为敌？”白无垢沉声问道，试图理清脉络。
“是，也不全是。”玄十七看向林黯，目光深邃，“更重要的原因，是因为林公子你，以及……你身上的圣印碎片，还有你体内那股……奇特的力量。”
他果然知道圣印碎片！甚至可能察觉到了混沌煞元的异常！
林黯心中一凛，面上却依旧平静：“玄先生此言何意？”
玄十七缓缓道：“圣印，并非玄烬所言的阵法核心那么简单。它是我大玄太祖皇帝集天下能工巧匠，耗费无数心血打造，用以传承国运、记载核心武学与秘辛的真正信物！共有七枚，合一之后，方能开启真正的太祖秘藏，获得复国的正统传承与资源。”
“玄烬一脉所图，是以邪法污染圣印，扭曲其力量，化为己用。而我们要做的，是集齐圣印，拨乱反正，获得正统传承，以堂堂正正之师，复我河山！”
他目光灼灼地看着林黯：“林公子，你手中的圣印碎片，以及那可能存在的玄铁盒，并非灾祸之源，而是希望之火！是阻止玄烬疯狂计划，亦是光复大正统的关键！”
“至于你体内的力量……”玄十七顿了顿，眼中闪过一丝探究与凝重，“虽不知其具体根源，但其意韵混沌，包容万象，隐隐与我大玄皇室典籍中记载的某种失落传承相合。或许，这也是冥冥之中的定数。”
石厅内再次陷入寂静。玄十七透露的信息量太大，牵扯到前朝秘辛、正统与邪道之争，更是将林黯和他手中的圣印碎片，推到了一个更加关键的位置。
“玄先生告诉我这些，是想让我交出圣印碎片，与你们合作？”林黯缓缓问道。
“合作，是基于共同的敌人——幽冥教与玄烬。”玄十七坦然道，“至于圣印，我们希望能与林公子共同参详，寻找集齐之法。毕竟，圣印有灵，非强求可得。我们不会强夺，那有违正统之道。我们需要的是志同道合的盟友，而非互相倾轧的敌人。”
他的态度诚恳，逻辑也似乎说得通。若玄蛇卫真是秉持正统复国理念，那与疯狂血祭的幽冥教确实是死敌，与林黯他们有合作的基础。
然而，林黯并未立刻相信。沈一刀“脏水深，别信”的遗言犹在耳边。这玄蛇卫是真心合作，还是想利用他找到其他圣印？所谓的“正统”，是否也只是另一种形式的野心？
“兹事体大，我需要时间考虑。”林黯没有立刻答应。
“理应如此。”玄十七似乎并不意外，点了点头，“三位可在此稍作休息，此地绝对安全，东厂与幽冥教短时间内找不到这里。食物饮水会有人送来。若三位想离开，随时可以告知守卫，他们会带三位从安全通道离去。”
他表现得极为大度，仿佛真的只是提供一处庇护所，并不限制他们的自由。
说完这些，玄十七对林黯微微颔首，便转身，带着那四名沉默的玄蛇卫，再次消失在通道深处的黑暗中。
石厅内，只剩下林黯、白无垢与苏挽雪，以及那跳动的灯火和无边的寂静。
“你们……相信他的话吗？”林黯看向身旁二人。
白无垢沉吟道：“关于幽冥教与玄蛇卫的渊源，以及圣印的真正用途，听起来合情合理，与我们所知的部分线索也能印证。只是……其最终目的，依旧是复辟前朝。非我族类，其心必异。合作对付幽冥教或可，但需警惕其最终图谋。”
苏挽雪清冷道：“他未强留我们，也未立刻索要圣印，姿态放得很低。要么是真心合作，要么……所图更大。不可不防。”
林黯默默点头，两人的看法与他相仿。他摸了摸怀中的玉瓶和贴身收藏的圣印碎片，感受着体内缓缓流淌的混沌煞元。
前朝正统？复国大业？
这些离他似乎很遥远，却又因种种际遇，将他紧紧缠绕。
他抬起头，望向那唯一的出口，目光仿佛要穿透厚重的岩层，看到洛水城上空那风云变幻的天际。
“且看看再说。”他低声自语，眼中闪烁着冷静的光芒